阿什頓的城門早已關閉，好在班森的商隊與守軍相熟。
經過一番交涉，又亮出了特裡斯坦副司長的少爺，班森連賄金都不用給，城門為他們開啟一道縫隙。
車隊碾過城門洞內冰冷的石板路，駛入了被積雪覆蓋的阿什頓城街道。
大多數居民早已在溫暖的家中安睡，燈火零星幾點。
由於眼下時局，巡邏隊增加了人數和頻次，他們踩在雪地上響起一片“嘎吱”聲。
遇到巡邏隊盤問，班森又拜託理查德出麵，一切順利，理查德又幫班森省了一筆賄金。
與班森商隊在一條岔路口分別，理查德緊了緊鬥篷，踏著沒過腳踝的積雪，朝著家的方向快步走去。
他心中難免湧起複雜的情緒。
快要到家了，那是他生長的地方，如今卻要戴著“麵具”回來。
弗格斯家族的府邸位於城東貴族區，即便在深夜，門廊下也懸掛著氣派的風燈。
當理查德用力拍響包銅的大門時，裏麵很快傳來門房睡意惺忪又不耐煩的詢問：
“誰啊？！這大晚上的，還讓不讓人睡覺？！”
“是我！理查德！開門！”理查德喊道。
“AUV！是少爺！”門房驚叫一聲，連忙開門。
他目瞪口呆地看著門外風雪中狼狽不堪的少爺。
“少、少爺？！真是您？！您回來了！……”
“烏爾裡克，我父親睡了嗎？”理查德閃身進門，迅速關上大門，隔絕了外麵的風雪和寒氣。
“老爺應該還沒歇下，書房燈還亮著。”門房說，看他表情，顯然還沒從震驚中回過神來。
少爺從叛軍控製的威克鎮逃回來了？
門房很想吃瓜，但沒敢問。
理查德不跟門房多話，將濕冷的鬥篷扔給對方，徑直穿過前庭，踩著積雪，快步走向主樓那間書房。
魔法水晶燈的燈光從門縫裏透出來。
他直接推門進入。
書房內，壁爐燒得正旺。
特裡斯坦·弗格斯正坐在寬大的書桌後，對著一份檔案皺眉沉思。
他最近特別憔悴，因為唯一的兒子很可能沒了。
聽到門被推開的聲音，特裡斯坦不悅地抬起頭，正要斥責是哪個僕人敢如此無禮，不敲門就進來。
當他的目光落在門口那個渾身沾滿雪沫，臉色蒼白，眼眶深陷的年輕人時，他嘴巴微張，激動得一時難以言語。
手中的檔案滑落桌麵。
“理……理查德？！”特裡斯坦起身。
“父親！——”理查德踉蹌著撲向書桌。
特裡斯坦急忙繞過書桌，一把扶住癱軟的兒子。
入手是被雪水浸濕的冰冷衣物，兒子身體的顫抖傳遞過來。
“我的兒啊！真的是你！真的是你！”特裡斯坦又驚又喜又心疼，差點老淚縱橫。
見理查德這副模樣，他心都揪緊了。
“快！快到壁爐邊來！來人！拿熱茶！拿乾淨衣服！”
他扶著理查德在壁爐旁的軟椅上坐下，親自將一條厚絨毯子裹在兒子身上，又手忙腳亂地撥弄壁爐裡的木柴，讓火燒得更旺些。
理查德明白，眼前這個老男人是唯一真正對他好的人。
以前不覺得有什麼，理查德認為父愛是理所應當的。
畢竟，誰讓他攤上我這麼個兒子？
可這一瞬間，他被父愛擊中了……
“父親！——”理查德眼淚奪眶而出。
既有自己一路艱難回家的辛酸，也有出賣父親的後悔。
但事已至此。
他能做的，就是效忠那位恩林統帥、蕾娜聖女，苟全自己和父親的性命……
僕人很快端來熱茶和點心。
理查德捧著滾燙的茶杯，貪婪地汲取著熱量，身體還在不住地發抖。
一部分是冷的，一部分是各種情緒交織。
“父親……我……我從威克鎮逃出來了……”理查德抹了把眼淚，那是一個受盡驚嚇的孩子，終於回到安全港灣後的釋放。
“慢慢說，孩子，慢慢說，回來就好，回來就好！”特裡斯坦坐在對麵，緊緊握著兒子的手，眼中也泛起了淚光。
他就這麼一個兒子，雖然不成器，但終究是心頭肉。
這段時間威克鎮劇變的訊息傳來，他日夜擔心，生怕兒子出了意外。
如今看到人平安回來，哪怕再狼狽，也足以讓他狂喜。
理查德斷斷續續地，開始講述他的經歷。
由於間諜工作的需要，他大罵林恩和蕾娜，沒有技巧，全是感情。
他說威克鎮是如何的混亂恐怖，自己又是如何心懷忠誠，絕不同流合汙。
冒著生命危險，歷經千辛萬苦，終於逃出魔爪。
在風雪中幾乎凍死，於城外廢棄神廟遇到商隊，才得以今夜回城……
他聲淚俱下，恐懼顫抖，憤怒控訴，將一個忠臣之後、不屈少年、險死還生的形象演繹得淋漓盡致。
特裡斯坦聽得臉色變幻不定，震驚憤怒又心疼。
他用力拍著椅子扶手：“恩林逆賊！還有那個偽聖女！竟敢如此猖狂！斯特林大人……唉！”
他嘆息一聲，對於斯特林，他其實也有些利益往來，此刻難免兔死狐悲。
不過，更多是慶幸兒子能順利脫身。
“父親！那恩林逆賊還汙衊您這樣的忠臣，說您是……是蛀蟲！”理查德憤慨地說道，“我當時差點拔劍，和他拚個你死我活！”
特裡斯坦欣慰地看了兒子一眼，“不愧是我特裡斯坦的兒子！”
他又冷哼一聲，“恩林逆賊不過是跳樑小醜，領主大人明察秋毫，豈會聽信這些叛逆的鬼話。
孩子，你受苦了，能看清逆賊真麵目，平安歸來，已是萬幸。
你是我特裡斯坦的兒子，是北境的忠良之後！”
特裡斯坦頗為驕傲：“這一番磨難，你長大了。好！好啊！不愧是我弗格斯家的血脈！”
“父親……”理查德趁勢說道，“我一路上，隻想著要回來，要見到您，要告訴您這一切，還要協助領主大人，剷除這些叛逆！”
“好孩子！有誌氣！”特裡斯坦激動地說，“如今正是用人之際，你此番親身經歷叛軍內情，又是從虎穴逃回，正是難得的忠勇見證！
天亮之後，我便帶你去見領主大人。
你將所見所聞，親口稟明。
讓所有人看看，我弗格斯家的人，是何等忠勇！”
理查德心中一定，成了。
父親不僅深信不疑，主動提出要帶他去見領主。
這正是他打入核心、開始蒐集情報的絕佳機會。
“是！父親！我一定要親口向領主大人揭露逆賊的罪行！
我要讓所有人知道，我理查德·弗格斯，與恩林逆賊，不共戴天！”