第二天早上，沈寒青在食堂裏又見到了那個男人。
他坐在角落裏，麵前放著一碗沒怎麽動的糊狀食物，手裏拿著一份皺巴巴的檔案。他的坐姿很放鬆，但沈寒青注意到，他的視線每隔幾秒就會掃過食堂的門口和窗戶——一種經過訓練的警覺。
她端著碗在靠門的位置坐下，離他很遠。
但她的餘光一直在看他。
不是因為她對他有什麽特別的感覺，而是因為她需要搞清楚一件事——他昨天那個眼神，到底是什麽意思？
“認識？”
老趙不知道什麽時候坐在了她旁邊，順著她的視線看了一眼，然後迅速收回目光。
“不認識。”沈寒青說。
“最好別認識。”老趙壓低聲音，“那是顧野。守衛隊的。”
“守衛隊？”
“對。專門管‘麻煩事’的。”老趙頓了頓，“上個月‘晉升’的那兩個人，就是他帶走的。”
沈寒青的手指在碗沿上停了一下。
“帶去哪了？”
“沒人知道。”老趙站起來，端著碗走了，像是不想再多說一句。
沈寒青低下頭，繼續吃飯。
但她能感覺到——那個叫顧野的男人，在看她。
不是餘光掃過的那種看，是直接的、不加掩飾的注視。
她抬起頭，和他的目光撞在一起。
他沒有躲開。
兩個人對視了大概三秒鍾，然後他低下頭，繼續看手裏的檔案，像是剛才什麽都沒發生。
沈寒青站起來，端著碗走向回收口。
經過他身邊的時候，他開口了。
“你叫什麽？”
聲音很低，帶著一點沙啞，像是很久沒說話。
沈寒青停住腳步：“沈寒青。”
“什麽時候來的？”
“昨天。”
“記得之前的事嗎？”
她轉頭看他。他還在看檔案，沒有抬頭，但握檔案的手指微微收緊了一點。
“不記得。”她說。
他終於抬起頭，看著她。
近距離看，他的五官比昨天在走廊裏看到的更清楚——下頜線條很硬，眉骨很高，臉上有一道很淺的疤，從左眉尾延伸到太陽穴。眼睛是深褐色的，像她昨天想的那樣，很冷，但冷裏麵有什麽東西在動。
“你手腕上的疤，”他說，“怎麽來的？”
沈寒青下意識地把手縮排袖子裏。
“不記得。”
他看了她幾秒，然後站起來。
他比她高了將近一個頭。他站在她麵前的時候，沈寒青才意識到這個人身上有一種壓迫感——不是故意施壓的那種，是骨子裏的，像一把收在鞘裏的刀。
“別去禁區。”他說。
和昨天那個男人說的一樣，但語氣完全不同。昨天的男人是“警告”，他是“命令”。
“禁區在哪？”沈寒青問。
他沒有回答，轉身走了。
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上午，沈寒青在實驗田裏幹活。
老趙教她怎麽給那些矮稈作物澆水、施肥。活不重，但很枯燥。她蹲在田埂上，手伸進土裏摸了摸——土壤板結嚴重，有機質含量低，明顯缺氮。這些作物能活著就不錯了，長好是不可能的。
“這田以前是誰管的？”她問。
“上一個種植員。”老趙說，“‘晉升’了。”
“他種得怎麽樣？”
“比你好。”老趙看了一眼她剛才鬆過土的那塊地，“你這手法……不像新手。”
沈寒青的動作停了一下。
確實不像。她的手在做這些事情的時候非常熟練，甚至比她的意識更快——什麽時候該澆水，澆多少，什麽時候該鬆土，鬆多深，全都在她的手指觸到土壤的那一刻就知道了。
“我以前……種過地？”她小聲說，更像是自言自語。
“你以前是幹什麽的？”老趙問。
“我不記得了。”
“不記得？”老趙看了她一眼，“那你腦子裏還有什麽？”
沈寒青想了想。
“很多知識。”她說，“關於植物的，關於昆蟲的。我知道怎麽讓作物長得更好，知道怎麽判斷土壤缺什麽，知道怎麽配比肥料。我還知道變異昆蟲的弱點——蝗蟲的第三對足是它的平衡點，砍掉它就站不穩；甲蟲的鞘翅下麵有膜翅，攻擊那裏能讓它失去飛行能力……”
她突然停下來。
因為她發現自己在說這些的時候，老趙的臉色變了。
不是驚訝，是恐懼。
“怎麽了？”她問。
老趙左右看了看，確認附近沒人，然後壓低聲音說：“你聽好。這些話，以後別跟任何人說。”
“為什麽？”
“因為在這裏，知識是禁忌。”老趙的聲音幾乎是氣音，“你知道得越多，死得越快。”
沈寒青看著他。
“你剛才說的那些，”老趙繼續說，“什麽弱點、什麽肥料，在末世之前，那是常識。但現在——這些東西，都被上麵的人壟斷了。你一個種植員，憑什麽知道這些？”
“壟斷？”
“對。知識就是權力。上麵的人不會讓下麵的人知道太多。你表現得‘有用’，就會被‘晉升’。”他做了個引號的手勢，“你猜‘晉升’之後是什麽？”
沈寒青沒說話。
老趙站起來，拍了拍膝蓋上的土。
“聽我一句勸。裝傻。裝笨。裝什麽都不會。”他看著她，“你想活著，就別讓他們覺得你有用。”
他走了。
沈寒青一個人蹲在田埂上，手還插在土裏。
風從北邊吹過來，帶著那股腐爛的味道。
她低頭看著自己的手——手指修長，指甲剪得很短，指節上有薄薄的繭。這是一雙幹過農活的手，不是新手的手。
她是誰？
為什麽她的身體記得這些，腦子卻不記得？
她抬起頭，看向北邊那棟樓。
禁區。
那個叫顧野的男人說別去。
但她的直覺告訴她——
答案就在那裏。
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下午，沈寒青在田裏幹活的時候，又聽見了警報聲。
這次不是從北邊傳來的，是從西邊——基地的外牆方向。
她沒有跑。
她蹲下來，假裝在拔草，眼睛盯著西邊的方向。
守衛們在跑，比昨天更多。有人在喊：“黃色區的！三隻！不，四隻！”
黃色區。
她腦子裏又冒出東西了——基地的危險等級劃分：綠色區是安全的內部，黃色區是外圍失控區域，紅色區是無人區，黑色區是核心區，沒人能活著回來。
一隻變異飛蟲從西邊的牆上翻過來。
比昨天那隻小，但速度更快。翅膀振動的聲音像電鑽，嗡嗡嗡地震得人頭皮發麻。
沈寒青的視線追著那隻飛蟲，腦子裏自動開始分析——
翅膀振動頻率高，說明飛行速度快，轉向靈活。體型小，甲殼薄，防禦力低。口器是刺吸式的，不是咀嚼式的，所以它的攻擊方式是——
那隻飛蟲突然轉向，朝一個守衛俯衝過去。
“——用刺吸式口器攻擊頸部。”沈寒青小聲說。
守衛的反應很快，側身躲開了。飛蟲撲了個空，在空中急停，重新調整方向。
沈寒青看見它的腹部在發光。
不是晶核的光，是另一種——像是某種化學反應。
它在釋放資訊素。
她在腦子裏翻找這個資訊：某種變異飛蟲在受到威脅時會釋放資訊素，召喚同類。如果不盡快解決，會來更多。
她想喊，但話到嘴邊又嚥了回去。
老趙的話在她腦子裏響起來：裝傻。裝笨。裝什麽都不會。
她閉上嘴，低下頭，繼續拔草。
三分鍾後，那隻飛蟲被解決了。一個守衛跳起來，一刀砍掉了它的翅膀，另一個守衛補了一槍。
但沈寒青注意到，在那隻飛蟲死之前，它的腹部最後閃了一下。
資訊素已經釋放出去了。
她抬起頭，看向西邊的天空。
什麽都看不見。灰濛濛的雲層，偶爾有影子快速掠過。
但她知道——
那些影子，不隻是雲。
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傍晚，沈寒青回宿舍的路上，又遇見了顧野。
他站在宿舍樓門口，手裏拿著什麽東西，正在看。看見她走過來，他把那東西收進口袋裏。
“今天的活幹完了？”他問。
語氣很平淡，像是隨口一問。但沈寒青注意到，他站的位置剛好擋住了她的路。
“幹完了。”她說。
“聽說你今天在西邊幹活？”
“是。”
“看見什麽了？”
沈寒青看著他。他的表情沒有任何變化，但這個問題明顯不是隨便問的。
“看見了一隻變異飛蟲。”她說。
“然後呢？”
“然後守衛把它殺了。”
“你做了什麽？”
“我蹲在地上拔草。”
顧野看著她，眼神裏有種奇怪的東西——不是懷疑，更像是……在確認什麽。
“你害怕嗎？”他問。
沈寒青想了想。
“不怕。”她說。
“為什麽？”
因為她腦子裏有太多關於變異生物的知識，知道它們的弱點，知道它們的習性，知道怎麽對付它們——但這些話她不能說。
“不知道。”她說，“可能就是……沒反應過來。”
顧野看了她幾秒，然後側身讓開了路。
她從他身邊走過去的時候，他又開口了。
“那隻飛蟲，”他說，“它在死之前做了什麽？”
沈寒青的腳步頓了一下。
他看見了。
他也看見了腹部的那次閃光。
她轉過頭，看著他。
“釋放了資訊素。”她說，“會來更多的。”
顧野的表情沒有變化，但她注意到他的下頜肌肉收緊了一下。
“你怎麽知道？”
沈寒青沉默了幾秒。
“我不知道我怎麽知道的。”她說，“我就是知道。”
顧野盯著她看了很久。
然後他說了一句讓她意外的話：
“小心點。今晚可能會出事。”
他走了。
沈寒青站在宿舍樓門口，看著他的背影消失在暮色裏。
風從西邊吹過來，那股腐爛的味道更濃了。
她抬頭看了看天空——
天快黑了。雲層很低，壓在基地上方，像一口倒扣的鍋。
今晚確實會出事。
她知道。
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那天晚上，沈寒青沒有睡。
她坐在床上，背靠著牆，手裏攥著一把她白天在田裏撿到的碎玻璃。如果有什麽東西進來，至少她有個東西可以防身。
淩晨兩點，警報響了。
這次不是短促的幾聲，是一直在響，尖銳的聲音撕裂了整個夜晚。
外麵有人跑動，有人喊叫，有槍聲。然後是一種她沒聽過的聲音——不是翅膀振動，也不是爬行，而是某種東西在啃咬金屬的聲音。
“嗞——嘎吱——嗞——”
像是什麽東西在用牙齒撕扯鐵皮。
沈寒青的手指攥緊了碎玻璃，掌心被割破了，血順著指縫滴下來，她沒感覺到疼。
走廊裏有人在跑，有人在哭。
然後，安靜了。
很突然的安靜。
槍聲停了，喊叫聲停了，連那種啃咬金屬的聲音也停了。
死寂。
沈寒青屏住呼吸，耳朵豎起來，聽著外麵的動靜。
三秒。五秒。十秒。
然後她聽見了腳步聲。
不是那種慌亂的、跑來跑去的腳步聲。是很穩的，一步一步，像踩在節拍上。
腳步聲越來越近，停在了她的門口。
她的心跳到了嗓子眼。
門被推開了。
顧野站在門口。
他的製服上有血，不是他的，是濺上去的。右手上有一層暗紅色的硬殼，從指尖一直延伸到手腕，像是某種甲殼——那是晶核能力在使用後的殘留。
“沒事了。”他說。
聲音很平靜，和白天一模一樣。
沈寒青鬆開手，碎玻璃掉在床上，掌心全是血。
顧野低頭看了一眼，皺了下眉。
“你受傷了。”
“沒事。”她說。
他走進來，從口袋裏掏出一卷繃帶，蹲下來，拉過她的手。
他的手指很粗糙，指節上全是繭，但動作很輕。他把繃帶纏在她掌心的時候，沈寒青注意到他的手指在微微發抖。
“你在抖。”她說。
“剛打完。”他說，“腎上腺素還沒退。”
他纏好了繃帶，站起來。
“今晚別出門。”他說，轉身要走。
“等一下。”沈寒青叫住他。
他停下來，沒回頭。
“那些飛蟲，”她說，“是循著資訊素來的。如果不把資訊素的源頭清理掉，它們還會再來。”
他轉過頭，看著她。
“源頭在哪？”
沈寒青閉上眼睛，腦子裏有什麽東西在翻湧。她知道這個問題的答案，但她不知道為什麽知道。
“西邊。”她說，“大概三公裏。有一隻蟲後在產卵。資訊素是從那裏釋放的。”
顧野看著她，眼神變了。
不是懷疑，是一種很複雜的情緒——像是震驚，又像是某種確認。
“你怎麽知道是三公裏？”
沈寒青睜開眼睛，看著他。
“我不知道。”她說，“我就是知道。”
沉默。
走廊裏的燈光照進來，在他的臉上投下半明半暗的影子。
“你到底是什麽人？”他問。
沈寒青低頭看著自己纏著繃帶的手。
“我也想知道。”她說。