這場激戰來得突然，去得也快。海盜們尚未反應過來便遭澤拉背叛，轉眼間就被團團圍住，悉數移交給了熊貓人衛隊。但真正令眾人沮喪的，是龍喉氏族主力部隊的撤離——那些騎著無限巨龍的獸人戰士振翅遠去的景象，在戰場上投下更深的陰影。留下的不是戰死者，便是奄奄一息的傷兵。
硝煙未散，加爾魯什已沖向尋找阿格拉的身影。他的妻子正立於三具海盜屍體之間，懷中緊抱著他們的孩子——這些蠢貨竟妄想偷襲反被擊殺。阿格拉疲憊的麵容上帶著血痕，顯然剛經歷鏖戰又救治了傷員。當她轉身麵向奔來的丈夫時，加爾魯什鋼鐵般的臂膀將妻兒同時擁入懷中。
\"你終於戰勝了另一個自己。\"阿格拉輕輕掙脫懷抱，眸中漾著溫柔的光，\"雖然上次更多是比喻。\"
加爾魯什的眉宇間凝結著陰鬱：\"我向先祖之靈起誓，絕不讓這等事重演。\"
目睹被布萊克摩爾操控的\"另一個自己\"，猶如直麵最不堪的夢魘。他幾乎就要聽從貝恩的勸誡，將那個頂著\"奴隸\"之名的獸人徹底抹殺。但最終，正是\"薩爾\"這個名字喚醒了他的理智——加爾魯什自己也曾背負\"奴隸\"的烙印，他太清楚那種絕望。而眼前這個獸人甚至不敢幻想，有朝一日能掙脫枷鎖成為真正的戰士。看來每個人都在與心魔的角力中贏得了勝利。
\"加爾魯什！\"瓦裡安嘶啞的呼喚突然撕裂寂靜。
獸人戰士猛然轉身，湛藍瞳孔驟然收縮。
吉安娜...
人類國王自己也是傷痕纍纍，卻仍顫抖著懷抱法師紋絲不動的身軀。他踉蹌著向前幾步終於不支跪倒，卻始終緊護著懷中之人。加爾魯什箭步上前接過女法師，小心翼翼將她平放在地。阿格拉將孩子交給伊崔格後立刻跪坐在側，儘管腰間的圖騰袋已染滿血跡，她仍堅定地取出了治療法器。
加爾魯什效仿妻子取出水之圖騰，祈求元素賜予治癒之力。可隨著吉安娜每一次微弱的呼吸，希望都在流逝。女法師雖隻中了一發火槍彈，但子彈擦過心脈，此刻她的麵板已呈現蠟白色澤。加爾魯什甚至無法確定她是否還在呼吸。
\"我沒事！\"當有人試圖攙扶時，瓦裡安發出野獸般的低吼。他踉蹌著推開眾人，麵容扭曲卻仍堅持道：\"先救她——\"
\"吉安娜阿姨！\"安度因衝破人群的哭喊撕裂了凝重的空氣。年輕王子跪倒在親人身邊，毫不猶豫地將雙手覆在那道猙獰傷口上。聖光自他指縫間滲出，浸血的法袍隨著治療術微微顫動，發出細微的濡濕聲。
加爾魯什感受不到元素的回應。連續對抗映象分身已耗盡他的力量，阿格拉同樣精疲力竭。而安度因的狀態更令人憂心——青黑的眼窩與佝僂的肩膀說明這個年輕人早該倒下。泰蘭德向艾露恩祈禱的顫音在殿堂回蕩，維倫大師的腳步聲由遠及近，可一切都顯得太遲太遲。
卡雷苟斯跌跌撞撞撲到愛人身旁，他的臉色竟比唇角溢位血沫的吉安娜更加慘白。\"不...不該是這樣的...\"藍龍顫抖的指尖撫過愛人冰冷的麵頰，\"你連天崩地裂都熬過來了...求你別在這時候認輸...\"
安度因的淚水砸在吉安娜逐漸僵硬的指節上：\"別走...我今天已經死過一次了...\"少年君王掌心的聖光隨著哽咽忽明忽暗，彷彿風中殘燭。
女法師的胸膛幾乎不再起伏。加爾魯什望著這個曾經的朋友，此刻的敵人，突然意識到他們永遠失去了和解的可能。當阿格拉的治療咒文被丈夫輕輕打斷時，女薩滿在丈夫眼中讀到了最深的絕望。她突然緊緊抱住這個顫抖的戰士——此刻他們共同承受的，是比死亡更殘酷的命運玩笑。
安度因緩緩收回沾滿吉安娜鮮血的雙手，卡雷苟斯如雕像般凝固在他身旁。藍龍眼中閃爍著難以置信的破碎光芒。
\"安度因。\"瓦裡安的聲音輕柔得讓加爾魯什詫異，\"退下吧，你已經儘力了。\"
就連吉安娜的敵人們也陷入詭異的靜默。他們臉上看不到勝利的喜悅，隻有對傳奇隕落的震撼——原來在死亡麵前，連這樣改變過世界命運的人物也如此脆弱。
\"不...\"王子哽嚥著搖頭，\"我不能就這樣...\"
\"看來我的學生始終銘記神殿裏的教誨。\"忽然響起的聲線既像少年又似老者，莊嚴中帶著熾熱，更蘊含著超越凡世的慈悲，\"當萬物湮滅時，唯有希望永存。當你懷揣希望，便能治癒世間一切不可能。\"
加爾魯什抬頭望見赤精在人群上空盤旋，朱雀振翅掀起的微風帶著初春的芬芳，撫平戰場硝煙與淚水的灼熱。他感到心中刺痛奇蹟般消退，身體深淺不一的傷口如春雪消融，連靈魂深處的鬱結都隨之化解。
當他的目光重新聚焦到吉安娜身上時，女法師胸前的血漬正在消散，蒼白的肌膚重現生機。隨著睫毛輕顫，那雙湛藍眼眸再次映出眾人的身影——人類、巨龍、獸人，每張臉上都凝固著驚喜。她虛弱地抬手觸碰卡雷苟斯的麵頰，藍龍立即將那隻手緊貼在自己淚痕未乾的臉上。
\"你已經成為...出色的治療者了。\"吉安娜對安度因輕語。年輕王子破涕為笑的瞬間，卡雷苟斯已將愛人緊緊擁入懷中，把臉深深埋進她頸間的弧度。
加爾魯什突然發現，重獲新生的女法師眉宇間竟帶著釋然。或許這場生死考驗治癒的不僅是肉體創傷。他不禁揣測，她究竟如何接納了那個來自另一條時間線的、憤怒化身的自己？這個答案或許將永遠成為秘密。當他們的視線在空中交匯時，獸人主動露出微笑。吉安娜伸出手，這次他沒有迴避，而是鄭重地握了握才鬆開。
整個神殿此刻都沐浴在朱雀的神力中，陣亡者們困惑地撐起身體，重傷的戰士發現傷口已然癒合。赤精的羽翼灑落點點金輝，為每道驚愕的目光鍍上希望的色彩。
\"此乃赤精賜福。\"紅玉聖鶴的聲音如清泉流淌，\"今日無人再會隕落。望諸位珍視這重生之機。\"
瓦裡安向朱雀深深行禮：\"感恩您的慈悲，紅玉聖鶴。\"隨即轉身麵向克羅米時，人類國王的眼神已重歸銳利：\"加爾魯什逃了——是凱諾茲助他脫身的，對嗎？這怎麼可能？\"
加爾魯什從未見過青銅龍如此失態。她素來閃耀的金鱗沾滿時光之沙與血漬，連標誌性的黃銅護目鏡都歪斜著掛在額前。
\"我們青銅龍族曾與時光親密無間。\"她的龍瞳裡泛起回憶的波紋，\"在諾茲多姆還是時光守護者的年代，我們能清晰觀測萬千時間線的脈絡。但自從......\"克羅米的喉間滾過一聲龍類的嘆息，\"自從失去守護巨龍之力，我們雖仍能穿越時間，卻再難預見因果全貌。正因如此才需要凡人的協助。\"
她爪尖無意識地在石板上刮出刻痕：\"但並非所有同胞都甘於現狀。有些族人主張利用殘餘的時光之力修正過去——比如抹去黑龍軍團的背叛，或者阻止阿爾薩斯的墮落。\"青銅龍苦笑著搖頭，\"可誰又能斷言怎樣的未來纔算完美？正是這份敬畏讓我們剋製至今。\"
\"但凱諾茲顯然加入了激進派。\"泰蘭德插話時月神祭司的銀瞳閃著寒光，儘管她刻意放柔了語調，字句仍如刀鋒般銳利，\"你明明說過時光之眼隻能觀測不能乾涉。\"
克羅米的翅膀頹然垂落：\"今晨之前確實如此，連諾茲多姆陛下都深信不疑。但你們別忘了......\"她的尾音突然顫抖起來，\"那件神器本就是凱諾茲親手打造的。\"
瓦裡安與加爾魯什交換了眼神，兩人同時想起清晨那個詭異的細節。
\"他在眾目睽睽之下做了手腳。\"人類國王握緊薩拉邁恩，指節發出爆響，\"好個膽大包天的叛徒。\"
\"格涅維恩也參與其中。\"安度因補充道，\"正是他製服了我和周家兄弟。\"
一陣尷尬的沉默後，沃金打破了沉寂：\"所以現在我們要同時追捕青銅龍族的首席發明家、最後一條黑龍、以及地獄咆哮之子——卻連他們在哪個時空都無從知曉。\"他搖著頭，辮子上的骨飾叮噹作響。
加爾魯什將目光轉向天神。除赤精外，其餘三位至尊天神都保持著超然的沉默。
\"你們沒有參與對抗映象的戰鬥，卻賜下了祝福。\"加爾魯什斟酌著詞句，\"我們衷心感謝赤精讓吉安娜和其他人重生。但我以為...你們會更在意加爾魯什的逃脫，畢竟審判本是你們的職責。\"
\"至尊天神，請為迷惘的熊貓人解惑。\"祝踏嵐上前一步，\"你們可曾對地獄咆哮作出判決？\"
\"早已決定。\"砮皂的聲音如悶雷滾動，\"從一開始就已明瞭。\"
所有人的目光都聚焦到天神身上。加爾魯什強壓怒火，泰蘭德則麵露震驚。
\"那麼...判決是？\"祝踏嵐追問。
\"加爾魯什·地獄咆哮將繼續生存與學習。\"玉瓏恢復翡翠青龍的形態，鱗片在月光下流轉，\"愛與智慧、勇氣與力量、還有希望——這些都無法在死亡後習得。\"
\"生命不應隻有賞罰。\"雪怒的鬃毛揚起細碎冰晶，\"認清當下本相，方能明曉變革之道。\"
\"正義已然彰顯。\"玄牛跺響前蹄，星輝隨著呼吸明滅。
泰蘭德銀月般的雙眸燃起怒火：\"那這場審判有何意義？既然早有定論，我們不過是被戲耍的棋子？\"
\"絕非如此，勇敢的守望者。\"玉瓏的吐息帶著蓮香，\"沒有你們的參與，這場審判永遠無法完成。須知...被審判者不止加爾魯什一人。\"
加爾魯什突然頓悟：\"還有我們。\"
令他驚訝的是，自己竟對這份\"操縱\"生不出半點憤懣。那個曾與生命之靈共鳴的自我，甚至對此感到釋然。環顧四周，每個種族——牛頭人、人類、巨魔、精靈乃至巨龍——眼中都閃爍著了悟的光芒。
赤精垂下修長的頸項：\"年輕的王子與牛頭人衛士最先領悟，現在你們也都明白了。審判已經完成，判決已然下達。帶著對己心與人性的認知，回歸你們的世界履行使命吧。\"
眾人相視而笑。瓦裡安將手掌按在兒子肩頭，凱雷苟斯與吉安娜十指相扣，泰蘭德與貝恩這對控辯雙方比肩而立，沃金若有所思地點頭。克羅米、洛瑟瑪與其他倖存者靜靜佇立。
儘管已非部落大酋長，所有人的目光卻不約而同投向那個綠麵板的獸人。於是杜隆坦與德拉卡之子，加爾魯什·地獄咆哮沉聲宣告：
\"我們會找到加爾魯什。\"
加爾魯什與凱諾茲跨出時光裂隙的瞬間，德拉諾草原的風裹挾著碎星草的氣息撲麵而來。青銅龍得意地舒展雙翼，鱗片在暮光中泛著青銅器般的幽光：\"感覺如何？\"
獸人沒有立即回答。他深深吸氣，任由帶著露水的風拂過獠牙，腳下肥沃的泥土正透過戰靴傳來脈動。三十年來第一次，他站在未被邪能汙染的納格蘭草原上，每一株搖擺的熒光草都在歌唱著生命。
\"這不是我的家園。\"他眯眼望向翡翠色的天穹，聲音沙啞，\"不是我的天空。\"
\"亦是亦非。\"凱諾茲的尾尖掃過時光漣漪，\"你回家了，地獄咆哮——雖然並非記憶中的模樣。\"
遠方的地平線上，雷霆般的蹄聲震碎雲霞。長毛科多獸群踏過的軌跡裡，隱約可見獸人氏族狩獵的火光。這是先祖之地，杜隆坦曾馳騁的草原，青銅龍賜予他的禮物——一個早已湮滅卻又重獲新生的可能性。
\"地獄咆哮！\"粗獷的戰吼突然撕裂寧靜。
加爾魯什的脊背瞬間繃緊，右手本能地握向血吼——卻發現聲浪湧向山丘另一端。凱諾茲的豎瞳裡閃爍著惡作劇得逞的光芒，龍爪輕輕撥轉他的視線。
在落日燃燒的山巔，站著另一個地獄咆哮。
狂風撕扯著那個獸人漆黑的髮辮，陽光為他佈滿戰紋的褐色麵板鍍上金邊。他高舉的武器在雲層間折射出血色光芒——那是尚未飲盡千萬亡魂的，嶄新的血吼。當這個咆哮著的戰士回應族人呼喚時，加爾魯什聽見了自己血脈深處的共鳴。
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