3
箭矢撕裂空氣，釘進一具行屍的顱骨，把它牢牢定在旁邊的車門上。
響動驚散了屍群，它們拖著不穩的步子，喉嚨裏滾出含糊的嗚咽，朝他加快移動。
他沒有停頓，搭箭、拉弦、釋放，動作連貫得像呼吸。
前世登上那列火車時，他最初掌握的是被稱為“神箭手”
的技藝——專精於弓與箭的使用，後來甚至練到了大師的境界。
重活一次，身體回到原點，那些技能自然消散了。
可手感還在。
如今他彎弓的熟練，絕不會輸給任何職業射手。
噗。
噗。
噗。
箭尖接連沒入頭顱，爆開暗濁的漿液。
這些活屍沒有痛覺，很難徹底倒下，唯有破壞顱腔或擰斷頸骨才能讓它們停止活動。
“擊殺行屍，累計：4。”
“擊殺行屍，累計：5。”
……
不久，攔路的行屍盡數倒地，累計數跳到了12。
這些數字將來登上列車時，都會變成籌碼。
他繼續往前走。
街上幾乎不見活人蹤跡——不是被吞食，就是躲進了建築深處。
但躲藏撐不了太久。
時間一長，行屍會漫進屋內；何況食物與水終會耗盡。
他清楚唯一的生路在哪裏。
約莫半小時後，他推開一扇教堂的門。
國內信這個的不多，這類場所本就少見，規模也小。
這間教堂是個篤信此道的商人捐建的，隻在週末開放，連神父都是兼職。
正因如此，他才選中這裏。
按理說，此刻應當空無一人，能容他安靜歇息。
要登上那列火車，要麽僥幸找到站台，要麽得等三天後——發車前十二小時，會有聲音在腦中提示地點。
教堂的大門虛掩著，指尖剛觸到門板便無聲滑開。
葉羅踏進去的刹那，脊背肌肉驟然收緊——空氣裏那股鐵鏽般的腥氣太濃了。
廳內一片狼藉。
長椅翻倒，木屑散落一地。
正牆上方原本釘著的巨大十字架斜墜下來，一端還嵌在牆裏，另一端已砸進地麵。
這裏顯然經曆過一場混亂。
可這地方不該有人。
地圖示注得很清楚，這座廢棄教堂常年鎖閉，連那些遊蕩的活屍都不會靠近。
後頸忽然一涼。
他抬手抹去，指尖沾上濕黏的液體。
來不及細看，身體已本能地向前撲倒，肩背撞地的同時連續翻滾。
幾乎在同一瞬，某樣東西帶著破風聲從頭頂刺落——啪！碎石飛濺，原先站立的位置多了個碗口大的坑洞。
天花板上伏著一團黑影。
那東西的四肢異常粗壯，爪尖深深摳進石縫，整個軀體倒懸著，幾乎比尋常活屍大上一倍。
暗紅色的長舌從嘴邊垂落，舌尖還在滴著涎液。
爬行者。
葉羅喉結滾動了一下。
又是變異體。
重生以來不過三天，這已經是第二頭了。
前世登上那輛列車前，他連一頭都沒遇上。
黴運似乎提前纏上了他。
反曲弓已握在手中。
搭箭，拉弦，弓臂發出細微的嘎吱聲。
箭離弦的刹那，他側身向門廊移動。
第一箭釘進那東西的肩胛，隻入肉半寸。
第二箭擦過肋側，帶起一溜黑血。
第三箭瞄準眼眶，卻被揮來的巨爪掃偏，箭桿折斷飛開。
不夠。
這種程度的攻擊連拖延都勉強。
他不再浪費箭矢，轉身衝向側廊。
身後傳來重物墜地的悶響，爪尖刮擦石板的銳音緊追而來。
幽鬼若是青銅一星，爬行者便是五星——初級變異體的頂端。
記憶裏的資料閃過腦海。
不能硬碰。
側廊盡頭是通往鍾樓的旋梯。
他一步跨**，腳步聲在狹窄空間裏撞出迴音。
下方的爬行者也追進了樓梯井，龐大的軀體擠過石階，刮下大片灰泥。
爬到中途，他忽然停步，從箭袋抽出最後三支箭，也不瞄準，直接朝下方梯井的陰影裏拋射出去。
箭桿撞在石壁上的叮當聲裏混入一聲嘶吼。
趁這間隙，他撞開鍾樓小門，撲進滿是鴿糞和灰塵的鍾室。
巨大的銅鍾懸在**。
窗外是鉛灰色的天空，遠處街區的廢墟輪廓模糊。
他迅速掃視——沒有退路。
樓梯口傳來爪尖叩擊門檻的脆響。
那東西上來了。
那東西從高處墜下時帶起沉悶的撞擊聲。
地麵在重壓下綻開蛛網般的裂痕，緊接著黑影便竄了出來，直撲向那個正在奔跑的人影。
葉羅躍過橫在路中間的長椅，木條斷裂的脆響緊追在身後。
巨大的爪子揮落，將椅背拍得四分五裂。
碎屑還未落地，那生物已經再次前衝，帶起的風撲上葉羅的後背。
沉重的撞擊從背後傳來。
他整個人向前摔去，肩胛骨處傳來鈍痛。
幸好衣物裏縫著硬質夾層——那是他早就準備好的，裏麵墊著金屬板。
否則剛才那一下，骨頭恐怕已經斷了。
但這還沒完。
他剛想翻身，一股力量就壓上了胸口，將他死死按在地麵。
腥臭的氣息噴在臉上，濕滑的東西擦過麵板，留下黏膩的觸感。
“混賬……”
葉羅從齒縫裏擠出聲音，“要是從前，你這種東西……”
壓在胸口的力道越來越重。
那生物低下頭，張開的嘴裏露出交錯排列的尖齒，每一顆都像打磨過的三角錐。
就要結束了嗎？
不。
這個念頭剛冒出來就被掐滅。
他不能死在這裏，絕對不能。
好不容易纔得到重來一次的機會，他必須登上那趟列車，必須比從前走得更遠。
呼吸變得急促。
葉羅盯著上方那張逐漸逼近的嘴。
還有機會。
和那些行屍走肉一樣，這東西的要害不在軀幹。
它沒有痛覺，傷口甚至會自行癒合。
要讓它徹底停止活動，必須破壞頭部或是頸部的連線處。
但它的頭骨太硬了。
先前射出的箭還插在額頭上，卻沒能穿透顱骨。
那麽隻剩下一個選擇。
帶著腥氣的陰影籠罩下來。
葉羅猛地側過頭，臉頰擦過粗糙的麵板。
下一秒，利齒砸進他耳邊的地麵，碎石濺起，擦過他的眼角。
就是現在。
它的頭頸此刻完全暴露在觸手可及的距離。
葉羅的手摸向腿側，抽出那柄貼身的短刃，用盡全身力氣向上刺去——
鋒刃沒入皮肉，傳來滯澀的觸感。
他轉動刀柄，聽見某種東西斷裂的輕響。
刀刃沒入脖頸的瞬間，墨綠色的血霧噴湧而出，濺了他滿身。
那股腥臭鑽進鼻腔，像腐爛多日的魚腹。
怪物發出嘶吼，身軀猛然弓起，瘋狂甩動試圖掙脫。
葉羅咬緊牙關，胸口剛挨的那記橫掃還在悶痛，但手指死死扣著刀柄，骨節泛白。
“就憑你？”
他喉嚨裏滾出低笑，腳跟抵住地麵發力，借著怪物掙紮的勢頭將整把刀向前送——刀鋒切開皮肉、穿透軟骨，直至刀柄完全沒入脖頸。
一切突然靜止。
那具扭曲的軀體僵在原地，兩三秒後，轟然砸向地麵。
“擊殺完成。
計數：1。
獎勵發放：乳液腦髓。”
葉羅翻身滾到一旁，扶著長椅邊緣坐下，胸腔劇烈起伏。
空氣裏彌漫的惡臭讓他胃部抽搐。
喘息稍平，他撐著膝蓋站起，走向那具不再動彈的軀體。
刀刃剖開頭顱時，黃白相間的粘稠物緩緩滲出。
他擰開礦泉水瓶倒空，小心接住滴落的液體。
瓶壁很快變得溫熱。
這東西比綠幽石貴重得多。
在列車停靠的那些站台，它能換到三倍以上的物資，更是配製初級強化藥劑的核心材料——那種能讓凡人脫胎換骨的東西。
葉羅將瓶子塞回揹包深處，動作忽然頓住。
教堂不該出現這種怪物。
沒有避難者的殘骸，沒有搏鬥痕跡，它就像憑空長在這裏。
除非……是守衛。
那些盤踞在站台周圍的活屍，從來不需要感染源。
它們本就屬於此地。
他猛地起身，跨過散落的長椅衝向側門。
門軸發出刺耳的摩擦聲，黑暗從門後湧出，混著更濃的鏽蝕與塵土的氣味。
門軸轉動帶起滯澀的摩擦聲。
葉羅舌尖掠過下唇，嚐到一絲鐵鏽般的腥甜。”果然。”
他吐出兩個字，聲音壓在喉底。
通道在門後展開，像一道狹長的傷口，切開教堂厚重的石牆，通向後方那片被遺忘的庭院。
隻是此刻，那通道裏擠滿了蠕動的影子。
它們站立著，肢體完整，麵板上不見撕咬的瘡口。
這種完整本身便是一種宣告——它們是最初的那一批，從災變源頭直接爬出的造物，而非後來被同類汙染轉化的產物。
葉羅的目光掃過那些灰敗的麵孔，心裏最後一點疑慮消散了。
爬行者，還有這些……都是看守。
這條路的盡頭，必然連著那列車的月台。
他的手本能地探向腰側，觸到的隻有空蕩的布料。
弓不在那裏。
記憶瞬間閃回：與那頭怪物纏鬥時，金屬脫手墜地的悶響。
他暗罵一聲，腳跟已開始向後挪移。
對付這些東西，距離就是生命。
上一世用血換來的教訓刻在骨子裏：能拉開距離，就絕不讓它們靠近哪怕一寸。
後退的步子才邁出兩步，腳後跟卻撞上了什麽硬物。
“叮——啷——”
清脆的金屬顫音在死寂中炸開。
葉羅低頭，一枚覆著銅綠的舊鈴鐺正在石地上打轉。
是那種老式木門上的裝飾，門開了會響，不知何時脫落在這裏。
聲音未落，通道裏所有的頭顱齊刷刷扭轉過來。
數十張潰爛的嘴同時張開，嗬嗬的嘶吼匯成一片渾濁的聲浪。
它們動了，關節發出幹柴折斷般的脆響，拖著步子開始湧來。
掩蓋行跡已無意義。
葉羅轉身，發力狂奔。
衝出不過五六步，他猛地屈膝，身體借著衝勢向前滑跪。
石地粗糙的質感隔著褲料摩擦麵板。
滑行中，他的右手已撈起地上那柄弧形輪廓的武器。
指尖觸到弓身的冰涼與熟悉的紋理。
沒有停頓，左手從背後箭囊抽出一支箭——搭弦，轉身，開弓——動作在滑跪未止時已完成。
嘣！弦鳴低沉。
箭矢離弦，劃出的並非直線，而是一道低平的弧，像被無形的手牽引著，鑽入最前一具喪屍的眼窩。
另一支幾乎同時離弦，沒入旁邊那張大張的嘴，從後頸透出半截染血的箭鏃。
兩具軀體先後撲倒。
葉羅已從地上彈起，腳步不停橫向移動，手指不斷重複抽箭、搭弦、釋放的動作。
弓弦每一次震顫，都有一道影子應聲倒下。
“擊殺確認，計數遞增。”
冰冷的提示音彷彿直接響在顱骨內側。
汗珠從他額角滲出，沿著太陽穴滑下，帶來細微的癢。
倒下的黑影已超過十具，可通道裏的密度似乎並未稀薄多少。
那些蠕動的輪廓依舊層層疊疊，彷彿黑暗本身在增殖。
他的手再次探向箭囊——指尖隻觸到底部冰涼的皮革。
空了。
最後一支箭已在弦上。
麵前，灰敗的潮水正緩慢而不可阻擋地漫過來。
葉羅的身體向側方急掠。