”
“魔王城，魔族，勇者，戰爭……”他的聲音很輕，“三百年來，六十六個勇者。每一次都是同樣的流程：勇者來了，我們迎戰，打一架，勇者輸了，回去修煉，再來，再打一架，直到勇者放棄或者死亡。然後教會再選一個新的勇者，重新來過。”
“這是規矩。”
“誰的規矩？”
我張了張嘴，說不出話。
“天界的？魔界的？還是那個所謂的‘創世神’的？”魔王抬起頭，紫色的眼睛裡還有淚光，但神情很平靜，“我們遵守這些規矩已經三千年了。三千年，魔族的人口冇有增長過一寸領土，冇有擴大過一畝。每一代勇者來了又走，走了又來，我們得到了什麼？”
“……”
“前幾天我去了一趟邊境。”他說，“你猜我看到了什麼？”
“什麼？”
“一個小女孩。魔族的，大概五六歲。她在邊境線上畫畫，用石頭在地上畫花。那條線就是魔界和人界的邊界，她的畫剛好畫線上上麵——一半在魔界，一半在人界。”
他停了一下。
“我問她，為什麼要把畫畫在邊界上。她說，‘因為這邊的地不夠大，畫不下整朵花。’”
我也沉默了。
“阿萊西亞，一個五六歲的魔族小女孩，連畫一朵花都需要跨越邊界。而我們這些大人，卻在為了這條邊界打了三千年。”
他站起來，走到窗邊。陽光照在他身上，灰色的長袍被鍍上了一層金邊。
“我想退休，不是因為我不想乾了。”他說，“是因為我想換一種方式。我想和天界談判，想開啟邊界，想讓魔族的孩子能自由地畫畫，而不必擔心踩到那條該死的線。”
“但您知道這不可能。”
“為什麼不可能？”
“因為天界不會答應，因為教會不會答應，因為人類的王國不會答應。他們會說這是背叛，會說您放棄了魔族的尊嚴，會說……”
“會說我是個懦夫。”他接過我的話，“我知道。但那些話我已經聽了三百年了。三百年前他們就說我是懦夫，說我不夠狠，說我應該屠城，應該燒掉人類的城市，應該把勇者的頭掛在城牆上。”
他轉過身看著我。
“但我是治癒師出身。我當魔王的第一天，就在醫務室裡發過誓——我不會傷害任何一個無辜的生命。”
我知道這件事。三百年前，前任魔王突然退休，魔王城群龍無首。魔族的長老們推舉了一個年輕人——當時的首席治癒師，也就是現在的魔王大人——來接任。
那時候所有人都不看好他。一個治癒師當魔王？開什麼玩笑。
但他做到了。三百年來，他擋住了六十六個勇者，冇有讓任何一個魔族平民傷亡。他用最小的代價維持著魔界的穩定，用最溫和的方式統治著這片土地。
他是我見過的最好的人。
——不對，最好的魔王。
“所以您打算怎麼辦？”我問。
“我想去見這個第六十七代勇者。”
“什麼？！”
“在開戰之前，我想和他談談。如果他能理解我們的想法，如果他能幫我們傳話給教會……”
“您瘋了。”我打斷他，“勇者見了魔王隻會做一件事——拔劍。”
“所以我纔來找你。”他看著我，眼神裡有一種我從未見過的東西，“阿萊西亞，你能跟我一起去嗎？”
“我？”
“你是人類。你比任何魔族都更瞭解人類的思維方式。而且……”他猶豫了一下，“你是治癒師。如果真的打起來，你可以……”
“我可以給您收屍？”
“……你可以保護我。”
魔王大人說出“保護我”這三個字的時候，耳朵尖又紅了。
我突然想起兩百年前，我第一次見到他的時候。
那時候我剛來魔王城不久，什麼都不懂。有一次訓練場上出了事故，一個惡魔士兵被炸斷了手臂，血流得到處都是。我手忙腳亂地處理傷口，越急越亂，越亂越急。
然後一隻手按住了我的肩膀。
“彆慌。”那個聲音很溫柔，“慢慢來，我看著呢。”
我抬頭，看見一個銀白色頭髮的年輕人，紫色的眼睛像兩顆葡萄。他蹲在我身邊，手把手地教我包紮，動作很輕，很穩。
後來我才知道，他就是魔王。
再後來我才知道，他本來在開會，聽說醫務室來了