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近似人類四肢的結構從軀幹兩側伸出，覆蓋著同樣的暗色鱗片，爪中握著形製古舊的武器——長槍、闊劍、戰斧，在斑駁的光線下泛著冷硬的光澤。
蛇首昂起，分叉的信子不斷在空氣中探嗅。
“遠古物種？”
葉羅的聲音裏帶著難以置信。
葉月緩緩搖頭：“不像。
更像是誰培育出的異種生物……或者是康普公司實驗室裏跑出來的東西？”
葉羅頷首。
那些半人半蛇的存在超出了他們過往的認知範疇，難以歸類。
“是什麽都無關緊要。”
他慢慢抽出那柄被稱為王之聖劍的武器，劍刃與鞘摩擦出低沉的鳴響，“不解決這些障礙，我們便無法前行。”
葉月立於他側翼，目光鎖住另一側的蛇形身影：“那就……”
她話音未落，眼中忽有異芒掠過。
四周散落的石塊驟然浮空，裹挾著破風聲砸向那些扭曲的生物。
“——清除它們。”
葉羅接上了她未竟的話語，身形已如離弦之箭前衝。
劍光劃出弧線，他躍至一具蛇人麵前，全力劈斬。
鏘！
金屬撞擊的銳響炸開。
蛇人橫起手中那柄造型古拙的戰斧，竟穩穩架住了下落的劍鋒。
“比預想中堅固。”
葉羅瞥了眼對方的武器。
那斧頭表麵布滿蝕痕與裂紋，彷彿剛從廢墟深處掘出，本該在碰撞中碎裂——可事實並非如此。
側方陰影襲來。
另一具蛇人拖著沉重的大劍橫掃而至，劍風壓低了地麵的塵埃。
葉羅驟然騰身，足尖在劍刃掃過的刹那輕點，整個人借力翻越，雙足重重踏落，將大劍死死踩入地麵。
“退開。”
他擰腰擺腿，一記淩厲的側踢擊中蛇人胸腹。
那具軀體如斷線木偶般向後拋飛。
與此同時，葉羅手腕翻轉，王之聖劍已橫向格擋。
又是一聲震耳交鳴。
巨斧與長劍再度相抵。
紫光倏然自葉羅左臂湧現。
虛影纏繞，鱗片摩擦的窸窣聲中，巨蟒幻象張開顎骨，獠牙沒入蛇人頭顱——幻象消散時，他的五指已扣緊那顆覆蓋著細鱗的腦袋。
悶響。
指節收攏的瞬間，頭顱如熟透的果實般爆裂。
溫熱液體濺上葉羅的手背與衣襟。
無頭的蛇人身軀開始抽搐。
黑煙自頸腔裂隙中縷縷升騰，麵板迅速萎縮幹癟，骨骼輪廓凸顯。
不過兩次呼吸的時間，一具完整的白骨散落在地，武器哐當墜於骨堆旁。
沒有提示音。
葉羅凝視那堆骸骨——沒有血肉殘留，轉化過程快得不自然。
更值得留意的是，從骨骼結構判斷，這分明屬於人類。
思緒被風聲打斷。
先前被踢飛的蛇人再度撲近，利爪撕開空氣。
葉羅側身滑步，與那道黑影交錯而過。
蛇人撲空後伏低身軀，粗壯的尾部如鞭子般抽甩而來，掃起一片塵土。
葉羅雙臂交錯護在身前。
沉悶的撞擊聲響起，一股蠻橫的力道順著他的胳膊蔓延到全身，逼得他接連向後退了好幾步才穩住身形。
那東西調轉了方向，四肢著地，以一種完全不符合蛇類特征的姿態狂奔而來，再次撲向他。
“這算什麽蛇？”
他低聲嘟囔了一句，更像是在對自己說話，“根本就是頭野獸。”
黑影已經衝到麵前。
他又退了兩步，看準那東西撲來的軌跡，猛地探出手，五指狠狠扣住了對方頭顱與脖頸連線的位置。
借著衝勢，他腰身發力，將手裏的東西整個掄起，重重砸向旁邊一棵粗壯的樹幹。
咚！樹幹劇烈地搖晃，積在上麵的枯葉簌簌地往下掉，像下了一場褐色的雨。
沒有絲毫猶豫，他另一隻手裏的劍已經揮了出去。
寒光閃過，那顆頭顱便離開了身體，滾落到一旁的草叢裏，濺開一片暗色。
無頭的軀體癱軟下去，隨即冒出一股濃稠的黑煙。
黑煙翻滾著，包裹住那具身體，彷彿有什麽東西正從內部被急速抽幹。
僅僅幾個呼吸間，黑煙散去，地上隻剩下一副完整的、屬於人類的森白骨架，零散地堆在那裏。
依舊沒有聽到任何提示的聲音。
他眉頭擰緊，回頭望去。
葉月剛好解決了最後一個目標。
那些東西樣子是古怪了點，但對付起來倒不算太費勁。
“太奇怪了，”
葉月走到他身邊，目光落在那堆骨頭上，“死了就化成骨頭？而且……這怎麽看都是人的骨頭吧？”
他先是點了點頭，隨即又搖了搖頭。
點頭是因為他也注意到了這些異常，搖頭則是他同樣給不出答案。
他無聲地歎了口氣。
好不容易又踏進一個前世曾涉足過的地方，可記憶裏的地圖似乎完全失效了。
這座島，還有那個基地，一切都變得陌生，就像葉月說的，這裏肯定發生過什麽不為人知的變化。
“可我們沒得選，隻能繼續往前走。”
他的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的堅決，“我有種感覺，隻要找到樹林深處那片綠光的源頭，很多疑問或許就能解開。”
葉月沒再多說，隻是簡短地應道：“走。”
他彎下腰，讓葉月攀上自己的背，然後邁開步子，重新衝進林木的陰影之中。
奔跑帶起的風掠過耳邊，發出持續的嗚咽。
背上的葉月忽然動了動，伸手指向側方一片茂密的灌木：“看那邊。”
他放緩速度，順著她指的方向看去。
幾堆白骨散落在灌木叢邊緣，形態和之前解決掉那些怪物後留下的完全相同。
周圍的地麵一片狼藉，有明顯打鬥的痕跡，還有幾件被遺棄的武器斜插在泥土裏。
顯然，在他們之前，已經有人在這裏和那些東西交過手了。
他收回目光，沒有發表評論，隻是重新加快了腳步，背著她向更深處奔去。
越往裏走，彌漫在林間的幽綠色光芒就越發濃鬱。
那光不像普通的照明，更像是有生命的薄紗，或是流動的液態翡翠，絲絲縷縷，纏繞在枝椏與樹幹之間，緩緩飄蕩。
同時，沿途看到的白骨也越來越多，一堆接著一堆，無聲地訴說著曾經發生在這裏的、一次又一次的廝殺。
林間彌漫著血腥與腐殖質混合的氣味。
葉羅停下腳步，側耳捕捉著風中飄來的金屬撞擊聲——不是一兩次清脆的碰擊，而是持續不斷的、帶著鈍重感的廝殺響動。
他看向身側的同伴，對方也正抬起臉，目光裏映出同樣的警覺。
“在那邊。”
葉月壓低聲音，手指無聲地指向東南方。
他們撥開垂掛的藤蔓，踩過積滿枯葉的地麵。
越靠近，嘶吼與兵器交錯的雜音便越發清晰，其間還夾雜著某種生物特有的、帶著黏液摩擦般的喘息。
當視野終於穿透層層疊疊的樹影，兩人同時收住了呼吸。
十幾具扭曲的類人形生物正圍成一圈。
它們有著鱗片覆蓋的軀幹和過分細長的四肢，動作迅捷卻帶著詭異的僵硬感。
而被圍在**的那個身影——寬大的鬥篷已經破損不堪，麵具從額角裂開一道縫隙，左肩纏繞的紅色布條浸透了深色液體。
那人左手握著一柄窄劍勉強格擋，右臂卻以不自然的角度垂在身側，每一次移動都拖出踉蹌的足跡。
葉月眯起眼睛。”這不對勁。”
她聲音裏帶著疑惑，“按照常理，他們不該**到這種地步。”
葉羅沒有接話。
他的視線掃過鬥篷下不斷滴落的暗紅，掃過那些蛇形生物貪婪撲咬的姿態，最後落回那張破裂的麵具上。
手指已經按上了劍柄。
“解決他。”
葉羅說。
不是商議，而是陳述。
話音落下的瞬間，葉月的身影已從原地消失。
七道冷光驟然綻開，像突然拔地而起的柵欄，將半數嘶叫著的生物強行截停在三步之外。
幾乎同一時刻，葉羅蹬碎了腳下的腐葉，整個人如離弦之箭射入戰圈**。
他揮臂蕩開兩具撲來的軀體，鱗片與金屬摩擦出令人牙酸的尖嘯。
劍鋒破開空氣時帶起沉重的風壓。
鬥篷下的身影猛地抬頭，裂開的麵具後似乎有什麽閃了一下。
然後，那柄窄劍倉促抬起——
金屬與金屬咬合的巨響炸開。
金屬撞擊的銳響撕裂空氣。
那人勉強抬劍格擋，劍刃相抵的瞬間，虎口迸裂，整條手臂都在震顫。
劍鋒偏斜的刹那，一隻手已按上他的腹部——沒有預兆，隻有驟然爆發的推力。
無形的氣浪炸開，人影如斷線風箏般倒飛，後背撞上粗壯的樹幹。
木頭斷裂的悶響遲了一拍才傳來，樹身緩緩傾斜，揚起一地碎葉。
他眯起眼，伸出的左手忽然收攏，五指如鉤。
還未落地的身體被一股力量強行拽回，像是被看不見的繩索拉扯。
脖頸落入掌中，收緊，呼吸驟然斷絕。
雙腿在空中徒勞踢蹬，劍尖試圖刺向眼前的人，卻被隨手一撩便蕩開。
金屬擦過地麵，發出短促的刮擦聲。
“安靜些，能少受點苦。”
聲音落下的同時，那人被狠狠摜向地麵。
塵土混著草屑濺起，蛛網般的裂痕從撞擊點蔓延開。
麵具下傳來壓抑的咳嗽，暗紅液體從邊緣滲出，浸濕了前襟。
劍被舉起。
“趁你傷重下手，確實不算光彩。”
話音未落，雙手握緊劍柄，垂直刺落。
刃尖穿透衣物、皮肉、骨骼，最終停在泥土深處。
他沒有停留，轉身衝向另一處戰團。
重傷的對手本就不構成威脅，那更像一場收割。
真正需要應付的，是那些嘶鳴著遊走的蛇形生物。
劍光劃出弧線，一顆頭顱滾落草叢。
幾乎同時，他左掌向前一推，氣浪將兩名逼近的蛇人震退。
空中掠過兩道細長的銀光，精準地貫穿它們的軀幹，釘入地麵。
更多蛇人轉向他湧來。
卻在即將觸及的瞬間，地麵崩裂，粗壯的藤蔓破土而出，將最近的兩道身影橫掃出去。
他腳步一錯，身影已追至倒飛的敵人跟前。
風在耳邊拉成細長的嗚咽。
葉羅的身形快得隻剩殘影。
幾步之間已追至那兩頭蛇人身後，手中長劍帶起寒光，狠狠劈落。
兩顆頭顱滾落在地。
蛇軀尚未倒下，黑煙便從斷頸處湧出，血肉迅速消融，隻留下兩具白骨哢噠散架。
葉羅直起身。
屍花藤蔓已撲向其餘蛇人。
他未停步，身形再動，如箭般射入敵群。
約莫一刻鍾後，最後一名蛇人倒地化骨。
葉羅緩緩吐息，將劍收回鞘中。
就在這時——
“後麵！”
葉月的喊聲陡然炸響。
幾乎同時，腦後風聲驟至。
身體比意識更快。
葉羅向前撲倒，單手撐地翻滾。
鏘！
一柄鏽蝕古劍斬在他方纔站立之處，碎石飛濺。
葉羅回頭，瞳孔微縮。
一名蛇人持劍而立，鱗片在昏光下泛著暗綠。
——明明清剿幹淨了，為何還有漏網？
他目光掃過戰場，忽然頓住。
那名使徒行走的**……不見了。
“是它。”
葉月喉結滾動，“那個使徒行走……變成了蛇人。”
話音未落，鏽劍已再度劈來。