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少年咬住下唇，將手裏那個金屬罐拋了出去。
罐子在空中旋轉著，落在三米外的地磚上。
然後是光。
先是刺目的亮白色，緊接著膨脹成橙紅色的火球。
熱浪像看不見的牆壁般推來，灼痛了**的麵板。
幾個正要撲上來的身影被氣浪掀飛，撞在兩側的牆麵上，發出沉重的悶響。
火焰尚未完全散開的刹那，一道人影已經衝破搖曳的火牆。
銀色的刀鋒在熱浪中拖出殘影，直指走廊盡頭那個獨眼的身影。
一步。
兩步。
三步。
距離縮短到五步之內。
獨眼的老者在這時動了——他的手伸向腰間，抽出一把黑色的**。
槍口抬起，對準，扣動。
砰。
**鑽進**的聲音很輕，像石子投入深水。
葉羅的左肩後方炸開一朵血花。
他下頜的肌肉驟然繃緊，牙齒咬得咯咯作響，卻硬生生將衝到喉嚨的痛呼嚥了回去。
腳繼續向前邁——
兩側陰影裏突然撲出兩個人。
他們像捕獵的野獸般躍起，手臂死死箍住他的腰。
衝擊力讓他失去平衡，後背重重砸在地麵上。
“想取我的命？”
獨眼老者從鼻腔裏哼出一聲冷笑，“還欠些火候。”
“是嗎？”
冰涼的聲音貼著耳後響起。
同時抵上脖頸的，還有金屬特有的寒意。
夏悠然不知何時已經站在老者身後。
她的刀鋒穩穩壓在對方頸側麵板上，再往下半寸就能割開血管。
而在正前方，白子淩單膝跪地，手中的槍口向上抬起，正正抵住老者的下頜。
“你們什麽時候……”
圓臉少年睜大眼睛。
“在他引爆的時候。”
吉成俊朝葉羅的方向抬了抬下巴，“趁亂摸回來的。”
“抱歉了。”
夏悠然的目光越過老者的肩膀，落在葉羅臉上，“這顆腦袋，歸我。”
“是我的。”
白子淩的聲音毫無起伏。
話音落下的瞬間，夏悠然手腕發力，刀鋒橫向抹過。
同一時刻，白子淩扣下了扳機。
可是——
夏悠然的瞳孔驟然收縮。
刀刃劃過脖頸的觸感不對。
沒有切入血肉的阻滯，沒有溫熱血漿湧出的濕潤。
那感覺……像是劃過了什麽堅硬而光滑的東西。
刀刃劃過時，夏悠然感到虎口傳來一陣痠麻——那觸感不像切割血肉，倒像是鋸子卡進了生鐵。
幾乎同一瞬間，白子淩扣動了扳機。
**脫膛的刹那，獨眼老人脖頸猛然側偏，彈頭擦著他顴骨掠過，在麵板上犁開一道焦黑的溝壑，血珠混著皮肉燒灼的氣味濺在空氣裏。
“叫你們滾的時候，就該夾著尾巴逃。”
老人嗓音沙啞如磨砂，“現在……把命留下吧。”
枯瘦的手掌突然探出，一隻鉗住白子淩的咽喉，另一隻攥緊夏悠然的衣襟。
發力、掄甩——白子淩像斷線風箏般砸向吧檯，木料碎裂的悶響中，整個人陷進櫃台後方。
夏悠然則被摜向地麵，脊椎撞上硬土的瞬間，她聽見自己胸腔裏傳來脆響，喉頭湧上鐵鏽味的溫熱。
老人袖管中滑出一支空針管，掌心留著細小的血點。
他竟在衣袖裏藏了藥劑，靠它撐過了致命傷。
鞋底重重踏上夏悠然腹部，將她踹得翻滾出去。”自找的。”
老人冷笑。
但笑聲未落，他臉色驟變，踉蹌後退——右腿褲管裂開兩道細縫，鮮血迅速洇透布料。
夏悠然抹著嘴角站起身：“可惜……隻劃到皮肉。”
獨眼老人暴怒拔槍，手指尚未扣緊，一隻鐵罐滾到腳邊。
小胖子扔出了最後的土製**。
轟——氣浪裹挾火焰炸開，老人被掀飛撞上牆壁，咳出的血沫染紅衣襟。
“偏了！”
小胖子咬牙。
**點離目標太遠，隻靠衝擊波傷到對方。
煙塵未散，一道影子已貼牆摸近。
白子淩從背後突襲，雙臂如鐵箍般鎖住老人脖頸。
白子淩從牙縫裏擠出幾個字，聲音裏淬著冰碴。”真以為我們好擺布？”
他十指猛然收緊。
獨眼老人喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，那張臉逐漸漲成一種缺氧的紫黑。
“你們……全得……陪葬……”
老人幾乎是從窒息中榨出字句，每個音節都帶著恨意。
他那隻獨眼死死瞪著，另一隻手卻異常迅捷地探進衣襟內側，摸出兩支泛著暗沉光澤的注射器，看也不看，反手就紮進自己側腰。
拇指推動，管內渾濁的液體盡數注入。
一聲不似人聲的咆哮從他胸腔炸開。
衣物下的軀體肉眼可見地鼓脹、撐裂，麵板迅速失去血色，轉為一種死寂的灰敗，像是久埋地下的石膏。
變故來得猝不及防。
灰白色的手臂驟然抬起，一把攥住白子淩的頭發，蠻橫地將人從自己身上撕扯下來，高舉過頭頂，再狠狠摜向水泥地麵。
悶響炸開。
白子淩蜷縮著砸在地上，緊接著是骨骼錯位的脆響。
他抱住膝蓋慘叫出聲——落地時那裏首當其衝，此刻整條小腿已朝不可能的角度彎折過去，膝蓋處一片狼藉。
灰白色的身影沒有停頓，抬腳便踹。
白子淩像破麻袋般翻滾出去，立刻被幾道撲上的黑影死死按在地上。
“留著。”
獨眼老人的聲音粗糲如砂紙摩擦，“我要他慢慢體會，什麽叫活著比死了更難。”
另一側，夏悠然雖在先前的交鋒中讓老人見了紅，卻錯失了那一瞬即逝的良機。
此刻她陷在包圍圈裏，四周是不斷逼近的黑色身影。
她周身彷彿有一圈無形的利刃，任何闖入半米內的東西都會憑空添上傷口。
可包圍圈如同收緊的套索，她一時也撕不開缺口。
製住白子淩後，獨眼老人緩緩轉動脖頸，那隻獨眼重新鎖定了葉羅的方向。
他邁開步子，地麵似乎都隨其腳步微震。
兩名正與葉羅纏鬥的瘋狂騎士被他隨手撥開，如同拂去灰塵。
接著，一記沉重的勾拳破風而至，直轟葉羅麵門。
砰！葉羅雙臂交叉格擋，硬接了這一擊。
力量排山倒海般湧來，震得他臂骨發麻。
防禦姿勢還未調整，另一拳已從刁鑽的角度穿透空隙，狠狠砸在他側頰。
視野瞬間搖晃，他踉蹌倒地。
一隻冰冷堅硬的手揪住他衣領，將他整個人提離地麵。
緊接著，膝撞猛頂腹部，劇痛讓他眼前發黑。
“就這點本事？”
嘶啞的嘲弄響在耳邊，“也配來取我的命？”
拳頭再次落下，砸在顴骨上。
他又被拽回去，另一隻拳頭帶著風聲高高揚起。
葉羅的手臂毫無征兆地抬了起來。
那柄阿拉斯加捕鯨叉的尖端刺破了空氣，紮進獨眼老者肩胛的皮肉裏。
他喉間滾出一聲壓抑的低吼，指節因為用力而泛白，刀鋒持續向深處推進。
“你以為自己能贏？”
葉羅的聲音從齒縫裏擠出來。
他的腳猛然蹬出，鞋底重重撞上對方胸口。
獨眼老者踉蹌後退，背脊撞上牆壁。
兩名披著殘破甲冑的騎士從兩側撲近，指甲刮擦地麵發出刺耳的聲響。
葉羅雙臂向外一振，空氣彷彿被無形的力量推開。
那兩名騎士被震得歪斜，甲片叮當亂響。
他轉向獨眼老者，每個字都像冰錐：“現在讓你明白，我憑什麽取你性命。”
地麵在老者身後裂開。
泥土翻湧，屍花粗壯的根莖破土而出，帶著濕冷的泥土氣息，瞬間纏上老者的四肢與軀幹，勒緊，收縮。
“結束吧。”
葉羅跨前一步。
銀色弧光閃過，彎刀沒入對方腹部。
刀身傳來的觸感先是滯澀，而後順暢。
獨眼老者枯瘦的手抓住葉羅手腕。
他張嘴，溫熱的血噴濺而出，染紅了葉羅半邊衣襟和臉頰。
血腥味在空氣中彌漫開來。
葉羅頸側青筋隆起。
他手臂持續發力，刀鋒一寸寸深入。
金屬摩擦骨骼的細微震動順著刀柄傳來。
“別……別殺我。”
老者的聲音因疼痛而扭曲，“我可以告訴你……是誰指使我。
武器和藥劑……也是他給的。”
葉羅的動作頓住了。
就在這一瞬，兩名騎士從背後撲上，指甲摳進他肩胛。
獨眼老者臉上的哀求驟然消失，取而代之的是猙獰。
他額頭狠狠撞向葉羅眉骨。
撞擊的悶響。
葉羅身體晃了晃。
“咬！”
他嘶聲下令。
屍花三朵緊閉的花苞同時綻裂。
邊緣細密的鋸齒咬進老者皮肉，發出類似皮革撕裂的聲響。
葉羅咆哮起來。
盡管背上掛著一名騎士，他握刀的右手沒有絲毫鬆動。
全身力量匯聚於手臂，他橫向拖動刀鋒——
噗嗤。
血肉分離的沉悶聲響。
血霧隨著刀鋒揮灑開來，在空中凝成細密的紅珠。
獨眼老者眼瞳急劇縮放。
他踉蹌後退，低頭看向自己腹部。
裂開的傷口裏，暗紅的內髒隱約蠕動。
溫熱的液體順著腿側流淌，在地麵匯成蜿蜒的暗色痕跡。
葉羅再次踏前。
銀色彎刀高舉，劃破凝滯的空氣。
刀鋒掠過咽喉。
血線浮現。
老者身體僵直片刻，隨後軟倒，撞在地麵發出沉重的悶響。
獨眼老者雙膝一軟，重重跪倒在地。
他僅存的那隻眼睛死死瞪著葉羅，喉嚨裏發出破風箱似的嘶嘶聲——那道橫貫頸部的裂口阻斷了一切言語。
血泊在他身下迅速漫開，浸透了塵土。
“目標已清除：廢土之王。
計數：一。
獎勵發放：銀骷髏幣一百枚。”
“任務二完成確認。”
那不知從何處而來的宣告聲在空氣中震響時，老者的瞳孔徹底渙散了。
戰鬥卻未停歇。
屍藤從逐漸冰冷的軀體上抽離，縮回地底，又在數步之外破土而出，纏上了一名身披重甲的騎士。
幾乎同一瞬間，葉羅的身影已逼至眼前，手中銀刃沒入對方胸甲縫隙，直抵心髒。
“礙事的。”
葉羅目光掃過剩餘敵人，每個字都像淬過冰，“都得死。”
這些騎士雖因藥劑而軀體異化，神智卻未泯滅。
當獨眼老者倒下的那一刻，支撐他們的某種東西驟然崩塌。
有人開始後退，不知是誰率先轉身，緊接著第二個、第三個……恐懼如野火蔓延，近二十名騎士竟在頃刻間潰散奔逃。
直到最後一道身影消失在視野盡頭，葉羅才踉蹌坐倒。
傷口的劇痛此刻才清晰湧上來。
吉成俊走到白子淩身旁，打量著他慘白的臉色：“需要搭把手嗎？”
沒等回答，他已將人扛上肩頭——這模樣怎麽看都不像能自己走動。
葉羅喘息片刻，撐地起身：“該回去了。”
他率先走向建築後方。
穿過那道門廊，周遭景象開始流動、扭曲，磚石與荒草褪去，取而代之的是熟悉的站台輪廓。
漆黑的列車靜靜停靠在軌道上，如同蟄伏的巨獸。
吉成俊將白子淩放進車廂，朝其他人點點頭：“我該回自己的位置了。”
他並不屬於這節車廂。
葉羅轉向身旁圓臉的少年：“你怎麽認識他的？”
“在沙漠裏碰見的。”