一條求助的路，也斷了。他們真的，隻剩下彼此，和那個在風雨中飄搖的家了。
小芳從孃家回來，哭濕了王猛的肩頭，那份絕望像是冰冷的河水，浸透了每個人的心。王猛抱著顫抖的妻子，望著灰濛濛的天空，隻覺得前路一片漆黑，連憤怒的力氣都快沒有了。
屋漏偏逢連夜雨。幾場秋雨過後，天氣說變就變，凜冽的北風開始呼嘯著刮過王家莊，捲起地上的枯葉，打著旋兒往人脖子裏鑽。
早晚的寒氣像是能沁到骨頭縫裏，嗬出的氣都變成了一團團白霧。
往年這個時候，秀英早就張羅著去買過冬的煤了。村裏有專門賣煤的，用拖拉機拉來，一家買上一兩噸，堆在院角，蓋上破席子或者塑料布，一個冬天屋裏就能燒得暖烘烘的。
可今年，別說一兩噸，就是一兩百斤煤，秀英也拿不出錢來了。
那藍布包裡的錢，像陽光下的雪糕，眼看著一點點融化、減少。買完最近一次的口糧，隻剩下薄薄的一小遝，秀英數了又數，連一張整十塊的都湊不出來了。
這些錢，是要留著應付更緊急情況的，比如誰生病，或者……或者實在沒米下鍋的時候。買煤？想都不敢想。
取暖，成了這個家迫在眉睫的難題。
白天還好些，有點太陽，雖然沒什麼溫度，但至少亮堂。幾個人盡量在院子裏待著，找點活乾，活動著身體還能抵禦些寒氣。
王猛把院子裏那點柴火劈了又劈，劈得細細的，恨不得一根柴能燒出兩根的火來。小芳和李玉珍則把夏天穿的薄衣服都翻出來，一件件縫補，準備套在厚衣服裏麵穿。
可一到晚上，日子就難熬了。
太陽一落山，寒氣就像無孔的賊，從門縫、窗縫、牆壁的每一個縫隙裡鑽進來。那幾間土坯房，本來就不怎麼保溫，此刻更是冷得像冰窖。
灶膛裡的火，做完晚飯就熄了，不敢多燒一根柴，那點珍貴的柴火要留著最冷的時候應急。
屋裏不敢點煤油燈，費油。大家人早早地就擠到炕上。炕是涼的，秀英捨不得燒炕，那點柴火要用來白天做飯。幾個人合蓋著那床用了多年、已經不怎麼暖和的舊棉被，棉被又硬又沉，卻抵擋不住四麵八方滲進來的寒意。
李玉珍年紀大了，身體又虛，最是怕冷。她蜷縮在炕角，身上蓋著被子，還忍不住瑟瑟發抖，牙齒磕碰發出輕微的“咯咯”聲。小芳緊緊挨著她，想用自己的體溫給她一點溫暖，可她自己也是手腳冰涼。
王猛躺在最外麵，聽著屋裏壓抑的咳嗽聲和因為寒冷而變得粗重的呼吸聲，心裏像壓著一塊巨石。
他年輕，火氣旺，還能扛得住，可他看著秀英嬸和玉珍嬸那凍得發青的嘴唇，看著小芳冷得把整個人都縮排被子裏，隻露出半個腦袋，一種巨大的無力感和自責幾乎要把他淹沒。他一個堂堂七尺男兒，卻連讓家人暖和一點都做不到！
秀英躺在炕頭，睜著眼睛看著漆黑的屋頂。寒氣像冰冷的蛇，纏繞著她的四肢，讓她感覺血液都流得慢了。
她聽著身旁李玉珍壓抑的顫抖，心裏計算著剩下的那點錢，還能買多少米，還能撐幾天。
煤？她連念頭都不敢有。她知道，村裡那些有閑錢的人家，已經開始拉煤了，拖拉機“突突”的聲音偶爾會從遠處傳來，每一聲都像是在提醒她們的窘迫。
有時候，實在冷得受不了，秀英會摸黑爬起來，去灶間抓一小把白天劈好的、最細碎的柴火，塞進灶膛裡，點燃。
那一點點微弱的火光，隻能照亮灶口一小片地方，散發出的熱量有限，但至少能給這冰冷的屋子帶來一絲絲虛幻的暖意和光亮。幾個人會不約而同地湊到灶口，伸出手，就著那轉瞬即逝的溫暖烤一烤，感受那短暫驅散寒冷的假象。
柴火很快燃盡，黑暗和寒冷重新吞噬一切。
“秀英嬸，”王猛在黑暗裏啞聲開口，“明天……我上山去看看，能不能砍點柴回來。”他知道山上的好柴早就被人砍得差不多了，剩下的都是些細枝末節，不耐燒，但總比沒有強。
“嗯，”秀英應了一聲，聲音帶著疲憊，“小心點，別走太深。”
“我也去。”小芳小聲說。
“你在家陪著玉珍嬸。”王猛拒絕道。
寒冷，不僅僅侵蝕著身體，更在消磨著人的意誌。每一天，從冰冷的被窩裏爬起來，麵對同樣冰冷的屋子，喝著能照見人影的稀粥，感受著來自整個村莊的冷漠，這種日復一日的煎熬，比任何突如其來的打擊都更讓人絕望。
寒冬才剛剛露出它猙獰的一角，而秀英一家，連最基本的禦寒之物都沒有。這個冬天，註定要比往年漫長和難熬得多。那呼嘯的北風，彷彿
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