午後。
青雲渡的裡正孫老頭，帶著梁德輝一行人走進鎮子裡。
獸潮過後，這座原本有三百多口人的渡口，現在隻剩下一百多人。
房屋倒塌了近一半，街上冷冷清清，幾乎看不見人影。
」梁大人。」
孫老頭的聲音有些沙啞。
」老朽……老朽對不起鄉親們。」
」獸潮來的時候，老朽沒能組織起像樣的防禦。」 找書就去，.超全 ,提供給你，的閱讀體驗
」眼睜睜看著妖獸衝進鎮子裡，見人就殺……」
他的眼眶紅了，聲音哽咽。
」死了兩百多口啊……」
」老朽……老朽罪該萬死……」
梁德輝拍了拍他的肩膀。
」孫老伯，這不怪你。」
」麵對獸潮，普通百姓能有什麼辦法？」
」能活下來，已經很不容易了。」
孫老頭深吸一口氣，平復了一下情緒。
」梁大人，這幾天老朽一直在清點損失。」
」鎮上現有的情況，老朽跟您匯報一下。」
」好。」
梁德輝拿出一個本子和鉛筆。
」你說。」
孫老頭嘆了口氣。
」青雲渡原有三百一十七人。」
」獸潮過後，倖存者一百二十三人。」
」其中青壯年不到三十人，剩下的都是老人、婦女和孩子。」
」房屋倒塌一百二十餘間，損壞八十餘間。」
」糧食被妖獸糟蹋了大半，剩下的隻夠吃半個月。」
」田裡的莊稼也被踩踏得差不多了，今年的收成是別想了。」
」另外……」
他頓了頓，神色更加凝重。
」還有一件事，老朽不知道當不當講。」
」說。」
孫老頭壓低聲音。
」獸潮退去之後，妖獸是少了。」
」但……」
」前天晚上，老朽聽到後山有動靜。」
」派幾個膽大的年輕人去看過，發現……」
」發現什麼？」
」發現有幾頭妖獸還藏在後山的山洞裡。」
孫老頭的臉色很難看。
」老朽想組織人去打，但鎮上的青壯年太少，根本打不過。」
」而且……就算打贏了，傷的殘的，老朽也養不起。」
梁德輝的眉頭皺了起來。
妖獸藏在後山？
這確實是個隱患。
」孫老伯，那幾頭妖獸，大概是什麼級別的？」
孫老頭想了想。
」這個……老朽不太懂。」
」不過有村民見過，說有一頭特別大的，比牛還大。」
」剩下的幾頭，倒是不太大。」
梁德輝點點頭。
」孫老伯，除了妖獸，還有其他問題嗎？」
」比如……流寇？」
孫老頭搖搖頭。
」暫時沒有。」
」流寇一般不會來運河沿線。」
」這裡是漕運的通道，經常有官船往來。」
」流寇來了，搶不到東西，還會暴露自己。」
」不劃算。」
梁德輝點點頭。
這倒也是。
獸潮剛過，流寇們也需要時間恢復元氣。
暫時應該不會出來活動。
」不過……」
孫老頭猶豫了一下。
」老朽聽說，南邊幾十裡的白雲集，最近不太平。」
」白雲集？」
梁德輝記下了這個名字。
」那裡怎麼了？」
孫老頭搖搖頭。
」具體情況老朽也不清楚。」
」隻是聽說，有一夥來歷不明的人，在那一帶出沒。」
」老朽派人去問過，白雲集的人支支吾吾，不肯說。」
梁德輝若有所思。
來歷不明的人？
會是什麼人？
流寇？馬賊？還是……
他暫時把這個資訊記在心裡。
」孫老伯，」
梁德輝說。
」華夏商隊會在青雲渡停留幾天。」
」我們會幫你們清理後山的妖獸。」
」另外，還會發放一批糧食、藥品，幫助鄉親們渡過難關。」
孫老頭一愣，隨即老淚縱橫。
」梁大人……」
」老朽……老朽代表青雲渡的百姓，給您磕頭了。」
說著，他就要跪下。
梁德輝連忙扶住他。
」孫老伯，使不得。」
」華夏和鎮北王府有協定，保護北境百姓，是我們的責任。」
」您不用謝我們。」
孫老頭顫抖著站起來，眼眶通紅。
」好……好啊……」
」有華夏在，北境有希望了……」
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傍晚。
後山。
護衛隊隊長王鐵柱，帶著五個兄弟，悄悄接近一個隱蔽的山洞。
洞口不大，但裡麵傳來陣陣低吼聲。
」確定有幾頭？」
王鐵柱低聲問旁邊的兄弟。
」確定。」
那兄弟低聲回答。
」我們之前來偵查過，裡麵至少有四頭。」
」三頭小的，一頭大的。」
王鐵柱點點頭。
」動手。」
王鐵柱從背後取下摺疊式電磁步槍，熟練地展開。
其他兄弟也紛紛舉起武器。
」咻——」
一聲輕微的破空聲，一根細長的金屬彈丸射出，正中洞口那頭妖獸的頭部。
那妖獸連反應都沒來得及，就倒在地上，一動不動了。
」沖！」
王鐵柱大喊一聲，帶頭衝進山洞。
片刻後，山洞裡傳來幾聲慘叫和獸吼。
然後，歸於沉寂。
王鐵柱走出山洞，拍了拍身上的灰塵。
」清理乾淨了。」
他通過對講機向梁德輝匯報。
」四頭妖獸，全部擊斃。」
」好。」
梁德輝的聲音從通訊器裡傳來。
」收隊。」
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入夜。
青雲渡鎮外，臨時搭建的營地裡。
二十三口倖存者，被暫時安置在這裡。
白天，他們已經領到了糧食和藥品。
此刻，他們圍坐在幾堆篝火旁，臉上終於有了一絲生氣。
那個頭髮花白的老婦人，抱著懷裡那個瘦弱的孩子，坐在角落裡。
她的眼睛看著篝火，不知道在想什麼。
」大娘。」
一個聲音從旁邊傳來。
老婦人轉頭，看到一個穿著青色長袍的年輕人正蹲在自己麵前。
是梁德輝。
」大娘，您叫什麼名字？」
梁德輝的聲音很溫和。
老婦人愣了一下。
」老身……老身姓周。」
」周大娘。」
梁德輝點點頭。
」周大娘，您能跟我說說，獸潮來的時候，發生了什麼嗎？」
周大孃的眼神裡閃過一絲恐懼。
她抱緊懷裡的孩子，沉默了好一會兒。
」那天晚上……」
」妖獸突然從後山衝出來。」
」見人就咬，見房子就燒。」
」老身抱著小孫子，跑……拚命跑……」
」跑進了村子後麵的破廟裡。」
」在那裡躲了一夜。」
」第二天出來一看……」
她的聲音開始顫抖。
」鎮子沒了。」
」人都死了。」
」老身認識的，不認識的……都死了。」
梁德輝沉默地聽著。
」那您和小孫子，是怎麼撐到現在的？」
周大娘苦笑一聲。
」靠剩飯。」
」破廟後麵有一片野菜地，老身挖野菜，摘野果……」
」小孫子餓得厲害，老身就把僅有的一點米，熬成粥給他喝。」
」老身喝涼的，他喝熱的。」
梁德輝的眼眶有些發酸。
」周大娘，您受苦了。」
」從今往後，您和小孫子，不用再吃苦了。」
周大娘看著他，眼裡滿是茫然。
」你們……真的能讓我們吃飽飯？」
」能。」
梁德輝說。
」不僅能吃飽，還能讓您和小孫子，住上新房。」
」等鎮子重建好了，會有嶄新的房子。」
」還會有一塊地，您想種什麼就種什麼。」
周大娘張了張嘴。
她不知道該說什麼。
隻是緊緊抱著懷裡的孩子，不住地點頭。
眼淚，無聲地滑落。
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夜深了。
青雲渡的河邊。
月光灑在河麵上，泛起粼粼銀光。
陳二狗坐在河邊的石頭上，看著遠處的河麵。
白天，他跟著工程隊的兄弟們，幫村民們搭帳篷，建房子。
累得夠嗆。
但他心裡，卻有一種說不出的踏實感。
」二狗哥。」
李三走過來，在他旁邊坐下。
」你咋一個人跑這兒來了？」
陳二狗沒說話。
」二狗哥？」
」沒事。」
陳二狗搖搖頭。
」就是……想靜靜。」
李三看著他。
」二狗哥，你在想啥呢？」
陳二狗沉默了一會兒。
」你說，咱們以前在碼頭上扛包，累死累活，能有啥前途？」
」現在呢？」
」跟著華夏，幫老百姓幹活。」
」雖然也累，但我覺得……」
他頓了頓。
」我覺得，活著有勁兒。」
李三撓撓頭。
」我也覺得。」
」在華夏幹活，每天有肉吃，有錢拿。」
」比以前強一百倍。」
陳二狗笑了笑。
」你說得對。」
」這輩子，我就跟定華夏了。」
他站起身，拍了拍身上的灰塵。
」走，回去睡覺。」
」明天還有活兒乾呢。」