72
金安易的喉結滾動了一下，沒接話。
“他會查，我也會查。
我們都逃不掉。”
年輕男人站起身，繞過沙發，手掌落在金安易緊繃的肩頭。”林誠言腦子不夠用，你不同。”
他湊近些，氣息噴在對方耳側，“東西給你，未必就要你親自動手。
你總能有辦法的，對不對？”
沉默在車廂裏蔓延了幾秒。
金安易合上盒蓋，指尖在冰涼的金屬表麵摩挲了一下。”……我明白了。”
“等你的訊息。”
車輪碾過幹裂的土地，捲起的黃塵像一條疲憊的尾巴，拖在皮卡車後麵。
直到天邊最後一絲橘紅被灰藍吞沒，車子纔在一處背風的岩坡旁熄了火。
葉羅推開車門，幹燥而帶著涼意的空氣立刻湧了進來。
他活動了一下僵硬的脖頸。”今晚在這兒過夜。”
夏亞也從另一側下車，踩了踩有些發麻的腳。”行。”
葉羅從後座扯出捆紮好的營具，開始解開繩索。”照現在的速度，到那個聚居點還要多久？”
夏亞望向遠處沉入黑暗的地平線，估算著。”大概……還得六七天。”
葉羅的眉梢微微動了一下。”燃料還夠用。”
他的視線掃過後車廂，“但食物撐不到第七天。”
布萊爾垂下眼睛：“是我們拖累了你。”
原本從獨眼老漢那裏奪來的物資，足夠葉羅獨自抵達營地。
如今加上夏亞和布萊爾兩人，即便算上從宮奇車上搜出的那點東西，分量也驟然變得拮據。
“交易是我選的。”
葉羅撕開一包肉幹，“倒是你們——沒吃沒喝能從獨眼手裏逃出來，還能活到現在。”
夏亞搓了搓沾滿沙礫的手指：“我們原本想在公路等路過的車隊。
搭上車就能補充物資，還能直接去營地。”
他的聲音在熱風裏有些發幹。
“等了整整三天。”
布萊爾接話時，目光投向遠處起伏的沙丘，“沒等到車隊，卻等來了瘋狂騎士的人。
打了一場，贏了。
之前那點食物和水……都是從他們**上翻出來的。”
葉羅用牙齒扯下一塊肉幹，緩慢地咀嚼。”這附近就找不到別的補給點？”
“荒漠裏能吃的早被搜刮幹淨了。”
夏亞搖頭，“現在想找食物，隻能去荒漠邊緣那些廢城。”
葉羅沒再說話。
食物倒不算最棘手的問題。
沙蜥、蠍子，荒漠裏總有些東西能塞進肚子。
就算三四天不吃，人也死不了——尤其是他這副經過強化的身體，餓上一週也不過是手腳發軟。
真正要命的是水。
幹渴比饑餓更快抽幹人的力氣。
在這片滾燙的沙海裏失去戰力，等於把半條命交給了死神。
“至少眼下還有得吃。”
夏亞拍掉褲腿上的沙土站起身，“我去撿點能燒的東西。”
葉羅往鐵皮罐裏倒了點水，將肉幹扔進去。
荒漠裏曬透的肉幹硬得像石頭，不煮根本咬不動。
罐子架上火堆後，他從車廂深處搬出那隻陶盆。
三朵暗紫色的花苞低垂下來，黏液滴落在月牙熊的屍塊上，立刻騰起帶著腥味的白煙。
布萊爾下意識退了兩步。
末世之後，古怪的東西她見得不少。
讓她脊背發涼的是——為什麽會有人養這種以腐肉為食的植物。
遠處突然傳來急促的腳步聲。
夏亞喘著氣從沙丘背麵衝過來，手指著公路另一端：“車……有車隊過來了！”
葉羅眯起眼睛望向地平線上揚起的沙塵。
夏亞應了一聲，目光投向遠處那條灰白色的公路。”那些車身上確實印著營地的徽記。”
他頓了頓，聲音壓低了些，“隻是那隊車停得古怪。”
葉羅側過頭：“古怪？”
“就停在前麵的路上，”
夏亞抬手指向暮色深處，“周圍卻不見一個守衛的影子。”
這確實不合常理。
葉羅的眉心擰了起來。
若是為了休整而暫停，眼下天色正沉入墨藍，正是需要生火進食的時候，車隊旁總該有人影活動才對。
倘若隻是換人駕駛，車輛根本無需熄火停下。
“去看看。”
葉羅隻沉默了一瞬便做出決定。
夏亞點頭，轉身引路。
公路離他們所在的山脊並不遠，翻過一道長滿枯草的低矮坡地，九輛車的輪廓便清晰地橫陳在眼前。
打頭的是五輛經過粗暴改裝的武裝車，車身焊接著鋸齒狀的衝角、長短不一的尖刺和厚重的防撞欄。
後麵跟著四輛運輸車輛：一輛窗玻璃蒙塵的麵包車，兩輛廂式小貨，以及一輛體型臃腫的中巴。
它們像一條僵死的長蛇，靜默地趴在逐漸冷卻的柏油路麵上。
夏亞停下腳步，指向最近一輛車的側門。”看那個標誌。”
橢圓形的徽記裏嵌著一行彎曲的外文字母，拚出“希望”
的詞意。
葉羅沒有多言，直接順著坡地的砂石滑了下去，靴底踏上公路邊緣。
在距離車隊還有五六步時，他忽然抬起手臂，攔住了身後跟來的兩人。
他雙手探向腰間，再抬起時已各握著一把銀色的短槍。
槍身在殘餘的天光裏泛著冷硬的色澤。
他放慢步伐，一寸寸向前挪動。
“怎麽了？”
夏亞的聲音壓得極低，氣息幾乎不聞。
“空氣裏有鐵鏽味。”
葉羅的視線掃過靜默的車隊，“你們留在這兒。
前麵情況不明。”
夏亞立刻將布萊爾拽到自己身後，另一隻手從後腰摸出一柄**，刀背緊貼著小臂。
葉羅則繼續朝那輛中巴車靠近。
離得越近，某種細碎的聲音便越清晰——像是許多件濕衣服被緩慢地摩擦，又像是什麽東西在狹窄空間裏反複刮蹭。
車窗都被細密的鐵絲網封死，簾布也拉得嚴嚴實實。
葉羅試了試車門把手，紋絲不動。
他後退半步，抬腿猛力踹向門縫連線處。
金屬扭曲的刺響炸開的瞬間，一道黑影從門內直撲出來。
葉羅的手臂幾乎是憑本能抬起。
槍口抵上某樣溫熱的物體，緊接著震耳的爆鳴撕裂了傍晚的寂靜。
撲出的身影向後仰倒，重重摔在路麵，不再動彈。
葉羅的目光垂落，眉梢細微地抬了抬。
那東西……是行屍？
中巴車敞開的門洞裏，搖晃的身影正擠出門框，四肢扭曲地向他抓撓而來。
他向後撤步，槍口兩次短促地跳動。
兩團暗紅在頭顱位置炸開，軀體隨即癱軟。
第三具已撲到近前，他抬腿踹中對方胸口，在它向後仰倒的瞬間補上一發**。
顱骨碎裂的悶響在寂靜裏格外清晰。
四具。
車中再無聲息。
他緩步靠近，靴尖抵住那扇變形凹陷的車門，慢慢將它推開。
就在這一刹——一顆頭顱猛地從門後陰影裏探出，慘白的牙齒直咬向他手腕！葉羅呼吸一滯，側身閃避的同時將槍托狠狠砸向那顆腦袋。
骨骼與金屬碰撞出沉悶的響聲。
那東西倒地，他緊接著踩上它的頸項，腳下傳來清晰的斷裂觸感。
他長長吐出一口氣。
最後那一下確實出乎意料。
五具行屍清理完畢。
他登上車廂檢視。
果然是人類倖存者運送物資的車輛——雖然外殼是中巴，內部座椅早已拆除，取而代之的是層層疊疊捆紮起來的箱袋。
他環視一週，沒有發現更多威脅，這才向遠處的夏亞打了個手勢，轉身走向前方那輛貨車。
貨車的駕駛座玻璃蒙著灰。
他抬手敲了敲窗麵。
一張潰爛的臉驟然貼了上來，五指在玻璃上刮擦出刺耳的噪音，不斷撞擊著想要衝出。
葉羅沒有猶豫，槍口抵住窗麵扣動扳機。
撞擊聲戛然而止。
“立刻離開這片區域。”
他轉向跑近的夏亞，聲音壓得很低，“我原以為是瘋狂騎士劫掠了車隊，但現在看來情況更糟。
這些人類倖存者的戰士全都變成了行屍——在車裏。”
夏亞望向那輛中巴：“車門不是關著嗎？裏麵的已經解決了。
我們搬些食物和水再走，這樣就能順利抵達倖存者營地了。”
葉羅看了他一眼。”九輛車。
行駛途中，近乎封閉的空間。
裏麵的人全部異變，而且——”
他頓了頓，“我檢查過，他們體表沒有傷口。
你知道這代表什麽嗎？”
夏亞怔住：“什麽？”
“這不是被行屍咬傷後相互感染的結果。”
葉羅的視線掃過周圍車輛的陰影，“是空氣裏有東西。
他們是在駕駛途中突然變異，然後被困在了這些鐵殼子裏。”
夏亞的臉色瞬間變了，踉蹌著向後退去，被身後的布萊爾扶住肩膀。
“退回去。”
葉羅揮手示意山坡的方向，“回到坡後去。
這裏肯定有某種存在，不是你們能應付的。
就算要找補給，也得等之後。
快！”
夏亞點了點頭，拽住布萊爾轉身就跑。
布萊爾回頭看了一眼，腳步有些遲疑：“那你呢？”
葉羅退出空彈匣，換上新的。
金屬部件咬合時發出清脆的哢噠聲。”你覺得呢？”
他嘴角向上扯了一下。
夏亞抓住布萊爾的手臂，將人往自己身後帶了帶。”別問了，”
他聲音壓得很低，語速很快，“走。”
葉羅站在原地，看著那兩人跌撞著跑遠，身影很快被廢棄車輛的陰影吞沒。
夏亞這個人——貪婪、怯懦、下手狠辣，在瘋狂騎士團裏當過小隊頭目的人，身上早就沒什麽幹淨地方了。
活到現在的，大多都是這副德行。
反倒是布萊爾，到了這種時候，眼裏居然還留著點光，簡直不像該出現在這世道裏的東西。
那種東西現在沒用，甚至有害。
可偏偏是夏亞這樣的家夥，為了她反了獨眼，拚了命也要帶她逃出去。
葉羅鼻腔裏輕輕哼出一聲。
有些力量，確實難以解釋。
他轉過身，舉起槍管，朝停車場深處走去。
通常來說，病毒要靠血液交換才能完成感染，傷口是必經之門。
但葉羅清楚，規則總有例外。
根據他記憶裏的經驗，至少有兩種情況，那些要命的東西能直接混在空氣裏鑽進人的身體。
一是最初源頭。
就像他登上那列火車之前，在街角便利店遇見的那個女孩——麵板還沒完全灰敗，瞳孔卻已經散了。
最初沒有撕咬，沒有抓撓，病毒就那麽悄無聲息地飄散、潛伏，然後在某個時刻突然炸開，將活人變成另一種東西。
二是某些變異體自帶的能力。
它們進化出了更隱蔽的傳播方式，一次呼吸，一次觸碰，就足以埋下種子。
葉羅更相信是後者。
末日爆發已經過去太久，最初的源頭幾乎不可能還存在。
要是真撞上了……他舌尖抵了抵上顎。
那東西隻存在於傳聞裏，據說在**能換到上千枚金色骷髏幣。
他沒那種運氣，也不指望。
所以，隻剩下第二種可能。
他開始檢查那些廢棄的車輛。
指節叩在車窗上，發出單調的咚咚聲。
玻璃後麵晃動的影子被聲音吸引，慢慢貼過來，模糊的麵孔壓在窗上。
他沒有解決它們。