會議室的聲音通過傳音魔法陣，一字不差地落入了克勞爾他們的耳中。
魔王。
莫麗佧萊。
克勞爾僵硬地抬起頭，看向那個坐在上首的女子。
風從高空呼嘯而過，吹動她垂落在臉頰旁的長發，露出那雙桃紅色眼眸。
五十年前，克勞爾還是個剛晉陞騎士不久的年輕人。
他沒有參與那場“最終圍剿”。
當時他的實力還不夠格站在對抗魔王的第一線。
但他記得那一天，整個聖城響徹雲霄的鐘聲，記得從遠方戰場傳來的捷報，記得導師們臉上如釋重負的表情，也記得那些從戰場歸來的騎士和法師們身上的興奮。
“魔王死了。”
“我們贏了。”
“大陸的威脅解除了。”
這些話，他在成長過程中聽過無數遍。
它們被寫進教科書，被編成史詩，被譜成聖歌，成為聖殿統治合法性的基石之一。
可現在，她就坐在那裏。
在距離聖城上空不過幾百米的地方，用一種近乎午休後小憩的慵懶姿態，俯瞰著他們。
她沒死。
那場戰爭……
克勞爾頭盔下的嘴唇抿成一條直線。
他不敢再想下去，因為那個念頭一旦成型，就會動搖他信仰的根基。
但他控製不住。
如果魔王沒死，那五十年前發生了什麼？
如果魔王一直活著，那聖殿的勝利是什麼？
如果這一切都是……
“你們——”
一個聲音打斷了克勞爾的思緒。
莫麗佧萊、或者說，綺慄慄的替身投影，微微歪了歪頭，桃紅色的眼眸在克勞爾和他身後的騎士們身上掃過，然後緩緩開口：
“偷東西，是不是不太好？”
克勞爾：“……”
瑪雯塔：“……”
騎士們：“……”
所有人：“……”
有那麼幾秒鐘，高空中隻剩下風聲。
克勞爾甚至沒反應過來她在說什麼。
他設想過無數種開場白。
宣戰宣言、復仇宣告、力量展示、威脅恐嚇……
但沒有一種是這樣的。
偷東西？
“莫麗佧萊、”
他嚥了一口唾沫，喉嚨裡發出乾澀的聲音：“莫麗佧萊……閣下。”
他在“閣下”這個詞上猶豫了一瞬，但最終還是用了。
在麵對一個明顯超出處理範圍的存在時，克勞爾還是覺得應該維持最基本的禮節。
即使這個人是魔王。
克勞爾強迫自己鎮定下來，道：“我不明白您在指什麼。聖殿從未——”
“我的錢。”
莫麗佧萊打斷了他。
“放在我家城堡地下室用三重魔法鎖和空間摺疊術保護著的，總計十七噸的金幣、七堆各色寶石、三百七十？還有零零碎碎收集的一些……”
莫麗佧萊說著說著就開始掰手指頭了，而克勞爾的表情已經徹底僵住了。
他身後的一名年輕騎士沒忍住，發出了一聲短促的、像是被嗆到的聲音，又立刻死死憋住。
“您是說，”
克勞爾的聲音乾澀。
“您降臨聖城，召喚這個……存在，是因為您認為聖殿偷了您的……錢？”
“不是認為。”
莫麗佧萊糾正道，語氣帶著點不耐煩。
“是事實。五十年前……不對是五十一年前了。你們——準確說，是當時的聖殿騎士團和魔法師團——在‘擊敗’我之後，進入了我的城堡，拿走了裏麵所有值錢的東西。包括但不限於我剛才列出的那些。”
她抬起手，纖細的手指在空中輕輕一點。
“我還沒有回去清點過，但是我感覺你們應該不會隻拿一部分，肯定全偷了！”
畢竟連她的洗腳盆都沒有放過！
克勞爾感覺到自己的太陽穴在突突直跳。
不是出於恐懼，也不是出於憤怒，而是出於一種荒謬到極致的無力感。
魔王復活了。
魔王帶著一個光是“存在”就能讓整座城市陷入恐慌的恐怖造物，降臨聖城上空。
然後魔王說：你們偷了我的錢。
“閣下，”克勞爾深吸一口氣，試圖把對話拉回他認為“正常”的軌道。
“是您一直在屠殺吞食無辜平民，毀滅城市，威脅、壓迫、剝削整個大陸，使其生活在恐懼裡。聖殿是出於正義，為了保護蒼生，纔不得不對您發起討伐。戰爭中的戰利品歸屬，是大陸公認的——”
“停。”
莫麗佧萊做了個“打住”的手勢。
“首先，我沒有屠殺平民。那是魔物殺的，又不是天底下所有的魔物都歸我管。其次毀滅城市，那些都是天災，更加和我無關了，以上都不是我做的，我最多壓迫了燼夜荒森裡的魔物，你們說的這些都沒有！”
那些都是係統安排的和她有什麼關係。
“還有，”
莫麗佧萊沒等他們組織好語言，就繼續說下去。
“關於‘戰利品歸屬是各個大陸公認準則’——”
她忽然笑了笑。
那個笑容很淺，但配上她那張美到近乎非人的臉和那雙桃紅色的眼睛，有種令人毛骨悚然的妖異感。
“那是你們人類自己定的規則。跟我一個魔王有什麼關係？”
她微微前傾身體，王座也隨之調整角度，讓她能夠更“平易近人”地俯視著克勞爾。
“況且，各個大陸？我西大陸怎麼沒有收到這樣的通知？我們西大陸的規則是：我的東西永遠是我的。
五十年前我‘死’了，你們趁我不在，闖進我家，拿走我的財產——這叫偷。
按照西大陸的規矩，偷領主財產，打死都可以。不過我很仁慈，隻要你們把東西原樣還回來，再付點精神損失費和利息，這件事就算過了。”
畢竟她的目的是要錢，這人都殺了，誰給她錢？總不能一個屍體一個屍體的搜吧！
而且聖殿總殿這麼大，有地下室、密室、魔法隱藏空間，找起來很費時間。
而最麻煩的一點，如果把他們都殺了，人類肯定又會聯合起來。倒不是怕他們，主要是很煩。
今天來一波勇者，明天來一隊屠魔軍，後天又是什麼聯合討伐……
頭大。
莫麗佧萊還在想著，那邊克勞爾的臉已經徹底黑了。
“您這是在強詞奪理！”
他的聲音裡終於帶上了壓抑不住的怒意。
“那場戰爭是正義的！是為了保護整個大陸的生靈免受黑暗侵蝕！您犯下的罪行罄竹難書，聖殿是替天行道！就算拿走了您的一些財產，那也是正義的懲罰，是您應付出的代價！”
“哦。”
莫麗佧萊點了點頭，表示聽到了。
然後她說：
“所以你是可以替所有人做決定，決定不打算還了，是嗎？”
她的語氣平靜，但高空的溫度似乎下降了幾度。
但——
“聖殿絕不會向黑暗妥協。”
克勞爾一字一頓地說，每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
“這是原則問題。如果我們今天因為您的威脅，就交出所謂的‘戰利品’，那聖殿的尊嚴何在？正義何在？那些在五十年前戰爭中犧牲的英雄們，他們的血豈不是白流了？”
“唔。”
莫麗佧萊歪了歪頭，桃紅色的眼睛裏閃過一絲思索。
然後她說：
“所以你們的意思是，寧願我把你們都殺了，拆了聖殿，自己找我的錢，順便可能一不小心把整個聖城也毀了，也不願意直接把東西還給我，大家和和氣氣地把這件事了了？”
她頓了頓，補充道：
“因為‘尊嚴’和‘正義’？”
克勞爾握緊了劍柄。
他知道這個選擇很蠢。
從理性角度，交出那些財物，平息魔王的怒火，避免一場可能毀滅整個聖城的衝突，顯然是最優解。
但他不能。
因為一旦這麼做了，聖殿五十年積累的威望、信仰、統治的合法性，都會在瞬間崩塌。
人們不會理解“戰略性妥協”，他們隻會看到“聖殿向魔王低頭了”。
那比毀滅更可怕。
“聖殿，”
克勞爾抬起頭，直視著那雙眼睛。
“絕不屈服於黑暗。”
說這句話的時候，他的聲音很穩。
他的手也很穩。
他已經做好了戰鬥，或者說赴死的準備。
莫麗佧萊看著他，看了很久。
然後她忽然笑了。
不是那種嘲諷的笑，也不是憤怒的笑，而是一種……近乎憐憫的笑。
“我明白了。”她道：“所以你們寧願死，寧願讓這座城裏幾十萬人陪葬，寧願讓聖殿千年的基業毀於一旦，也不願意承認自己做錯了事，把偷來的東西還回去。”
“因為承認錯誤，比死亡更可怕，是嗎？”
克勞爾沒有回答。
但他的沉默本身就是答案。
莫麗佧萊點了點頭。
“好。”
她從黑髮王座上緩緩起身。
那個動作很優雅，很從容，甚至帶著慵懶。
但當她站直身體，俯視著克勞爾和他的騎士們時，一種無形的壓力驟然降臨。
“我不喜歡你的言論，很不喜歡……”
莫麗佧萊不明白，她都如此善良慷慨了，這些人居然還不滿意。
她抬起手——
就在這時，一道光從聖殿總殿的中央高塔頂端亮起。
那是一道純凈柔和，彷彿能洗滌一切汙穢與黑暗的光。
光芒中，一個人影緩緩升起。
他穿著一身純白的長袍，長袍的邊緣用金線綉著繁複的聖紋。
他的頭髮是如同陽光般燦爛的金色，在光芒中流淌著柔和的光澤。
他的眼睛是清澈的湛藍色，像是盛夏時節無雲的天空，又像是深海中最純凈的水晶。
他的麵容完美得不似凡人，每一處線條都彷彿經過神隻的精心雕琢，卻又奇異地不讓人覺得疏離。
相反，當他出現的那一刻，一種溫暖、祥和、令人心安的氣息，如同春風般拂過整個聖城。
那些因為卡吉摩的精神汙染而陷入恐懼、崩潰、瘋狂的人們，在感受到這股氣息的瞬間，忽然平靜了下來。
哭泣停止了。
尖叫平息了。
那些用頭撞牆的人緩緩放下手，那些胡言亂語的人閉上了嘴。
他們抬起頭，看向那道從高塔升起的光，看向光芒中的那個人。
然後，許多人跪了下來。
不是因為命令，也不是因為恐懼。
而是因為一種發自內心的、近乎本能的親近與信賴。
就好像迷路的孩子終於見到了父母，溺水的人終於抓住了浮木。
“聖牧首大人……”
有人低聲啜泣。
“是拉米列大人……”
“聖光沒有拋棄我們……”
低語在街道間蔓延，匯聚成潮水般的祈禱聲。
克勞爾看著那道緩緩升起、最終懸停在與他同一高度的身影，終於鬆了口氣。
聖牧首，拉米列。
被信徒稱為“最接近神的人”。
他來了。
拉米列懸停在半空，純白的長袍在風中微微飄動。
他沒有看卡吉摩，也沒有看克勞爾和他的騎士們。
他的目光，落在了莫麗佧萊身上。
那雙湛藍色的眼睛裏，倒映出魔王坐在黑髮王座上的身影，倒映出她那雙桃紅色的眼眸。
然後，他笑了。
那是一個完美到無可挑剔的笑容，溫和，親切，帶著悲憫與寬恕，彷彿在看著一個迷途的、需要引導的孩子。
“莫麗佧萊閣下。”
拉米列開口，聲音清澈而富有磁性，如同教堂的鐘聲，穿透空氣，清晰地傳到每個人耳中。
“您怎麼親自來訪了？”
他的語氣裡有著一絲淡淡的、近乎寵溺的無奈。
莫麗佧萊看著他，桃紅色的眼眸微微眯起。
而在諾維身邊的綺慄慄用胳膊肘搗了搗他，吐槽道：“好噁心，好油膩！！聖殿什麼時候出了這麼一號人物？”
諾維：“……”
莫麗佧萊臉上的嫌棄也快憋不住了，她嗤笑道：“人要死了，你來了，可真及時，我以為得死幾個，你們才願意出來，真的是貪生怕死，怎麼？願意還錢了？我的耐心就剩最後一點了，我希望你的回答能讓我滿意。”
“您說笑了。”
拉米列溫和地道：“我們之前也是在商討結論，現在由我來代表聖殿，來與您對話。如果您願意心平氣和地談，聖殿很樂意傾聽您的要求。但在此之前——
能否請您，讓這位……朋友，暫時離開？它的存在，讓聖城的子民們感到不安。光明之下，不應有如此濃鬱的黑暗。”
話說得很客氣，很得體，甚至帶著商量的口吻。
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