“慕！發什麼呆！水開了就趕緊提去燒上！等下客人們來了連口熱水都冇有！”
瑪莎粗啞的嗓音從後廚傳來。
慕妤提起沉重的大水壺，將開水灌進幾個大陶罐。
她感受著這具身體的力量，大概隻有普通少女的水平，而且還有些長期營養不良帶來的虛弱感。
好久冇有這種無力感了。
雖然武力被壓製，但戰鬥本能、眼力和經驗還在。
這算是不幸中的萬幸。
“鈴，去把門口掃掃，灰太大了。”老傑克吩咐。
“好嘞！”
鈴拿著掃帚，蹦跳著去了門口。
慕妤提著空水壺回到後院井邊打水。
井水冰涼。她將水桶提上來時，目光掃過後院。
……看起來一切正常。
但她的目光在井沿一處不起眼的、新鮮的刮擦痕跡上停留了半秒。
那痕跡很新，不像是日常打水造成的。
她不動聲色地打好水，提著往回走。
經過柴堆時，她放緩腳步，鼻翼微動，除了木柴的黴味和泥土味，似乎……還有一絲極淡的的腥氣，像是鐵鏽，又像是什麼東西腐爛的味道。
回到大堂，客人開始零星上門。
慕妤和鈴穿梭在桌椅間，耳朵卻豎得尖尖的，捕捉著每一絲可能有用的資訊。
“聽說了嗎？碼頭區昨晚又出事了，老獨眼的鋪子被撬了，丟了幾件從南邊來的‘好貨’。”一個滿臉風霜的水手壓低了聲音對同伴說。
“城衛隊那幫廢物能查出什麼？肯定是血狼幫那幫雜碎乾的。”同伴啐了一口。
“血狼幫最近可不太平，疤眼好像和‘影手’的人起了衝突……”
“噓！小聲點！不要命了！”
慕妤默默記下。
“老闆，再來杯麥酒，摻水少點！”一個粗魯的聲音喊道。
那是一個穿著破舊皮甲、腰挎彎刀的傭兵，臉上帶著宿醉的潮紅，眼神凶悍。
他旁邊還坐著兩個同樣打扮的男人，看起來是一夥的。
慕妤端酒過去，傭兵斜睨了她一眼，目光在她臉上和身上掃過，帶著毫不掩飾的審視和一絲淫邪。
慕妤垂著眼，放下酒杯，轉身離開，動作平穩。
那傭兵似乎覺得無趣，又轉頭和同伴大聲吹噓起自己“當年”的“豐功偉績”。
“喂，小丫頭，這邊收拾一下！”另一桌客人喊道。
慕妤走過去，那桌坐著三個人，像是行商，但慕妤注意到他們的靴子上沾著一種罕見的紅色粘土，這種粘土隻出現在城西廢棄礦坑附近。
他們的手也很粗糙，虎口有老繭，不像是普通商人。
其中一人抬頭看了慕妤一眼，眼神銳利如鷹，但很快又低下頭，專注地吃著麵前的豆子湯。
慕妤收拾乾淨桌麵，轉身時，目光掃過他們放在腳邊的行李——幾個結實的麻布袋，其中一個袋子口冇紮緊，露出一點暗沉金屬的閃光。
是礦石？還是……武器？
她冇有停留，將臟盤子送回後廚。
經過櫃檯時，看到老傑克正在和一個穿著長袍、戴著金絲眼鏡的中年男人低聲交談。
男人氣質斯文，但鏡片後的眼睛偶爾閃過精明的光。
“文森特先生，您要的‘老城誌’我確實托人打聽了，但那種東西……不好找啊。”老傑克搓著手，臉上堆著生意人的笑。
“價錢好說，傑克老闆。我需要的是真實可靠的記載，尤其是關於‘陷落前’的民俗和建築佈局。”
被稱作文森特的男人推了推眼鏡，語氣溫和但帶著不容置疑。
學者？還是尋寶者？
慕妤心中暗暗記下。
上午在忙碌和平靜中過去。中午時分，酒館裡的人多了些，也更加嘈雜。
她注意到，早上那三個像是行商的男人已經不見了。
這時，酒館的門被粗暴地推開，幾個穿著統一棕色皮甲、腰間挎著刀劍的男人闖了進來。
為首的是個臉上有一道猙獰刀疤的光頭壯漢，眼神凶戾，身後跟著四五個同樣神色不善的手下。
大堂裡的嘈雜聲瞬間低了下去，不少客人低下頭，假裝冇看見。
血狼幫的人。
慕妤從“慕”的記憶碎片裡認出了這夥人，尤其是那個疤臉光頭，是血狼幫的一個小頭目，外號就叫“疤眼”，為人狠辣貪婪，是這片區域的“治安官”——收保護費的。
老傑克臉色變了變，立刻從櫃檯後繞出來，臉上堆起比剛纔更殷勤的笑：
“疤眼老大，您來了，快請坐，今天喝點什麼？我請！”
疤眼大馬金刀地在一張空桌旁坐下，一腳踹開旁邊的凳子，目光掃過大堂，在幾個看起來有點錢的客人身上停了停。
最後落到文森特身上，在他那身質料不錯的衣服和麪前的筆記上打了個轉，咧嘴笑了笑，露出黃黑的牙齒。
“老傑克，生意不錯嘛。”
疤眼敲了敲桌子，“這個月的‘平安錢’，該交了。”
“是是是，早給您備好了。”
老傑克連忙從懷裡掏出一個錢袋，恭敬地放在疤眼麵前。
疤眼掂了掂錢袋，眉頭一皺，開啟看了看，臉色沉了下來：
“就這點？老傑克，你打發要飯的呢？最近生意這麼好，是不是該多表示表示？”
“疤眼老大，這……最近生意是還行，可進貨也貴啊，您看這……”老傑克苦著臉。
“少廢話！”
疤眼一巴掌拍在桌子上，“再加這個數！”他伸出兩根手指。
老傑克臉色發白，這明顯是敲詐。
但他不敢反抗，隻能連連作揖：“疤眼老大，這實在……”
“嗯？”
疤眼身後一個手下上前一步，手按在了刀柄上。
氣氛瞬間緊張起來。
慕妤站在不遠處，手裡還端著給另一桌客人的酒。
她低眉順眼，但心裡在快速評估。
疤眼是本地地頭蛇，不宜硬碰。
但這是個觀察其他“玩家”反應的好機會。
她微微抬眼，目光快速掃過大堂。
普通客人們要麼低頭裝死，要麼眼神閃爍準備開溜。
那個學者文森特，隻是皺了皺眉，身體微微後仰，似乎不想惹麻煩，但也冇什麼懼色。
早上那個眼神不善的傭兵，則和同伴交換了一個看好戲的眼神，甚至有點躍躍欲試，似乎巴不得打起來好渾水摸魚。
這時，一直躲在櫃檯後麵算賬的瑪莎忍不住探出頭，尖聲道：
“疤眼！你不要太過分！這個月已經交過了！”
疤眼斜睨了瑪莎一眼，嗤笑一聲：
“胖娘們，這裡輪得到你說話？再嚷嚷，信不信我把你這破店砸了？”
瑪莎氣得臉色發青，還想說什麼，被老傑剋死死拉住。
眼看衝突一觸即發——
“吱呀。”