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慘叫脫口而出的瞬間，羅晉的左肘已經向後猛擊。
這一次他碰到了實體——手掌穩穩接住了他的拳頭，五指收攏時傳來的力道讓他腕骨發出不堪重負的**。
然後他看見對方胸口的位置，有什麽東西正在生長。
不是武器，不是暗器。
是血肉自身在蠕動、隆起、拉伸，最終凝成一截尖銳的凸起。
那東西帶著體溫的熱度，緩慢而堅定地抵上他的胸膛。
噗嗤。
是濕布被撕裂的聲響。
血刺貫穿軀體的過程幾乎沒有阻力，隻有溫熱的液體順著刺身滴落，在岩石表麵濺開一朵又一朵暗紅的花。
血珠沿著棱刺滑落，在地麵敲出斷續的濕響。
刺入胸膛的棱刃驟然抽離時，羅晉踉蹌後退，指縫間湧出的溫熱迅速染紅衣襟。
葉羅橫過劍鋒，聲音裏聽不出波瀾：“結束了。”
羅晉喉間滾動，開口卻嗆出一口猩紅。
——那條異化的手臂固然駭人，但軀幹仍是凡胎。
碎石突然浮空，裹著暗紅微光朝葉羅傾瀉。
葉羅抬手虛按，掌心綻開的蒼焰如活蛇竄出，將飛石逐一熔成齏粉。
就在這刹那，羅晉的舌根卷出一支注射器，針尖毫不猶豫刺向頸側。
葉羅瞳孔驟縮。
龍焰脫手轟出，正中對方胸膛。
羅晉被衝擊掀退數步，卻已將那管混著灰黑絮狀物的液體全部推入血管。
葉羅握劍的指節微微發白。
康普公司在廢墟中建立的實驗室從未停止過對屍毒的重構。
那些人工調製的變異毒株往往以燃燒生命為代價，換取短暫暴增的戰力——他見過太多次了。
此刻羅晉絕不可能注射尋常藥劑。
死亡列車上那些能瞬間癒合傷口的秘藥，從來無法被帶離車廂。
骨骼錯位的脆響炸開。
羅晉仰頭嘶吼，麵容因劇痛扭曲成非人的模樣。
骨節爆裂的脆響從羅晉體內炸開，像是有誰在他皮囊下捏碎了一把幹柴。
葉羅的目光釘在對方胸前——那個碗口大的血窟窿竟不再湧出溫熱的液體。
這不合常理。
那樣的貫穿傷本該讓生命在幾分鍾內流盡，可此刻，血竟真的止住了。
然後他看見了骨。
蒼白的、帶著濕滑血膜的骨片從傷口深處翻湧而出，如同某種瘋狂增殖的珊瑚，迅速填滿了空洞。
它們相互嵌合、擠壓，發出令人牙酸的摩擦聲，硬生生將那道致命傷封死。
羅晉的喉嚨裏滾出一聲壓抑的嘶吼。
他的右臂開始膨脹——不是肌肉的鼓脹，而是骨骼的野蠻生長。
一片片邊緣鋒利的骨甲刺破麵板，層層疊疊地覆蓋上去，形狀毫無規律，卻每一片都閃著冷硬的光。
那條手臂在幾個呼吸間就垂到了地麵，手掌大得能罩住人的頭顱，臂圍甚至超過了軀幹。
它讓羅晉整個人失去了比例，像一株畸形生長的樹。
葉羅想起在廢棄實驗室檔案裏見過的照片：一種被標注為“巨臂者”
的變異體，雙臂就是這般不成比例的龐大，能輕易捏碎鋼板。
羅晉的臉因劇痛而扭曲，嘴角卻向上扯開，露出沾血的牙齒。”等急了吧？”
聲音從齒縫裏擠出來。
話音未落，那條異化的巨臂已帶著風聲掄起。
葉羅向後彈開，原先站立的地麵在重擊下不是裂開，而是徹底粉碎——水泥化為齏粉，留下一個清晰的、深陷的掌印，邊緣還冒著細微的煙塵。
力量又提升了。
葉羅瞳孔微縮，這不是簡單的增強，是質的跨越。
他足尖點地，身形向後滑去，試圖再次融入陰影——那是他慣用的隱匿方式，氣息收斂，輪廓淡去。
但骨片比他的動作更快。
羅晉手臂上的骨甲驟然迸射，不是整齊的彈幕，而是暴雨般潑灑進陰影的每一個角落。
葉羅隻來得及將雙臂交叉護在身前——
刺痛從全身各處炸開。
左臂外側被削去一片皮肉，**辣地暴露在空氣裏。
側腰傳來冰涼的穿透感，隨後纔是灼熱的痛。
臉頰一濕，溫熱的液體順著下頜線淌下。
骨片雨停歇的間隙，羅晉的身影已壓到眼前。
那隻巨大的拳頭裹著風聲砸來，葉羅甚至能看清拳麵上骨甲的紋理。
接觸的瞬間，他感覺自己像被飛馳的列車正麵撞上，整個人離地倒飛。
後背接連撞上鏽蝕的金屬支架。
那結構早已不堪重負，在撞擊下發出哀鳴，鋼管如枯枝般斷裂、墜落，叮當亂響地堆了一地。
葉羅的勢頭仍未止住，最終重重撞上後方那座盤踞的龍形石雕。
羅晉的身影沒有絲毫停頓。
空氣被連續撕開的尖嘯還未散去，他已經再次逼近。
葉羅甚至來不及將肺裏那口灼熱的氣吐盡，陰影便籠罩了視線。
那隻拳頭裹著風聲壓來，簡單、直接，帶著粉碎一切的意誌。
他隻能硬扛。
六片半透明的護盾在身前綻開，花瓣般的輪廓剛凝結成形，就在接觸的瞬間炸成光屑。
連半秒的阻滯都未能換來。
葉羅齒間泄出一絲嘶氣，麵板下的肌肉驟然繃緊如鐵，細密的紋路從脖頸向下蔓延——那不是龍鱗的粗糲，而是另一種甲殼般的質感，緊貼著原有的鱗片覆上全身。
還不夠。
他五指虛抓，四周流動的風彷彿被無形的手攥住，急速壓縮成一層模糊的渦流貼在體表。
拳鋒到了。
撞擊的悶響像捶打在實心的皮革上。
葉羅雙臂交叉格擋，兩層防護疊在一起，總算抵住了那股摧枯拉朽的勁道。
可羅晉前臂上那些骨質的刃片卻刺透了渦流與甲殼，紮進皮肉。
細小的傷口綻開，血珠連成線，順著小臂往下淌。
滴答，滴答。
葉羅沒低頭。
他全部的力氣都用在對抗那隻不斷下壓的拳頭上。
羅晉的臉近在咫尺，牙關咬得顴骨突起，每一寸推進都帶著碾碎骨頭的狠意。
兩人在角力中僵持，誰也沒餘暇瞥向地麵——那些落下的血珠並未滲進塵土，反而像被什麽牽引著，緩緩聚成一股暗紅色的細流，違背重力般朝石壁方向蠕動。
血流觸到岩壁時，突然有了生命似的向上攀爬，沿著縫隙與凹凸的紋路蜿蜒，最終悄無聲息地漫過那座盤踞在陰影中的龍形石雕。
葉羅的手臂正在一點點被壓彎。
肘關節發出不堪重負的咯吱聲。
他眼底掠過一絲獰色，喉嚨深處開始震動——聲波在喉骨間蓄積，即將化作撕裂空間的尖嘯。
就在這一刹。
吼——！！！
真正的龍吟從石雕方向炸開。
整座洞窟劇烈震顫，彷彿被巨錘從地底猛擊。
穹頂崩裂，碎石如雨砸落，兩人合抱粗的石柱攔腰折斷，轟然倒地。
塵煙彌漫中，葉羅怔住了，蓄勢待發的吼音效卡在喉間。
羅晉的拳頭仍抵著他的手臂，但兩人同時轉向了震動的源頭。
葉羅的喉結滾動了一下。
空氣裏傳來某種東西碎裂的聲響，細密而連綿，像冰層在春日陽光下崩解。
他確實還沒有發出任何聲音——嘴唇剛剛分開，氣流尚未衝出齒縫。
可是對麵的男人向後退了。
兩步。
鞋底摩擦地麵發出短促的刮擦聲。
羅晉抬起了頭，瞳孔在陰影裏擴張成兩個深不見底的孔洞。
那裏麵翻湧著的東西，葉羅很熟悉：是人在麵對完全超出認知的存在時，本能從骨髓裏滲出的寒意。
壓力消失了。
葉羅順著那道凝固的視線轉過脖頸。
他也僵住了。
遠處那座盤踞的龍形石雕正在解體。
不是崩塌，是剝落——一片一片灰白色的石殼從內部被撐開，墜地時發出幹燥的碎裂聲。
石殼之下露出另一種質地：潤澤的、近乎半透明的白，像被月光浸透的玉石。
一道道深淺交錯的紋路在那表麵上蜿蜒，形成鱗片般的起伏。
隨著石殼脫落得越來越多，輪廓逐漸清晰。
修長的頸。
收攏後又緩緩張開的翼狀結構。
還有從尚未完全碎裂的頭部石殼中隱約探出的、嶙峋如枝杈的角——
一聲長嘯就在這時撕裂了空氣。
不是從葉羅喉嚨裏發出的。
那聲音低沉渾厚，帶著某種古老的共鳴，震得人胸腔發麻。
空氣隨之顫動，灰塵從洞頂簌簌落下。
龍。
這個字突兀地撞進葉羅的腦海。
他見過無數變異生物，甚至親手剖開過所謂“遠古種”
的胸腔。
但那些都是已知範疇內的扭曲——多一隻眼睛，多一排牙齒，骨骼異化。
而眼前這東西……它屬於另一個維度。
屬於篝火旁口耳相傳的史詩，屬於刻在龜甲或泥板上的圖騰，屬於人類集體記憶深處那片被敬畏浸透的迷霧。
如果它真的存在過，才能被稱為遠古種。
如果它隻是傳說——
葉羅的視線忽然偏移，落向那尊正在崩解的石雕張開的巨口。
銜在口中的石球正在發光。
很淡的金色，像融化的琥珀，光在球體表麵流淌、匯聚，勾勒出他從未見過的繁複紋路。
那些紋路彷彿有生命般緩緩扭動，明滅不定。
一個念頭如閃電般劈開混亂的思緒。
古代文明留下的石盒能催化出蛇人。
那麽另一枚石球……為什麽不能“製造”
出一條龍？
也許那白玉般的軀體、那震耳的嘯聲、那令人戰栗的威壓，都隻是石球力量投射出的幻影？或者某種更可怕的……具現？
羅晉又退了一步。
他的呼吸變得粗重，握刀的手指關節泛白。
而遠處，最後一片石殼從那條“龍”
的尾部脫落，砸在地上，濺起一片細碎的煙塵。
白玉般的生物完全顯露出來。
它緩慢地、極其緩慢地，轉動了一下頭顱。
沒有眼睛——或者說，那個位置隻有兩團深邃的、彷彿能吸收光線的暗影。
暗影對準了他們的方向。
兩人幾乎同時從短暫的僵滯中掙脫出來。
目光相觸的刹那，無需言語，彼此意圖已昭然若揭。
兩道身影不約而同地衝向那座盤踞的巨獸頭顱。
“讓開！”
羅晉喉嚨裏滾出一聲壓抑的低吼，“別擋路。”
葉羅的回應同樣短促而冷硬：“這話該我說。”
空氣被拳風撕裂。
兩隻拳頭帶著各自的決絕，在半空中再度狠狠撞在一處。
純粹的力量較量上，葉羅始終差了一線；即便藉助了龍化的軀體與短暫爆發的剛力，他也僅僅能與對方抗衡片刻。
此刻，那十五分鍾的爆發時限已過，劣勢立刻顯現。
拳勁傳來的巨力讓葉羅向後滑退。
然而就在身體失衡的瞬間，他腰腹猛然發力，整個人淩空倒翻，單手順勢拍向下方堅硬的地麵。
嗡——
無形的震蕩波自他掌心炸開，撞擊地麵後形成劇烈的反衝。
借著這股力道，葉羅像一顆被投石機丟擲的石塊，斜射向半空，五指如鉤，死死扣住了巨獸雕像嶙峋的背部。
羅晉從牙縫裏擠出一聲咒罵。
對拳的勝利毫無意義，眼下對方已搶占先機——葉羅離那顆嵌在龍吻中的石球，顯然更近。
絕不能讓他得手。