暴風城------
\"具體有多少？\"
最後一縷夕陽透過頭頂彩繪玻璃窗流淌進來，將大教堂的主祭壇染成哀悼的紫紅與深藍。這悲慼的景象愈發加深了安度因胃裏沉甸甸的空虛感。當悠遠的晚鐘餘韻在耳畔回蕩時，暴風城國王正注視著那位溫文爾雅的主教亞瑟——隻見這位身著米黑鑲金長袍的教士，正開啟通往光明大教堂地下墓穴的青銅門。
\"六個。\"安度因的摯友兼最高顧問、吉爾尼斯國王吉恩·格雷邁恩答道，\"準確地說，是軍情七處發現了六具。誰知道浪濤還捲走了多少......\"
\"或許還有人藏身暗處。\"大主教圖拉揚指出，\"由肖爾派出的至少十二名探子，正監視著贊達拉與東部王國之間的海域。\"
這位魁梧挺拔的戰士即便不穿金銀交輝的鎧甲也氣勢逼人。滿臉傷疤的絡腮鬍讓他無論從哪個角度看，都像位久經沙場的老兵。
二人跟隨安度因步入蜿蜒曲折的地下廊道，墓穴深處的陰影漸漸吞沒了他們的身影。
\"我們往裏走些，避開那些好奇的耳朵。\"安度因低聲說道。
晚禱過後的大教堂雖已空蕩，但仍有幾名修士與祭司遲遲未散。他們的目光都不由自主地追隨著安度因——畢竟誰不想多瞧幾眼暴風城國王與兩位傳奇英雄同行的景象呢？對暴風城百姓而言，圖拉揚本身就是活著的傳說：作為初代白銀之手騎士團的成員，他曾與烏瑟爾·光明使者、提裡奧·弗丁這般歌謠傳唱的英傑並肩作戰，其英武的雕像至今仍矗立在英雄穀的拱橋上，俯瞰著城門大道。
三人中斷交談，繼續沿著幽深的墓道前行。安度因步履匆匆。儘管對即將麵對的景象心懷恐懼，他卻從未想過退縮——親眼見證那些為王國赴死的將士們的結局，是君王應盡的義務。
地穴裡的溫度驟然降低，泥土與濕磚的氣息撲麵而來，恍若陰雨綿綿的秋日。很快，這股氣息便被更為刺鼻的黴塵味取代，其間雖混雜著乾花草的淡香，卻絲毫掩蓋不住腐敗的氣息——那是新近死亡特有的腥臭。
在墓室最深處，寒意凜冽到即便裹著全身毛皮也難以抵禦。他們終於見到了那排躺在滲水衣物中的屍體。每具屍首都蒼白到近乎透明，扭曲的嘴唇凝固著臨終可怖的痙攣......圖拉揚從牆環中拔出火把上前照亮，那張稜角分明的剛毅麵孔驟然蒙上陰影。
\"看這精準度，\"他在一名年輕矮人屍體前停下腳步，那紅褐色鬍鬚裡還嵌著沙粒與海藻，\"一箭穿心。\"
格雷邁恩走近聖騎士身旁，仔細端詳貫穿矮人胸膛的箭矢。\"全都如此。每人都是被一箭斃命。看這箭羽的削切方式——齊根修整的。\"
\"所以肖爾堅持要把屍體運來這裏，\"圖拉揚越過矮人的遺體直視安度因雙眼。安度因從未見過這位身經百戰的聖騎士顯露懼色，此刻對方眼中燃燒的也並非恐懼，而是滔天怒焰。
\"我漏看了什麼？\"安度因蹙眉問道。
\"箭是贊達拉的，\"圖拉揚沉聲道，\"但戰術不是。\"
\"當然不是！這根本是栽贓......骯髒的嫁禍手段，隻是我還沒想通其中關竅！\"格雷邁恩齜出獠牙，喉間滾動著狼人特有的低沉咆哮，焦躁地來回踱步。\"世上能射出這種箭技的射手屈指可數，而我所知的唯一同類——\"
\"黑暗遊俠？\"安度因目光在兩人之間遊移，\"能確定嗎？\"
\"確定？不。但我當年見識過她們那些詛咒之箭製造的混亂。\"圖拉揚的指節在劍柄上泛白，\"同樣的風格，同樣的精準。\"
格雷邁恩噴著鼻息加快步伐，活像鐵籠裡暴怒的狼王。
\"黑暗遊俠去那裏做什麼？贊達拉與部落結盟，意味著他們和希爾瓦娜斯及其遊俠絕非朋友。\"
安度因心不在焉，險些將手搭在一名陣亡士兵的靴上。方纔的討論讓他暫時忘卻了眼前的死者，但此刻重新意識到他們的存在時，心臟不由得一陣絞痛。
\"聖光在上，他們都如此年輕......\"
至少，這些陣亡的將士被帶回了家鄉，安息在聖光大教堂的穹頂之下，這多少給了他些許慰藉。
\"也許是希爾瓦娜斯的警告？\"圖拉揚推測道，\"她可能派遊俠去懲戒那位新女王。她們的盟約締結於黑暗女王還是部落大酋長之時，但據我方情報，塔蘭吉女王藉助了支援卻不願放棄獨立。希爾瓦娜斯對背叛的態度，我們都很清楚......\"
安度因沉思著點頭認同聖騎士的觀點，但格雷邁恩卻猛地拍掌打斷：
\"安度因，你還沒明白嗎？這是我們的機會！黑暗遊俠對希爾瓦娜斯寸步不離。既然她們在此現身，說明她本人可能近在咫尺——而這次屠殺正是她致命的失誤。我們應當立即集結所有可用兵力西渡。不管她是與贊達拉聯手還是反目，都不能放過這個將她徹底終結的良機！\"
狼人渾厚的男中音說到最後幾乎拔高了八度，但安度因絲毫不為所動。他的目光始終鎖定在圖拉揚身上——而這位聖騎士聽著格雷邁恩的發言，臉上至多帶著猶疑的神色。身披厚重黃金鎧甲的聖騎士不安地變換著重心，肩甲隨著他的動作微微作響，眉頭緊鎖成一道深溝。
\"陛下，現在是深思的時刻，而非貿然行動之時。\"圖拉揚用拳頭抵著下巴沉思道，\"無數雙眼睛正盯著我們，停戰協議更不容輕忽。贊達拉雖是廣袤大陸，但那裏的耳目都與部落交好，而非效忠女妖之王。\"他鎏金護手下的指節微微發白，\"部落對她的殺意不亞於我們。若不能指望他們共享希爾瓦娜斯的情報，您簽署的停戰協議就毫無意義。\"
\"停戰協議！\"格雷邁恩從牙縫裏擠出這個詞，顯然對此深惡痛絕，\"聯盟在任何事上都不能指望部落，安度因，這個教訓我們還要重複多少次？我以為你早就明白了。\"
確實如此。安度因並非信任部落，但權衡他們的行為後，他自有判斷。若他們真背信棄義，早在奧格瑞瑪城門前——無論在那場著名的瑪克戈拉之前或之後——就足以將他和聯盟將領一網打盡。
年輕的國王沉默片刻，期待格雷邁恩能平復情緒。然而老狼人卻因暴怒漲紅了臉，濃密的絡腮鬍都根根豎立起來。
安度因將視線從這位亦師亦友的顧問身上移開，重新凝視著麵前排列的遺體。冰冷的石室裡，那些年輕麵容上凝固的痛苦彷彿在無聲控訴。他鎏金護腕下的手指無意識收緊了聖典的燙金書脊，突然意識到——這或許正是希爾瓦娜斯精心設計的困局：無論選擇復仇還是隱忍，都將撕裂聯盟好不容易重建的和平。
\"吉恩...\"安度因的聲音在墓室中顯得格外沉靜，\"魯莽行事給我們帶來的苦果，遠比審慎周詳要多得多。我不會為可能是調虎離山的誘餌，就不顧一切地追擊。\"
大主教圖拉揚贊同地點頭：
\"現在我們更該思考的是：希爾瓦娜斯為何要去贊達拉？她究竟在尋找什麼？\"
\"這有什麼重要？！\"格雷邁恩怒吼道，\"圖拉揚，你自己也說過：贊達拉女王最初是與希爾瓦娜斯締結的盟約。說不定她至今仍在履行誓言？說不定她已經背棄部落，此刻正窩藏那個叛徒和她的爪牙？而這些勇士——\"他指向陣亡的偵察兵，\"正是因為發現了真相才遭毒手！\"
作為國王的職責要求安度因必須站在真相這一邊，無論真相多麼殘酷。他珍視兩位顧問的意見，但不得不承認圖拉揚的建議更具說服力。然而...然而...
\"我親愛的摯友們，\"安度因輕聲開口，指節抵在冰冷的石板上，\"最近有人讓我想起那個並不遙遠的時刻，那個近在咫尺的地方。阿拉希高地的一處靜土，那場為了讓被戰火拆散的家庭重聚而舉行的和平會麵...\"
他的聲音漸漸低沉，鎏金護腕在石板上投下搖曳的陰影。墓室中的寒氣似乎隨著他的話語變得更加凝重，連火把的焰光都為之一滯。年輕的國王此刻彷彿又變回那個在暴風城孤兒院長大的少年，隻是眼中再沒有往日的天真，取而代之的是某種近乎悲憫的決然。
\"那些人類與被遺忘者的家庭以赤誠之心相聚，真心實意地尋找彼此的共同點，試圖重拾昔日的愛與羈絆——許多人也確實做到了。\"安度因的聲音在墓室中回蕩，\"而他們得到的回報是什麼？信任與仁慈換來的，是屠殺。\"
當他抬起頭時，格雷邁恩已經平靜下來，漲紅的麵容也逐漸恢復常態。
\"你們的建議對我同等重要。圖拉揚，帶上奧蕾莉亞·風行者一同調查偵察兵遇害事件。\"
年輕的國王挺直身軀，將手按在胸前。他看到圖拉揚露出讚許而堅定的微笑。
\"我任命你為聯盟軍隊最高指揮官。你唯一的任務就是找到希爾瓦娜斯·風行者，讓她接受正義的審判。\"安度因的藍眼睛在火炬映照下如同寒冰，\"日夜不停地搜尋她，不惜一切代價。\"
聖騎士以慣有的謙遜姿態低頭受命：\"我的心與劍，都將奉獻給這項正義事業。\"
隨著鎧甲清脆的碰撞聲，這位全身沐浴在火光中的聖騎士轉身離去。兩位國王沉默地目送他的背影。
\"明智的決定，陛下。\"當墓室隻剩他們二人時，格雷邁恩交叉雙手說道，\"誰知道塔蘭吉女王從希爾瓦娜斯那裏學到了多少魔鬼伎倆？現在每個王國——包括你的暴風城——每個角落都潛伏著毒蛇。\"
\"但願這次你是錯的。\"安度因輕聲回應。
奇怪的是，此刻他隻想留在這地下墓穴，坐在死者中間，感受他們的痛苦，瞭解他們的過往。比起麵對又一個充滿失望與挫折的黎明，這似乎容易得多...但遺體需要得到妥善的清洗與安葬。
\"以聖光之名，吉恩...我會確保他們獲得應有的榮譽。但該如何將每個士兵的名字鐫刻在石碑上，烙印在星辰之間，讓他們永不被人遺忘？\"
\"安度因，他們明白軍人的天職。\"格雷邁恩像父親般安撫地摟住年輕國王的肩膀，\"他們知道自己在做什麼。\"
但安度因掙脫了他的手，轉身走向陰影處。當他跨出火炬的光圈範圍，刺骨的寒意立刻滲入骨髓。
\"不，吉恩。他們不知道。就像我們所有人一樣。沒有人知道死後等待我們的是什麼，那永無黎明的黑暗深處究竟有什麼在等著我們。\"
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