小芳來不及多想，也顧不上仔細梳洗打扮。她把秀英和李玉珍安頓好，反覆叮囑她們鎖好門，誰來也別開。
然後找出自己最厚實的一件舊棉襖穿上，又把家裏所有的錢——梅麗留下的那點救命錢，加上這兩天買米剩的毛票，小心翼翼地用手帕包好，貼身藏在內衣口袋裏。她不知道接人要不要交錢，要交多少，隻能把全部家當都帶上。
臨走前，她看了看病床上眼巴巴望著她的秀英和李玉珍，咬了咬牙：“嬸子，你們放心，我一定把猛子哥接回來！”說完，她拉開院門，頭也不回地衝進了清冷的街道。
去縣城的班車一天隻有兩趟，早上一趟已經錯過了。小芳等不及下午那趟，她一咬牙，決定走到公路邊去攔過路的車。她沿著鎮子通往縣城的砂石路，深一腳淺一腳地走著，寒風像小刀子似的刮在臉上，但她心裏揣著一團火，一點也不覺得冷，反而走得額頭冒汗。
走了大概四五裡地，纔看到有輛拉磚的拖拉機突突突地開過來。小芳也顧不上害怕，衝到路邊使勁揮手。開拖拉機的是個中年漢子，看她一個姑孃家滿臉焦急地攔車，就停了下來。
“大叔！求求您捎我一段路吧！我去縣城有急事！我……我給錢！”小芳喘著氣，帶著哭腔央求。
漢子打量了她一下，擺擺手：“上來吧，錢就算了，順路。”
小芳千恩萬謝地爬上拖拉機後鬥，坐在冰冷的磚塊上。拖拉機重新開動，顛簸得厲害，但她緊緊抓住車鬥邊緣，心裏隻有一個念頭：快點，再快點！
到了縣城邊上，漢子把她放下，指了去公安局的方向。小芳又是一通道謝，然後撒開腿就往公安局跑。她以前跟著梅麗來過一次，大概記得位置。
等她氣喘籲籲、滿頭大汗地跑到縣公安局大門口時，已經快中午了。看著那威嚴的大門和站崗的警察，小芳的心又怦怦跳了起來，緊張得手心冒汗。但她想到猛子哥就在裏麵，馬上就要出來了，又鼓起了勇氣。
她走到門衛室，小聲問：“同誌，我……我來辦手續，接人，王猛。”
門衛讓她登記，又打了個電話進去詢問。等待的時間雖然隻有幾分鐘，但對小芳來說卻像幾個世紀那麼漫長。她不停地絞著手指，踮著腳尖往裏麵張望。
過了一會兒，一個穿著警服的女警察走了出來，看了看她：“你是王猛的家屬？”
“是！我是他……他媳婦！”小芳連忙回答。
“跟我來吧，先把手續辦了。”女警察語氣還算平和。
小芳跟著女警察走進辦公樓，來到一間辦公室。女警察拿出一疊檔案讓她看，又讓她填了一些表格，大多是基本資訊。小芳識字不多，填得很慢，手一直在抖，有些地方還得女警察解釋。她最關心的是要不要交錢，小心翼翼地問了出來。
“取保候審，按照規定需要提供保證人或者交納保證金。你們家……能提供符合條件的保證人嗎？”女警察問。
小芳茫然地搖頭。她們家在縣城舉目無親，認識的人都在王家莊，現在誰敢給王猛當保證人？
“那就隻能交保證金了。具體數額，根據案件情況定的。”女警察報了一個數字。
小芳一聽，腦袋嗡的一聲。那數字，比她身上所有的錢加起來還要多好幾倍！她臉一下子白了，眼淚瞬間湧了上來：“警察同誌……我……我們沒那麼多錢……家裏就剩這點錢了……我嬸子還病著，等著錢買葯……”她哆嗦著手，掏出那個用手帕包得緊緊的小包，攤在桌上，裏麵是零零碎碎的紙幣和硬幣。
女警察看著那點可憐的、最大麵額不超過十塊錢的零錢，又看看小芳蒼白焦急、眼淚汪汪的臉，眉頭微蹙，似乎也有些為難。她拿起電話，低聲跟那邊說了幾句，大概是請示領導。
小芳的心提到了嗓子眼，大氣不敢出，死死盯著女警察的嘴。
過了一會兒，女警察放下電話，嘆了口氣：“算了，鑒於你們家確實困難，王猛本人也沒有前科，這次就特殊情況特殊處理，免收保證金了。但你們必須保證，王猛取保候審期間要遵守規定，隨傳隨到，不能離開本地，更不能惹是生非。否則，我們會立即收押，而且以後想再取保就難了。明白嗎？”
小芳如同聽到特赦令，眼淚流得更凶了，連連鞠躬：“明白！明白！謝謝警察同誌！太謝謝您了！我們一定看好他！一定不惹事！”
接下來又是簽字、按手印。小芳幾乎是用盡了全身力氣，才控製住顫抖的手，在那些她並不完全理解的檔案上，歪歪扭扭地寫下自己的名字，按下鮮紅的手印。
所有手續辦完，女警察看了看錶：“你在這兒等著吧，一會兒會有人帶他出來。記住我剛才說的話。”
“哎！謝謝！謝謝！”小芳除了道謝，已經說不出別的話。她坐在走廊冰涼的長椅上，雙手緊緊攥在一起，眼睛一眨不眨地盯著那扇通往裏麵看守區域的門。時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
這些日子的擔憂、恐懼、思念，像潮水一樣湧上心頭。她想起猛子哥被抓那天，他臉上、身上的傷，還有他被人拖走時那不甘的嘶吼；想起這些天來，自己一個人照顧兩個病人，擔驚受怕，夜裏常常被噩夢驚醒；想起梅麗姐遠行未歸，音信全無；想起家裏的破牆，被毀的地……所有委屈和心酸都堵在喉嚨口。
不知道等了多久，也許隻有十幾二十分鐘，但對小芳來說，彷彿過了一輩子。終於，那扇沉重的鐵門“哐當”一聲，從裏麵開啟了。
一個身影，有些遲緩地，從門後走了出來。
小芳猛地站了起來，睜大了眼睛。
是王猛！
他穿著被抓那天那身又臟又破、還帶著暗紅色乾涸血跡的衣服，頭髮鬍子亂糟糟地長了很多，臉色是一種不健康的蒼白，嘴唇乾裂。他明顯瘦了一大圈，原來結實的身板現在顯得有些單薄，眼眶深陷，眼神裏帶著一種小芳從未見過的、混合著疲憊、警惕和一絲茫然的複雜情緒。
但他的脊樑，依然挺得筆直。
“猛子哥！”小芳發出一聲帶著哭腔的呼喊，再也控製不住，像一隻離弦的箭，猛地沖了過去。
王猛也看到了小芳，他愣了一下，似乎沒料到會是她來接自己。還沒等他反應過來，小芳已經一頭撲進了他的懷裏，雙手死死抓住他臟汙的衣襟，把臉埋在他胸口，放聲大哭起來。
“猛子哥……猛子哥……你可出來了……你可算出來了……嗚嗚嗚……我們……我們都快急死了……嚇死了……嗚嗚嗚……”小芳哭得渾身發抖，語無倫次，這些天所有的恐懼、委屈、擔憂、思念，都化成了決堤的淚水，瞬間浸濕了王猛胸前的衣服。
王猛僵硬地站在那裏，任由小芳抱著他痛哭。他能感覺到懷裏女孩身體的劇烈顫抖和滾燙的淚水。他緩緩抬起手，猶豫了一下，最終還是輕輕落在了小芳瘦弱的、不斷聳動的肩膀上。入手的感覺，是那麼的單薄。
他張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了，隻發出一點乾澀的嗬嗬聲。在看守所這些暗無天日的日子裏，他挨過打，受過凍，挨過餓，也受過一些不明不白的“教育”。憤怒、屈辱、絕望、不甘……種種情緒像毒蛇一樣啃噬著他。他以為自己已經夠硬了，可此刻，感受著親人的體溫和眼淚，那層堅硬的殼似乎瞬間出現了裂痕，一股難以言喻的酸楚和暖流，混雜著更深的憤怒，猛地衝上了他的眼眶。
但他死死咬著牙，沒讓眼淚掉下來。他是男人，是家裏現在唯一的男人了，他不能哭。
他隻是用力地、一下下地拍著小芳的背，動作有些笨拙，卻帶著前所未有的、屬於兄長的溫柔和力量。
“好了……小芳……別哭了……我……我這不是出來了嘛……”他的聲音嘶啞得厲害，像是砂輪摩擦，“家裏……家裏怎麼樣？秀英嬸呢？玉珍嬸呢？還有……”
一提到趙剛，他的聲音哽住了，眼圈瞬間變得通紅。
小芳從他懷裏抬起頭，淚眼婆娑地看著他，用力搖頭，又點頭，哭得更凶了：“秀英嬸和玉珍嬸……她們病了，在鎮上……
他深吸一口氣，扶住小芳的肩膀，讓她站好，用袖子胡亂擦了擦她臉上的淚，儘管他自己的袖子也很臟。
“先別哭了，小芳。咱們……先回家。去看秀英嬸和玉珍嬸。”他的聲音依舊嘶啞，卻帶上了一種沉甸甸的、壓抑著風暴的平靜，“路上，你把所有事，都告訴我。一件，也別落下。”
小芳用力點頭，抽噎著，緊緊抓住王猛的手，彷彿怕一鬆手他就會再次消失。
辦完最後的交接手續，簽了字，王猛在小芳的攙扶下，一步一步走出了公安局的大門。當他重新站在陽光下，呼吸到外麵帶著汽車尾氣和塵土味的自由空氣時，他竟有一種恍如隔世的不真實感。
但他來不及感慨。小芳拉著他，走向路邊，準備找車回鎮上。王猛回過頭，最後看了一眼那棟威嚴的建築和緊閉的鐵門，眼神裡充滿了刻骨的恨意，以及一種更加深沉、更加決絕的東西。
他出來了。但有些東西，已經永遠改變了。家的仇，兄弟的血，自己的牢獄之災……這些，不會因為走出這扇門就煙消雲散。相反，它們已經深深烙進了他的骨頭裏。
現在，他要去見病重秀英嬸和玉珍嬸，要去瞭解家裏到底被毀成了什麼樣子，然後……他要想想，接下來該怎麼辦。
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