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他太熟悉這種氣味——那是血肉腐爛時特有的甜膩與刺鼻。
葉月和王力坤同時停下腳步。
他們也聞到了。
葉羅豎起食指抵在唇前，另一隻手緩緩推向鐵門。
門軸發出幹澀的摩擦聲。
吼——！
一張潰爛的臉猛地從門縫裏擠出來，牙齒掛著暗褐色的黏液，直撲葉羅的咽喉。
葉羅瞳孔一縮。
他預想過門後有東西，卻沒料到是這種行屍走肉。
更沒想到的是——
不止一隻。
門縫被更多的手臂扒開，青灰色的指節攥住了他的衣領、肩膀，甚至扯住了他的頭發。
腐臭的氣浪幾乎讓他窒息。
王力坤衝上來抵住門板，肌肉繃緊。
但鐵門依然被推得向後滑開，那些東西的力氣大得不像活物。
“閉眼！”
葉月的聲音短促而銳利。
葉羅立刻合上眼皮。
下一秒，他聽見一連串悶響——
噗。
噗噗噗。
像熟透的果實接連炸開。
溫熱的液體濺上他的臉頰和脖頸，帶著鐵鏽般的腥氣。
抓住他的力量忽然鬆了。
葉羅睜眼，看見腳邊倒下的幾具無頭軀體，暗紅色的漿液正從頸口汩汩湧出。
他抬腳踹開最近的那具，右手向腰間探去。
金屬滑出鞘口的輕鳴在走廊裏格外清晰。
劍刃映著手電的冷光。
劍鋒掃過，腐臭的頭顱滾落在地。
他跨出房門時，才發現走廊早已被二十多道搖晃的身影堵得密不透風——難怪剛才的撞擊來得那樣突然。
盾牌從身側猛地砸下，將撲近的怪物擊倒在地；有了那道堅實的屏障擋在一邊，他手中的長劍便得以向兩側連續突刺，銀光在昏暗中不斷綻開。
大約五分鍾後，最後一道身影也終於倒下。
他走到其中一具殘骸旁蹲下，目光落在對方胸前的身份牌上，眉頭漸漸擰緊。
那分明是基地研究員的製服。
“原來你也會判斷失誤。”
輕笑聲從旁邊傳來。
他搖了搖頭，低語道：“這說不通。”
這座基地的運轉狀態本該是正常的。
如果康普公司的人員仍在工作，又怎麽會全部變成這種行屍走肉？他再次喃喃：“真的說不通。”
“喪屍病毒的傳播速度，你我都清楚。”
那個聲音平靜地提醒，“就算前一刻還在運轉，下一刻因為泄漏而全麵感染，也不是什麽奇怪的事。”
計劃全被打亂了——這個念頭讓他沉默了片刻。
但轉念一想，乘務員指定的兩件物品：人魚標本與古代石盒，都是不會自己移動的死物。
它們應當還在原本的位置。
這個想法讓他的呼吸稍稍平複了一些。
咚。
咚。
咚。
沉悶的撞擊聲忽然從各個方向傳來，像是有什麽東西正在頭頂上方爬行。
他立刻抬起視線，身旁的同伴也將盾牌舉高了幾分。
“聲音來自上麵。”
他剛說完，一塊天花板便轟然塌落。
第一頭無皮的爬行者摔在地上，肌肉**的軀體在燈光下泛著暗紅。
緊接著是第二頭、第三頭……不過短短幾秒，十幾道同樣形態的身影已接連墜下，將走廊的前路徹底封死。
“爬行者怎麽會成群出現？”
驚呼聲在身後響起。
變異喪屍極少形成群體——無論強弱，變異本身便是小概率事件。
即便弱小的變異體出現頻率稍高，也絕不該同時湧現十幾頭，更不必說全部變異為同一種型別。
但現在不是深究的時候。
這些怪物雖然單獨對付並不困難，但數量一旦疊加，麻煩便呈倍增長。
“後退！”
他厲聲道，腳步已向後方急撤，同時一掌向前推出。
拐角處的陰影猛然膨脹。
不是手掌。
那東西更像某種巨獸的趾爪，五根暗紅色的柱狀物扣進牆壁接縫，金屬裝甲板在擠壓下發出**。
整條通道隨之震顫，灰塵簌簌落下。
葉羅的呼吸在喉嚨裏凝滯了半秒。
新出現的生物幾乎塞滿了前方空間。
它匍匐行進，脊背擦著天花板，目測超過五米的身長在幽閉環境中帶來窒息般的壓迫感。
體表沒有完整的麵板，肌肉纖維**在外，不斷滲出粘稠的液體，滴落時在鋼板地麵上濺開深色印記。
“血舔者。”
他低聲吐出這個詞。
幾乎同時，左側傳來撞擊的悶響。
王力坤已經將那塊門板似的盾牌抵在身前，整個人重心下沉。
一頭試圖撲躍的怪物撞上盾麵，被反作用力彈開，還未落地就被橫掃的盾緣砸中側肋，骨骼碎裂的聲音清晰可辨。
“守好位置！”
王力坤吼著，盾牌再次前推。
葉月沒有回應。
她隻是抬起右手，七道銀芒從袖口魚貫而出，在空中劃出交錯的軌跡。
那些飛劍細如柳葉，速度卻快得拖出殘影，繞過盾牌邊緣，精準地刺向試圖從牆壁攀爬突進的敵人。
劍尖沒入硬質外皮時發出“噗”
的輕響，像**破皮革。
通道太窄了。
這對防禦者反而是優勢——王力坤隻需守住正麵寬度，葉月的攻擊便能覆蓋所有角度。
兩人一前一後，節奏逐漸契合。
葉羅收回視線。
他握緊劍柄，指節因用力而發白。
腳步啟動的瞬間，那隻懸在空中的巨爪動了。
不是拍擊，更像是整個軀體的重量通過爪部貫下。
巨響炸開時，氣浪先於聲音抵達。
葉羅側身滑步，原先站立的位置已經凹陷下去，鑲嵌的鋼板像脆紙般翹曲撕裂，碎片迸射，擦過他的臉頰留下灼熱觸感。
腥風撲麵而來，混合著鐵鏽與**組織的氣味。
他繼續前衝。
劍鋒拖在身側，與地麵摩擦迸出零星火花。
第二爪襲來時他俯身翻滾，能感覺到頭頂掠過的風壓颳得頭皮發麻。
起身的刹那劍已揮出，不是劈砍，而是自下而上的斜挑，目標是爪與腕部連線的關節。
金屬碰撞的銳鳴刺痛耳膜。
劍刃沒能斬斷什麽，隻留下一道淺白刻痕。
反震力順著手臂竄上來，葉羅咬牙卸力，借勢旋身拉開距離。
餘光瞥見王力坤那邊——又有兩頭怪物試圖從天花板突入，被飛劍交織成的網逼退，其中一柄劍釘進了某隻的眼窩，暗色漿液噴濺在牆壁上。
血舔者發出低吼。
不是聲音，更像是氣流穿過破損氣管的嘶嘯。
它開始移動，龐大的身軀擠過拐角，牆壁在擠壓下變形。
更多粘稠液體從體表滴落，在地麵匯聚成細小的溪流，緩緩蔓延。
葉羅調整呼吸。
他知道必須速戰速決。
通道另一端的戰鬥聲密集如雨，王力坤的盾擊每一下都沉重如錘，葉月的飛劍穿梭時帶起細微破空聲。
但怪物的數量似乎沒有減少。
劍尖再次抬起。
這次他選擇主動逼近。
巨爪第三次砸落時他沒有完全閃避，而是在最後一刻蹬踏側牆，身體騰空翻轉，劍鋒借著下墜之勢劈向怪物的肩胛區域。
碰撞的瞬間他鬆開一隻手，單臂掛上突出的骨刺，整個人懸在怪物身側。
血舔者劇烈扭動。
葉羅被甩向牆壁，後背重重撞上鋼板，肺裏的空氣被擠出一半。
但他沒鬆手，反而用雙腿鉗住一段凸起的肋骨，空出的手握住劍柄，將全身重量壓上去——
劍刃終於楔入甲殼縫隙。
暗紅色的體液噴湧而出，淋了他滿頭滿臉。
溫熱，粘膩，帶著濃烈的腥甜。
怪物發出震耳欲聾的嘶嚎，整個通道都在聲浪中顫動。
王力坤的吼聲從後方傳來：“撐住！”
盾牌撞擊的巨響接連爆發，他在強行擴大防禦圈。
葉月的飛劍全部召回，在身前結成旋轉的屏障，將試圖趁亂撲來的普通怪物盡數絞碎。
葉羅沒有回頭。
他雙手握住劍柄，腳蹬著怪物的軀體，像撬動巨石般將全身力量灌注進去。
劍刃在甲殼下緩慢移動，切割組織的感覺通過劍柄傳來，沉悶而滯澀。
血舔者的掙紮逐漸減弱。
最終，它龐大的身軀轟然倒下，堵死了大半條通道。
葉羅從屍身上滑落，單膝跪地，劍尖抵著地麵才穩住身形。
呼吸粗重得像破舊風箱，每一次吸氣都帶著血腥味。
通道另一端，最後一隻怪物被盾牌拍碎頭顱。
寂靜突然降臨，隻有液體滴落的滴答聲，和三人壓抑的喘息。
王力坤率先打破沉默。
他放下盾牌，金屬底部撞擊地麵發出哐當回響。”解決了。”
他說，聲音裏帶著脫力後的虛浮。
葉月招手收回飛劍，那些銀芒沒入袖中不見蹤影。
她看向葉羅，目光落在他被染紅的半邊身體上。
葉羅搖搖頭示意無礙，撐著劍站起來。
他踢開腳邊一塊翹起的鋼板，露出下麵扭曲的管道。”不能久留。”
他說，“動靜太大了。”
他們踏過血舔者的**，繼續向通道深處走去。
身後，粘稠的液體正沿著地麵縫隙緩緩流淌，在應急燈慘白的光照下，反射出暗沉的光澤。
葉羅在最後一刻彈身而起。
那道攻擊擦著他腳底掠過，帶起的風壓颳得小腿生疼。
他借著騰空的勢頭向前撲去，手中那柄被稱為“王劍”
的武器已經揮出——劍刃上流動的金色光暈過於熾烈，刺得人幾乎睜不開眼。
劍鋒向下劈落的軌跡，正對著那隻怪物的頭顱。
**嗤！**
劍刃切開了額頭的外皮。
慘嚎聲中，暗紅色的液體從裂口湧出，順著怪物的麵部往下淌。
葉羅雙腳剛沾地，眼前那隻巨爪已挾著怒意拍落。
他猛地蜷縮身體，貼著地麵向前滑鏟，從怪物張開的雙腿間穿了過去。
就在滑過腹下的刹那，他反手將劍向上刺去。
劍尖沒入柔軟的腹部，接著向側方劃開。
黏膩的腸髒混著濃稠的血漿從剖開的腹腔裏滑出，拖掛在外，隨著怪物的動作晃蕩。
但葉羅知道這不夠。
要**這種被稱為“血舔者”
的東西，必須毀掉它的腦袋。
他從怪物身後滑出，五指扣住地麵刹住去勢，隨即再度躍起。
這一次他直接跳上了怪物的脊背，踩著那起伏的背部朝頭顱方向奔去。
吼——！
血舔者發出一聲震耳的咆哮，猛然側身朝通道牆壁撞去。
**轟！**
鋼板牆壁在撞擊下發出不堪重負的**，碎屑和灰塵簌簌落下。
葉羅被這股力量狠狠摜在牆上，背後的骨頭彷彿要裂開似的傳來劇痛。
他悶哼一聲，沿著牆壁滑落在地。
沒等他起身，那怪物竟借著通道的狹窄，整個身體向後仰倒——它打算用自身的重量將他壓成肉泥。
通道的狹小此刻成了**劍。
固然限製了血舔者龐大的身軀，卻也令葉羅無處可躲。
他咬緊牙關，四周的空氣忽然開始流動、凝聚。
一層無形的氣膜包裹住他的身體。
借著這層“氮氣裝甲”
的推動，他向上疾衝，竟從那道先前斬開的腹部傷口鑽了進去。
體內一片漆黑。
黏滑的軟組織包裹著全身，每一次呼吸都充斥著濃重的腥氣。
葉羅不願多待，抬手向上揮出一道氣刃。
**噗嗤——**