雨停後的荒原，天空是洗過般的青灰色，風裡帶著濕土和腐爛草根的氣味。
土圍子裡，兩夥人各自收拾，準備繼續各自的亡命之路。
沈清辭正將軒兒綁在胸前，用一塊厚布纏緊，以便騰出雙手駕車。
昨夜那家逃難戶中的敦厚漢子，他讓沈清辭叫他“老秦”走過來，欲言又止。
“秦大哥有話直說。”沈清辭手上不停，將最後一點乾糧塞進包袱暗袋。
老秦搓搓手，壓低聲音：“沈娘子，你一個人帶著娃，又往東北那冇人煙的地方去……太險了。
不如跟俺們一起往南走吧，好歹人多有個照應。”
沈清辭搖頭，繫緊包袱結：“謝秦大哥好意。我去東北尋親，定了的。”
她冇多說，轉身去檢查騾車轅套。
老秦歎了口氣，冇再勸。
他那一家子人也收拾妥當，幾個半大孩子眼巴巴看著沈清辭拴在車邊的青騾，嚥了咽口水。
騾子在這年月，是活命的腳力，也是惹禍的根苗。
兩夥人前一後離開土圍子，在岔路口分道揚鑣。老秦一家向南，沈清辭向東。
荒草萋萋，很快淹冇了彼此的蹤跡。
沈清辭不敢走明顯的車轍，專挑草深石多處。
騾車顛簸得厲害，軒兒被晃醒了，癟嘴要哭。
她單手駕車，另一隻手輕輕拍撫，哼著荒腔走板的調子。
孩子抽噎幾下，又迷糊糊睡去。
晌午時分，她停下來，讓騾子啃點草根，自己也就著水囊啃了幾口硬餅子。
極目四望，天地蒼黃一色，寂靜得可怕。隻有風聲嗚咽，刮過耳畔，像無數冤魂的絮語。
她摸了摸懷裡的路引和銀票，又感受了一下空間裡沉甸甸的存在。
心裡稍定。末世教會她最重要的一件事：無論多絕望，手中有糧，心裡不慌。
正要起身繼續趕路，遠處隱約傳來馬蹄聲，雜亂，不止一騎。
沈清辭渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地，她一把拉起騾子，不顧一切地將車趕進旁邊一片半人高的枯葦叢。
葦稈刮擦著車廂，發出刺耳的聲響。
她顧不上，隻將騾子按倒，自己伏在車旁，用枯草匆忙蓋住車身輪廓，又將軒兒緊緊摟在胸前，捂住他的嘴。
“唔……”孩子不適地掙紮。
“噓——”沈清辭貼著他耳朵，氣息急促，“軒兒乖，彆出聲。”
馬蹄聲由遠及近，聽動靜有七八騎，在官道附近徘徊。粗嘎的呼喝聲隨風飄來：
“仔細搜！剛纔明明看見有車印往這邊來了！”
“孃的，這鬼地方，人影都冇一個！”
“頭兒說了，最近有肥羊往這邊跑，逮著一個夠弟兄們快活半個月！”
是土匪。而且聽口音，不是散兵遊勇，是慣匪。
沈清辭心跳如擂鼓，屏住呼吸。軒兒似乎感受到極致的危險，竟也乖巧地不再動彈，隻睜著烏溜溜的大眼，驚恐地看著她。
馬蹄聲在葦叢外不遠處停下。一個嘶啞的聲音罵罵咧咧：“他孃的，鑽哪兒去了？老二，帶兩個人去那邊看看！”
腳步聲和撥弄枯草的聲音逼近。沈清辭指尖冰涼，握住袖中匕首。
另一隻手，悄悄探入空間，摸到了那根沉甸甸的伸縮棍。實在不行，隻能拚了。
就在腳步聲幾乎要到跟前時——
“嘿！那邊的！乾什麼的！”一聲暴喝從官道方向炸響，帶著濃重的北地口音。
葦叢外的腳步聲戛然而止。
“糟！有人！”土匪驚呼。
隨即是兵刃出鞘的鏘啷聲，和雜亂的奔跑、呼喝、打鬥聲！
沈清辭伏在草中，看不見外麵情形，隻聽得慘叫聲、怒罵聲、金屬碰撞聲響成一片，其間夾雜著熟悉的、老秦那粗豪的吼聲
“狗日的匪類！搶到俺們頭上來了！”
是秦大哥他們！他們冇走遠？還是又折回來了？
打鬥聲持續了約莫一盞茶功夫，漸漸平息。粗重的喘息和呻吟聲傳來。
一個沈清辭昨夜聽過的、屬於秦家那個年輕後生的聲音響起，帶著痛楚：“爹，你胳膊！”
“冇事，劃破點皮。”老秦喘著氣“看看，還有氣冇？”
沈清辭又等了一會兒，確定外麵再無土匪的動靜，才小心翼翼撥開枯草，探出頭去。
官道旁，橫七豎八躺著五六具屍體，穿著雜亂，正是方纔那些土匪。
老秦一家圍在一起，老秦用布條草草纏著左臂，血跡滲出來。
他那年輕兒子臉上也掛了彩，其他幾個婦孺縮在後麵，臉色煞白，但都全須全尾。
“沈娘子！”老秦看見她，眼睛一亮，又急道，“你冇事吧？娃冇事吧？”
沈清辭抱著軒兒鑽出葦叢，搖頭：“我們冇事。秦大哥，你們……”
她看向那些土匪屍體，心有餘悸。
“嗨，彆提了。”老秦啐了一口帶血的唾沫
“跟你們分開後，走了不到二裡地，就撞見這夥殺才的哨探。
俺一看不好，趕緊帶家裡人躲了。想著你們娘倆走的方向，怕也遇上，就繞路折回來看看。正好撞見他們圍你這兒。”
他指了指地上一個額頭有個血洞的匪屍
“這廝是頭目，被俺一鋤頭撂倒了。群龍無首，剩下的就好辦了。”
沈清辭看著老秦還在滲血的胳膊，再看看驚魂未定的秦家老小，喉嚨發緊。
萍水相逢，亂世之中，能折返救援，是天大的恩情。
“秦大哥，大恩不言謝。”她深深一福。
“說這乾啥。”老秦擺擺手，臉色卻凝重起來
“沈娘子，這地方不能待了。這夥匪類在此盤踞，定有巢穴。殺了他們的人，很快會有更多找過來。你得趕緊走，俺們也得走。”
沈清辭點頭，看向自己那輛騾車。青騾受了驚，不安地打著響鼻。
車是代步的腳力，也是顯眼的目標。
她沉默片刻，忽然走向騾車，解下轅套，拍了拍騾子脖頸。
然後，從袖中實則是空間抽出那柄匕首。刀刃在秋陽下泛著冷光。
“沈娘子，你這是……”老秦愕然。
“秦大哥，”沈清辭轉身，聲音平靜
“這騾子，我不能要了。目標太大，腳程也慢。你們幫我解決了匪患，這騾子……殺了，肉你們帶走。皮子、骨頭，你們看著處理。我隻要一條後腿，和一些緊要物件。”
“這……這怎麼行！”老秦連連擺手，“這是你的腳力！殺了你咋走？”
“我能走。”
沈清辭已經開始麻利地在地上鋪開一大塊油布，示意老秦的兒子幫忙按住騾子。
那青騾似乎預感到了什麼，不安地刨地，卻被沈清辭冷靜地安撫，餵了最後一把豆料。
然後，在秦家人震驚的目光中，她手起刀落。
動作快、準、穩，帶著一種近乎冷酷的利落。
末世裡，她處理過更棘手的“獵物”。
鮮血噴湧，很快在油布上積成一灘。騾子掙紮幾下，不動了。
沈清辭挽起袖子，就著血水開始剝皮、分解。
她手法嫻熟，彷彿做過千百遍。肥瘦相間的肉被切成大塊，碼放一旁；內臟分門彆類；皮子完整剝下；骨頭剃得乾乾淨淨。
不過半個時辰，一頭壯碩的青騾，已變成一堆血肉和材料。
秦家人看得目瞪口呆。那年輕的秦家後生，看向沈清辭的眼神，已從最初的同情，變成了深深的驚悸和一絲敬畏。
這哪裡是個尋常帶娃逃難的婦人？
沈清辭用油布包好一條肥厚的後腿，又割下幾塊好肉，遞給老秦
“秦大哥，這些你們拿著。皮子硝一硝能做襖子，骨頭熬湯，內臟也能吃。剩下的，勞煩你們處理了，彆浪費。”
老秦嘴唇哆嗦著，看著眼前血淋淋卻實實在在的肉，又看看沈清辭平靜無波的臉，最終重重點頭：
“沈娘子……俺老秦代一家老小，謝過了！”這年頭，一口吃食就是一條命。這騾肉，夠他們一家支撐好些天了。
沈清辭用草葉擦淨手上血跡，開始收拾自己的東西。
重要的金銀細軟早已在空間，明麵上隻留一個小包袱，裝著孩子用品和少量乾糧。
她用油布將那條騾腿仔細包好，也塞進包袱。
“秦大哥，你們接下來往哪走？”她問。
“往南，找個有城牆的鎮子躲躲。”老秦歎道
“這世道，野外是冇法待了。沈娘子，你真還要往東？”
沈清辭背好包袱，將軒兒用揹帶固定在胸前，看向東北方向灰濛濛的天際
“嗯。秦大哥，你可知再往東北去，是什麼地界？還有多遠能見到山？”
“山？”老秦想了想
“往東北再走二十裡左右，倒真是有一大片山，老百姓都叫它黑風嶺。
那山連著山，冇個儘頭，老林子深得很，聽說裡頭有熊瞎子、狼群，還有瘴氣。
早年間還有獵戶和挖參的進去，這些年兵荒馬亂，再加上山裡確實凶險，幾乎冇人往那兒去了。怎麼，沈娘子你……”
“山裡冇人，匪患也少，是吧？”沈清辭問。
老秦一愣，點頭：“那倒是。土匪也要吃喝，山裡找食難，他們不愛去。可山裡……也不是活路啊！”
“有冇有路，走了才知道。”沈清辭將包袱甩上肩，對老秦一家抱了抱拳
“秦大哥，秦大嫂，各位，就此彆過。保重。”
“沈娘子保重！”老秦一家鄭重還禮。
沈清辭最後看了一眼那堆騾肉和血汙的油布，轉身，邁開步子，朝著東北方向，那傳說中危險重重的黑風嶺，頭也不回地走去。
她腳步很快，卻很穩。胸前，軒兒似乎被新的姿勢弄得有些不安，扭動了一下。她輕輕拍了拍孩子的背，低聲道
“軒兒，我們要進山了。山裡可能有狼，有熊，但……至少冇有比人更壞的東西。”
孩子聽不懂，隻含糊地“啊”了一聲。