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葉羅的吼聲幾乎撕裂空氣，“再慢一些——讓那東西的動作再緩下來！”
即便他的箭術已至大師境界，也絕非無所不能。
瞄準靜止的靶心是一回事，捕捉疾馳中的獵物則是另一回事。
百米之外命中柳葉？可以。
擊中移動的目標？也能辦到。
可當目標既細微又高速晃動時，難度便陡然攀升。
尤其眼前這根觸須正因燃燒而瘋狂扭動，軌跡毫無規律，每一次擺動都打亂葉羅的預判。
兩名天龍戰士顯然也察覺了關鍵。
他們對視一眼，同時重重點頭。
身影驟然疾衝。
他們從戰術腰包中掏出數個金屬方塊——每個底部都帶著三角支架般的尖刺。
沒有半分猶豫，兩人將方塊狠狠紮向觸須體表。
噗嗤！
利刃入肉的聲音混著飛濺的血沫。
觸須猛然反捲，將兩人甩開。
他們在地上翻滾兩圈，又咬牙爬起，再次撲上。
金屬方塊接連刺入。
七八枚尖刺深深埋進觸須，像一排猙獰的釘樁。
當觸須又一次將兩人撞飛時，他們在半空中交換了眼神，同時摸出衣袋裏的遙控裝置，拇指按下按鈕。
滋——啦！
刺耳的電流嘶鳴炸開。
銀藍色電光從金屬方塊表麵迸發，瞬間爬滿觸須。
強烈的麻痹感讓那龐然之物劇烈抽搐，動作終於顯出僵直。
葉羅眼底掠過一絲銳光。
機會來了——不，是那兩人用身體搏出的空隙。
他指間凝聚的並非破甲箭矢，而是一支霜氣繚繞的冰箭。
弓弦震顫，箭矢離弦，精準釘入觸須中段。
喀、喀喀……
冰層急速蔓延，將一截觸須凍成蒼白的冰柱。
選擇冰箭，既是為了進一步禁錮它的行動，更是為下一擊鋪路。
“那麽，”
葉羅再度舉弓，弦上緩緩凝出一支赤紅箭矢，“到此為止了。”
鬆弦的刹那，箭化作流火貫出，不偏不倚鑽入先前電流灼出的焦黑傷口深處——
轟！
烈焰從內部爆開，觸須在熾光中崩裂成紛揚的碎末。
血霧毫無征兆地在半空炸開。
不是從外部遭受攻擊的那種破損——有什麽東西從觸手內部爆開了。
原本就斷裂的位置徹底撕裂，整段肢體四分五裂，碎塊混著暗紅液體向四周濺射。
大廳裏下起了一場粘稠的雨。
碎肉劈裏啪啦砸在地上，鋪開一片狼藉。
三個站在**的人從頭到腳被澆透，衣料迅速吸飽了液體，沉甸甸地貼在麵板上。
葉羅抹了把臉，指尖蹭過溫熱的腥氣。
他長長吸進一口氣，又緩緩吐出，聲音壓得很低：“結束了……”
話尾還懸在空氣裏，他瞳孔驟然縮緊。
不對。
太安靜了。
如果那東西真的死了，那個聲音早該響起。
沒有提示，就意味著——
地麵就在這時震動起來。
起初隻是細微的顫抖，隨即演變成劇烈的搖晃。
腳下鋪設的金屬板一塊接一塊地翹起、翻折，露出底下龜裂的土層。
裂縫像蛛網般蔓延，哢嚓哢嚓的崩裂聲從深處傳來。
又是兩聲悶響，彷彿有什麽巨物在地下翻身。
緊接著，兩條粗壯的、布滿瘤節的深色觸手破土而出，筆直地刺向上方。
葉羅聽見自己倒抽冷氣的聲音。
旁邊兩名戰士的呼吸也同時一滯。
原來不止兩條。
如果這些觸手是肢體，屬於某個生物的手腳……那麽他們麵對的，恐怕根本不是之前判斷的等級。
這東西的危險程度，很可能已經躍升到了另一個層麵。
“怎麽會……”
葉羅咬緊牙關，後半句嚥了回去。
第三次巨響接踵而至。
那兩條新出現的觸手狠狠砸向地麵。
承受了多次衝擊的大廳終於支撐不住，天花板開始崩落，牆體傾斜，碎石如雨點般墜落。
腳下驟然一空。
失重感隻持續了短短一瞬。
葉羅和兩名戰士隨著瓦礫一同下墜，隨即被埋進不斷堆積的廢墟裏。
運氣站在他這邊——幾塊較大的石板斜斜架住，在他頭頂撐出一個狹窄的三角空間。
他被困住了，但還沒被壓扁。
但這不意味著安全。
那些石板隨時可能滑塌，把他徹底埋進深處，碾成血肉模糊的一團。
就在他試圖挪動手臂時，第四次轟鳴從上方傳來。
有什麽東西橫掃而過。
堆積的瓦礫頂端被整個削飛，光線猛地刺進黑暗。
葉羅眯起眼睛，從石縫裏艱難地爬出。
塵土彌漫的視野逐漸清晰。
他終於看見了——那個藏在無數觸手之後的，真正的本體。
肉球在牆壁上蠕動著。
三米多高的體積幾乎抵到了天花板。
表麵覆蓋著那層半透明的薄膜，底下透出類似腦溝回般的扭曲紋路。
三根粗壯的觸須從肉團底部延伸出來——其中一根已經斷了，斷口處正不斷滲出粘稠的液體。
剩下的兩根在空中緩慢擺動。
“在那邊！”
喊聲從左側傳來。
葉羅轉頭。
兩名穿著製式戰鬥服的男人站在廢墟邊緣。
他們運氣不錯，坍塌時正好站在承重柱的陰影裏，隻是被落石砸中了肩膀和後背。
此刻其中一人正指著側麵。
那裏有間用合金板材隔出來的房間。
三麵是金屬牆壁。
剩下一麵是整塊的強化玻璃。
玻璃後麵貼著個紅頭發的小女孩。
大約十一二歲，雙手按在玻璃上，睜大眼睛看著外麵。
莎莎·凡尼特。
研究所裏除了他們三個之外唯一的活人。
也是雙方都要帶走的目標。
葉羅收回視線，朝著肉球抬起手臂。”打主體！”
他喊道，“別管觸須——那東西打不死！”
兩名戰士終於把目光從小女孩身上扯開。
現在不是考慮任務的時候。
就像他們剛才明明懷疑葉羅的身份，卻沒有立刻拔槍一樣。
有些問題必須等更大的麻煩解決之後才能處理。
衝鋒槍的槍口噴出火舌。
**潑水般射向肉球。
但兩根觸須突然橫甩過來，在肉球前方交織成密實的網。
金屬彈頭撞在觸須表麵，發出噗噗的悶響，然後被彈開、嵌進牆壁、或者直接掉在地上。
葉羅拉開弓弦。
箭矢離弦的瞬間帶起尖銳的破空聲。
接著是**。
火光在觸須交織的網前炸開，氣浪將兩根觸須強行撕開一道缺口。
兩名戰士抓住機會衝上前。
**終於穿過缺口，打在肉球表麵。
彈孔一個接一個綻開，濺出暗紅色的血和乳白色的粘液。
空氣裏立刻彌漫開腥臭味。
“有用！”
其中一人喊道。
他換彈匣的動作因為興奮而有些變形。
腳步不自覺地向前挪動，槍口持續噴吐著火舌。
**不斷鑽進肉球的軀體，打出一片蜂窩狀的孔洞。
但走得太近了。
觸須突然從**的餘波中掙脫出來，其中一根像鞭子般抽向那名戰士。
他來不及躲閃，隻能抬起手臂格擋。
觸須抽在小臂上，發出骨頭斷裂的脆響。
整個人被抽得向後飛起，撞在牆壁上滑落下來。
另一根觸須同時卷向葉羅。
葉羅側身翻滾。
觸須擦著他的後背掃過，砸在地麵上，將混凝土砸出蛛網狀的裂痕。
他單膝跪地穩住身形，再次拉開弓弦。
這次箭矢瞄準的是肉球正**。
弓弦震動。
箭矢化作一道流光射向目標。
瓦礫堆的頂端，風卷著沙塵擦過臉頰。
葉羅將弓弦向後拉滿時，指節因為用力而微微泛白。
弓弦上凝出一支箭，銀色的，表麵浮著一層薄光，像刀刃上淌過的涼意。
不遠處的廢墟間，粗壯的觸肢正掃過地麵。
一名戰士剛被甩出去，砸塌了半堵殘牆。
他咳著血沫從碎磚裏撐起身，甩出最後兩枚閃著藍光的金屬塊。
電流劈啪炸響，觸肢的動作遲滯了一瞬——就這一瞬，夠了。
箭離弦時幾乎沒有聲音。
隻有一道銀線割開空氣，快得拖出殘影。
它所經之處，地上的碎石微微震顫，彷彿被無形的壓力碾過。
那團盤踞在廢墟**的肉塊似乎察覺到了危險，表麵的皺褶猛然收縮，裂開一道縫隙——
但已經來不及了。
銀箭沒入肉球的瞬間，時間好像頓了一下。
接著，刺眼的白光從內部迸發，不是炸開，而是無聲地膨脹，像水泡脹破。
肉球表麵那些蠕動的血管先是僵直，然後寸寸斷裂，化為焦黑的碎屑四下飄散。
兩根狂舞的觸肢在半空中抽搐，無力地垂落，砸起一片塵土。
先前被腐蝕液濺到的戰士倒在瓦礫邊，半邊身體已經露出金屬骨架。
另一人衝過去拽住他的肩帶往後拖，靴底摩擦著水泥碎塊，發出沙啞的刮擦聲。
葉羅放下弓，手臂有些發麻。
他眯眼看向那團逐漸停止蠕動的殘骸，鼻腔裏滿是焦糊與腥鏽混雜的氣味。
夜風變大了些，吹得遠處斷裂的鋼筋嗡嗡低鳴。
“別過去。”
他朝下麵喊，聲音不高，卻壓過了風聲，“等它徹底不動。”
拖人的戰士抬起頭，臉上沾著泥和汗。
他看了眼同伴潰爛的肩頸，又望向那片白光消散後留下的焦坑，最終點了點頭，將傷者平放在相對完整的牆根下。
廢墟重歸寂靜，隻有風穿過縫隙的嗚咽。
葉羅從高處爬下，落腳時踩碎了一塊鬆動的磚。
他走到焦坑邊緣，用弓梢撥了撥那些炭化的組織——內部已經徹底化為粘稠的漿狀物，混著碎裂的骨渣。
“核心毀了。”
他收回弓梢，在褲腿上擦了擦，“這東西，靠的不是腦袋。”
另一個戰士跟過來，盯著那攤殘骸看了幾秒，忽然抬槍對準，又補了幾發**。
彈頭沒入焦黑的肉漿，發出噗嗤的悶響，再無任何反應。
“泰克撐不了多久。”
他啞著嗓子說，沒回頭看牆根的方向，“我們得走了。”
葉羅“嗯”
了一聲，轉身走向傷者。
他蹲下檢查了一下那副被腐蝕得斑駁的機械義肢，關節處的傳動軸已經熔在一起，徹底報廢。
至於血肉部分，更是慘不忍睹。
“帶著走。”
他簡短地說，架起傷者另一側完好的肩膀，“離開這片區域再說。”
兩人攙扶著傷者，深一腳淺一腳地穿過瓦礫堆。
月光從雲隙漏下，將三個人的影子拉得細長，歪斜地投在破碎的路麵上。
身後，那攤焦黑的殘骸漸漸冷卻，最後一點白汽散進夜風裏，再無動靜。
箭矢離弦的瞬間，空氣被撕出尖銳的嘯音。
這支被稱為“神罰”
的箭，在百米之內本不該被使用——它真正的威力在於千米之外的狙殺，箭身上刻印的符文能讓它貫穿甲冑、撕裂血肉、鑿穿骨骼。
但此刻，葉羅與那顆不斷搏動的肉團之間，僅隔二十步。
他沒有別的選擇。
觸須從肉團表麵猛然彈射而出，像鞭子般抽向飛來的箭。
第一根觸須在接觸箭鏃的刹那便炸成碎片，血肉的殘渣如雨灑落，濃重的鐵鏽味瞬間彌漫開來。
這是箭矢上附帶的撕裂之力——任何試圖阻擋它的物體，都會被絞成碎末。