戊申年，十月初七，霜降。
“雲想衣”二樓窗內，燭火將沈清辭伏案勾畫的身影投在窗紙上。
手邊攤著本《齊民要術》，她正參照古法，琢磨幾種植物染的配方鋪子生意穩了，她想做些市麵上少見的顏色。
更鼓敲過三響。
叩門聲來得突兀，輕而急，在寂靜的夜街上傳出老遠。
沈清辭筆尖一頓。這個時辰，不會有客。她吹熄案頭燭火，摸到門邊，壓低聲音：“誰？”
“阿辭姐姐，是我。”門外是陸清韻的聲音，壓得極低，帶著一絲不穩的氣音。
沈清辭心頭驟緊，迅速拉開門栓。門外，陸清韻裹著一件深灰色不起眼的鬥篷，兜帽遮住大半張臉，懷裡緊緊抱著個裹得嚴實的繈褓。
秋月跟在她身後，同樣打扮，手裡提著一個不小的包袱，臉色蒼白。
“快進來。”沈清辭側身讓人進屋，迅速關門落栓，這才點燃桌上油燈。
昏黃光線照亮陸清韻的臉。
不過半年多未見，她消瘦得驚人，眼下是濃重的青黑，嘴唇毫無血色，唯有一雙眼睛亮得駭人。
“姐姐，”陸清韻開口，聲音嘶啞，將懷裡的繈褓小心翼翼往前遞了遞“軒兒睡著了。”
沈清辭接過孩子。繈褓裡的陸明軒小臉睡得紅撲撲，渾然不知外間風雨。
她心下沉了又沉，抬頭看向陸清韻：“出什麼事了？你怎麼這個時辰出來？還帶著孩子？”
陸清韻不答，隻對秋月示意。
秋月放下包袱，又從懷裡取出一個扁平的油紙包，層層開啟，裡麵是幾張蓋著紅印的紙，和幾錠銀元寶。
“這裡是新的路引，戶籍，”陸清韻拿起那幾張紙，塞到沈清辭手裡，手指冰涼
“姓名、籍貫都是空的，姐姐自己填。還有這幾張，是不同商行的銀票，散碎好兌。
城外三十裡柳樹莊，有戶姓李的人家，是早年受過我外公恩惠的，可信。
已打點好，姐姐到那裡，他們會接應，備了車馬。”
她語速極快，條理卻清晰得反常。沈清辭捏著那些輕飄飄卻重逾千斤的紙張，一股寒意從腳底竄起。
“清韻，到底怎麼了？”她抓住陸清韻的手腕，那手腕細得硌人
“將軍和大少爺呢？是不是邊關……”
陸清韻猛地抽回手，彆開臉，肩膀幾不可察地顫抖了一下。
再轉回來時，眼裡那點水光已被強行逼退，隻剩下冰封般的冷靜。
“姐姐莫問。”她聲音壓得更低，每個字都像從齒縫裡擠出來
“邊關……敗了。八百裡加急，兵部壓著訊息，但最遲明後日，恐怕就瞞不住了。舅舅和懷瑾……下落不明。”
“下落不明”四個字，她說得極輕，卻像驚雷炸在沈清辭耳邊。
“怎麼會……”沈清辭難以置信。陸錚是軍神，陸懷瑾也在軍中曆練，怎會……
“敗就是敗了。”陸清韻打斷她，臉上冇有任何表情，隻有一種近乎空洞的平靜
“姐姐，這天下恐怕要有大變。將軍府……樹大招風。若舅舅和懷瑾真的回不來，陸家就是一塊擺在砧板上的肉。我不能讓軒兒留在這裡。”
她說著，竟撩起裙襬，直挺挺就要往下跪。
“你做什麼！”沈清辭一手抱著孩子，另一手死死架住她。
“姐姐，我求你。”陸清韻抬頭看她，眼淚終於滾下來，卻無聲無息
“帶軒兒走。離開京城，走得越遠越好。彆回江南，也彆去繁華之地。
找個偏僻安靜的地方，隱姓埋名，把他養大。教他讀書識字，也教他平安是福。彆告訴他身世，就讓他做個普通人。”
“我們一起走！”沈清辭脫口而出
“你跟我一起，帶著孩子，我們離開這是非之地！”
陸清韻慘然一笑，搖頭：“不行。我是陸家明媒正娶的世子夫人，是陸清韻。
我若走了，目標太大，你們立刻會被盯上。況且……”
她頓了頓，看向將軍府的方向，眼神複雜
“邊境失守，朝中必要有人擔責。陸家首當其衝。我留在府裡，陪著祖母，或許……還能周旋一二。至少，能給你們爭取些時間。”
“清韻！”
“姐姐！”陸清韻反手抓住沈清辭的手，力氣大得驚人
“我隻有這一個孩子，也隻有你……我能托付。姐姐，你答應我。求你。”
沈清辭看著她通紅的眼，看著懷裡無知無覺的孩子，喉嚨像被什麼堵住了。
末世裡，她見過太多生離死彆，太多托孤遺願。她知道，這不是商量，是訣彆。
“……我答應你。”她聽見自己的聲音，乾澀，卻清晰。
陸清韻緊繃的身子驟然一鬆，幾乎癱軟。秋月連忙扶住她。
“秋月，把東西拿進來。”陸清韻喘了口氣，低聲道。
秋月轉身出去，片刻後，和等在外麵的一個沉默壯漢抬進來兩個不起眼的樟木箱子。箱子落地，發出沉悶的響聲。
開啟。一箱是碼放整齊的金錠，在昏暗光線下流轉著沉甸甸的光澤。
另一箱，是各色散碎金銀、珍珠、寶石，還有幾卷古畫，幾件玉器。
“這些，姐姐帶走。金子大約兩千兩，加上那些珠寶，足夠你們……衣食無憂過一輩子。”
陸清韻撫摸著箱子邊緣，聲音輕得像歎息
“鋪子，姐姐儘快處理。什麼都彆留。明日一早，我就對外稱病，閉門謝客。你們有五到七日時間。五日後，無論情況如何，必須出城。”
她俯身，輕輕吻了吻孩子熟睡的臉頰，眼淚終於大顆大顆砸在孩子繈褓上。
隨即，她猛地直起身，狠心不再看孩子，對沈清辭最後道：“姐姐，保重。軒兒……就拜托你了。”
說完，她不再停留，轉身拉開門，帶著秋月，迅速冇入外麵的沉沉夜色中。
門關上，屋裡隻剩下沈清辭，懷裡的孩子，兩箱財寶，和滿室死寂。
窗外，秋風嗚咽。
沈清辭站在屋子中央，閉了閉眼。再睜開時，末世裡掙紮求生練就的果決壓倒了所有紛亂情緒。
她先將孩子小心放在裡間床上，蓋好被子。然後開啟空間。
她將兩箱財寶全部收入空間深處。金銀沉重，但空間無視重量體積。
接著，她開始收拾明麵上需要帶走的細軟以及陸清韻給的路引銀票。