56
它們遠不及他曾遭遇的蜂王可怖，軀幹不過臉盆大小，然而尾端閃爍的寒芒依舊致命。
蜂群懸停在他頭頂，尾刺如驟雨般激射而出。
他撲向地麵翻滾，尖銳的破空聲緊貼脊背掠過，刺入泥土。
還未來得及喘息，一道黑影挾著風聲橫掃而來——是屍花殘餘的藤蔓。
沉重的抽擊正中胸膛，他聽見自己肋骨發出不堪重負的悶響。
鮮血從喉間湧出，身體失控地倒飛，砸進攢動的屍群。
腐臭的氣息瞬間將他吞沒。
無數青灰色的手臂抓來，獠牙在昏暗中反著濕光。
他雙腳猛地蹬住最近兩具喪屍的腹部，勉強抵住撲壓，同時銀亮的弧光自腰間綻開——彎刀劃出凜冽的圓環，斬斷數條探來的肢體。
外圍傳來小胖子的吼聲。
一個金屬罐劃出拋物線落進屍群邊緣。
爆鳴撕裂了空氣。
烈焰裹挾著氣浪向四周炸開，殘肢與塵土一同飛揚。
葉羅被衝擊波掀得翻滾，卻也趁機掙脫了包圍圈。
他彈身而起，刀鋒掠過，兩顆頭顱滾落在地。
“先處理花。”
他抹去唇邊的血沫，聲音因疼痛而沙啞，“喪屍太多，我們會被耗死。”
林間隻有這一株屍花。
燃燒的箭矢與**物足以摧毀它。
真正的威脅是這些源源不絕的行屍——一旦被它們淹沒，再鋒利的刀也救不了命。
必須製造喘息的空間。
他掏出了那隻銅鈴。
鈴舌撞擊內壁，清越的聲響一圈圈蕩開。
半徑十米內，所有喪屍驟然靜止，彷彿被無形的繩索捆縛。
空中振翅的馬蜂也僵直墜落，砸在泥土裏不再動彈。
停滯的屍群形成了一道混亂的屏障，暫時阻隔了外圍的同類的推進。
五分鍾。
葉羅默算著時間，拔腿衝向屍花。
兩根焦黑的藤蔓已在小胖子的火焰中化為殘骸，剩餘兩根卻如巨蟒般昂起，帶著破風聲交錯抽來。
葉羅身形一矮，刀刃向上撩起，帶出一抹綠漿。
那根揮舞的藤蔓被劃開一道淺口，液體濺在泥土上，發出滋滋輕響。
他本就沒指望這一擊能造成多大損傷——藤蔓堅韌異常，火焰纔是它的剋星——隻要能阻它一瞬便足夠。
腳步剛向前踏出，頭頂那片肥厚花瓣猛然張合，如同野獸咧開了巨口。
邊緣密佈的尖刺驟然激射，破空聲尖利刺耳。
葉羅擰身向側方折去，肩頭卻仍是一沉，兩枚硬物已釘入皮肉。
他吸了口冷氣，朝後方喝道：“擋一下！”
火牆轟然升起，熱浪扭曲了空氣。
是小胖子擲出的**在地麵炸開。
葉羅沒有停頓，借著火光遮蔽縱身前撲，竟直接穿過了那道搖曳的橙紅帷幕。
腐臭氣息撲麵而來，垂落的根莖像鞭子般抽下，花瓣大嘴再次咬合。
他蹬地滾向一旁，耳邊傳來岩石碎裂的悶響——剛才所立之處已被啃去一大塊，石屑在花瓣間被碾磨成粉，哢吧聲令人牙酸。
就是現在。
葉羅躍起，足尖點在花瓣邊緣。
屍花本能地合攏，想將他吞入。
這正合他意。
在上下瓣即將閉合的刹那，他借力向後翻出，掌心不知何時已多了一枚赤紅晶體。
手腕一抖，晶條劃出弧線，精準落入那張開的深壑之中。
轟！
悶響從內部炸開，屍花膨大的軀體驟然僵直，隨即裂成無數焦黑的碎片。
火柱衝天而起，濃煙翻滾著堆疊成傘蓋狀，久久不散。
耳畔響起低語，冰冷而清晰：
“屍花擊殺數累計：1。
天啟饋贈：霸王之種。”
“屍花擊殺數累計：1。
天啟饋贈：異化植毒。”
“死亡車廂指定任務已完成。
生存名額已授予，於列車回歸時生效。”
葉羅怔了怔，嘴角難以抑製地揚起。
他不在乎什麽名額，真正想要的是前兩樣東西——能得其一已是僥幸，如今竟雙雙入手。
拳頭大小的種子落進焦土，翠綠表麵沾著黏膩汁液。
誰又能想到這溫潤如玉的物件，日後將催生出那般猙獰的存在。
病毒就藏在種子的核心——若沒有那冥冥中的指引，即便帶回車廂也提煉不出分毫。
反過來說，光有病毒而無種子亦是徒勞。
如今兩樣皆在手中，葉羅胸腔裏那口氣終於緩緩沉了下去。
“該走了。”
屍花既除，再與屍群糾纏已無意義。
現在需要的是一條血路，一個缺口。
角落裏傳來窸窣響動。
小胖子蹲在地上解著腰間那些鼓囊囊的布包：“這玩意兒留著也沒用了，都來搭把手——我就不信轟不開道口子。”
他扯下布包往地上一摞，哐當悶響驚得夏悠然肩頭一顫。
那裏頭可都是碰不得的物件，萬一有個閃失……
小胖子卻渾不在意，擦亮火石湊近引信，火星在昏暗中跳了一下：“快扔！我點著火，你們往外甩！”
夏悠然咬咬牙衝過去，接過那燙手的物事便奮力擲向前方。
火光次第綻開，熱浪推著焦臭氣撲麵而來。
自製的爆響物接連砸進蠕動的屍潮，轟隆聲疊成一片。
終於，密不透風的包圍圈被撕開了一道顫巍巍的裂隙。
就在這時——
小胖子揚手丟擲一隻鐵皮罐子。
半空裏倏然掠過一道黑影，尾針精準刺穿罐身，竟沒立刻炸開。
那黑影馱著罐子歪歪斜斜飛出十餘步……
轟！
鐵罐終於迸裂，焰舌瞬間吞沒了黑影的輪廓。
濺開的火團潑向近處木屋，屋頂幹草簌簌冒起青煙，轉眼便竄成一片橙紅。
火苗順著木柱爬滿牆壁，整座屋子開始劈啪作響。
葉羅後頸的汗毛毫無征兆地豎了起來。
某種難以名狀的悸動碾過脊椎，像野獸嗅見血腥時的戰栗。
他猛地探手按住小胖子後腦，將人狠狠壓向地麵：“趴下！”
燃燒的木屋深處，一道金芒破開濃煙疾射而出。
長槍擦著小胖子揚起的發梢掠過，帶起的風颳得人臉頰生疼，最終嗡鳴著釘進遠處櫻樹的樹幹，槍尾猶自震顫不休。
葉羅的手掌按在小胖子肩頭，硬生生將他壓向地麵。
木門在火焰中炸裂，碎片四濺，一道覆著金甲的身影跨過門檻。
麵具上惡鬼的紋路在火光裏扭曲，每走一步，甲片便摩擦出刺耳的響聲。
“又是這東西。”
葉羅眯起眼睛。
記憶裏那張紅麵紅瞳的臉與眼前青麵獠牙的麵具重疊。
他迅速掃視四周——燃燒的屋舍、紛亂的喪屍、遠處那棵開滿淺色花的樹。
三個任務線索難道都纏在這片山穀裏？那株病的源頭究竟藏在哪片泥土之下？
金甲身影已衝**階。
它的速度極快，奔跑時撞開沿途所有搖晃的軀體，像一塊滾動的金屬。
葉羅腦中閃過零碎的畫麵：上一世他也曾麵對過這樣的敵人，盔甲與血肉長在一起，唯有臉上那張塑料麵具是脆弱的。
麵具之下，便是要害。
鬼麵將軍已到眼前。
葉羅低喝一聲，向側方閃避，另外兩人也跟著躍開。
那道金色身影從他們之間穿過，停在那棵樹下，伸手拔下釘在樹幹上的長槍。
槍尖離開木頭的瞬間，發出沉悶的摩擦聲。
變異喪屍握緊武器，轉身，甲冑在動作中咯吱作響。
它沒有思考的能力，卻懂得將沉重的金屬揮向活物。
長槍突然揚起。
鬼麵將軍躍過三米多的距離，槍身劃破空氣砸落。
葉羅向後疾退，原先站立的地麵在重擊下綻開蛛網般的裂痕。
槍杆陷入土石，他趁機一腳踩住，另一腳猛踹對方胸口。
金甲傳來堅硬的觸感。
鬼麵將軍向後踉蹌，麵具後的雙眼在陰影裏泛著暗光。
鬼麵身影晃了晃，那杆長槍依舊死死握在手中。
葉羅沒有半分遲疑，手中銀刃劃出弧光直劈對方麵部。
脆響炸開。
麵具雖是塑料質地，卻與那張臉皮長成了一體，硬得驚人。
銀刃落下隻留下一道淺痕。
無聲的嘶吼從對方喉間擠出。
臂膀力量驟然爆發，將葉羅整個人掀上半空。
葉羅淩空翻轉身形，雙足穩穩踏地。
他將那柄填裝著破魔彈的銀色荊棘拋向小胖子：“周圍的活屍交給你。
我來對付這東西。
等麵具碎裂，就朝他的臉**。”
小胖子瞪圓眼睛：“我從來沒碰過槍！”
“瞄準，扣下扳機。
就這麽簡單。”
葉羅語速極快，“麵具脫落以後，兩三發破魔彈足夠解決他。
要是瞄不準，就再走近些。”
話音未落，裹著鐵甲的身影已衝至麵前。
葉羅抬臂格擋，銀刃與長槍碰撞出刺耳鳴響。
小胖子咬咬牙，隻得將銀色荊棘**腰帶。
——那身鐵罐頭似的鎧甲，不知要耗費多少**才能炸穿。
更何況，為了清理屍群，他懷裏的**物已經所剩無幾。
另一邊，硬接下長槍重擊的葉羅感到手臂陣陣發麻。
這怪物的力量超出常理，即便以他超越常人五倍的身體素質，竟也有些難以招架。
不能正麵硬撼。
葉羅側身滑步，槍尖擦著衣角掠過。
他順勢踢中鐵甲腰側，在下一記橫掃到來前踩起細密的步點，如同拳手繞場般遊走起來。
銀刃不斷斬落，在鎧甲表麵濺起一連串金色火星。
連續斬擊似乎激怒了對方。
鬼麵身影忽然高舉長槍，做出無聲咆哮的姿態。
就在這個瞬間——
鐵甲身影猛然前衝，槍尖化作暴雨籠罩身前所有方位。
葉羅早已預判到這個動作，在對方抬臂的刹那便向後疾退。
一輪疾刺過後，鬼麵身影驟然沉身，挺槍發起衝鋒，如同戰車般撞向葉羅。
葉羅步步後撤，目光緊鎖槍杆軌跡。
在雙方即將碰撞的刹那，他忽然探手扣住刺來的長槍，借勢旋身，將那道鐵甲身軀整個掄起甩飛。
落地聲未響，葉羅已如獵豹般撲出，銀刃高舉，朝著仰倒在地的身影麵部全力刺下。
碎裂聲再次炸響。
麵具碎裂的聲音清脆而短促。
裂紋如蛛網般蔓延，最終在一聲脆響中徹底崩解。
葉羅翻身躍開，從背後取下那把結構複雜的弓。
三支特製的箭矢被他接連搭上弓弦，動作快得隻剩殘影。
箭矢離弦時發出破空尖嘯，分別射向三個方向，將逼近的腐屍群釘在地上。
那個圓胖的身影趁機向後滾去，大口喘息。
“動手！”
葉羅盯著重新站起的身影喝道。
圓胖青年慌亂地抽出銀色**，雙手緊握扳機。
槍聲接連炸響，**卻隻在地麵濺起塵土。
那道持槍的身影不緊不慢地起身，拾起掉落的長柄武器。
“打不中……”
圓胖青年聲音發顫，幾乎要哭出來。
“睜眼！”
葉羅咬牙格開刺來的長槍，“閉著眼能射中什麽？”
初次握槍的人總會因巨響和後坐力而畏縮，這是本能。
但眼前這家夥平時扔那些會**的玩意兒時可從沒怕過響聲——葉羅壓下這念頭，刀刃再次撞上槍杆。”我說射就射，把眼睛睜開！”
圓胖青年抹了把額頭的汗珠：“這次一定行。”
葉羅開始繞著對手遊走。