雷納托驚魂未定，臉色有些發白，顯然沒料到費爾南還有這一手，更沒料到那個看著不起眼的藤蔓會如此恐怖。
昆娜則獃獃地看著地上碎裂的水晶瓶和流淌的毒藥，又看向那個被捆得動彈不得的藤繭，臉上的表情變幻不定，最終，癡迷、心痛、憤怒和一種扭曲的佔有欲交織在一起。
斑紋藤的蔓足蠕動了幾下，粗暴地拖著那個藤繭，扔回了刑架原來的位置，並將其固定得更加牢不可破。
雷納托深吸一口氣，迅速恢復了鎮定，他轉向昆娜，語氣平靜下來。
“皇姐，看來你的‘良藥’需要再準備一份了。”
昆娜沒有回答，隻是癡癡地走向那個藤繭，伸出顫抖的手，輕輕撫摸冰冷粗糙的藤蔓表麵，彷彿隔著它們也能感受到下麵男人的體溫。
她低聲呢喃，聲音在地牢中幽幽回蕩：“費爾南。你跑不掉了，永遠都跑不掉了……很快，我們就能永遠在一起了……”
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綺慄慄坐在餐廳門口，聽著斑紋藤說著這兩個月雷納托做的事情。
隱隱約約的一陣壓抑的抽泣聲從街道那頭傳來。
綺慄慄抬頭望去。
隔壁麵包房的莎迪大嬸正牽著一個七八歲的小男孩朝這邊走來。
小男孩頭髮亂糟糟的，臉上還沾著灰，一邊走一邊用袖子抹眼淚，肩膀一抽一抽的。
莎迪大嬸臉上寫滿了心疼和無奈，遠遠看見綺慄慄，便加快了腳步。
“慄慄！太好了，你在這兒！”莎迪大嬸的聲音帶著急切。
綺慄慄連忙站起身：“莎迪大嬸，這是怎麼了？”
她認得莎迪大嬸，是小鎮上的鄰居，經常來“花栗薯”買些點心。
但這小男孩，她從未見過。
小男孩抬起頭，露出一張哭得通紅、滿是淚痕的小臉。
他有一雙和奧莫很像的眼睛，此刻裏麵盛滿了恐懼和無助。
他看到綺慄慄，瑟縮了一下，往莎迪大嬸身後躲了躲。
“唉，造孽啊。”
莎迪大嬸嘆了口氣，輕輕把小男孩往前帶了帶。
“這孩子是今天下午跟著一個商隊來的，在鎮口哭得厲害，被我撞見了。問了好久他才說，是來找奧莫一家的，說是親戚。我一想，奧莫家不就是你家店員嗎？就帶他過來了。”
她低頭對小男孩柔聲道：“托賓，別怕，這位是綺慄慄小姐，是奧莫的老闆，是好人。”
名叫托賓的小男孩怯生生地看了看綺慄慄，又看了看“花栗薯”亮著溫暖燈光的窗戶，抽噎著點了點頭。
這時，廚房裏的奧莫聽到了門口的動靜，探出頭來：“慄慄姐，誰啊——托賓？！”
奧莫瞪大了眼睛，下一秒就沖了出來：“托賓！你怎麼一個人來了？出什麼事了？大伯呢？斯塔沃哥哥呢？”
莉莉安和漢克叔叔也聞聲走了出來。
莉莉安看到托賓的模樣，眉頭立刻蹙起。
漢克叔叔則快步上前，蹲下身扶住小男孩瘦弱的肩膀，聲音沉穩卻難掩擔憂：“托賓，慢慢說，家裏怎麼了？”
看到熟悉的親人，托賓一直強忍的淚水再次決堤。
他撲進漢克懷裏，哇的一聲大哭起來，邊哭邊斷斷續續地喊：“漢克叔叔……奧莫姐姐……莉莉安姐姐……嗚哇……爸爸和哥哥……哥哥他出事了！被人打了，躺在床上動不了……爸爸去討說法，也被打得好慘……嗚嗚嗚……”
綺慄慄忙道：“先進來，進來慢慢說。莎迪大嬸，謝謝您把孩子帶過來，天晚了，您先回去休息吧，這裏交給我們。”
莎迪大嬸也知道自己不便多留，點點頭，又安慰了托賓兩句，便轉身離開了。
眾人將托賓帶進餐廳，讓他坐在最暖和的壁爐邊。
莉莉安去倒了杯溫水，瑪格麗特拿來乾淨的濕毛巾給他擦臉。
奧莫急得在旁邊直轉圈。
喝了幾口水，用溫暖的毛巾敷了敷臉，托賓的情緒稍微平復了一些，但聲音依舊帶著哭腔和濃濃的悲憤。
“是、是卡爾……卡爾·墨菲！”
托賓說出這個名字時，小小的身體因為憤怒而發抖。
“那個壞蛋！他害哥哥！”
“卡爾？！”
漢克叔叔的臉色瞬間沉了下來。
綺慄慄覺得耳熟……
哦，那個曾經綁架了莉莉安的垃圾。
托賓吸了吸鼻子，開始講述，聲音時高時低，帶著委屈和憤怒：
“哥哥……斯塔沃哥哥他，去年不是被推薦去了王都的聖典學院嗎？哥哥是天才！他是我們那片最有魔法天賦的人，所以才被推薦去聖典學院的！哥哥很努力，成績一直很好，還拿了獎學金，可以補貼家裏……”
“可是，那個卡爾，他不知道怎麼的，也進了聖典學院！哥哥寫信回來說，卡爾是靠著家裏捐了很多錢，又託了關係，才勉強進去的，成績很差，還老是欺負其他平民學生……”
托賓的眼淚又掉下來：“兩個月前，卡爾找到哥哥，要哥哥在下次魔法實踐課上故意輸給他，讓他出風頭。哥哥不肯，還警告他如果再欺負同學就去告訴老師……卡爾當時就氣得臉色好難看，說讓哥哥等著。”
“然後、然後就在上週……”
托賓的聲音顫抖起來。
“魔法實踐課對練，哥哥的對手本來是另一個人，可不知怎麼臨時換成了卡爾！哥哥上場前還好好的，可一開始施法，哥哥的火球術……火球術突然變得好大好大，根本控製不住！直接打碎了練習場的防護屏障，還、還打中了在旁邊觀戰的一個學生……”
托賓哭得幾乎喘不上氣：“那個學生……當場就、就沒氣了……哥哥他當時就呆住了，說不是他，他的魔力輸出明明控製得很好……可所有人都看見是哥哥的火球打死了人……學院的執法隊立刻就把哥哥抓起來了，說他‘失手殺人’……卡爾和幾個跟他一起的貴族學生作證，說看到哥哥在賽前偷偷喝了能短時間內增強魔力的禁藥！”
“哥哥被開除了……還被那個死了的學生的家人打成重傷……他們家裏也是貴族，來了好多人，當著學院導師的麵就打哥哥，說哥哥是殺人兇手……哥哥的肋骨斷了好幾根，腿也斷了，魔法迴路也受損了，現在躺在床上連動都動不了，一直在發燒，說胡話……”
托賓說到這裏，已經泣不成聲。
奧莫和瑪格麗特的眼睛紅了，莉莉安緊緊抿著唇，漢克叔叔的臉色鐵青。
托賓擦了把眼淚，繼續道：“爸爸聽到訊息，趕去利班城，想找那個死了的學生的家人說清楚，哥哥是被陷害的！可他們根本不聽，那個學生的父親……帶著護衛，把爸爸也打了一頓，趕了出來……爸爸身上也都是傷，現在和哥哥一起躺在利班城便宜的旅館裏，我們帶的錢快用光了……”
小男孩抬起頭，淚眼婆娑地看著漢克和奧莫，滿是哀求和無助：“我、我沒辦法了……爸爸昏迷前，讓我來找你們收留我……我、我不知道該怎麼辦了……嗚嗚嗚……”
漢克叔叔一把將托賓摟進懷裏，這個向來沉穩的漢子，眼眶也濕了。
他撫摸著托賓雜亂的頭髮，聲音沙啞：“好孩子，你已經做的很好了。”
奧莫一拳捶在旁邊的桌子上，發出沉悶的響聲：“卡爾！這個混蛋！過了這麼久，他還在記仇！他這是報復！報復我們當初不肯低頭，從利班城逃了出來！他找不到我們，就對斯塔沃哥哥下手！”
莉莉安抹著淚：
“斯塔沃天賦好，進了聖典學院，將來前途不可限量。卡爾卻讓斯塔沃背負殺人罪名，魔法迴路受損……斯塔沃這輩子都完了。卡爾真的是太過分！”
說到這莉莉安抽噎了一下：“這都怪我，如果我當初……”
“不是你的錯姐姐！”
奧莫打斷了莉莉安的話。
“壞人就是壞人，不是我們的錯！”
漢克叔叔放開了托賓，他站起身，走到綺慄慄麵前。
這個高大的中年男人，此刻背微微佝僂著，臉上充滿了深深的羞愧和難堪。
他張了張嘴，似乎難以啟齒，最終，他對著綺慄慄，深深地彎下了腰。
“慄慄小姐……”
漢克的聲音乾澀沉重。
“對不住……真的對不住……您是我們家的大恩人，不僅救了莉莉安，還收留了我們，給了我們活乾，給我們地方住，我們、我們本應該好好乾活，報答您……可現在……家裏出了這樣的事……”
他抬起頭，眼中有著懇求，但更多的是無地自容：“我知道這要求很過分，很不知好歹……但斯塔沃是我看著長大的，托賓還這麼小……我不能眼睜睜看著他們被逼死……我、我和奧莫，想跟您請個假，回利班城一趟，想想辦法……”
奧莫也走到父親身邊，低著頭，不敢看綺慄慄的眼睛，拳頭攥得緊緊的，聲音悶悶的：“慄慄姐……我知道這會給店裏添麻煩，但是……我、我……”
莉莉安和瑪格麗特沒有說話，隻是靜靜地看著綺慄慄，兩雙沉靜的眼睛裏，有著同樣的痛苦和請求。
綺慄慄看著眼前深深鞠躬的漢克，看著滿臉羞愧和掙紮的奧莫，又看了看哭泣的托賓和沉默的莉莉安和瑪格麗特。
她沒有立刻去扶漢克，而是微微偏了偏頭，語氣聽起來甚至有些輕鬆：“卡爾……就是之前那個利班城城主的侄子，對吧？”
漢克怔了怔，維持著鞠躬的姿勢：“是、是的……”
“哦。”綺慄慄點點頭，然後慢慢站起身，走到漢克麵前，伸手扶住了他的胳膊，“漢克叔叔，你先起來。”
漢克有些無措地直起身。
綺慄慄的目光掃過他們，最後落在托賓那張哭花的小臉上，她的聲音清晰而平靜，卻帶著一種不容置疑的意味：
“你們不用回去。”
奧莫和漢克都愣住了。
綺慄慄繼續說道：“店裏現在人流挺大的，瑪格麗特阿姨身體不好，莉莉安和艾米麗兩個人忙不過來，奧莫要是走了，後廚壓力太大。漢克叔叔你走了，維修、採買那些雜事誰管？再請臨時工多麻煩，還得重新教。”
她頓了頓，語氣理所當然：“所以，我去。”
“啊？”奧莫傻眼了。
漢克也瞪大了眼睛。連莉莉安和瑪格麗特都露出了些許錯愕的神情。
“您、您去？”漢克結結巴巴。
“對啊。”
綺慄慄彷彿在說一件再平常不過的事。
“托賓的爸爸和哥哥不是受傷躺在利班城的旅館裏嗎？我讓人送他們來養傷就行了，瑪格麗特阿姨還能幫忙照顧。總比你們回去，還可能被那個卡爾再找麻煩強吧？畢竟我可是利班城的城市英雄，萊昂利多城主肯定不會讓卡爾為難我的。至於斯塔沃被陷害的事情我也會調查清楚的。”
“可、可是……”
奧莫急道：“慄慄姐，那是聖典學院，不是隨便能進去的。”
“很簡單～”
綺慄慄在她的魔法儲物袋裏掏了又掏，摸出一個漂亮的木盒，又從裏麵拿出一個看起來頗為精緻的信封。
她把信封往桌上一放。
“進聖典學院，這個東西就行了！”
奧莫好奇地湊過去，拿起信封。
信封用的是質地優良的厚羊皮紙，封口處蓋著一個繁複的徽記——
交叉的劍與法杖，環繞著橄欖枝。
他小心翼翼地抽出裏麵的信紙，展開。
莉莉安和漢克也圍了過來。
隻看了一眼開頭和落款，三個人同時倒吸了一口涼氣。
“聖殿……執事……菲爾德大人……的推薦信？！”
奧莫的聲音都變了調，他猛地抬頭看向綺慄慄，眼睛瞪得滾圓。
“慄慄姐！你、你怎麼會有這個？！”
莉莉安快速掃過信的內容，聖殿執事菲爾德正式推薦她進入聖典學院學習，憑此信可直接辦理入學手續雲雲。
漢克也認得一些字，看清內容後，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
聖殿執事！
那可是地位崇高的大人物！
哪怕是利班城的城主見了也要客客氣氣！
而綺慄慄小姐……居然有一封執事親筆的推薦信？！
這簡直……
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