宴會廳內，賓客逐漸增多。
大約近百位身著華服的貴族、官員和富商匯聚於此。
長條形餐桌上鋪著雪白亞麻桌布，銀質餐具在晨光下閃閃發亮。
侍者們托著酒盤穿梭在人群中，水晶杯碰撞的清脆聲與嗡嗡的交談聲交織成一片浮華的交響。
綺慄慄站在甜品區一角，這場慶典是她展示廚藝，吸引未來餐廳投資者的關鍵機會。
“綺慄慄小姐。”
希爾維亞端著空托盤走過來，壓低聲音道：“您去歇會兒吧，這裏我看著。您從淩晨忙到現在了。”
綺慄慄確實累了。淩晨三點到現在，她幾乎沒坐下過。
“那我出去透口氣。”她點點頭，“有事讓人叫我。”
就在她穿過人群時，眼角餘光瞥見了一個熟悉的身影。
那人站在宴會廳東側的廊柱旁，與周圍盛裝華服的人群格格不入。
她穿著一身素雅的霧灰色長裙，樣式簡單。
但最引人注目的是她頭頂那頂深灰色平頂禮帽。
帽頂中央簇著幾朵粉白漸變的模擬玫瑰，花瓣層層疊疊，像被春日晨露浸潤過，灰綠葉片與纖細的白色漿果枝纏繞其間，把帽簷襯得愈發精緻。
一層半透的米白網紗從帽簷垂落，邊緣綉著細碎的白色蕾絲，輕柔地覆在她的眉眼上，隻露出她線條柔和的鼻尖與微抿的唇瓣，朦朧間添了幾分憂鬱。
是凜。
綺慄慄沒想到會在這裏遇見她。
此刻的她看起來更像是一位低調的貴族小姐，那頂帽子的麵紗，巧妙地遮掩了她無法視物的雙眼。
綺慄慄注意到，凜並沒有在欣賞宴會廳的華麗裝飾或品嘗美食。
她的身體微微側向一邊，頭部以極小的幅度緩緩轉動。
像是在通過魔力感知探查周圍環境，她在尋找什麼東西。
“綺慄慄小姐！”
一個焦急的聲音從身後傳來。
“巴頓總管說西側餐枱的蓮花酥快沒了，讓您趕緊補一些！”
“好，馬上來。”
綺慄慄應了一聲，再回頭看向廊柱方向時，凜的身影已經移動到了宴會廳的另一側。
綺慄慄決定先完成手頭的工作，等稍有空閑再去找凜問問情況。
這些日子凜一路感知，她要找的東西似乎一直在移動，也就最近半個月似乎穩定在了霜冠城。
今天她想辦法混入了王宮，看來……
“啊！”
一個女聲在身側響起。
凜“看”到一名端著酒盤的侍女“不小心”腳下一滑，整盤紅酒向她傾瀉而來。
凜下意識的伸手去扶那位侍女，這導致大部分酒液潑灑在她裙擺的外層。
深紅色的酒漬在霧灰色裙擺上迅速暈開，格外刺眼。
“天啊！實在對不起，小姐！”
侍女驚慌失措地放下酒盤，掏出絲帕想要擦拭。
“我真是太笨手笨腳了……請允許我帶您去更衣室整理一下，宴會廳二樓有備用的禮服。”
另外兩名侍女也適時出現，臉上寫滿歉意和關切。
“真是太抱歉了，讓我們陪您去吧。”
“很快就能處理好，不會耽誤您太久。”
凜微微低頭，聲音溫軟而輕柔：“沒關係，隻是意外。麻煩你們了。”
“不麻煩不麻煩，請跟我來。”
在侍女的引導下，凜離開宴會廳主廳，踏上鋪著深紅地毯的樓梯。
越往上走，人聲越遠，裝飾也逐漸減少。
凜默數著步數，感知著周圍環境的變化——
這不是通往賓客更衣室的路。
她們正走向樓梯左側的一條窄廊，盡頭是儲藏室和雜役通道。
“我們是不是走錯了？”凜輕聲詢問，腳步卻未停。
“沒有錯，小姐，這邊的更衣室更近一些。”
領頭的侍女回答得滴水不漏，但她的心跳快了半拍。
窄廊的光線昏暗，牆壁上的燭台隻點燃了一半。
凜感知到前方拐角處還有兩個人埋伏著，呼吸悠長，顯然是戰鬥好手。
在拐過最後一個彎時，凜停下了腳步。
前方十步外就是一扇厚重的橡木門，門後是一個堆滿雜物的儲藏間，沒有窗戶，隻有一扇通往後院的小門。
完美的伏擊地點。
“這裏好像不是更衣室。”
凜的聲音依然溫和，彷彿隻是在確認一個無關緊要的細節。
三名侍女交換了一個眼神。
下一秒，站在凜側後方的侍女猛地抬手，一道淡藍色的束縛光環從她指尖射出，直襲凜的腳踝。
與此同時，拐角處埋伏的兩人如獵豹般撲出，一人手持短棍擊向凜的後頸，另一人張開一張銀絲編織的魔法網，向凜兜頭罩下。
配合默契，動作迅捷，顯然是專業團隊。
但他們麵對的是聖殿百年來最年輕的聖女，是在邊境與魔物廝殺中活下來的戰士。
凜甚至沒有回頭。
她隻是微微側身，讓束縛光環擦著裙角掠過，同時右手在腰間一抹。
一柄通體銀白，劍身修長的細劍已然在手。
劍尖輕點，精準地刺入銀絲網的一個節點。
“嗤——”
魔法網應聲潰散，化作點點光塵。
凜手腕翻轉，劍身橫拍，看似輕柔地擊在持短棍者的腕部，卻發出一聲悶響。
那人慘叫一聲，短棍脫手飛出，整條手臂軟軟垂下。
所有動作都在呼吸之間完成，優雅得像一場舞蹈。
凜後退半步，拉開距離，細劍斜指地麵。
麵紗下的臉龐平靜無波，聲音依然溫軟：“我想我們之間可能有誤會。”
埋伏的五人已經全部現身，呈半圓形將她圍在窄廊中央。
除了剛纔出手的三人，還有兩名身著侍從服裝的男子，一人手持雙刀，另一人指尖躍動著赤紅的火元素光芒。
“這位小姐，請放棄抵抗。”
火係魔法師沉聲開口。
“若您配合，不會受到傷害。”
凜輕輕搖頭，麵紗隨著動作微微晃動：“抱歉，我並無惡意，我隻是慕名前來觀禮而已。”
“那就得罪了。”
火係魔法師雙手一合，三枚火球呼嘯而出，封住凜的上中下三路。
持雙刀者同時欺身而上，刀光如練，斬向凜的腰側。
另外三人則在外圍遊走，尋找機會使用控製魔法。
窄廊空間有限，不利於躲避。
但凜似乎並不需要太多空間。
她向前踏出一步，細劍在空中劃出一道完美的弧線。
劍尖輕觸第一枚火球，亮起微光，火球如同被水澆滅般瞬間消散。
第二步，劍身迴旋，格開雙刀的一記橫斬，火星四濺。
第三步，她側身讓過第二枚火球，細劍如毒蛇吐信，刺向雙刀者的手腕。
“鐺！”
雙刀者險險架住這一劍，卻被震得虎口發麻。
他心中駭然。
這女人的力量完全不符合她纖細的外表！
火係魔法師見狀，法杖重重頓地，一道火牆在凜身後升起，封死了退路。
與此同時，另外三人同時吟唱，三重束縛光環從三個方向罩向凜。
凜輕輕嘆了口氣。
那嘆息聲輕柔得像羽毛落地，卻讓圍攻的五人心中同時一緊。
下一秒，凜的身影模糊了。
不是消失，而是移動速度太快，在昏暗的光線下拖出了一道殘影。
她避開所有束縛光環，細劍在空中連點七次，七道劍氣分襲五人。
火牆被劍氣斬開缺口，雙刀者的武器被震飛，魔法師的施法被打斷，另外三人則被劍氣餘波逼得連連後退。
“我不想傷人。”凜站在缺口處，聲音依然溫和，“請讓開。”
但五人顯然沒有放棄的打算。
火係魔法師掏出一枚高階魔法石，藉助魔法石，他在空中凝結成複雜的符文。
他在準備一個高階火焰束縛法術。
雙刀者從靴筒中抽出備用匕首，另外三人則掏出了附魔的鎖鏈。
就在這時，凜的懷中傳來細微的振動。
是聯絡石。
綺慄慄歡快的聲音傳來：“凜？我剛纔在宴會廳看到你了，你在哪？等會兒慶典間隙，我們見一麵吧？好久沒……”
綺慄慄的聲音戛然而止，因為她聽到了聯絡石另一端傳來的打鬥聲、火焰爆裂聲，以及金屬碰撞的脆響。
“凜？你那邊……什麼聲音？發生什麼了？”
綺慄慄有些不解。
剛剛不是還好好的嗎？
凜一邊側身避開一道火焰箭矢，一邊用最平靜的語氣回應：“遇到一點小麻煩。”
“麻煩？你在王宮裏麵惹麻煩？”
這麼囂張的嗎？
“沒事的，”
凜格開一記鎖鏈抽擊，劍身輕顫，將鎖鏈絞成數段。
“我馬上解決。”
“解決？那些人是誰？王宮守衛？還是別的什麼人？”
綺慄慄說著說著突然反應過來。
“等等！要是現在鬧出大亂子，我這些天的努力全完了……”
凜的劍勢微微一頓。
就這一瞬間的破綻，火係魔法師的束縛法術完成了。
血色的符文在空中展開，化作八條猩紅的鎖鏈，如毒蛇般纏向凜的四肢。
凜手腕翻轉，細劍舞出一片光幕，斬斷四根鎖鏈，但另外四根已經纏上了她的手腕和腳踝。
鎖鏈上傳來灼熱的刺痛感——
這些符文在侵蝕她的魔力。
“綺綺，”
凜的聲音依然平穩，甚至帶著一絲安撫的意味。
“別擔心。不會影響到慶典。”
“會不會影響我得親自看看！”
誰都不能打擾她賺錢！！！
曾經的金主也不行！！！
綺慄慄深吸一口氣：“我馬上過來！”
通訊中斷。
凜將聯絡石收回懷中。
“諸位，”她輕聲說，“我們可以好好談談嗎？”
五人麵麵相覷，但不等他們回答，異變突生。
窄廊的天花板傳來細微的“沙沙”聲。
起初很輕，很快變得密集，像是無數細小的顆粒在滾動。
接著，牆壁與天花板的接縫處，開始滲出淡黃色的細沙。
沙子越流越多，如瀑布般傾瀉而下，在走廊地麵堆積。
空氣中的土元素濃度急劇上升。
“怎麼回事？”
“是土係魔法！有人在外麵施法！”
沙子遮蔽了他們的視線。
凜的身影在沙塵中若隱若現。
不過她沒有趁機進攻，而是緩緩後退。
“抱歉，看來我得失陪了。”
她溫聲說，轉身就要離開這裏。
“別想跑！！”
雙刀者怒吼著想要追擊，但周身的沙子突然變得粘稠如泥沼，讓他舉步維艱。
火係魔法師試圖用火焰開道，然而在濃密的沙塵中，火焰的威力大打折扣，反而讓視野更差。
沙塵越來越濃，窄廊內能見度已不足三步。
五人被迫背靠背聚攏，以防有其他人偷襲。
但他們等待的攻擊並未到來。
隻有沙子流動的沙沙聲，以及遠處宴會廳隱約傳來的樂聲。
沒多久沙塵開始緩緩沉降。
當視野重新清晰時，窄廊內除了堆積到小腿肚的細沙，以及打鬥留下的些許痕跡外，已空無一人。
凜消失了。
火係魔法師臉色鐵青，他蹲下身，抓起一把沙子仔細感知，卻隻能感受到純粹而均勻的土元素。
施法者極其謹慎，沒有留下任何個人印記。
“追嗎？”一人問。
魔法師搖頭：“不用了。對方有土係魔法師接應，追不上的。”
“先回去彙報。”
與此同時，宴會廳二樓另一側的侍女更衣室內。
綺慄慄背靠著門板，看著凜。
更衣室角落的陰影裡，凜靜靜站立，已經換上了一件備用侍女服。
淺藍色的簡單長裙，與宮中侍女們的製服一致。
那頂裝飾華麗的帽子和染酒的灰裙被收進了隨身的儲物袋中。
“謝謝你，綺綺。”
凜的聲音溫軟輕柔。
綺慄慄走到凜麵前，壓低聲音：“到底怎麼回事？那些人是誰？為什麼要襲擊你？”
凜沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
最後，她輕聲說：“可能他們誤會了我的身份。”
“誤會？”
綺慄慄很快想明白，估計凜用的假身份進來的，然後被當成什麼亂七八糟的刺客了吧。
畢竟菲尼克斯那傢夥看上去，可不是什麼好糊弄的人，安保嚴厲一些也和合符他的風格。
知道了這一點綺慄慄也不再糾結這個問題：
“算了算了，這個不重要。不過你接下來打算怎麼辦？留下來？還是離開？”
凜看向綺慄慄：“我要留下來，畢竟我此行的目的就在這裏。”
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