老海龜智者停頓了一下，給這冰冷的寂靜加碼。
它用厚實的前爪，慢慢摩挲著海螺杯粗糙的表麵。
“族裡有些老掉牙的記載，還有些…運氣好撿回條命的家夥，帶回來過幾句話。”
它繼續說，每個字都說得慢，確保能砸進人心底，“‘海淵之眼’那幫褻瀆者，一直在搗鼓些逆反自然的東西。”
“他們捕獵。不挑強弱，不管種族。活的，就行。”
“抓回去，用我們無法理解的那惡手段，拆開，切開，把不同族群的肢體、器官、甚至…意識碎片，強行糅在一起。像拚湊破玩具。”
它抬起眼皮，目光掃過那幾個剛纔出聲附和的商人：“你們看到的，那些動作僵硬、渾身不協調的‘拚接怪’，就是他們的‘作品’。”
“沒有自己的念頭，隻會聽令行事，是純粹的殺戮和抓捕工具。”
它的目光最後落回石藻族生物身上：“你看到的，那些被抓走的閃鱗魚人…它們的血肉，它們的靈魂碎片，也許下一次你們再見到類似的怪物時，就在它們身上，以某種扭曲的方式，‘活’著。”
“砰！”
老海龜智者的話音剛落，靠近門口的一張石桌猛地一震！
一隻體型魁梧、頭顱寬扁如錘的“錘頭鯊人”霍然站起，它粗壯的拳頭狠狠砸在桌麵上，堅硬的石料竟被砸出蛛網般的細紋。
“海淵之眼！！”
它從喉嚨深處擠出低吼，聲音悶雷般滾動，寬大的嘴巴張開，露出森白交錯的利齒，雙眼充血：“這幫該被撕碎喂蠕蟲的雜碎！它們怎麼敢？！怎麼敢——！！”
憤怒像是點燃的炸藥，瞬間引爆了壓抑的恐懼。
“我的弟弟！”
一個身形修長、吻部尖銳如槍的“旗魚族”戰士“唰”地拔出腰間打磨鋒利的骨刃，刃尖因為緊握而微微顫抖，“三年前，他說去探一條新暖流…就再沒回來！連片鱗都沒漂回來！”
它聲音嘶啞，每個字都像從傷口裡擠出來的。
“我們村…”
一個縮在角落、麵板布滿吸盤的“盲鰻族”成員發出嗚咽般的細響，“去年…一夜之間，空了十七戶…隻剩下坑洞，和…和牆上黑色的抓痕…”
悲傷和仇恨擰成一股繩，勒緊了酒館裡每一個“人”的喉嚨。
低吼、啜泣、憤怒的拍打聲、甲殼摩擦的刺耳噪音混雜在一起，空氣灼熱得像是要燒起來。
幾個年輕的海洋生物已經紅了眼，抓起手邊能當武器的東西——粗陶碗、石杯、甚至凳子——就要往酒館外衝，似乎想立刻殺向那不知藏在何處的仇敵。
就在這時，那個最初附和多腕族商人，緩緩伸出了它多條靈活的腕足。
它沒有敲擊，隻是用幾條腕足的尖端，依次輕輕點觸自己麵前那個喝空了的螺殼杯。
“叮、叮、叮。”
清脆細微的敲擊聲，在一片憤怒的喧囂中並不響亮，卻奇異地帶著某種穿透力。
附近幾張桌子的海洋生物下意識地停下動作，看向它。
多腕族商人抬起頭，骨板下的眼睛顯得異常冷靜。
它一條腕足抬起來，沒有指向憤怒的錘頭鯊人，也沒有指向悲傷的旗魚戰士，而是向下，指了指大家共同踩著的、屬於瀚海行宮的金屬甲板。
“諸位，”它的聲音不高，但足夠清晰，壓過了尚未平息的躁動，“把拳頭砸碎在這裡，除了弄疼自己，嚇跑客人，還有什麼用？”
它腕足擺動，指向周圍一張張或憤怒、或恐懼、或茫然的麵孔：“海淵之眼是深淵裡的惡鬼，我們以前是散沙。”
“它們偷襲，我們不知道；它們抓人，我們來不及救；它們藏在黑暗裡，我們找不到。”
它停頓了一下，腕足轉而指向燈火通明的商街主道，指向那些在規則光罩下安然交易的各族身影：“但現在，不一樣了。”
“我們現在站著的地方，叫瀚海行宮。”
它一字一頓，確保每個音節都被聽清，“我聽往來的人類木筏主，還有行宮裡的戰士提過——這艘船，跟海淵之眼的爪牙碰過，而且，沒輸。”
酒館裡安靜了幾分，不少目光閃爍起來。
“更重要的是，”多腕族商人的腕足畫了個圈，將整個露天酒館，乃至更遠處的店鋪都囊括在內，“我們有‘雲瀾商街’。”
“在這裡，來自不同海域、不同族群的我們，能坐下，能說話，能交換手裡的貨物——也能交換耳朵裡聽到的訊息。”
它的目光掃過石藻族生物、深潛者、匿光族…所有剛才提供過情報的“人”。
“今天，這位石藻族的老哥看到了怪物抓人，他說了出來。”
“明天，也許南邊來的朋友會帶來‘鐵鏽海峽’的最新動向，西邊的鄰居會提醒‘寂靜迴廊’的異常。海淵之眼再想偷偷摸摸，像以前那樣，悄無聲息地抹掉一個小聚落，抓走一隊落單的旅人…難了。”
它收迴腕足，身體微微前傾：“因為我們有了能提前互相預警的耳朵和嘴巴，有了一個能讓警告傳開的地方。甚至…”
它的聲音壓得更低，卻帶著一種莫名的力量：“如果它們的爪子真的伸得太近，碰到了行宮劃下的線…我相信，這艘船的主人，還有船上那些能跟海淵之眼碰一碰的戰士，不會坐視不管。”
死寂。
但這次的死寂，與之前被恐懼凍結的死寂不同。
憤怒的火焰還在眼底燒，卻不再是無頭蒼蠅般亂撞的怒火。
悲傷的酸楚依舊梗在喉嚨，卻似乎找到了一點可以倚靠的硬實東西。
錘頭鯊人喘著粗氣，盯著自己被砸裂的石桌麵，胸膛劇烈起伏，但握緊的拳頭慢慢鬆開了些。
旗魚戰士緩緩將骨刃插回腰間，刃身與鞘摩擦，發出“嚓”的一聲輕響。
那個盲鰻族成員吸了吸鼻子，身體不再抖得那麼厲害。
一雙雙眼睛，從多腕族商人身上移開，望向酒館外那片被柔和規則光芒籠罩、熙熙攘攘的商街，望向更遠處，行宮巍峨聳立、被淡藍翠綠護盾溫柔包裹的龐大陰影。
那陰影曾經隻是陌生和巨大的代名詞。
此刻，在“海淵之眼”這片更濃重、更邪惡的陰影對比下，竟隱隱透出一絲令人心安的、堅固的輪廓。
希望沒有歡呼，隻是像微弱的火星，在無數雙先前被憤怒與絕望矇蔽的眼眸深處，悄悄閃了一下。