夜色深沉。
林恩的隊伍在約定的匯合點找到了先鋒統領巴拉克。
那是血色城堡東麵十裡外的一處山穀，內裡開闊，四麵環山。
巴拉克的部隊就駐紮在這裏，營帳沿著穀地兩側排開，篝火星星點點，遠遠望去，像一片倒映在地上的星空。
林恩一行人剛接近穀口，就有哨兵迎上來。
“什麼人？！”
“地下城城主林恩。”林恩勒住馬回道。
哨兵仔細檢視，隨即單膝跪下：“參見城主！”
訊息像長了翅膀一樣飛快地傳遍營地。
林恩還沒走到中軍大帳，巴拉克就已經迎了出來。
這位先鋒統領是個身材魁梧的魔族，比托拜厄斯還高出半個頭，肩寬背厚，一雙手臂粗得像樹榦。
此刻那張臉上滿是羞愧與自責，隔著老遠就單膝跪了下去，膝蓋砸在凍土上，發出沉悶的響聲。
“城主大人！”巴拉克高呼，“巴拉克有罪！未能保護好阿爾傑統領和茲安統領，請城主責罰！”
巴拉克心中忐忑，他知道林恩一向看重阿爾傑，阿爾傑堪比地下城副城主，現在阿爾傑被抓，生死未卜，巴拉克真擔心林恩會降罪於他……
林恩翻身下馬，快步走過去，伸手扶住巴拉克的手臂：“起來。不是你的錯。”
巴拉克不肯起：“城主，我……”
“起來。”林恩又說了一遍，毫無責怪的意思。
巴拉克這才站起身，低著頭，不敢看林恩的眼睛。
林恩看著這個魁梧的戰士，心裏嘆了口氣。
巴拉克是個直性子，打仗勇猛，帶兵嚴格，對地下城忠心耿耿。
這次阿爾傑和茲安出事，他擔心、害怕很正常。
“走，”林恩說，“進帳說話。”
中軍大帳裡燒著火盆，暖意融融。
林恩在主位坐下，愛麗絲和黛琳分坐他兩側，托拜厄斯和巴拉克在下首落座。
“說說吧，”林恩開門見山，“到底怎麼回事？”
巴拉克的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊。
他深吸一口氣，開始講述：
“五天前，我們和梅菲絲婭的部隊在戈爾格領地的東北方向完成了合圍。
戈爾格那個老東西帶著主力死守血色城堡，以為能擋住我們。
但事實是，地下城和梅菲絲婭聯合起來，所向披靡。
最終，血色城堡被攻破。
戈爾格敗給梅菲絲婭和茲安統領的合擊，死得很慘。
梅菲絲婭親手殺的他，好像用了什麼秘法，把那個老東西的靈魂抽出來，活活折磨了一個時辰才讓他斷氣。”
林恩眉頭微皺：“她和戈爾格有仇？”
“不清楚。”巴拉克搖頭，“魔族的四大天王，哪一個手上不沾著血？有仇沒仇，反正戈爾格死了，她的勢力又壯大了。”
“然後呢？”
“然後……”巴拉克的拳頭又攥緊了，“戈爾格死後第三天，梅菲絲婭派人送來請柬，說是要慶功，請我、茲安統領和阿爾傑統領過去赴宴。”
林恩：“……”
經典的請客吃飯！
“當時茲安統領和阿爾傑統領也猶豫過。”巴拉克繼續說，“但大家都認為，咱們和梅菲絲婭剛聯手滅了戈爾格，總不至於立刻就翻臉吧？
再說了，慶功宴這種場合，不去顯得咱們膽怯、小家子氣，讓人笑話。”
巴拉克說到這裏，悔恨萬分：“由於我要統領軍隊，所以沒去，茲安統領和阿爾傑統領去了，結果……唉！——”
阿爾傑武力值不高，茲安本就和戈爾格死戰了一場，尚未恢復，進了血色古堡，還不是任人宰割？
“行了。”林恩打斷他，“不是你的錯。聯手抗敵之後赴宴慶功，這是常理。誰能想到梅菲絲婭會在這種時候翻臉？”
巴拉克抬起頭，眼眶有些發紅。
心中的大石總算落下一半。
要想真的安心，還得把人救回來再說……
林恩問：“宴會上發生了什麼？”
巴拉克搖搖頭：“不知道。隻知道他們去了之後，就再也沒出來。第二天，梅菲絲婭派人送來口信——茲安統領和阿爾傑統領在她那裏做客，吃得好睡得好，讓咱們不用擔心。如果林恩城主想接他們回去，就請親自來一趟血色城堡。”
“做客？”林恩冷笑一聲，“這詞用得好。”
愛麗絲在旁邊問道：“巴拉克統領，這幾天有沒有什麼異常？比如梅菲絲婭的態度有什麼變化，或者她的部隊有什麼異動？”
巴拉克搖頭：“沒有。一切如常。我們雙方部隊目前還沒有爆發大規模衝突，我不敢擅自做決定，等待林恩大人到來……”
“巴拉克，”林恩問，“你對梅菲絲婭瞭解多少？”
巴拉克苦笑：“林恩大人，我也不瞭解她。
隻聽說過她的名號——‘詭惑之王’，魔族四大天王裡最神秘詭異的一個。”
林恩若有所思。
“詭惑之王”——這個名號取得真貼切。
詭者，詭計多端。
惑者，迷惑人心。
這樣的人，最危險的地方既是她的能力，也是她的腦子。
你不知道她在想什麼，不知道她下一步要做什麼，不知道她說的哪句話是真哪句話是假。
但有一點林恩可以確定：她既然隻是扣押，沒有殺人，那就說明她不想把事情做絕。
她想要什麼？
想見我隻是因為好奇我這個人類城主嗎？
還是說……不想把四成地盤和收益讓渡給地下城？
找我這個真正的城主談判？
林恩考慮了很多種情況。
這些問題，隻有見到她才能知道答案。
林恩看向巴拉克：“你的部隊現在什麼情況？”
“隨時可以作戰。”巴拉克挺直腰板，“隻要城主一聲令下，我們就能發起總攻，帶人殺進血色城堡，把阿爾傑統領和茲安統領救出來！”
“不行。”林恩搖頭，“梅菲絲婭既然敢扣押他們，就不怕咱們強攻。
血色城堡易守難攻，她又是‘詭惑之王’，不知道在裏麵設了多少陷阱。
硬攻，傑哥和茲安必死。”
巴拉克低下頭，不說話了。
“還是按她說的那樣。”林恩站起身，“明天，我去見她。”