綺慄慄讓凜先在這裏等等，等那邊結束，她再行動。
凜點點頭沒有多問，在更衣室的椅子上坐下。
綺慄慄推門出去，深吸一口氣，整理了一下衣襟，重新踏入宴會廳。
廳內的氣氛比剛才更加熱烈。
賓客們大多已經入座，綺慄慄不動聲色地走回甜品區，希爾維亞正站在那座蛋糕塔旁。
菲奧娜公主已經回到了她的座位，她的小臉依然不時轉向甜品區，眼睛亮晶晶的。
但主桌最中央的位置，是空的。
菲尼克斯和陛下還沒有來。
綺慄慄微微蹙眉。
她悄然後退幾步，隱入甜品區旁的一根廊柱陰影中，閉上眼睛，將感知延伸出去。
她的魔力沿著宮殿的走廊無聲蔓延。
穿過宴會廳，穿過僕役通道，穿過衛兵站崗的迴廊，一路向北——
那裏是菲尼克斯的寢宮。
她的感知觸角探入那扇雕刻著冰原狼頭的橡木門。
然後她“看見”了。
菲尼克斯站在寢宮中央，周圍的陳設一片狼藉，翻倒的椅子，碎裂的花瓶，散落滿地的捲軸。
他背對著門，一隻手死死捂著自己的右眼，指節因用力而泛出青白色。
他的肩膀劇烈起伏。
“滾——！！”
他隨手抓起身邊的一尊青銅雕塑，狠狠砸向牆壁。
雕塑在牆上撞出一個凹坑，然後重重落地，發出沉悶的巨響。
門外傳來淩亂的腳步聲，幾個僕從裝扮的人影倉皇後退。
一個穿著魔法師長袍的老者站在門邊，戰戰兢兢地開口：
“殿、殿下，您……”
“我說了滾！！”
菲尼克斯猛地轉身，那隻鉑金色的眼睛在昏暗的室內灼灼發亮。
那不是正常的光澤，而是一種近乎燃燒的熾熱。
綺慄慄的感知更仔細地探去。
那隻眼睛的虹膜周圍，隱隱有細小的光點在流轉，像是被禁錮的星辰在掙紮著要掙脫束縛。
眼眶周圍的麵板泛著不正常的潮紅，青筋從太陽穴一直蔓延到額角，突突地跳動。
“怎麼、你也要離開我？”
菲尼克斯的聲音突然低下去，低得像是自言自語。
他放下捂著眼睛的手，那隻手在微微顫抖。
他走到牆邊的落地鏡前，盯著鏡中的自己。
他突然揮拳，砸向鏡子。
鏡麵應聲碎裂，無數碎片飛濺，在昏暗的光線中折射出細碎的光點。
他的拳頭穿透玻璃，砸在後麵的石牆上，指節頓時皮開肉綻，鮮血順著碎裂的鏡麵蜿蜒流下。
但他似乎感覺不到疼痛。
他盯著鏡子裏那張被碎片切割成無數塊的臉。
然後閉上眼，靠在牆上，任由手上的鮮血一滴一滴落在地上。
門外的侍者終於鼓起勇氣探頭進來，看見這一幕，臉色煞白：“殿下！您的手——”
“滾。”
菲尼克斯沒有睜眼，聲音疲憊得像從深淵裏撈出來。
“告訴父王，我去不了了。”
“可是殿下，今天是您的生日慶典……”
“我說去不了了。”
他的聲音平靜得可怕，比任何暴怒都更讓人不敢違抗。
侍者張了張嘴，最終隻是躬身行禮，然後示意身後的僕從去請醫師。
他自己則匆匆離開，去向陛下復命。
綺慄慄收回感知，睜開眼睛。
真是奇怪……
她搖搖頭聳聳肩，既然菲尼克斯說了不來，那一個很快慶典就能開始了。
果然，不多時，宴會廳的大門開啟。
內侍的聲音響起：
“陛下駕到——”
所有人起身行禮。
卡士莫陛下步入大廳。
他身著深紫色禮服，肩披銀色貂皮鬥篷，頭髮梳理得一絲不苟。
麵容與菲尼克斯有幾分相似，但更加威嚴沉穩。
陛下走到主位前，抬手示意眾人免禮。
“今日是吾兒菲尼克斯的成年慶典。”
他的聲音渾厚，在宴會廳中回蕩.
“他本該親自在此接受諸位的祝福。但是，他今日舊疾複發，無法出席。”
廳中響起一片竊竊私語。
“無妨。”陛下繼續道，“慶典繼續。諸卿不必因他的缺席而拘謹，盡情歡宴。”
卡士莫身邊的侍者高聲宣佈：
“慶典開始——呈上今日的第一道獻禮！”
所有人的目光都轉向侍者的方向。
希爾維亞緊張得幾乎要暈過去，但她還是努力穩住自己，和另外兩名侍女一起，小心翼翼地將那座山楂焦糖泡芙蛋糕塔推到了主桌中央。
晨光從高窗灑落，照在蛋糕塔上。
淡粉色的奶油泛著柔和的光澤，糖霜捏製的銀色花朵薄如蟬翼，在光線下近乎透明。
那些拇指大小的泡芙錯落有致地立在蛋糕上，每一顆都頂著紅潤如寶石的冰糖山楂。
菲奧娜公主已經站了起來，小臉幾乎要貼到蛋糕上。
“父王！”她回頭看向陛下，眼睛亮得像星星，“我可以嘗了嗎？現在可以了嗎？”
陛下看著女兒那急切的模樣，嚴肅的臉上難得露出一絲笑意：“去吧。”
巴頓總管親自執刀，切下一塊。
切麵上，山楂奶油蛋糕胚層層分明，山楂果醬在兩層之間泛著深紅色的光澤，與淡粉色的奶油相映。
菲奧娜接過盤子，用銀勺挖了一小塊，送進嘴裏。
她閉上了眼睛。
那一瞬間，整個宴會廳彷彿都安靜了，所有人都在看著這位小公主的反應。
然後，菲奧娜睜開眼睛。
“好好吃——！！”
她的聲音清脆響亮，在整個大廳中回蕩。
“這是什麼味道？酸酸的，甜甜的，那個山楂，外麵是脆的，裏麵是軟的，好好吃！！”
她轉頭看向巴頓總管：“這是昨天那個姐姐做的嗎？！”
巴頓總管微微一笑，向甜品區的方向示意：“是這位綺慄慄小姐。”
綺慄慄從廊柱後走出，向公主行了一禮。
菲奧娜看著她，眼睛瞪得圓圓的：“真的是你做的？你好厲害！我從來沒吃過這麼好吃的點心！”
周圍的賓客們也開始品嘗送到各自桌上的蛋糕。
讚歎聲此起彼伏。
“這……入口即化，卻又絲毫不膩。”
“那個山楂，是怎麼做到外麵脆脆的，裏麵卻還保留著果肉的軟糯？”
“這糖花……真是糖做的？我還以為是銀器……”
一位身著墨綠絲絨長裙的貴婦人轉向身旁的女伴：“我一定要知道這位點心師的名字。下個月的宴會，我要請她來做主甜品。”
那位穿著深藍色禮服的老公爵，在嘗過之後沉默了很久，然後對身旁的隨從低聲說：“去問問那位小姐，是否願意來我的領地。條件隨她開。”
讚歎聲、詢問聲、想要引薦的聲音，交織成一片浮華而熱烈的交響。
裏麵最得意的莫過於達拉侖侯爵，這可是他們雪萊特家族的人。
而在這片熱鬧中，菲奧娜公主已經拉著綺慄慄的手，開始嘰嘰喳喳地問個不停。
綺慄慄微笑著應對，心裏卻在想另一件事。
時間差不多了。
她找了個藉口暫時離開公主身邊，回到甜品區，對希爾維亞低聲交代了幾句，然後悄悄退出宴會廳。
她用聯絡石和凜聯絡。
“好了？”凜輕聲問。
“好了。”綺慄慄點點頭，“你的那些襲擊者應該還在找你，不過現在大家都在前廳，這邊人少。你可以行動了。”
凜聲音帶著笑意：“謝謝你，綺綺。”
“謝什麼。”綺慄慄也笑了起來：“你忙你的，我要回去應付那些貴族了，還有、小心點。”
凜輕輕嗯了一聲，通訊結束。
她推門離開。
穿過走廊，避開巡邏的衛兵，避開忙碌的僕從，一路向北。
感知如漣漪般擴散，捕捉著她熟悉的氣息。
然後她停在了橡木門前。
就是這裏。
她伸出手，輕輕推門。
門沒有鎖。
門扉無聲地滑開，露出一室狼藉。
凜跨過門檻，目光掃過翻倒的椅子、碎裂的花瓶、散落的捲軸，以及那麵碎成無數片的落地鏡。
鏡麵上有血跡，已經乾涸成暗紅色。
然後她看見了一個人。
他倚靠在牆邊的沙發上，一隻手垂在身側，指節上的傷口已經凝結成暗紅色的痂。另一隻手搭在額頭上，遮住了大半張臉。
男人的呼吸很淺，像是疲憊至極後陷入的短暫沉睡。
但即使是這樣沉睡的姿態，也足以讓人移不開目光。
他的身形修長而挺拔，即便陷在沙發裡，也透著一股與生俱來的矜貴。
黑色的禮服略顯淩亂，領口的銀質釦子鬆開了兩顆，露出一截白皙的脖頸。
那膚色冷白如霜，隱約可見淡青色的血管在麵板下蜿蜒。
遮住臉的那隻手，手指修長，骨節分明，指節處有細小的傷口，卻不損其美感。
那手背上隱約可見淡青色的血管，像是白玉上天然的紋路。
另一側臉上，扣著那副古銀色的麵具。
金屬在昏暗的光線中泛著冷光，完美貼合麵部輪廓，甚至連眉毛、顴骨的起伏都復刻得一絲不苟。
麵具的眼睛部位鑲嵌著深藍色的寶石，此刻幽暗如深淵，彷彿能將人的目光吸入其中。
那睫毛很長，是比發色稍深的銀灰色，在眼瞼上投下淡淡的陰影。
那陰影隨著他的呼吸微微顫動，像是蝴蝶停駐時偶爾振動的翅膀。
有幾縷垂落在額前，隨著清淺的呼吸微微晃動。
這是一張足以讓任何人心生驚嘆的麵容——
即便隻露出了一半。
但凜的注意力不在他的樣貌上。
她的感知告訴他，她要找的東西，就在這個人身上。
畢竟，整個房間裏沒有第三個人。
她向前走了一步。
就在這一瞬間，那隻闔著的眼睛猛地睜開。
那目光直直地落在凜身上。
凜停住了腳步。
菲尼克斯盯著她，緩緩放下遮住額頭的手，整個人從沙發裡坐直。
然後開了口，聲音沙啞。
“芙琳……”
那兩個字從他唇間溢位。
凜怔住了。
這個名字……好熟悉。
不是那種聽到過很多次的熟悉，而是一種更深層的，埋藏在記憶深處的熟悉。
像是很久很久以前，有人在她耳邊輕聲喚過這個名字。
但她想不起來。
就在這時，菲尼克斯動了。
他的動作快如閃電，根本不像一個剛剛還在沉睡的人。
右手在身側撫過，一柄細長的刺劍已然在手。
劍身通體銀白，劍鄂處鑲嵌著一顆鴿血紅的寶石。
他從沙發上暴起，劍光如練，直刺凜的麵門。
那動作快、準、狠。
身形在空中劃出一道流暢的弧線，黑色的禮服下擺隨之揚起，像是一隻驟然展翅的黑天鵝。
他握劍的手，手指修長而有力，骨節分明，與銀白色的劍身相映成輝。
劍尖在空氣中顫動，發出細微的嗡鳴，像是渴血的活物。
那是一種充滿攻擊性的美，像是暴風雪中最鋒利的冰淩，像是懸崖上盛開的毒花。
但凜看出來了——
這一劍，偏了。
不是他故意刺偏，而是他的身體不聽使喚。
那一瞬間的暴起耗盡了他所剩無幾的力氣，手腕在刺出的最後時刻抖了一下，劍尖從凜的臉側滑過，隻削下了她幾根鉑金色的髮絲。
菲尼克斯落地時踉蹌了一下，膝蓋重重跪在地上。
“砰——”
沉悶的撞擊聲。
他一手握劍撐地，另一隻手死死捂住自己的右眼。
肩膀劇烈起伏，呼吸粗重而急促。
“你……”他的聲音從牙縫裏擠出來，喑啞而破碎。
他抬起頭，那隻鉑金色的眼睛直直盯著凜。
青筋從太陽穴一直蔓延到額角，突突地跳動。
“如果是幻覺……”
他喃喃道，嘴角扯出一個慘淡的笑。
那笑容在他那張一半完美一半冰冷金屬的臉上，呈現出一種詭異而震撼的美感。
“那這幻覺……倒是比之前的真實……”
他的目光在凜臉上逡巡，掃過她那精緻淡漠的麵容。
“芙琳……”他又喚了一遍這個名字，聲音越來越低，“你長大了……”
然後他的眼睛開始渙散。
不是昏迷，而是疼痛帶來的意識模糊。
他的身體晃了晃，握劍的手開始顫抖，劍尖在地麵上劃出細碎的火星。
但他還在強撐著，不肯倒下。
凜站在原地，沒有動。
她看著眼前人跪在地上，看著他痛苦地顫抖，看著他嘴裏喚著那個讓她心口微顫的名字。
這個人……
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