西西比城的冬日天空是那種澄澈的灰藍色，像一塊被仔細打磨過的冷玉。
決賽這天，清晨便飄起了細碎的雪粒。
可這絲毫沒影響人們的熱情——
天還沒亮透，廣場周圍已經擠滿了人，層層疊疊，一直蔓延到相鄰的街道。
“這麼多人……”
諾維提著兩個食材籃，目光掃過黑壓壓的人群。
那對豎起的耳朵微微轉動，捕捉著四麵八方湧來的聲浪。
廣場中央，決賽場地已經佈置完畢。
最引人注目的是場地正前方那座新搭建的高台，鋪著深紅色天鵝絨。
看來是特意為城主連夜搭建的。
綺慄慄目光在高台上停留片刻，便轉向自己的烹飪區。
今天的位置比複賽時更靠近中心，顯然是根據複賽成績分配的。
其他選手也陸續到場。
漢斯師傅扛著一整隻處理好的鹿，鹿角還保留著，看起來威風凜凜。
夏安則是一如既往地低調奢華，他的食材都用銀質餐具蓋著，由兩名助手小心翼翼地端上來。
綺慄慄還在打量其他人，廣場另一側突然爆發出巨大的歡呼聲。
人群如潮水般向兩側分開，一隊身著銀藍製服的衛兵整齊走來，在紅毯兩側列隊。
接著，幾輛裝飾著西西比城徽的馬車緩緩駛入廣場。
“城主來了！”人群中有人高喊。
最先下車的是幾位穿著華服的官員，然後是欣欣商會的羅德尼會長。
他今天打扮得格外隆重，深紫色天鵝絨長袍上綉著金線，圓臉上堆滿笑容，不斷向周圍揮手。
但當最後那輛馬車的車門開啟時，所有的喧嘩聲都瞬間低了下去。
一隻穿著銀灰色靴子的腳輕輕踏在紅毯上。
接著，整個人從馬車中走出。
西西比城的城主，希裡·雪萊特，站在了眾人麵前。
她看起來比傳聞中更年輕，約莫三十齣頭，一頭及腰的灰色長發在腦後鬆鬆挽起，幾縷碎發垂在頰邊。
眼睛是清澈的翠綠色，像早春森林裏最先融化的冰湖。
她今天穿了身簡約的白色長裙，外罩銀灰色毛皮鬥篷，整個人看起來既高貴又親切。
“諸位早安。”
城主開口，聲音清亮而溫和。
回應她的是山呼海嘯般的歡呼。
“城主大人！”
“早安！！！！”
“看這裏！看這裏！”
希裡微笑著抬起手，示意大家安靜。
她翠綠的眼眸掃過整個廣場，目光在每個選手身上都停留片刻，最後落在沸騰的人群中。
“我很榮幸今天能來到這裏。”
希裡在高台中央站定，麵對所有人。
“在這個寒冷的冬季，能看見如此多的烹飪者聚集一堂，用他們的心血和創意溫暖這座城，這本身就是一件令人感動的事。”
羅德尼會長在她身側激動得臉都紅了。
能請到城主親自致辭，這屆美食大賽的影響力已經遠遠超出了他的預期。
“好了，別的也不用說太多，”
希裡繼續道，嘴角揚起一個溫暖的弧度。
“因為我知道，大家更期待的是選手們即將呈現的美食。所以——”
她舉起右手，做了一個優雅的下劈動作。
“西西比城首屆冬季美食大賽，決賽，現在開始！”
“開始”二字落下的瞬間，廣場上空炸開一片絢麗的魔法煙火。
紅的、金的、銀的光點在空中綻放，最後緩緩消散在灰藍色的天幕中。
與此同時，計時器亮起——
四小時的倒計時，開始了。
綺慄慄朝諾維點點頭：“按計劃來。”
決賽要求完成三道菜：前菜、主菜、甜品。
四小時聽起來充裕，但要精細製作三道完整的菜品，每一分鐘都至關重要。
畢竟她不能明目張膽的用係統作弊了。
綺慄慄昨天和係統反覆討論後定下的選單是：
前菜【酸乳酪脆皮土豆】
主菜【菠蘿莎莎牛排】
甜品【車厘凍】
這是係統根據當地人的食物口味偏好後，給出的選單建議。
這樣可以更大程度的，得到大家的喜愛。
“先從土豆開始。”
綺慄慄從食材籃中取出十幾個大小均勻的土豆。
這是係統推薦的品種，產自北大陸高山的“黃心土豆”，表皮薄而粗糙，內裡金黃，澱粉含量適中，烤製後外脆內軟，帶著天然的奶香。
諾維已經預熱了烤箱——
這是決賽提供的魔法烤箱，可以精確控製各區域的溫度。
綺慄慄將土豆仔細清洗，不去皮，直接擦乾。
然後讓諾維用叉子在每個土豆表麵均勻紮上小孔。
“這樣烤的時候蒸汽能排出，不會爆開。”
她對諾維解釋。
諾維在處理土豆。
綺慄慄取出一大塊黃油，加入蒜末、切碎的新鮮迷迭香和百裡香，少許鹽和黑胡椒，隔水融化混合。
她用刷子將混合黃油仔細刷在每個處理好的土豆表麵，確保每個角落都被滋潤。
“進烤箱，先烤四十分鐘。”
綺慄慄將土豆放在烤盤上，送入預熱好的烤箱。
接下來是酸乳酪醬的準備。
她取出一罐係統提供的特製酸乳酪——
這是一種北大陸遊牧民族的傳統發酵乳製品，比普通酸奶更濃稠，酸味更醇厚自然。
倒入碗中，加入切碎的蒔蘿、少許檸檬皮屑、一撮鹽，攪拌均勻後放入冷藏區備用。
“接下來是牛排的準備工作。”
她取出厚切的牛排，這是係統推薦的一種在北大陸草原放牧的牛種。
牛排已經提前從冷凍狀態解凍，擦乾表麵血水。
綺慄慄沒有做過多的預處理，隻是均勻地撒上海鹽和現磨黑胡椒，輕輕按壓後放在一旁。
“老闆，菠蘿要現在處理嗎？”
諾維問。
他已經將兩個金黃色的菠蘿洗凈放在案板上。
“對，莎莎醬需要時間讓風味融合。”
綺慄慄點頭。
諾維取過一個菠蘿，利落地切去頭尾，豎起來削去外皮。
處理乾淨的菠蘿肉色澤金黃，在冬日的天光下泛著蜂蜜般的光澤。
再將菠蘿切成小丁，大約半厘米見方。
接著是紅洋蔥、紅椒、青椒，都切成與菠蘿相仿的大小。
這些色彩鮮艷的蔬菜丁混合在一起，單從外觀上就能拿滿分的程度。
綺慄慄取了點香菜葉子，粗略切碎，撒在蔬菜丁上。
最後是調味。
新鮮青檸擠出的汁液、一點點蜂蜜平衡酸度、鹽和黑胡椒。
將所有材料輕輕拌勻，然後裝入玻璃碗，放入冷藏區。
“莎莎醬需要至少一小時冷藏，風味才會融合得好。”
綺慄慄滿意地看著自己的準備工作。
前菜和主菜的基礎都已經打下，現在可以開始準備甜品了。
車厘凍的關鍵材料肯定就是車厘子了。
係統提供的是“紅寶石車厘”，飽滿多汁，酸甜平衡。
綺慄慄將兩斤車厘子洗凈去梗，對半切開去核。
一半留用，另一半放入小鍋中，加入剛好沒過車厘子的清水和適量冰糖，開中小火慢慢熬煮。
等待車厘子熬煮的時間裏，她轉頭觀察其他選手的情況。
漢斯師傅正在處理那隻鹿。
他今天做的主菜似乎是鹿肉派，將鹿肉切塊，與胡蘿蔔、洋蔥、蘑菇一起在鍋中翻炒，倒入大量紅酒慢慢燉煮。
濃鬱的肉香混合著酒香已經飄散開來。
塞西的海鮮魔法保溫箱已經開啟，他取出的竟然是活蹦亂跳的藍色龍蝦！
這種“冰藍龍蝦”隻出產在北境最寒冷的深海中，肉質清甜緊實，是頂級餐廳纔敢用的奢侈食材。
觀眾席傳來陣陣驚呼。
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