241
戰鬥重新拉開序幕，隻是節奏已徹底改變。
空氣裏彌漫開血腥與汗液混合的酸鏽味，還有一絲若有若無的、甜到發膩的氣息。
誰都知道那東西會過度消耗潛能。
甜味素僅僅能將糖分轉化為能量罷了，後遺症終究無法避免。
更何況，在同樣背負代價的前提下，它的提升幅度甚至比不上腎上腺素。
葉羅見識過這種能力，卻從未動過心思——理由簡單得近乎殘酷：太弱了。
拳頭再次襲來。
速度更快，力量也更沉，可葉羅依然站在原地，連腳步都未曾挪動半分。
“堅硬鎧甲。”
話音落下的瞬間，細密如龍鱗的紋路自麵板表麵浮現。
拳刃刺中身體的刹那，竟發出金屬碰撞般的悶響。
葉羅抬起右手，指節緩緩收緊。
“咬緊牙。”
拳頭砸在對方臉上時，骨骼碎裂的聲音清晰可辨。
那道身影貼著地麵滑出十幾米，在塵土中拖出一道長長的痕跡。
葉羅不緊不慢地走過去，鞋底碾過沙礫。
“這才叫拳頭。”
純粹的碾壓。
即便藉助外物短暫提升，對方依舊差得太遠。
看著那人試圖撐起身體，葉羅抬腳踩上對方胸口，將人重新壓回地麵。
他俯身拽住對方的頭發，聲音裏聽不出情緒。
“我給過機會了。”
回答他的隻有粗重的喘息。
就在這時，一聲慘叫從背後刺來。
葉羅轉頭，看見莫瑞安倒在地上，右臂裂開一道猙獰的傷口，血正順著小臂往下淌。
指尖的利爪已被齊根削斷。
“去死——”
身下的人突然暴起。
拳刃刺破空氣，直逼心口。
葉羅猛然回身，左掌向前一握。
刃尖穿透掌心，血珠順著金屬邊緣滴落。
對方試圖繼續推進，可那隻手像鐵鉗般死死扣住拳刃，再難前進半分。
滴答。
滴答。
血滴在塵土裏暈開深色斑點。
“你把自己最後的路斷了。”
葉羅的聲音冷得像冰，“因為你惹怒我了。”
右手在腰側掠過。
阿拉斯加捕鯨叉的寒光一閃而逝。
快得隻剩殘影。
那人隻覺得脖頸一涼，疼痛尚未傳來，意識已先一步沉入黑暗。
**沉重地砸落地麵，那雙圓睜的眼瞳裏映著最後的天光。
葉羅掃過自己淌血的左手。
傷口邊緣的皮肉正以肉眼可見的速度緩慢收攏——巨噬帶來的初級再生能力雖不足以應對致命傷，但這種程度的創口大約三十分鍾就能被新生的組織覆蓋。
他沒再停留，轉身衝向巷道深處。
金屬碰撞的銳響撕裂了夜色。
王之聖劍橫空截住了那柄下刺的利刃。
葉羅甚至沒看清對方的麵容，掌心已向前虛按。
空氣驟然壓縮成無形的浪濤，狠狠撞上襲擊者的胸膛。
骨骼碎裂的悶響中，那道身影倒飛出去，砸塌了堆在牆角的木箱。
“還能走嗎？”
葉羅拽起癱坐在地的男人。
莫瑞安抹掉嘴角的血沫，從齒縫裏擠出回答：“暫時死不了。”
葉羅的視線掠過他肩頭滲血的繃帶。
這個人還不能死——麥克的下落隻有他知道。
夜風卷過巷道，帶起沙礫摩擦地麵的細碎聲響。
葉羅的身影忽然模糊了一瞬。
下一刹那，劍鋒已劈至敵人額前。
金屬交擊的火星在黑暗中迸濺。
襲擊者架住了這一劍，手臂卻因重壓劇烈顫抖。
就在他試圖後撤的瞬間，異變陡生。
數十根猩紅的尖刺毫無征兆地從葉羅胸前暴起，如同綻放的血色荊棘。
它們貫穿皮肉、骨骼、髒器，在對方軀體上鑿開十數個對穿的窟窿。
溫熱的液體噴濺在磚牆上，發出雨打芭蕉般的淅瀝聲。
那人低頭看向自己胸前盛開的血花，喉間擠出不成調的嗬嗬聲，隨後軟軟跪倒。
“解決了。”
葉羅甩落劍刃上的血珠，走回莫瑞安身旁，“抓緊時間。”
“他們是誰？”
男人扶著牆壁站穩，呼吸仍有些急促。
“和我來自同一處地方的人。”
葉羅踢開擋路的碎石，“但目的不同——他們對你們身上發生的變異感興趣，想帶回去剖開研究。
和康普公司的目標本質上沒有區別。”
莫瑞安沉默地跟上來。
月光將他側臉的輪廓鍍上一層冷硬的銀邊。
“我該相信你嗎？”
“信或不信是你的選擇。”
葉羅沒有回頭，“但眼下的事實是：康普公司要抓你，那些人要殺你，而我站在你身前。”
腳步聲在空蕩的巷道裏回蕩。
遠處傳來夜梟的啼叫，淒厲得像嬰兒的哭泣。
莫瑞安最終點了點頭。
這個陌生人確實擁有輕易製服他的能力，卻選擇了最麻煩的方式——保護。
這不足以建立完全的信任，但至少構成暫時同行的理由。
“遊樂場還有多遠？”
“穿過前麵的廢墟就到了。”
莫瑞安加快腳步，“但夜晚那裏更危險。
變異體的活動頻率會提高三倍。”
葉羅握緊了劍柄。
掌心傳來的溫度讓再生中的傷口泛起細密的癢意。
“那就趕在它們聚集之前進去。”
夜色像墨汁一樣浸透了天空。
葉羅靠在副駕駛座上，指尖無意識地敲擊著車窗邊緣。
玻璃映出他沒什麽表情的臉，還有遠處逐漸顯出輪廓的一片龐大陰影——那是一座遊樂場。
**的骨架在稀薄月光下切割著夜幕，寂靜得反常。
“到了。”
開車的莫瑞安聲音有些幹澀，他踩下刹車，輪胎碾過碎石子，發出細碎的聲響。
車廂裏彌漫著一股舊皮革和灰塵混合的氣味。
葉羅沒接話。
他腦子裏轉著別的事。
今天白天遇上的那幾個人，眼神裏的貪婪藏都藏不住。
他們盯著莫瑞安的樣子，就像餓狼看見了鮮肉。
這提醒了葉羅一件事：在這見鬼的世道裏，想要弄到“那種”
細胞，最直接的法子不就是找到攜帶者，然後抽**的血麽？帶著莫瑞安，等於隨身拖著一捆會走路的**，不知什麽時候就會引來**。
他瞥了一眼駕駛座上的人。
莫瑞安正緊張地吞嚥著，喉結上下滾動。
夜晚會讓危險加倍——這不是猜測，是多次從死亡列車站台爬出來的經驗。
那些東西，那些遊蕩的死人，總在黑暗降臨後變得格外密集，成群結隊地湧現。
所以稍有腦子的人，入夜後都會找個堅固的殼子把自己藏起來，而不是在外麵瞎晃。
車子徹底停穩。
葉羅推開車門，冷空氣立刻裹了上來，帶著鐵鏽和某種甜膩腐朽的混合氣息。
他眯眼打量前方：旋轉**的頂棚漆皮剝落，過山車的軌道像巨獸扭曲的脊椎骨伸向夜空。
一座遊樂場，出現在這種偏僻小鎮，本身就不合理。
哪來那麽多遊客？賠錢買賣。
除非……它要掩蓋的不是利潤，而是別的什麽。
“這地方太大了。”
莫瑞安也下了車，聲音壓得很低，彷彿怕驚動什麽，“你說的那個基地，具體在哪個位置？”
葉羅扯了扯嘴角。
這問題他答不上來。
情報隻說到遊樂場為止，他原以為目標會像禿子頭上的虱子一樣明顯。
失算了。
“先看看。”
他簡短地說，從腰間抽出一柄短刃。
刀身黝黑，在月光下也不反光。
他握住刀柄，某種黏稠的、介於液體和霧氣之間的東西從刃上滲了出來，迅速爬滿他的手臂，蔓延至全身。
那感覺冰涼而滑膩，像被無數細小的觸須包裹。
黑暗物質蠕動著，凝聚，變形——最終勾勒出一隻大鳥的輪廓。
翼展接近三米，通體漆黑，隻有眼窩處閃爍著兩點暗紅的光。
夜梟。
它能存在三個鍾頭。
葉羅抬了抬下巴，那造物便無聲地展開翅膀，融入頭頂更深的黑暗裏，朝著遊樂場深處滑翔而去。
與此同時，葉羅掏出那個巴掌大的電子裝置，按亮螢幕，對著它說：“找最高的地方，盯緊裏麵。”
聲音平靜，沒有起伏。
“你還有別人？”
莫瑞安猛地轉頭看他，眼神裏混雜著驚訝和一絲不易察覺的警惕。
“算是。”
葉羅收起裝置，“一個藏在暗處的幫手。”
他沒多解釋。
仲裁者——那東西能算同伴嗎？更像一件會動的工具，甚至比不上那株食人屍花有存在感。
但好用就行。
他閉上眼。
視野切換了。
不再是人類的雙眼，而是從高空俯瞰的、帶著些許紅外感應的畫麵。
夜梟看見的，就是他看見的。
旋轉**靜止著，海盜船歪斜地停在一側，碰碰車場裏積著發黑的水窪。
沒有活人，也沒有死人。
整座遊樂場幹淨得詭異，連一隻喪屍的影子都找不到。
這恰恰證明瞭問題。
在這片被死亡浸透的土地上，過於幹淨，本身就是最醒目的汙跡。
空蕩的旋轉**在風裏自己轉著圈。
葉羅停下腳步，目光掃過那些褪色的彩旗。
這種地方不該這麽幹淨。
“你以前來過？”
他側過臉。
莫瑞安點頭，又搖頭：“玩過。
但沒留意過……地下？”
“地上所有東西都敞開著。”
葉羅的視線移向遠處，“要藏東西，隻能往下。”
莫瑞安皺著眉回憶，忽然“啊”
了一聲：“鬼屋……裏麵的路，比外麵看起來短。”
話音未落，巨響就從西邊炸開。
火焰像柱子似的騰起，撕碎了傍晚的天。
過山車的軌道斷成兩截，砸進下麵的樹叢，又引出一陣坍塌的轟鳴。
兩人對視一眼，同時衝了出去。
葉羅在奔跑中閉上了左眼。
夜梟的視野從高空壓下——一個女人被十多個黑影圍在中間。
他們穿著統一的深灰色製服，和之前倒在葉羅腳邊的那具**一樣。
鞭子破空的聲音先傳進耳朵。
那是用金屬片綴成的長刃，甩開時有十幾米，掠過地麵便留下深溝。
碎土和草屑濺起老高。
葉羅認出了那把武器。
也認出了揮動它的人。
葉羅的目光落在清單中那件標價百枚骷髏金幣的武器上。
厄羅斯之刃——名字他記得，前世曾目睹有人揮舞過它。
除了已知的兩種效果，必然還藏著其他秘密，否則配不上這樣的價格。
此刻，遠處戰局正朝不利的方向傾斜。
林雪梅的身手足以壓製多數圍攻者，但那個穿黑披風的男人成了關鍵。
對方臉上交錯著舊疤，移動時快得隻剩殘影，像能撕裂空間的鬼魅。
他纔是真正的威脅，其他人不過是幹擾的雜音。
葉羅透過夜梟的視線冷靜觀察著，內心權衡。
乘務員之間從無同盟可言。
任務獎勵隻屬於倖存者，林雪梅出現在此，意味著她也掌握了線索。
兩人是競爭者，連一句話都未曾說過，更談不上交情。
旁人的生死本與他無關，他從不做無益的冒險。
但情報或許有價值。
而且，若沒猜錯，那男人很可能就是目標之一——特戰部隊的副首領，代號白天使的那位。
名字是奎因。