那日，聯絡石的微光在掌心熄滅，雷納托緩緩鬆開緊握的手指，指腹因用力過度留下幾道青白的印子。
窗外的光穿過彩繪玻璃，在他俊秀的臉上切割出明暗交錯的紋路。方纔綺慄慄那番話，紮破他最後一層猶豫。
他和四皇子康拉德，兩人因阿克塞爾而結成的脆弱同盟，此刻也該粉碎了。
“敵人的敵人是朋友，可朋友，也能變成最致命的敵人。”
雷納托低聲呢喃，眼中閃過一絲陰鷙。
他走到書房，抬手輕叩橡木桌麵，貼身騎士走了進來，撫胸躬身，等待指令。
“去辦三件事。”
雷納托的聲音壓得極低。
“第一，取庫房中封存的黑魔法禁忌物，務必用三重封印的鉛盒盛裝，今夜子時之前，悄無聲息放入康拉德在城郊的宅邸，每一處都要藏得隱秘，卻又能在搜查時輕易被發現。
第二，取幾本高階黑魔法典籍，換上《大陸通史》《王國法典詮釋》《戰略與陣型研究》的封皮，混進康拉德書房頂層的書架，位置要顯眼，卻又不會被日常翻閱察覺。
第三，以康拉德的名義，向王都暗巷的密商採買黑魔法儀式所需的材料，交易記錄要留下，卻不能追查到我們頭上。”
騎士垂首，將指令一字不差記下，沒有半分質疑。
雷納托看著他消失在陰影中，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他要借康拉德的手打壓阿克塞爾，再用阿克塞爾這把刀，去處決康拉德。
讓這兩位最具競爭力的兄長，雙雙墜入萬劫不復的深淵。
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這邊二皇子阿克塞爾的情況越來越糟了。
“殿下，您已三日未怎麼閤眼，再這樣下去，身體會垮的。”
貼身侍從低聲勸道，看著自家主人日漸萎靡的模樣，滿心擔憂卻無計可施。
阿克塞爾猛地抬眼，湛藍色的眼眸中再無往日的銳利與從容，隻剩下神經質的警惕：
“你聽到了嗎？它們還在！就在外麵，就在這殿裏，它們沒走！”
他猛地揮劍，劈向身側的空處，劍光劃破空氣，卻隻斬碎了一縷燭火。
侍衛們麵麵相覷，皆從彼此眼中看到了無奈。
他們的殿下，已然精神恍惚。
他開始變得敏感多疑，殿內任何一絲細微的聲響，都會讓他瞬間拔劍戒備。
曾經意氣風發的二皇子，如今成了一隻被噩夢困住的驚弓之鳥。
阿克塞爾已經兩天沒有公開露麵了。
這種狀態，很快便傳到了皇帝陛下的耳中。
老皇帝高踞於冰冷的王座上，聽著宮廷總管稟報阿克塞爾的近況。
深邃的眼眸中漸漸覆上一層寒霜。
“阿克塞爾……越來越令人失望了。”
老皇帝低聲自語，戴著寶石戒指的手指輕叩王座扶手，發出沉悶的聲響。
底下的侍者們心照不宣，看來陛下對二皇子的不滿，已然達到了頂點。
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萬般無奈之下的阿克塞爾決定去聖殿，或許隻有那的神聖之力能驅散他心底的夢魘，讓他重獲安寧。
“備車，我要前往聖殿，暫住幾日，接受大主教的凈化與祝禱。”
阿克塞爾沙啞著嗓子下令，聲音裏帶著難以掩飾的疲憊與絕望。
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