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那聲音裏透出慌亂，“我們都是講道理的人，對吧？而且我說的每個字都是真的。”
葉羅抬手按了按自己的太陽穴。”行，那我換個方式問。”
他盯著對方，“你意識到自己與周圍人不同的那個瞬間，是什麽時候？”
“不是瞬間。”
艾傑斯指了指自己的額頭，“從我能記事起，就不同了。
我能清晰地回憶起昨天、前天甚至更早的事。
但我的記憶……有斷層。”
葉羅的眉頭微微聚攏。”說下去。”
“我記得自己在一間白色的房間裏睜開眼睛，然後就是奔跑，不停地奔跑。”
艾傑斯的語速變快了，“身後有腳步聲，有低吼，他們想把我拖回去。
最後我鑽進一堆廢棄的金屬和塑料裏，氣味刺鼻，這才躲了過去。”
“之後呢？”
“之後？”
艾傑斯聳聳肩，“我給自己起了名字，在這座城市裏遊蕩。
我發現這裏的人……他們每天醒來都像一張被擦過的石板。
而我，卻帶著昨日的痕跡活著。
我和他們一樣覓食、尋找遮蔽處，唯一的區別是，我記得。”
葉羅沉默了片刻。”追你的人，還有那個房間，有任何具體的印象嗎？”
“這正是我想問你的。”
艾傑斯的手指又點了點自己的太陽穴，“我的記憶從那裏開始，之前一片空白。
而你，你也能記住昨天，不是嗎？你應該也是從那個地方逃出來的吧？”
“我……”
葉羅頓了頓，找不到合適的詞句，最終隻是說，“我醒來時，就在這座城市的一條窄巷裏，記憶同樣殘缺。”
“哦。”
艾傑斯臉上掠過一絲明顯的失落，但很快又擠出一個笑容，“其實，想不起來未必是壞事。
我記得那些追捕的人，他們帶著犬隻，手裏有武器，非常……危險。
那地方恐怕不美好，忘了或許更輕鬆。”
葉羅沒有接話，隻是將手中的金屬物件握得更緊了些。”即使這樣，你也不想知道背後的原因嗎？”
艾傑斯的表情忽然變了。
先前那點認真迅速褪去，換上一種近乎狡黠的神態。
他搓了搓拇指和食指，聲音壓低了些：“比起**，眼下我更急需另一樣東西。”
“什麽？”
“兄弟，”
艾傑斯咧開嘴，“能借點錢嗎？房東說今晚再不交租，我就得睡大街了。”
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金屬撞擊的悶響在狹窄空間裏蕩開，一聲，又一聲。
門板被某種重物連續撞擊的悶響從外麵傳來，緊接著是一個女人嘶啞的喊叫：“艾傑斯！你這混賬東西！我看見你溜進去了！三個月的租金，你今天必須給我吐出來！”
葉羅的目光轉向縮在牆角的男人，嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。”你的算盤，”
他慢悠悠地說，“敲得真是又響又精。”
艾傑斯擠出一個比哭還難看的笑容，雙手在胸前胡亂擺動。”巧合，純粹是巧合！我發誓！”
鼻腔裏哼出一聲短促的氣音，葉羅連一個字都懶得信。
這男人特意把他引到這間破屋子，絕不可能毫無算計。
不過，艾傑斯腦袋裏裝著那些記憶碎片，這一點應該不假。
隻要能撬出情報，過程裏的這些小花招，他可以暫時不計較。
他走到門邊，擰開鏽蝕的門鎖。
門外站著一個身材粗壯、眉眼間滿是戾氣的女人。
葉羅沒等她再次開口，直接截斷：“他欠多少？”
說話的同時，他朝艾傑斯伸出手。
艾傑斯慌忙把腳邊一個鼓囊囊的揹包遞過去。
葉羅從裏麵抽出一疊皺巴巴的紙幣。
這些錢一部分是路上順手“拿”
的，更多則來自不久前那場獵狐比賽的獎賞。
付清這點房租，綽綽有餘。
數出相應的數目塞進女人手裏，看著她罵罵咧咧地轉身消失在昏暗走廊盡頭，葉羅重新關上門，金屬門栓發出沉悶的哢噠聲。
他轉過身，視線像釘子一樣釘在艾傑斯臉上。”你現在最缺的，”
他語氣平直，聽不出情緒，“恐怕不是錢了吧？”
艾傑斯搓著手，腰背不自覺地彎了下去。”錢……錢我一定還！很快！我保證！”
“錢不重要。”
葉羅向前走了兩步，縮短了兩人之間的距離，“我們現在該談談你逃出來的那個地方。
我們必須找到它。”
“等等！”
艾傑斯像被燙到一樣猛地抬起手，聲音裏帶著急促，“能在這鬼地方遇到同類，我確實高興。
這意味著我不是唯一的怪物，我有了同伴。
但……也僅此而已了。”
葉羅沒接話，隻是靜靜看著他。
艾傑斯嚥了口唾沫，繼續道：“我的意思是，如果你願意告訴我這一切到底是怎麽回事，我會感激不盡。
可我從來沒想過要回去找那個鬼地方。”
“為什麽？”
葉羅問，“你想知道**，就代表你好奇。
好奇，通常就是回去的理由。”
“對，我好奇。”
艾傑斯點頭，隨即又用力搖頭，“可當初追我出來的有多少人？他們帶著狗，拿著槍！他們為什麽追我？你難道不覺得，我原本很可能就是被關在那裏的囚犯嗎？”
“根據你之前零星的描述，”
葉羅承認，“你被長期監禁的可能性超過八成。”
“那不就結了！”
艾傑斯的聲音拔高，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我好不容易纔爬出來，呼吸到外麵的空氣，現在你讓我自己鑽回那個籠子裏去？我纔不管他們為什麽關我！我現在這樣……挺好！”
“好到被房東堵在破屋裏砸門討債？”
葉羅的語氣依舊沒什麽波瀾。
艾傑斯張了張嘴，像離水的魚，最終頹然地垮下肩膀。”反正……我不去。”
“但我要去。”
葉羅的聲音冷了下來，同時，他的右手動了。
一道烏黑的金屬冷光閃過，槍口已經穩穩指向艾傑斯的眉心。”而且，你似乎沒有拒絕的資格。”
艾傑斯臉上的肌肉抽搐著，擠出一個扭曲的幹笑。”我們……能不能換種方式談？別用這個。”
“可以。”
葉羅忽然收起了槍。
幾乎在同一瞬間，他的左拳握緊，手臂帶起一道殘影，猛地砸向身旁那張布滿汙漬的木製矮幾。
哢嚓！
令人牙酸的碎裂聲炸開。
茶幾的一角應聲而斷，木屑飛濺，斷裂處露出粗糙的木質纖維。
葉羅緩緩收回拳頭，指關節處隻有一點微紅。
他看著臉色煞白的艾傑斯，聲音低沉：“如果你更喜歡用拳頭對話，我也能奉陪。”
艾傑斯痛苦地閉上眼睛，聲音從牙縫裏擠出來：“你為什麽要自找麻煩？那地方……隻會帶來麻煩！”
“那是我的事。”
葉羅俯視著他，“你隻需要明白，你唯一的選擇就是配合。”
艾傑斯攤開雙手，肩膀微微下沉。”行吧，看在你替我墊了房租的份上。”
他的聲音裏摻著一絲無奈，“可我真記不清那地方具體在哪兒了。”
葉羅抬起手腕，目光掃過表盤。”我有病。”
他說得很平靜，像在陳述天氣，“一種挺麻煩的病。
大概再過十分鍾，我這隻手——”
他舉起右臂，“——就會不聽使喚。
到時候會發生什麽，我自己也說不準。”
“明白了！”
艾傑斯立刻接話，喉結滾動了一下，“我現在就想，馬上。”
他在狹小的客廳裏來回走動，鞋底摩擦地板發出細碎的聲響。
時間像沙漏裏的細沙，無聲地流逝。
就在十分鍾的界限即將觸及時，葉羅的手指搭上了某個金屬物體的保險栓。
“等等！有了！”
艾傑斯突然轉身，從抽屜裏抽出一份牛皮紙資料夾，啪地按在桌麵上。”這兒有個委托。”
葉羅沒碰那份檔案。”和我要找的東西有關？”
“聽我說完。”
艾傑斯語速加快，“克拉克公爵的小女兒被人帶走了。
他需要談判專家去交涉，隻要平安帶回那姑娘，報酬高得嚇人。”
葉羅挑起一邊眉毛。”這位公爵的腦子……是不是不太靈光？”
“什麽意思？”
“正常人會找你這樣的談判專家？”
艾傑斯翻了個白眼，嘴角撇了撇。”好吧，委托不是單給我的。
全城的談判專家都能接，誰把他女兒安全帶回來，誰就能拿到五百萬——贖金全歸辦事的人，綁匪的死活公爵不管。”
“老問題。”
葉羅重複，“這和我有什麽關係？”
“我真不記得那地方在哪兒了。”
艾傑斯抓了抓頭發，“但我逃跑的時候，經過一個很大的院子。
院裏甚至有用灌木牆圍出來的迷宮裝飾，挺精緻的。
巧的是，克拉克公爵有座老古堡。”
“所以你懷疑他？”
“我一點兒都不懷疑他。”
艾傑斯苦笑，“但我沒別的線索了。”
葉羅沉默了片刻，目光落在對方臉上。”你該不會是想騙我替你賺錢吧？”
“絕對沒有！”
艾傑斯連忙擺手，後背滲出薄汗，“我哪敢騙你。”
又一陣沉默。
葉羅覺得眼前這人或許是揭開那座遺忘之城的關鍵——況且他自己也沒有更明確的突破口。
他吸了口氣，做出決定。
“那就去看看。”
他站起身，順手拎起搭在椅背上的外套，“不過先說好，如果白跑一趟，你可要倒黴了。”
艾傑斯打了個寒顫，突然覺得自己像把野獸引進了家門。
眼前這人可是獨自擺平過六個亡命徒的——那豈不是比綁匪更危險？
葉羅已經走到門邊，回頭瞥了他一眼。”還愣著？走。”
艾傑斯慌忙應聲，跟了上去。
街道上的風帶著傍晚的涼意。
葉羅眯眼望向遠處。”現在怎麽辦？直接去公爵的古堡？”
“去了也進不去。”
艾傑斯幹笑兩聲，“再說去了也沒用。
我們得先找到綁匪——公爵隻要結果，他女兒平安回來就行。”
葉羅的手指在桌沿輕輕敲擊了兩下。”既然那位公爵不缺金幣，直接支付贖金不是更簡單？”
艾傑斯端起杯子抿了一口，液體在杯壁留下淺褐色的痕跡。”我聽過些風聲。
克拉克公爵在這座城裏……算得上隻手遮天。
金庫堆得滿，手下養著不少敢把命別在腰帶上的人。
所以綁匪第一次傳話過來時，他壓根沒信有人真敢動他女兒，對著聽筒撂的話相當難聽。”
“後來呢？”
“後來啊，”
艾傑斯放下杯子，杯底碰著木桌發出悶響，“第二天清早，公爵府收到一隻小木盒。
裏麵裝著他小女兒的右耳，裹在冰屑裏。”
葉羅的眉間擰起一道淺溝。”那現在恐怕不止是**案了吧？”
艾傑斯點了點頭。”寄了耳朵之後，綁匪再沒遞過話。
公爵擔心小姑娘已經沒了。
可話說回來——要是對方真打算撕票，送過去的就該是整顆頭顱，不會隻是一隻耳朵。”
葉羅眼裏的光微微晃了晃。”所以眼下最麻煩的是，在談判或者營救之前，我們得先揪出那些藏在暗處的人？”
“可該去哪兒揪出那些人？”
葉羅的聲音壓得很低。