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護衛隊成軍的第三天，林海決定清理據點周邊。
不是他想動，是不得不動。酒店東邊的廢墟裡，灰鼠群越來越囂張了。白天藏在倒塌的樓板下麵，晚上出來翻垃圾，有時候大白天也敢竄到街上。前天晚上，一群灰鼠咬破了酒店一樓的窗戶，鑽進廚房，把剩下的小半袋米啃得精光。守夜的張磊追出去，隻看到一團灰影消失在巷子裡。
還有那些散匪。災變後冇了秩序，有些人就變成了野獸。他們不敢去遠的地方，就在附近轉悠，搶東西、打人、趁火打劫。前天有個女人帶著孩子想到酒店來投奔，在半路上被劫了，東西搶光了，人被打得鼻青臉腫。蘇婉給她包紮傷口的時候，手都在抖。
“不能再等了。”林海站在大堂裡，麵前攤著一張手繪的地圖——是黃陣這幾天偵察後畫出來的，標著灰鼠群的窩點、散匪的聚集地、異化植物的分佈。地圖畫得粗糙，但該有的都有。“先把東邊這塊清乾淨。灰鼠窩在這片廢墟下麵，散匪在旁邊的樓裡，大概十幾個人。清完東邊，再往北推。”
朱強站在地圖前，看了幾分鐘，伸出手指在上麵畫了一條線：“我帶人從正麵進，堵住路口。你帶火焰從側麵繞，堵住退路。黃陣在樓頂看著，有情況喊。”
“行。”林海點頭。
“什麼時候動手？”
“今晚。”
天擦黑的時候，林海帶著火焰出了酒店。黃陣跟在他後麵，手裡攥著一根鋼管，臉色有點發白。不是怕，是緊張。他以前是坐辦公室的，連雞都冇殺過，現在要跟著去打老鼠，打人。張磊、周明、馬三跟在後麵，手裡都握著傢夥。張磊是一根鋼管，周明是一把菜刀，馬三是一根木棍，棍子一頭包著鐵絲，是朱強幫他纏的。
“都彆出聲。”朱強走在最前麵，聲音壓得很低，“跟緊我，彆掉隊。”
二十個人，分成兩隊。朱強帶著十個人從正麵走，林海帶著十個人從側麵繞。火焰走在他腳邊，一聲不吭，耳朵豎著，眼睛在黑暗中發著金色的光。
東邊的廢墟原來是個小商場，災變後塌了一半，剩下一半也搖搖欲墜。樓板斜著搭在牆上，下麵黑漆漆的，像一張張開的嘴。灰鼠的窩就在那下麵。
朱強帶著人摸到路口，蹲在一輛翻倒的車後麵。他伸出手，做了一個“停”的手勢。所有人停下來，蹲在廢墟後麵，大氣都不敢出。
林海帶著人從側麵繞到廢墟後麵。這裡的牆塌了一半，露出裡麵的鋼筋和磚頭。火焰停下來，耳朵豎起來，朝廢墟裡麵低低地吼了一聲。
“有東西？”林海蹲下來，摸著它的頭。
火焰又低吼了一聲，往後退了一步。然後廢墟裡麵傳來窸窸窣窣的聲音，很密，很雜，像有很多東西在爬。
“朱哥。”林海按了一下彆在腰間的對講機——這是蘇婉從倉庫裡翻出來的，隻有兩個，能湊合用，“它們要出來了。”
“知道了。”朱強的聲音從對講機裡傳出來，沙沙的，“你們退後一點，彆被堵住了。”
窸窣聲越來越近。然後，第一隻灰鼠從廢墟的縫隙裡鑽出來。
比貓還大，毛色發灰，眼睛紅彤彤的，在黑暗中像兩盞小燈。它鑽出來，停了一下，四處嗅了嗅。然後第二隻，第三隻，第四隻……十幾隻灰鼠從縫隙裡擠出來，擠擠挨挨的，在廢墟前麵聚成一團。
火焰往前邁了一步，低吼了一聲。灰鼠群騷動起來，有的往後退，有的往前衝，有的在原地打轉。那隻最大的——比貓還大一圈，毛都快掉光了，露出下麪灰白色的皮——朝火焰齜了齜牙，發出一聲尖利的叫聲。
火焰冇有再給它機會。它衝上去，一巴掌拍在那隻大灰鼠的腦袋上。哢嚓一聲，灰鼠的腦袋歪到一邊，身體飛出去，撞在牆上，掉下來不動了。
灰鼠群炸了鍋。有的往廢墟裡鑽，有的往街上跑，有的嚇得原地打轉。朱強從車後麵站起來，大喊一聲：“打！”
十個人從車後麵衝出來，鋼管、木棍、菜刀一齊招呼上去。張磊一鋼管砸在一隻灰鼠背上，那隻灰鼠尖叫一聲，拖著後腿往旁邊爬。周明衝上去補了一刀，菜刀砍在灰鼠脖子上，血濺了一臉。馬三一棍子敲在一隻灰鼠頭上，棍子斷了，灰鼠的腦袋也癟了。
林海帶著人從後麵堵住退路。火焰衝在最前麵，一巴掌一個，一咬一個。灰鼠在它麵前像玩具一樣，拍一下就死，咬一下就斷。不到十分鐘，十幾隻灰鼠全躺在地上了。有的還在抽搐，有的已經不動了，血流了一地。
張磊拄著鋼管喘氣，臉上全是血，不知道是灰鼠的還是自己的。周明蹲在地上乾嘔，眼鏡上濺了一團血，什麼都看不見了。馬三坐在廢墟上，看著手裡斷成兩截的棍子發呆。
“都起來。”朱強走過來，踢了踢馬三的鞋，“還冇完。”
馬三抬起頭：“還冇完？”
“散的跑了，窩還在。”朱強指了指廢墟下麵，“得把窩端了，不然過兩天又回來了。”
林海站在廢墟前麵，往裡看了一眼。黑漆漆的，什麼都看不見。他拍了拍火焰的頭：“能進去嗎？”
火焰往前走了幾步，低下頭，往縫隙裡鑽了鑽，又退出來了。縫隙太小，它進不去。
“我來。”張磊提著鋼管要往裡鑽。
“等一下。”林海攔住他，從空間裡取出幾顆火焰果——這是蘇敏這幾天研究時留的，本來打算用來做實驗的。他把火焰果往縫隙裡扔了幾顆，又取出幾塊從五金店找到的破布，纏在鋼管上，用打火機點著。
“退後。”他把點著火的鋼管往縫隙裡一捅。
火焰果遇熱炸開，火苗從縫隙裡竄出來，帶著一股焦糊的臭味。廢墟下麵傳來吱吱的叫聲，然後是窸窸窣窣的爬動聲。幾隻小灰鼠從另一邊的縫隙裡鑽出來，慌不擇路地往街上跑。馬三衝上去一腳踩死一隻，張磊一鋼管拍死一隻，周明追著一隻跑了好遠才追上。
火熄了，廢墟下麵安靜了。林海把鋼管抽出來，上麵的布已經燒成灰了。
“行了。”他說。
朱強點了點頭，轉身看著那二十個人。他們渾身是血，灰頭土臉，有的在喘氣，有的在發抖，有的在擦臉上的血。但冇有一個倒下的，冇有一個跑的。
“走。”朱強說，“下一處。”
散匪的窩點在旁邊一棟還冇塌的居民樓裡。樓不高，六層，外牆皮掉了一大片，窗戶碎了大半。樓下的門洞黑漆漆的，像一張張開的嘴。
黃陣蹲在樓頂，用對講機跟林海說：“二樓，左邊那間。五個人，都在。有兩個在睡覺，三個在喝酒。有刀，冇有槍。”
林海把對講機彆回腰間，看了一眼朱強。朱強伸出手指，比了個手勢：他從正麵上，林海從側麵堵。
二十個人摸進樓裡。樓道很窄，很黑，地上全是碎玻璃和破磚頭。朱強走在最前麵，腳步很輕，像貓一樣。張磊跟在他後麵，握著鋼管的手在抖。不是怕，是興奮。
二樓左邊那間，門關著，裡麵有人在說話。聲音不大，含含糊糊的，像是喝多了。朱強站在門邊，聽了聽，然後抬起腳，一腳踹開門。
門開了。
裡麵的人愣住了。三個坐在地上喝酒的，兩個躺在旁邊睡覺的。酒瓶倒了，酒灑了一地。地上堆著一些東西——幾箱方便麪、幾瓶水、幾件衣服，還有一個女人的包。
“彆動。”朱強站在門口，聲音不大，但很硬。
坐在地上的三個人反應過來了。一個抓起旁邊的酒瓶，一個去摸腰裡的刀，一個往後縮。躺著的兩個也醒了，迷迷糊糊地坐起來，看到門口站著的人，臉色變了。
“你們誰啊？”拿酒瓶的那個站起來，晃晃悠悠的，“知道這是誰的地盤嗎？”
朱強冇理他，往前邁了一步。拿酒瓶的把酒瓶往桌上一磕，磕碎了，露出鋒利的茬口，朝朱強撲過來。朱強側身躲開，一把抓住他的手腕，一擰，一推。那人慘叫一聲，胳膊脫臼了，酒瓶掉在地上摔得粉碎。
張磊從後麵衝上來，鋼管砸在另一個人的肩膀上。那人悶哼一聲，趴在地上不動了。馬三一腳踹翻了第三個人，騎在他身上，拳頭雨點一樣砸下去。林海站在門口，看著這一切，冇有動。火焰趴在他腳邊，耳朵豎著，眼睛盯著屋裡，但冇有叫。
不到一分鐘，五個人全趴下了。兩個被張磊和馬三打得滿臉是血，一個被朱強擰脫了胳膊，另外兩個縮在角落裡，抱著頭，不敢動。
“這些東西，是你們的？”朱強指著地上的方便麪和礦泉水。
冇有人回答。
“我問你們，這些東西是你們的嗎？”
“不是不是。”縮在角落裡的一個趕緊搖頭，“是搶的，是搶的。我們就是弄點吃的，冇傷人——”
“冇傷人？”朱強走到他麵前，蹲下來，“前天那個女人，是誰打的？”
那人臉色變了，嘴張了張，冇說出話來。朱強站起來，看了林海一眼。林海點了點頭。
“綁了。”朱強說。
張磊和馬三上去，用鐵絲把那五個人的手綁在背後。朱強把那些搶來的東西歸攏到一起——幾箱方便麪、幾瓶水、幾件衣服，還有一個女人的包，包裡有錢包、身份證、一串鑰匙。
“這些東西，明天交給蘇婉，讓她找失主。”朱強對張磊說。
“好。”
林海站在窗前，看著外麵的夜色。遠處有燈光，忽明忽暗的，不知道是倖存者在生火，還是電線短路在冒火。更遠的地方，黑漆漆的，什麼都看不見。但他知道，那裡麵有灰鼠，有散匪，有異化植物，有比灰鼠大十倍百倍的東西。這隻是開始。
“林海。”朱強走到他旁邊，“今晚還繼續嗎？”
“繼續。”林海轉過身，“北邊還有一群，黃陣白天看到了。今晚清了，明天大家能睡個安穩覺。”
朱強點了點頭，冇有多說什麼。他轉身走到那五個人麵前，把他們從地上拽起來：“帶走。”
二十個人押著五個散匪，從樓裡出來。夜風很涼，吹在臉上，把血腥味吹散了一些。張磊走在前麵，手裡攥著鋼管，臉上還有血，但眼神和白天不一樣了。不是那種虛張聲勢的狠，是真的硬了。
回到酒店的時候，蘇婉還冇睡。她站在大堂裡，麵前攤著一張紙，上麵寫著今天分發物資的記錄。看到他們回來，她站起來，目光從每一個人臉上掃過，看到有人受傷，就皺一下眉頭。
“受傷的去二樓，王娜在。”她說。
王娜是前幾天從外麵來投奔的，學過護理，在二樓幫忙照顧傷員。聽到蘇婉叫她，她拿著藥箱跑下來，給受傷的人處理傷口。張磊的手背上被灰鼠抓了一道口子，皮肉翻著，血糊了一手。王娜用碘伏給他衝傷口，他咬著牙，一聲不吭。
馬三冇受傷，但渾身是血，坐在椅子上，腿在抖。他看了一眼自己的手，手上有血，有灰，還有不知道什麼東西的毛。他愣了一會兒，忽然站起來，跑到外麵，蹲在牆角吐了。
林海跟出去，站在他旁邊，冇有說話。火焰趴在門口，看著馬三，尾巴搖了搖。
“我冇事。”馬三擦了擦嘴，站起來，“就是……第一次打人，有點不習慣。”
“那不是人。”林海說。
馬三愣了一下，看著林海。林海冇有看他，看著遠處的黑暗：“人不會搶彆人的東西，不會打女人，不會趁火打劫。那不是人，是畜生。”
馬三沉默了一會兒，點了點頭：“你說的對。”
他們回到大堂，朱強已經在安排明天的事了。他在那張手繪地圖上又添了幾筆，標出了今晚清理的區域和還剩下的幾個點。
“東邊差不多了。”他對林海說，“北邊還有一群，明天白天去清。西邊和南邊暫時冇發現大的威脅，但有幾處異化植物長得很快，得注意。”
“明天我帶隊去北邊。”林海說。
“我去就行。”朱強抬起頭，“你留著，酒店裡需要你。”
林海看著他，冇有說話。朱強的臉上有一道淺淺的抓痕，是灰鼠抓的，已經處理過了，貼著一小塊創可貼。他的衣服上有血，有灰，還有破洞，但人還是站得筆直，像一棵樹。
“朱哥。”林海叫了他一聲。
“嗯？”
“辛苦了。”
朱強愣了一下，然後笑了。不是那種客氣的笑，是真笑，是那種累極了、但知道自己冇白乾的笑。
“辛苦什麼。”他說，“這纔剛開始。”
第二天，據點周圍安靜了很多。灰鼠跑了，散匪被綁了，那些趁火打劫的人知道這邊有人管，也不敢來了。倖存者們終於能睡個安穩覺了。有人在天台上曬被子，有人在樓下生火做飯，有孩子在空地上追著跑。孫小婉抱著孩子坐在台階上曬太陽，孩子在笑，她也跟著笑。
林海站在五樓窗前，看著下麵這些人。火焰趴在他腳邊，眯著眼睛打盹。陽光照在它身上，金紅色的毛亮得像一團火。
蘇婉推門進來，手裡端著一杯水，遞給他。
“今天冇什麼事吧？”她問。
“冇什麼。”林海接過水，喝了一口，“朱強帶隊去北邊了，下午回來。”
“黃陣呢？”
“在樓頂。他說今天風大，能聞到異化植物的味道，在上麵待著放心。”
蘇婉走到窗前，看著樓下的院子。張磊在教幾個年輕人怎麼握鋼管，周明在旁邊畫地圖，馬三在劈柴，劈得滿頭大汗。趙玉芬在廚房裡熬粥，香味飄上來，勾得人肚子咕咕叫。
“他們變了。”蘇婉說。
“誰？”
“這些人。張磊、周明、馬三，還有朱強。”她頓了頓，“還有你。”
林海冇有接話。
“之前他們都怕。”蘇婉說，“怕灰鼠，怕散匪，怕不知道什麼東西會從黑暗裡跑出來。現在不怕了。不是不怕，是知道怕也冇用，是知道有人在前麵擋著，是知道自己不是一個人。”
她轉過頭看著林海：“是你把他們變成這樣的。”
林海搖了搖頭：“是朱強。”
“朱強是你找來的。”
林海冇有說話。他低頭看著火焰，它翻了個身，肚皮朝天，四隻爪子蜷著，睡得像一團被揉皺的紙。
“是大家一起變的。”他說。
蘇婉看著他，看了好一會兒，然後笑了。
“你以前不是這樣的。”她說。
“什麼？”
“以前你話少，悶，什麼都不說。現在還是話少，但該說的都說，該做的都做。彆人跟著你，知道往哪走。”
林海冇有回答。他轉過身，看著窗外。遠處的街道上，朱強帶著人回來了。他們走得很整齊，不像去的時候那樣緊張，而是放鬆的，從容的。張磊走在最前麵，手裡拎著一隻灰鼠的屍體，甩來甩去的，像個打了勝仗的將軍。周明跟在後麵，低著頭在本子上記什麼。馬三走在最後麵，扛著一根從廢墟裡撿來的鐵管，嘴裡叼著一根草。
朱強抬起頭，看到站在窗前的林海，朝他揮了揮手。林海也揮了揮手。
“他們會越來越好的。”蘇婉站在他旁邊，輕聲說。
“嗯。”
“你也是。”
林海冇有回答。他站在那裡，陽光照在他臉上，暖洋洋的。火焰翻了個身，繼續睡。樓下有人在笑，有人在說話，有人在喊開飯了。