33
溫熱的液體湧上喉嚨，從嘴角溢位來。
耳鳴像潮水般淹沒聽覺，顱骨內側傳來被重錘敲擊的劇痛。
不遠處的另一個人更早倒下，蜷縮著翻滾，臉色迅速褪成灰白。
“是聲波……”
他咬緊牙關，試圖穩住呼吸。
記憶裏這東西的尖嘯從未造成過威脅——那時他的實力早已淩駕於這種怪物之上。
直到此刻親身體驗，才明白這攻擊對現在的自己意味著什麽。
蝙蝠似乎察覺到了效果，嘯叫變得更加密集，音量層層拔高。
又是一口血噴出來。
“那就看誰先撐不住。”
他抹掉唇邊的血跡，搖搖晃晃地站起來。
雖然受傷不輕，但對方也失去了飛行的能力，勝負的天平尚未傾斜。
他踉蹌著走到怪物跟前，握住那柄還插在它身上的銀色彎刀，猛地發力拔出，隨即再度揮落——刀刃斬進皮肉的聲音沉悶而清晰。
刀刃刺入的刹那，溫熱的液體濺上葉羅的手背。
那隻生著人臉的生物劇烈震顫，發出幾乎要刺穿耳膜的銳響。
疼痛讓它更加瘋狂，也讓葉羅腦中那根緊繃的弦幾乎斷裂。
他咬緊牙關，將彎刀更深地送進去。
又是一下。
皮肉撕裂的觸感順著刀柄傳來。
這是一場看誰先倒下的較量。
葉羅眼前陣陣發黑，喉嚨裏全是鐵鏽味，但他沒有停。
一刀，再一刀，機械般地重複著刺入與拔出的動作。
十六次之後，那尖銳的哀鳴終於微弱下去，最終歸於沉寂。
某個無法辨識來源的聲響在他意識深處響起，宣告著某個任務的完成與獎勵的賦予。
葉羅沒有力氣去分辨那些詞語，他向後仰倒，後背重重砸在地麵。
肺葉像破風箱般拉扯著，每一次呼吸都帶著顫音。
隻有瀕臨窒息的人，才會明白空氣湧入胸腔是何等珍貴。
片刻後，腦內的嗡鳴逐漸消退。
這種直接作用於意識的攻擊便是如此：來得猛烈，去得也快，隻要不死，恢複隻是時間問題。
但它的可怕之處正在於此——你很難防禦，隻能硬扛，直到一方先崩潰。
葉羅撐起身子，走到蜷縮在角落的身影旁，用鞋尖碰了碰對方。”還活著？”
艾傑斯發出一聲含糊的**，肢體微微抽動。
“死不了。”
葉羅走到一旁，從行囊裏取出水壺灌了幾口，“緩過來就動身。
綁匪是解決了，可我們要找的人，現在還不知道是什麽情形。”
他靠坐在冰冷的石壁上，等待體力迴流。
黑暗裏，隻有兩人粗重的呼吸聲交錯起伏。
艾傑斯整張臉皺成一團，聲音發苦：“能把綁匪的屍首帶回去，我看就算交差了吧。”
“如果隻是尋常綁匪，或許可以。”
葉羅語氣平淡，“但若綁匪是那副模樣——你覺得克拉克公爵會信嗎？他多半以為你隨便拖了幾具殘骸充數。”
艾傑斯把額頭往地上磕，悶響裏夾著哀嚎：“我這是造了什麽孽……”
“看你還有力氣抱怨，精神不錯。”
葉羅打斷他，“起來吧，別癱著了。”
艾傑斯長歎一聲，慢吞吞撐起身子。
葉羅也站直了，目光掃過四周昏暗的甬道。”再往前探探，這地方有點意思。”
“還有什麽可探的？”
艾傑斯跟在他身後，腳步拖遝，“那種怪物盤踞在這兒，活物早被啃幹淨了。
公爵的女兒……恐怕也隻剩骨頭了。”
“未必。”
葉羅腳步未停，“那四個綁匪，不是被人麵蝙蝠咬死的。”
艾傑斯猛地頓住：“什麽？”
“別嚷嚷。”
葉羅壓低聲音，“如果凶手不是蝙蝠，就意味著這兒還藏著別的‘東西’。”
“別的……吃人的東西？”
艾傑斯嗓音發顫。
“起初我也以為是蝙蝠。”
葉羅抬手，指尖虛虛劃過自己頸側，“但傷口尺寸對不上。
記得第一具**嗎？脖子隻剩一半。
可你剛才也看見了，那蝙蝠張嘴時有多大——若是它咬的，整個腦袋早沒了。”
“也許它……吃得慢？”
艾傑斯勉強接話。
“其他**上的啃痕呢？”
葉羅搖頭，“最寬的也不過半掌。
以蝙蝠的嘴，再怎麽細嚼，也留不下那麽小的齒印。”
他說著忽然止步，抬手攔住艾傑斯。
手機的光束割開黑暗，斜斜照向側方地麵。
地上散著幾灘粘液，半透明，泛著微光。
腥氣混著隱約的腐臭鑽進鼻腔。
“唾液？”
葉羅眯起眼。
但喪屍的唾液不該這樣——氣味更刺鼻，顏色也更渾濁。
他小心地將光束貼近液麵，沿著黏濕的痕跡一步步往前挪。
光線盡頭，一堆木箱淩亂倒塌。
像是被什麽重物撞散的，東倒西歪壘成小山。
箱子裏除了碎泡沫，空無一物。
葉羅舉起手機，白光籠罩木箱堆。
黏液的痕跡，到這裏徹底斷了。
護目鏡的邊緣毫無征兆地泛起一片猩紅。
葉羅的呼吸驟然停滯。
這副鏡片並非萬能——它隻捕捉扇形區域內移動的物體，靜止的或範圍外的，皆是一片空白。
可此刻那片紅影正急速逼近，快得讓他來不及思考。
他本能地向後撤步，鞋底摩擦地麵發出短促的嘶聲。
一道矮小的黑影已撲至眼前。
葉羅的瞳孔收縮。
那生物不足一米高，細長的身軀覆蓋著暗沉鱗片，四肢矯健如弓。
他瞬間想起那四具**脖頸上細密而深的齒痕——不是大型掠食者，而是它。
遠古種，美頜龍。
撞擊來得猝不及防。
沉重的力道撞上胸口，葉羅整個人向後仰倒。
這生物的體型與力量完全不成比例，速度快得隻剩殘影。
他被壓倒在地，腥熱的氣息噴在臉上。
那張嘴猛然張開，兩排**般的利齒直逼咽喉。
葉羅的手在最後一刻卡住了它的頸部。
鱗片冰冷而粗糙，肌肉在掌下劇烈鼓動。
他用盡全身力氣抵住，指甲幾乎陷進皮肉。
另一邊，艾傑斯沒有癱軟。
或許是這頭恐龍不夠龐大，恐懼被壓過了片刻。
他抓起腳邊一隻木箱，掄圓了砸向那弓起的背脊。
箱子在撞擊中爆裂，木屑四濺。
美頜龍的頭顱倏然扭轉，琥珀色的眼珠鎖定了新的目標。
艾傑斯倒抽一口冷氣，轉身就逃。
葉羅在它分神的瞬間動了。
雙腿如鐵鉗般絞上恐龍的脖頸，腰腹發力，整個人借勢翻上脊背。
他低吼一聲，全身重量向下猛墜。
哢嚓。
膝彎承受重壓的脆響。
美頜龍前肢一軟，跪倒在地。
葉羅左手已探向腰間彎刀——但刀未出鞘，身下的軀體便爆發出狂暴的掙紮。
他被狠狠甩向半空，後背砸上堆積的貨箱。
美頜龍沒有停頓，後肢蹬地，再次撲來。
葉羅向側方連續翻滾。
木箱的棱角擦過肋骨，塵土嗆進喉嚨。
他順手抄起半截碎裂的箱板，迎麵砸向那張血口。
木板在利齒間粉碎，恐龍的衝勢微微一偏。
銀光終於出鞘。
刀鋒劃過一道弧線，斬入頸部鱗甲的縫隙。
不是砍斷，而是嵌了進去。
美頜龍發出尖厲的嘶鳴，頭顱瘋狂甩動，將葉羅連人帶刀甩飛。
他撞上牆壁，肺裏的空氣被擠空。
黑影再度逼近。
這一次，撞擊結結實實落在胸口。
葉羅被抵在牆上，雙腳離地。
背後的木牆發出不堪重負的**，裂紋以他為中心蛛網般蔓延開來。
葉羅的牙關緊咬，右手摸向腰側，抽出一柄短刃，猛地紮進那頭小獸的脊背。
刺痛讓那東西徹底發了狂。
它頭顱瘋狂前頂，一次次撞向葉羅的胸口。
幾下撞擊之後，葉羅隻覺得肋骨生疼。
眼看那帶著腥氣的腦袋又一次撞來，他忽然向側旁一閃，身體靈巧地讓了過去。
咚！
沉悶的撞擊聲在狹窄空間裏炸開。
那顆頭顱結結實實地砸在了牆麵上。
早已布滿裂痕的牆壁發出一聲不堪重負的**，隨即坍塌了一片。
令人意外的是，牆後並非實心，竟露出一道向下傾斜的階梯。
葉羅與那扭動的小獸纏在一起，失去平衡，仰麵朝後栽倒，順著階梯滾落下去。
階梯不長，約莫十幾級，卻足以將他們摔得暈頭轉向。
葉羅躺在地上，耳中嗡鳴不止。
過了好一會兒，他才搖晃著撐起身體。
視線掃向側麵，那東西也正掙紮著要站起來。
沒有半分猶豫，葉羅再次撲了上去，整個身體的重量都壓在了那尚在起伏的背脊上。
撲上去的同時，他手裏一直緊攥著那柄短刃。
此刻，他借著下壓的力道，手臂狠狠向下一拉。
刃口割開皮肉，發出令人牙酸的聲響，一道長長的裂口在那背脊上綻開。
淒厲的嘶嚎幾乎刺破耳膜。
緊接著，肩頭傳來一陣劇痛——那東西猛地扭頭，利齒深深嵌進了他的皮肉。
“哼……”
葉羅從喉嚨裏擠出一聲悶哼，硬生生將痛呼嚥了回去。
他反手從對方身上拔出短刃，低吼道：“鬆開！”
話音未落，刃尖已經調轉方向，朝著下方相對柔軟的腹部連續刺去。
噗嗤，噗嗤，噗嗤……每一次沒入都帶起一蓬溫熱的液體。
也幸虧這柄武器在造成傷害的同時，能汲取生命力反哺自身，他肩頭的骨骼才沒在那可怕的咬合力下碎裂。
以這東西的牙口，咬碎骨頭本是輕而易舉。
但隨著他一次次刺入、拔出，那緊咬肩頭的力道正在迅速衰減。
大量失血讓這頭凶獸迅速虛弱下去。
“差不多了……”
葉羅臉上掠過一絲狠厲，“該結束了。”
他的左手猛地探出，抓住了另一件東西——那柄一直嵌在這東西頸側的銀色弧刃。
他五指收緊，用力向外一拔。
一道血箭隨之飆射而出。
沒有絲毫停頓，他借著拔出的勢頭，手臂掄圓，銀光劃出一道弧線，再次狠狠斬落！
嗤啦——
那是皮革被強行撕裂的悶響。
這一斬幾乎用盡了他剩餘的全部力氣。
刃鋒深深陷入，幾乎將整個頸部完全切斷。
那東西連最後的哀鳴都未能發出，頭顱以一個詭異的角度歪向一邊，僅靠一層皮肉與軀幹相連，沉重的身軀轟然砸落地麵。
冰冷的聲音彷彿直接在他腦海中響起：“你已獵殺美頜龍，累計數目：一。
因你累計獵殺三種不同類別的遠古種，獲得稱號：遠古追獵者。”
牆壁的冰冷透過衣料滲進脊背，葉羅弓著身子劇烈喘氣。
那個沒有來源的宣告再次鑽進耳膜，每個字都像冰錐般清晰。
遠古獵人——體魄永久提升零點一五。
腳邊那具細小的骸骨已經不再抽動。
預料之中的結果，沒有額外獎賞。
這稱號他太熟悉了，或者說，在曾經那個世界裏，活過幾輪站台的人幾乎都揣著同樣的名頭。
獵殺三種古生物算什麽難事？隻要能在列車停靠的間隙裏喘過四五口氣，這名號就像附骨之疽般自動貼上來。
他不過是比別人早半步罷了。
零點一五的增幅，吝嗇得可笑。
初級稱號大多如此。