藤原晴子的手指輕輕撫過陸兮的領口，將最後一道褶皺撫平。
“教宗大人，奈良七成以上的糧倉鑰匙已在我們手中。”
晴子輕聲彙報著，“城內十二家最大商會的賬簿，昨夜已全部‘核對’完畢。朱雀門、羅城門的守備隊長，今晨皆已送來效忠血書。其餘不願臣服的已經撤職清理完畢。”
她退後半步，端詳著眼前這個戴著無相麵具的男人。
作為日櫻經濟與文化的中心之一的奈良其實不窮，隻不過財富都集中在了貴族倉庫中。
蛻靈教這一大群人就是這樣養活的。
藤原晴子也不敢相信在這位教宗的領導下，竟然能做到這一步。
編寫教義，傳教，煽動群眾，勢力滲透，人心把控，藤原晴子一路執行下來越發能感受到這位教宗心思的縝密與恐怖。
“也就是說，我們蛻靈教也不用再躲躲藏藏了？”陸兮詢問道。
他把控著大方向，又被招提寺與“渦主”牽扯了精力，對於蛻靈教具體發展成什麼樣了沒有確切的觀念。
晴子也笑了起來，“是的，教宗大人。”
“那便走吧。”
陸兮點了點頭，推開主屋的大門。
嘩啦——
庭院裏，廊下，石徑上，黑壓壓跪滿了人。
都是各家貴族的代表，經過一夜動蕩，初掌家族，品嘗過的權力帶來的好處後，他們便火速來到藤原別院來表忠心，
當陸兮的身影出現在門口時，所有人齊聲高呼：
“拜見教宗！”
聲浪如潮，震得屋簷下的風鈴叮噹作響。
比麵對日櫻天皇還要尊敬，畢竟日櫻皇室在鑒真佔據招提寺後，便倉皇逃竄，遷都跑了。
天高皇帝遠，根本管不到他們。
而這位教宗可是掌握著他們生殺大權的。
當然這些貴族中，也有很多貴族女子是真正認同蛻靈教教義，被陸兮折服，甘願獻出自己全部的狂信徒。
陸兮邁步，走下廊階。
所過之處，跪伏的人群如潮水般向兩側分開，為他讓出一條通道。
陸兮沒有說話，甚至沒有多看他們一眼。
穿過庭院，走出藤原別院的大門。
門外又是另一番景象。
外出執行任務的人已經回來。
澪站在左側，銀髮在晨風中微微飄動。
她臉上戴著那副橘紅紋路的狐狸麵具，隻露出一雙含笑的眸子。
陸雙魚靠在右側的門柱上，雙手抱胸，背後的唐刀用黑布纏裹。
而在她們身後。是整整三列，近百名巫女。
雪姬、千鶴站在最前，其餘巫女按靈力強弱排列。
她們皆穿著紅白相間的正式巫女服，手持神樂鈴或禦幣，神情肅穆。
當陸兮走出大門時，巫女們齊齊躬身行禮。
“教宗大人。”
對於她們陸兮的態度便柔和多了，邀請道，“一起走吧。”
澪輕笑一聲，自然地上前，站到他左側半步後的位置。
陸雙魚看著這個已經變成奈良實際掌權人的邪教頭子，能人所不能，她心底徹底服氣了，抿了抿唇，也邁步跟上，站到右側。
而就在陸兮踏出藤原別院步上大街後。
天色，變了。
原本晴朗的晨空，一片黑雲蔓延開來。
黑雲內部隱約可見暗紅色脈絡的活物。
雲層所過之處，陽光被吞噬，白晝轉為昏晦。
陸兮的步伐不疾不徐。
他每向前走一步，頭頂的黑雲便向前推進一裡。
第一步，雲遮藤原別院。
第二步，雲蓋半條朱雀大道。
第三步，整個奈良城東區陷入昏沉。
街道兩側的店鋪陸續開門，攤販擺出貨物，行人往來，這本應是尋常的清晨市井景象。
但隨著陸兮一行人的走近，鬼變開始了。
賣魚的攤主低頭處理鯛魚，魚鰓中突然鑽出幾隻漆黑的小手，抓住他的手指。
攤主恍若未覺，繼續刮鱗，那幾隻小手便順著他的手臂往上爬，鑽進袖口。
布莊門前，老闆娘正抖開一匹新到的錦緞。
錦緞在昏光下泛著詭異的油光，花紋扭曲成一張張痛苦的人臉。
老闆娘癡迷地撫摸著那些“人臉”，低聲哼著走調的和歌。
茶館二樓，幾個商人正在談生意。
其中一人端起茶碗，碗中的茶湯倒映出的不是他的臉，而是一張腐爛的鬼麵。他哈哈大笑，將茶湯一飲而盡，喉結滾動時，麵板下有什麼東西在遊走。
鬼氣，全麵復蘇。
那些被《渡海黑經》潛移默化侵蝕了數月、數年的凡人，此刻體內蟄伏的“種子”被某種更高位格的存在喚醒了。
但他們沒有發狂，沒有互相撕咬。
相反——
當陸兮帶著巫女隊伍經過時，所有正在“蛻變”的人，都不約而同地停下了手中的動作。
賣魚攤主抬起爬滿黑手的手臂，布莊老闆娘放下扭曲的錦緞，茶館商人放下茶碗。
他們轉過身，麵向街道中央那支隊伍。
然後，緩緩跪伏下去。
頭顱低垂，姿態虔誠。
彷彿在迎接理應統治此間的……王。
朱雀大道的石板路，在陸兮腳下悄然改變。
青灰色轉為暗沉的黑褐色，石縫中滲出粘稠的黑色液體。
道路兩側，原本的店鋪招牌、燈籠、布幌，漸漸化作嶙峋的骨白色標識，上麵浮動著幽綠的鬼火文字。
黃泉路。
這條奈良城最繁華的街道，此刻在淵海的權柄下，顯露出了它最深層的本質，連線陰陽兩界的黃泉路。
無數半透明的影子從角落中浮現。
那是遊盪在奈良城中的孤魂野鬼，是被陰陽寮鎮壓的怨靈，是死於飢荒戰亂的亡魂。
它們聚集在道路兩側，用空洞的眼眶“注視”著那支行走在黃泉路上的隊伍。
然後，齊齊跪拜。
鬼魂跪拜生人，這本是荒謬絕倫的景象。
但此刻，無人覺得違和。
因為走在隊伍最前方的那個人，他身上散發的氣息，早已超越了“生”與“死”的界限。
陸兮繼續向前。
身側，空氣微微蕩漾。
一道穿著鮮紅嫁衣的身影，悄無聲息地浮現。
鏡娘。
她今日的嫁衣格外繁複，裙擺拖曳在地，綉滿了完整版的《渡海黑經》。
紅蓋頭低垂，蓋頭下那張絕美的容顏若隱若現。她走在黃泉路上，所過之處，黑色液體自動避開。
鏡娘很自然地走到陸兮側，與他並肩。
陸雙魚看著前方那一黑一紅兩道身影，一個戴著無相麵具，一個蓋著紅蓋頭，並肩走在群鬼跪拜的黃泉路上，突然鬼使神差地低聲嘟囔：
“這架勢……怎麼看著像是去拜堂成親的？”
澪在她旁邊輕笑：“陸女俠若是羨慕，今夜也可以穿上嫁衣。教宗大人定然不會拒絕陸女俠的。”
陸雙魚瞪了她一眼，耳根卻有點發燙。
陰陽混淆，人鬼共居，在此刻竟然達成了和諧。
隊伍繼續前行。
在街角一處不起眼的宅院裏，孫世文猛地推開了窗戶。
他臉色蒼白，胸前纏著繃帶，那是之前被渡海黑經侵蝕、又被鏡娘強行剝離後留下的傷。
雪姬配製的藥物壓製了傷勢，卻沒能完全驅散他體內殘留的鬼氣共鳴。
此刻，他手中的“柩籠”正在瘋狂震動。
那口不斷滲出黑水的小棺材，表麵的繩索一根根崩斷。
“怎麼回事……”孫世文死死按住柩籠，卻感覺到棺蓋正在被從內部頂開。
裏麵竟然是一個漆黑小人！
漆黑小人開始劇烈掙紮，彷佛被什麼東西吸引著它，想要脫出柩籠。
孫世文瞳孔驟縮。
“不……不可能……”他喃喃道，“怎麼會……”
孫世文眼見已經壓抑不住，眼神一狠，隻見他本尊人身變得獃滯，而柩籠裡的小人開始靈動起來。
柩籠徹底裂開！
一個通體漆黑、高不過尺餘的小人從棺中躍出。
漆黑小人脫出柩籠後，便開始變大，不一會便與人身孫世文一樣大小。
它有著和孫世文完全一致的五官，隻是臉上沒有任何錶情，雙眼是兩個深邃的空洞。
小人落地後，轉頭“看”向孫世文的本體。
而孫世文字型的眼神，迅速變得獃滯、空洞。
漆黑人形活動了一下脖頸，發出“哢嚓”的輕響。
它低頭看了看自己漆黑的雙手，又抬頭望向窗外，那裏，衝天鬼氣與信仰之力混雜的波動，正發出致命的吸引力。
它邁步，走出宅院。
孫世文的肉身則留在原地，如同失去靈魂的木偶，緩緩癱倒在地。
漆黑人形來到朱雀大街上。
它看到了終生難忘的景象：
厲鬼夾道，萬靈跪伏。
昏沉的天光下，一支由巫女、信徒、鬼魂組成的隊伍，正簇擁著中央那兩道身影，緩緩走向城市中心。
而在那紅嫁衣女子的衣裙上，正印著它心心念唸的渡海黑經！
《渡海黑經》全文，正在緩緩流轉。
漆黑人形的身體開始劇烈顫抖，孫世文驚愕地發現，一個高位格的威壓降臨在他的鬼身上。
它“撲通”一聲，跪倒在地。
頭顱深深埋下，朝向鏡孃的方向。
那是經文對造物主，鬼物對源頭的……本能臣服。
孫世文心中駭然，“這不是陸指揮身邊的鬼新娘嗎，怎麼幾天不見就養成這樣了？！”
鏡娘似有所感，微微側頭。
紅蓋頭輕擺，她透過紗簾，看到了那個跪在街邊、與孫世文容貌別無二致的漆黑人形。
她輕輕扯了扯陸兮的衣袖。
陸兮順著她的示意看去。
目光落在漆黑人形身上時，他微微一頓。
喲，這不是孫指揮嗎，怎麼變成黑人了？
陸兮也認出來了。
那是孫世文——或者說，是孫世文用某種秘法分離出的“鬼身”。
那口柩籠，恐怕根本不是信物那麼簡單，而是孫世文為自己準備的第二條命。
陸兮收回目光，沒有理會。
每個玩家都有秘密，不妨礙到他便好。
陸兮心想，老孫也真是，就養了個鬼身，才哪到哪啊，這還藏著掖著。
自己養了個能屠城的鬼王都沒說啥。
況且老孫自己出信物帶著他們進副本，也該讓他撈點好處了。
陸兮隻是經過漆黑人形身邊時，腳步略緩，視線在那漆黑的身軀上停留了一瞬。
一個警告的眼神。
漆黑人形渾身劇顫，跪伏得更低，幾乎要嵌入地麵。
孫世文看到這個戴著無相麵具的人向他看了過來，心中咯噔一聲。
完犢子了！
不會要把我滅口吧，孫世文冷汗直流。
誰知這個教宗隻是給了他一個警告的眼神，便不再管他。
隊伍繼續前進。
終於，他們抵達了奈良城的正中心，平城京舊宮遺址。
這裏原本是皇室宮殿所在，皇室逃逸遷都後逐漸荒廢。
但此刻，廢墟已被徹底清理。
在奈良貴族們出人出力出財的鼎力支援下，一座祭壇，拔地而起。
壇分三層。
下層環布七座輔壇，對應奈良七處地楔節點。
而上層，主壇中央，是一塊三丈見方的血玉平台。
玉質溫潤，內部卻彷彿有血液在流動。
平台邊緣，立著九座造型猙獰的鬼首石燈，燈中燃燒著幽綠色的火焰。
祭壇四周，早已聚滿了人。
更外圍，是奈良城所有貴族、商人、平民的代表。
他們麵色各異，狂熱，恐懼，麻木，但無一例外，全都跪在地上。
當陸兮踏上第一級台階時——
“恭迎教宗——！！！”
山呼海嘯般的吶喊，響徹奈良。
陸兮一步一步，登上祭壇。
黑袍在昏沉天光下如展開的羽翼，無相麵具倒映著九盞鬼燈幽火。
鏡娘跟在他身側半步，紅嫁衣在風中飄動。
澪與陸雙魚停在台階下，仰頭望著那個走向主壇的身影。
雪姬、千鶴率領巫女們分列祭壇兩側，開始吟唱古老的祝禱詞。
藤原晴子跪在人群最前方，雙手合十，淚流滿麵。
陸兮登上最高層。
他站在血玉平台中央，緩緩轉身，麵向整座奈良城。
抬手。
轟——！！！
天空中的黑雲徹底閉合，最後一線天光消失。
奈良城，陷入純粹的昏晦。
唯有祭壇九盞鬼燈，幽綠光芒大盛，照亮了那張無相麵具，和他身後那道鮮紅如血的嫁衣身影。
萬鬼跪伏，眾生俯首。
陰陽混淆之刻，人鬼共居之城。
偉大的教宗，登臨了他忠誠的奈良！