簽約後第七天。
梁德輝終於沒能躲過那場宴會。
請帖是禮部尚書吳敬軒親自遞到使館的。措辭極其誠懇，說是」為大乾與華夏通好之盛事，特設薄宴於敬和園，恭請梁正使賞光」。帖子後麵還附了一份長長的出席名單——六部侍郎以上官員悉數到場，幾位宗室親王也會列席。
宋鶴看完帖子，笑了。
」老梁，這是鴻門宴。」
」我知道。」梁德輝把帖子折起來放進口袋，」但該去還是得去。總不出門，他們會以為我們心虛。」
他帶了宋鶴和王猛。王猛換了一身黑色正裝，腰間別著一把消音手槍，鼻樑上架著一副微型AR眼鏡——看起來跟普通眼鏡沒什麼區別。
」今晚記錄全程。」梁德輝上車前叮囑王猛，」音訊、視訊、熱成像，全開。」
……
敬和園坐落在神京東北角的皇家園林區，占地二百餘畝。光是一道照壁就有三丈高，上麵鑲嵌著整塊的和田玉璧，月光下發出潤澤的冷光。 藏書廣，.任你讀
馬車從正門駛入，沿著一條鋪滿白石子的甬道緩緩前行。道路兩旁每隔五步便立著一盞琉璃燈，燈罩通透得幾乎看不見，裡麵的燭火被罩成一團柔和的暖光，徹夜不熄。
王猛坐在馬車裡，掀開窗簾看了一眼，低聲罵了一句。
」這一排燈，光琉璃燈罩就有上百盞。按大乾的市價……夠城南那些窮人吃十年。」
宋鶴拍了拍他的肩。」忍著。今晚我們是來看戲的。」
……
宴會設在敬和園的湖心亭。
一座三層樓高的水榭淩波而建，四麵掛滿綾羅幔帳。樂師們在角落裡奏著絲竹雅樂，身著薄紗的舞姬在殿中旋轉。每一張紅木席位上都擺了金盃銀盞，光是餐具就價值不菲。
梁德輝被安排在主位右手邊第一席——這是僅次於主人的尊位。禮部尚書吳敬軒坐在主位上，滿麵紅光地舉杯。
」梁正使遠道而來，老夫代朝中同僚敬酒一杯！」
梁德輝微笑舉杯，抿了一口。是極品女兒紅，至少窖藏了三十年。
菜一道一道地端上來，排場越來越大。
第一道，」碧玉瓊漿」——用翡翠杯盛的冰鎮蓮藕羹，據說蓮藕是從千裡之外的南楚運來的，路上凍死了三匹快馬。
第二道，」鳳穿牡丹」——整隻孔雀拆骨重組，裡麵填了鬆茸和蟲草，外皮用金箔包裹。孔雀是活著運進廚房的，廚師說因為孔雀肉一旦見了空氣就會」走味」，所以必須現殺。
第三道，」太液秋波」——極品河魨白子，配以十二年花雕。據說每年因為處理河魨中毒而死的廚子不下五人，這道菜的價格裡包含了廚師的賣命錢。
每一道菜端上來，在座的權貴們都會發出一陣精準排練過的讚嘆。
然後，第四道菜來了。
一個巨大的銀製食盒被四個健壯的僕人抬了上來，蓋子揭開的瞬間，一股濃鬱到有些腥甜的奶香撲麵而來。
食盒裡是一整隻烤羊。
但這隻羊的做法讓梁德輝的手指突然收緊了。
」此乃本園獨創之'乳泉烹羊'。」吳敬軒一臉自得地介紹，」選取三月齡的羊羔，宰殺後剝皮去骨，在人乳中浸泡三日三夜。那人乳需是頭胎產婦的初乳，每頭羊需耗乳八鬥。而後以文火慢烤六個時辰——」
梁德輝沒有聽下去。
他看了一眼宋鶴。宋鶴的臉上還掛著那副標準的外交微笑，但他注意到宋鶴放在桌下的左手在微微發抖。
」……請問吳大人。」梁德輝的聲音平靜得不帶一絲波瀾，」那八鬥初乳，產婦們自己的孩子吃什麼？」
席間安靜了一瞬。
吳敬軒愣了一下，顯然沒料到會有人問這種問題。
」呃……自有奶孃照料。梁正使不必憂慮。」
一個侍郎笑著打圓場，」這些產婦都是府上簽了賣身契的奴婢，養著她們本就是為了——」
」我明白了。」梁德輝端起酒杯，微微一笑，堵住了那個侍郎的後半句話。
他把酒一飲而盡。
旁邊的王猛低著頭，一口菜都沒動。他的嘴角在微微抖動，不是因為噁心，而是因為憤怒。但他的手被宋鶴死死按住了。
宴會還在繼續。歌舞昇平，觥籌交錯，笑聲不斷。
梁德輝全程保持著那副無懈可擊的微笑。他喝了不少酒，誇了幾道菜的賣相，甚至跟著幾位大人聊了幾句詩詞——他是中文係出身，唐詩宋詞信手拈來，把幾個翰林院的學士殺了個片甲不留。
但他的AR眼鏡一直在錄影。
每一道菜的特寫，每一個權貴的笑容，每一句輕描淡寫的」奴婢」」賣身契」」死了再買」——全部存檔。
……
宴會散場時已過亥時。
大乾不實行宵禁，權貴馬車魚貫駛出敬和園。梁德輝坐在回程的馬車裡，閉著眼一言不發。
馬車經過朱雀大街時，車外傳來一陣低沉的梆子聲。
」篤——篤——篤——」
是夜間巡更的聲音。但混在梆子聲裡的，還有另一種聲響——吱呀吱呀的木輪碾過石板路的聲音。
王猛掀開窗簾，向外看去。
朱雀大街依舊燈火通明。酒樓的幌子在夜風中飄蕩，青樓的絲竹隱約可聞，街麵上偶爾還有醉醺醺的公子哥被家僕攙扶著走過。
但馬車拐進朱雀大街背後的一條窄巷時，畫麵驟然變了。
一輛破舊的板車正緩緩駛過，板車上橫七豎八地堆著幾具用草蓆裹著的東西。
是人。
一個穿著灰色號衣的差役走在板車旁邊，手持一盞豆大的油燈。昏暗的燈光下，他麵無表情地用一根長竹竿撥開巷子角落裡的稻草堆，檢查下麵有沒有新的」貨」。
」收屍隊。」宋鶴的聲音很輕。
王猛盯著那輛板車。草蓆的縫隙裡露出一隻灰白色的手——很小，是個孩子的手。手指蜷縮著，像是在抓什麼東西，但什麼都沒抓到。
板車上一共五具。
差役撥開另一堆稻草，從裡麵拖出第六具——一個骨瘦如柴的老人，身上穿的衣服薄得像一層紙，已經跟麵板凍在了一起。
差役一邊拖一邊嘟囔：」又是城南的。這幾天越來越多了。入冬才半個月，南城那邊每天能拉出來十好幾個……」
馬車繼續前行。
又經過了兩輛收屍的板車。
王猛終於合上了窗簾。
車廂裡沉默了很久。
」剛才那場宴席，」王猛開口了，聲音沙啞得不像他自己，」光那頭乳泉烹羊的成本，夠這條巷子裡所有人活過這個冬天。」
沒有人接話。
」那個孩子的手……」王猛的聲音突然斷了一下。他深吸一口氣，又吐出來，反覆了好幾次，才把後半句話擠出來，」跟我侄子一樣大。」
梁德輝睜開眼，看著車廂的頂棚。
」宋鶴，明天把那個貴族晚宴取消了。」
」取消？」宋鶴看著他，」那原定的跟定遠侯談代理權的事——」
」我說取消就取消。」
梁德輝坐直身體，從口袋裡掏出那張請帖，捏了捏，然後慢慢地撕成了兩半。
」今晚那場宴席值多少？摺合人民幣——大概三四十萬。夠買三百噸壓縮餅乾，夠城南那些人喝一個月的粥。」
他把碎紙扔出窗外。
」三四十萬塊錢在我們那個世界夠幹什麼？一輛中檔車。而在這兒它的重量能壓死幾百個人，也能救活幾百個人。」
」我們來這兒是幹什麼的？」
」是來跟這幫蛀蟲推杯換盞、分贓的嗎？」
王猛抬起頭，很久以來第一次在梁德輝的眼鏡片後麵看到了某種不太平靜的光。
」不是。」
梁德輝的聲音低沉而篤定。
」我們來這兒，是來改變這一切的。」
他轉頭看向窗外。朱雀大街的燈火已經遠去，馬車正駛過城南的貧民區。破舊的棚戶連成一片，偶爾有幾點微弱的燭光在寒風中明滅不定。
」宋鶴，聯絡後勤組。從使館庫存裡調十噸壓縮餅乾、二十箱午餐肉罐頭、五十防寒睡袋。再讓王猛那邊準備兩台移動灶台。」
」明天，城南，施粥。」