簽約後第八天。
天還沒亮，城南貧民區的巷口就排起了長隊。
訊息是半夜傳開的——華夏人要在城南施粥。
起初沒幾個人信。城南這個地方，別說施粥，連縣衙的差役都不太願意踏足。這片由破舊棚屋、廢棄作坊和無主墳地拚湊成的灰色地帶，住著神京城裡最窮的一群人：失地農民、逃荒流民、喪家之犬、殘廢的退伍老兵。他們是帝都繁華的陰影，是朱雀大街背麵的另一張臉。
但太陽剛露頭，兩輛悶聲不響的鐵殼子車就開進了城南。
車身上刷著華夏使團的標識，後麵拖著兩個巨大的金屬灶台。十幾個穿短打衣服的年輕人跳下車，手腳麻利地支上灶架、接通管道、點火燒水。不到一炷香的功夫，兩口直徑一丈的大鍋就開始咕嘟咕嘟地冒起了熱氣。
鍋裡煮的不是米。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
王猛從車上搬下一箱箱軍綠色的方形包裝，一邊拆一邊往鍋裡倒。
」這是壓縮餅乾，過期的，放了三年了。」他對旁邊好奇張望的百姓解釋，」不過別擔心，隻是口感硬了點，營養一點沒少。煮成糊糊照樣能吃。」
他又搬出幾十個鋁製罐頭，用軍刀一個個劃開蓋子。
」午餐肉。高蛋白高熱量的好東西。切碎了扔進去一起煮。」
粉紅色的午餐肉被切成小塊，嘩啦嘩啦倒進大鍋。壓縮餅乾已經在開水中化成了濃稠的糊狀物，午餐肉的油脂和鹽分在翻滾中融入其中，一股濃鬱得讓人頭暈的肉香從鍋裡衝上了天。
排在隊前麵的人開始吞口水了。
他們中的大多數，一輩子也沒聞過這麼濃的肉味。
」盛粥了——排隊過來，一人一碗，管夠！」
第一碗舀上來的時候，一個瘦得隻剩骨架的老漢哆哆嗦嗦地接過碗，低頭看了一眼。
碗裡的糊糊濃得筷子插上去都不倒，表麵浮著一層金黃的油花，油花間零星嵌著粉紅色的肉粒。
他顫著嘴唇喝了一口。
然後他的眼睛瞬間瞪大了。
濃稠的糊糊裹著碎肉滑過喉嚨，高油、高鹽、高熱量的組合像一顆炸彈在空蕩蕩的胃裡炸開。那種被人從頭到腳澆了一桶熱水般的暖意，從胃底蔓延到四肢百骸。
老漢蹲在地上，一口接一口，頭也不抬地往嘴裡灌。碗見了底，他用舌頭把碗壁舔得乾乾淨淨，然後抬起頭，滿臉淚痕。
」這……這是粥？」
」嗯，部隊管它叫快餐。」王猛蹲在他麵前，」還要不要？鍋裡還有。」
老漢愣了半天，突然像個孩子一樣嚎啕大哭。
後麵的隊伍越來越長。
訊息像長了翅膀一樣在城南的每一條衚衕、每一片窩棚間傳開。」華夏人在施粥——有肉的粥——不要錢——管夠——」
一個時辰後，隊伍已經排出了三條街。
兩個時辰後，通往城南的巷口全堵死了。
來的不光是城南的窮人。城東、城北甚至城西的底層百姓聞訊而來，推著獨輪車、背著空筐、抱著孩子、攙著老人，像無數條溪流匯入同一條河。
趙允安帶著通商司的幾個文書匆匆趕到現場時，差點被擠得邁不動腳。
」殿……殿下，這場麵恐怕要出事。」主簿的臉色慘白，」順天府尹那邊已經派人來問了——說華夏使團未經報備，擅自在城中大規模聚眾，違反了《京畿治安律》第十七條……」
趙允安看了看那口還在翻滾的大鍋，又看了看排隊的人群。
隊伍裡有一個年輕的女人，懷裡抱著一個用破布裹著的嬰兒。嬰兒沒有哭，因為已經餓得沒力氣哭了。女人領到粥之後，先用嘴吹涼了，一小口一小口地餵進嬰兒嘴裡。嬰兒含著那口溫熱的糊糊，蠕動了幾下嘴巴，終於發出了一聲微弱的嗚咽。
趙允安轉頭看向主簿。
」告訴順天府尹，這是本殿下批準的通商司公務活動。沒有報備是本殿下的疏忽，回頭補上。」
」但殿下——」
」沒有但是。去。」
主簿苦著臉跑了。
……
然而，順天府尹李承正並不打算給一個毫無實權的九皇子麵子。
李承正是太子趙允璋一係的人。在他眼裡，老九不過是皇帝丟出來堵槍口的透明棋子，通商司更像是個註定短命的笑話——能翻起什麼浪？更何況，今天華夏人在城南搞出這麼大動靜，如果他不出麵彈壓，朝中那些言官明天就會參他一個」縱容外使聚眾滋事」。
訊息是他安插在城南的眼線半個時辰前遞進來的：華夏人在破廟街搭灶施粥，排隊的窮鬼已經堵了三條街，而且還在不停地湧來。
」三條街？」李承正坐在公堂上，放下茶杯，眉頭緊皺。
三條街意味著至少兩三千人。兩三千個飢腸轆轆的流民聚在一起，再加上華夏人那些讓人看不懂的怪異器物，一旦出了踩踏或者騷亂，整個城南都要炸鍋。到時候板子打下來，不會打華夏使團——那幫人有備忘錄護身——隻會打他這個順天府尹。
」叫張敬安帶人去。」李承正冷冷道，」先禮後兵。讓他們收攤走人。華夏使團的麵子可以給，但不能開這個口子。今天施粥，明天施藥，後天是不是要施官？」
他的幕僚猶豫了一下，」府尹大人，九殿下那邊已經放了話，說這是通商司的公務……」
」他說是公務就是公務？」李承正冷笑一聲，」通商司的公文走過六部審批嗎？有內閣蓋印嗎？一個連衙門都是臨時借的衙門，發的文書跟廢紙有什麼區別。去，三百人，帶齊水火棍。」
午後未時，一隊約三百人的順天府衙役出現在了施粥點的街口。
他們從內城魚貫而出，沿著南城的主街一路行來。三百人的隊伍走在窄巷中，水火棍敲擊地麵的聲音整齊劃一，就像一陣沉悶的戰鼓。沿途的百姓紛紛閃避，像避瘟神一樣貼著牆根縮成一團。
訊息一層一層地傳到了施粥點。
」衙門來人了——」
」好多差役——手裡拿著棍子——」
」完了完了，要趕人了——」
隊伍裡立刻起了騷動。有人放下碗就想跑，被後麵的人堵住了去路。有人抱緊了懷裡的孩子，眼中露出了驚恐的神色。一個老漢把剛領到還沒顧上喝的那碗粥緊緊護在胸前，縮在牆角，像是在護著全世界最珍貴的東西。
領頭的是順天府同知張敬安，一個留著兩撇鼠須的瘦高男人。他騎在馬上，居高臨下地打量著眼前的場麵，嘴角掛著一絲不屑。
」本官奉府尹之命，命爾等立即停止聚眾滋事，遣散人群。限一炷香內清場，否則以擾亂治安之罪論處。」
排在隊伍前麵的百姓慌了。他們怕餓，怕凍，但更怕官。衙門的棍子打在身上，那是要命的。
隊伍開始騷動。有人試圖離開，有人死死抱著碗不肯放。一個老太太雙手護著剛盛的半碗粥，嘴裡喃喃著」讓我喝完這口，就這一口……」
張敬安不耐煩地一揮手。
」清場。」
三百衙役手持水火棍，齊步向前推進。
第一排百姓被棍子戳中了後背，慘叫著向前倒去，碗摔在地上，粥灑了一地。後麵的人群發出恐懼的尖叫，拚命向後退。踩踏在所難免——有人摔倒，立刻被後麵湧上來的人踩過。
一個孩子的哭聲尖利地劃穿了嘈雜。
王猛站在灶台旁，看著這一切，臉上的表情一點一點地凝固了。
」猛子——」宋鶴拉住了他的胳膊。
」放手。」
王猛甩開宋鶴的手，向前走了兩步，對著耳麥低聲說了三個字：
」列陣。」
兩秒後，施粥點後方停著的那輛鐵殼運輸車的後門轟然開啟。
四架崑崙-III型外骨骼裝甲踏出了車廂。
每一架都有兩米四的高度，鈦合金關節在陽光下反射出冷峻的光芒。它們的胸口亮著淡藍色的弧形指示燈，低沉的機械運轉聲如同野獸的喘息。四架裝甲以標準戰術隊形展開，一字排開，擋在了百姓和衙役之間。
大地在金屬足底的踏擊下發出沉悶的震動。
三百衙役齊齊愣住了。
張敬安的馬受了驚，嘶鳴著原地打了個轉。他死死抓著韁繩，瞳孔收縮到針尖大小，看著那四尊鋼鐵巨人——
上次見到這種東西，還是在簽約大典上。那一次，它們站在華夏使團的身後，像沉默的山嶽。而這一次，它們站在了一群窮人的身前。
王猛走到裝甲佇列的正中間，叼著一根棒棒糖，對著麵前那個瑟瑟發抖的順天府同知，露出了一個牙白得刺眼的笑容。
」這位大人，你剛才說什麼來著？清場？」
他伸出一隻手，拍了拍身旁裝甲的小腿。
」來，清給我看看。」
張敬安的臉白了。
他不是武者，隻是個文官。麵前這四尊鐵人中的任何一個，都能在三秒內把他連人帶馬碾成漿糊，他很清楚這一點。
」你……你們膽敢——這是大乾京師，你們——」
」大乾京師怎麼了？」王猛的笑容不變，但聲音冷了下來，」你們京師的規矩是餓死人不犯法，施粥就是聚眾滋事？」
他向前走了一步。兩米四的裝甲同步向前邁了一步，地麵震了一下。
」我再說一遍。這鍋粥，今天任何人都可以來喝。誰餓了就來，喝到飽為止。誰敢伸手攔——」
他收起了笑容。
」我不介意讓你們見識見識，華夏人保護老百姓的決心。」
張敬安的嘴唇哆嗦了幾下，最終一句話也沒說出來。他猛地一扯韁繩，掉轉馬頭，帶著三百衙役灰溜溜地退走了。
人群先是一片死寂。
然後，不知是誰先鼓了一下掌。
掌聲像雨點一樣蔓延開來。
有人笑，有人哭，有人跪在地上朝著那四架裝甲磕頭。
」天兵！天兵顯靈了！」
」華夏人是好人！華夏人幫我們趕走了狗官！」
一個七八歲的小女孩掙脫了母親的手，跌跌撞撞地跑到了崑崙-III的麵前。她仰著髒兮兮的小臉，伸出手，踮起腳尖，摸了摸裝甲冰冷的金屬手指。
裝甲裡的駕駛員愣了一下，然後緩緩地彎下了那具鋼鐵身軀，伸出巨大的金屬掌心，在小女孩的頭頂輕輕碰了一下。
小女孩咯咯笑了。
王猛扭過頭去，用力地眨了眨眼。
遠處，趙允安站在巷口，全程都看在眼裡。
他的筆記本上原本寫了很多字，但此刻他把那些字全劃掉了，隻在空白處重新寫了一行：
」力量應該用來保護什麼人？」
……
當晚，梁德輝在使館裡接到了兩份文書。
第一份是順天府尹李承正的抗議書，措辭嚴厲，指控華夏使團」越權乾涉大乾內政」、」縱容武裝威脅朝廷命官」，要求立即撤走」鐵甲巨人」並正式道歉。
第二份是九皇子趙允安的親筆信，隻有一行字：
」梁先生，明天的粥，我來出米。」
梁德輝把兩份文書並排放在桌上，看了很久。
然後他拿起筆，在順天府的抗議書背麵寫了一行回覆：
」收到。裝甲數量加倍。」