雷納托遠遠的看著二皇子的馬車離去，轉身登上自己的馬車，徑直前往四皇子康拉德位於城郊的宅邸。
“四哥。”
雷納托步入書房，臉上掛著恰到好處的急切與興奮：
“如今二哥精神恍惚，宮廷裡傳來訊息，父王已極為不悅，這正是一舉解決麻煩的最好時機！若是等他恢復，下次就不一定有這麼好的機會了。”
他頓了頓，壓低聲音，字字誅心：
“四哥，您別忘了二哥往日是如何打壓您的，他手握西北軍團的指揮權，把控礦脈稅收，若不趁此機會將他徹底扳倒，他日若他登上王位，您與我，還有我們的支援者，將麵臨怎樣的結局？
敵人的敵人便是盟友。即便那鼠患之事另有蹊蹺，可如今二哥自身難保，正是我們剷除心腹大患的絕佳機會，萬萬不可錯失！”
康拉德抬眼，看著眼前這位素來依附自己的十七弟。
雷納托的話，精準戳中了他的顧慮。
阿克塞爾的勢力根深蒂固，若不趁其虛弱時徹底擊垮，日後必成心腹大患。
而眼下阿克塞爾的狀態，以及皇帝陛下陛下的不滿，無疑是諸神賜予的最好機會。
良久，康拉德緩緩開口，聲音沉穩卻帶著決絕：“你說得對。是時候動手了。”
雷納托心中暗喜，麵上卻依舊保持著恭敬與激昂：“四哥英明！我願為您效勞，助您掃清障礙。”
康拉德沒有察覺雷納托眼底深處的算計，隻當他是急於表忠心的依附者，當即下令：
“立刻整理所有關於阿克塞爾的證據，確保每條指控都有檔案或證人支撐。明天禦前會議，我就要當眾提出指控！”
——
——
次日，王座廳。
大廳內氣氛肅穆，以大理石柱支撐的高闊穹頂下，貴族與重臣們按照爵位與官職分列兩側，目光不時瞥向那個空著的、屬於二皇子的席位。
阿克塞爾再次因“健康原因”告假，並未出席。
老皇帝陛下坐在王座上，目光掃過下方，最終落在出列的四皇子康拉德身上：“康拉德，你有事要陳奏？”
康拉德上前一步，右手撫胸行禮，手持一卷羊皮紙，聲音清晰而有力，回蕩在安靜的大廳裡：
“是的，父王。我在此，以王國律法與騎士榮譽起誓，對二皇子阿克塞爾殿下提出正式指控。證據確鑿，其行為已嚴重損害王國利益、動搖統治根基。”
他展開羊皮紙，開始逐條陳述，每一條罪名都輔以具體的時間、地點與人證物證，邏輯嚴密：
“其一，侵吞西北礦脈稅收，中飽私囊。自阿克塞爾殿下監管西北礦務以來，賬目混亂，大量稅收未曾進入國庫。
據覈查，至少有數百萬金幣去向不明。這直接導致礦場安全維護缺失，去年至今已發生三起嚴重坍塌事故，數百名礦工喪生，民眾怨聲載道。”
“其二，在軍團中安插私人，架空王國指揮體係。西北邊境軍團的晉陞與調任，常繞過軍事委員會，由其一人決定。
大量毫無資歷的親信擔任要職，而富有經驗的將領卻被調離。這支王國利劍，正逐漸變成隻聽命於個人的武裝，此風絕不可長。”
“其三，其麾下貴族濫用職權，領民苦不堪言。在其勢力範圍內，橫徵暴斂、強佔土地之事屢有發生，多個村莊的自由民失去田產，商人行會多次申訴其稅務官肆意提高稅額，已嚴重擾亂地方秩序與經濟。”
三條指控，從經濟、軍事、民生，層層遞進，如同投入靜湖的巨石，在王座廳內激起巨大波瀾。
貴族們交頭接耳，低聲議論，不少人的臉上露出了震驚的神色。
老皇帝的臉色隨著康拉德的陳述，變得越來越陰沉。
當最後一條說完，大廳內一片壓抑的死寂，隻能聽到皇帝陛下沉重而緩慢的呼吸聲。
“阿克塞爾……”
老皇帝陛下的聲音如同冬日的寒風，刮過每一個人的心頭。
“我一直給予他信任與機會，這就是他回報我，回報帝國的方式？！！”
他猛地站起身，王座與大理石地麵摩擦發出刺耳的聲響，彰顯著皇帝陛下的滔天怒火。
“以帝國之名，在此宣判！”
老皇帝陛下的聲音響徹大廳，不容置疑。
“即刻起，剝奪阿克塞爾一切皇室頭銜、職務與領地繼承權，收回其所有勳章及西北軍團的指揮權！
皇家衛隊立即將其軟禁於其原住所，未經允許不得踏出一步！由司法大臣、軍事委員會及宮廷總管共同徹查所有指控，一旦查實，嚴懲不貸！”
旨意下達，無人敢出聲反對。
而此刻，遠在聖殿凈室中尋求慰藉的阿克塞爾，對王座廳內決定他命運的風暴，一無所知。
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