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我的任務是繼續監視這一帶，發現還有殘留的目標……就上報。”
果然如此。
葉羅沒覺得意外。
他向前邁了半步，鞋尖幾乎碰到對方顫抖的膝蓋。”最後一句：人送到哪兒了？”
男人張開嘴，話音還沒出口，那柄長劍已經落下——不是劈砍，而是精準地刺進了大腿肌肉，隨即緩緩擰轉。
淒厲的嚎叫頓時撕裂了空氣。
“別對我說‘不知道’。”
葉羅的聲音壓過了慘叫，平靜得像在討論天氣，“那三個字，我不想聽。”
“……東邊……遊、遊樂場……”
男人從牙縫裏擠出回答，每個字都帶著痛楚的顫音。
葉羅動作頓了一瞬。
遊樂場？死亡列車給出的地名原來並非隨意編造。
他腕部加了幾分力，劍刃又深入些許。”說清楚。”
“遊樂場地下……有隱蔽設施……抓來的人都先關在那兒……”
男人喘著粗氣，斷斷續續地交代，“之後會有飛行器來轉運……另外，研究顯示這一帶異類出現頻率異常……可能和環境有關……所以後續還會有科研團隊進駐……分析當地生態……”
“也都送去那兒？”
男人艱難地點頭。
嗤——
劍鋒抽離，帶出一串血珠，緊接著橫向掠過。
男人的聲音戛然而止，頭顱歪向一側。
“抱歉。”
葉羅甩了甩劍身上的血漬，對著倒下的軀體低語，“我隻答應讓你少受點罪，沒答應留你性命。”
耳邊彷彿響起無聲的計數：康普公司作戰人員，清除數加一。
他轉身往回走。
那間屋子的門框邊，莫瑞安正探出半個身子，手指緊緊摳著木紋。”怎麽樣？問出什麽了嗎？”
“問到了。”
葉羅走到他麵前，“你們鎮子東邊，是不是有座遊樂場？”
莫瑞安明顯怔住了。”……有。
幾年前有個商人想開發度假區，建了那座遊樂場，還在溪穀那邊弄了漂流和笨豬跳專案。”
他皺起眉，“但這地方根本沒什麽風景名勝。”
果然。
葉羅心裏冷笑。
所謂度假區不過是幌子，康普公司借這個名目買地，真正的目的是在遊樂場底下建基地。
“他們的據點就在那兒。”
葉羅朝東邊抬了抬下巴，“想救人，就帶路。”
莫瑞安立刻點頭，轉身就往牧場深處走。”場裏有輛車，雖然舊，還能開。”
那是一台老式肌肉車，引擎蓋上有不少劃痕。
兩人坐進去，莫瑞安擰動鑰匙，車身震動起來，沿著土路駛向鎮子方向。
葉羅靠在副駕駛椅背上，窗外掠過的樹影在他臉上投下明暗交錯的光斑。
他閉上眼睛，將已知的碎片一點點拚合起來。
夜幕垂落時，車燈切開前方的黑暗。
老闆娘給的情報很直白，沒什麽需要費心琢磨的地方——麥當那夥人在廢墟裏活了下來，康普公司正派人追捕。
死亡遊樂場這名字已經指明瞭地點。
葉羅靠在駕駛座上，眼皮半闔。
先前某個推測得修正了：異種人類的細胞，恐怕不是直接從那些變異體身上取的。
幾節車廂的倖存者，每人要三份，區區二十幾個異種人類怎麽夠分？這又不是必須淘汰半數以上的死亡車廂戰。
真正的做法，大概是摸進康普公司在遊樂場裏的據點，把他們已經提煉好的成品搶過來或者幹脆毀掉。
尤其是那份異種人類研究報告——既然任務清單裏有這一項，肯定和康普公司的研究脫不開關係。
否則報告能從哪兒來？
不過這些對葉羅來說都不重要。
順手的話，拿幾瓶回去也行；拿不到也無所謂，反正他看不上那點東西，也不影響自己該做的事。
車輪碾過碎石的輕響裏，他忽然睜開眼。
左手猛打方向盤，右腳同時踩死刹車。
刺耳的摩擦聲撕破寂靜。
副駕駛座上的莫瑞安整個人向前衝去，額頭險些撞上儀表盤。”你發什麽瘋？”
她穩住身體，聲音裏壓著火。
“三個。”
葉羅沒回頭，目光掃過窗外沉沉的夜色。
星耀護目鏡還架在鼻梁上，鏡片深處浮出三道暗紅色的輪廓——一個縮在巷子拐角，一個藏在廢棄車殼後麵，還有一個趴在二層屋頂的邊緣。
姿勢和位置都透著埋伏的意味。
他推開車門走下去。
夜風裹著鐵鏽和塵土的氣味撲在臉上。”現在滾，或者死。”
聲音不高，卻足夠清晰。
沒有回應。
隻有遠處隱約傳來的、像是金屬摩擦的細響。
“不出來？”
葉羅從腰間抽出赤炎爆彈的晶條，手腕一甩。
晶條劃出一道淡紅色的弧線，落向巷口。
巷子裏那道紅影立刻向側方竄出——認得這東西的人都知道該躲。
下一秒，爆裂的轟鳴吞沒了所有細微聲響，火焰騰起，將半截巷牆映成跳動的橘紅色。
另外兩道紅影也動了。
屋頂上那個迅速調整了姿勢。
“下車。”
葉羅朝車裏低喝，“馬上。”
莫瑞安鑽出車門時，看見葉羅已經朝廢棄車殼的方向走去。
他的腳步很穩，像是去赴一場早已約定的會麵。
夜色濃得化不開，火焰在背後投下搖晃的長影。
車門被撞開的瞬間，莫瑞安已經翻滾到了街麵。
灼熱的氣浪從頭頂壓下來，金屬碎片像暴雨般砸在柏油路上叮當作響。
他回頭時，隻看見燃燒的底盤骨架在濃煙中扭曲變形。
“該死的！”
低吼從齒縫擠出。
他垂在身側的雙手忽然傳來骨骼伸展的脆響，十指末端刺出慘白的利刃，在月光下泛著冷光。
那些利刃脫離指尖，化作數道銀線射向屋頂輪廓。
黑暗中傳來一聲短促的笑。”果然是異種。”
那個聲音裏裹著興奮，“今晚運氣不錯。”
第三個聲音從街道另一頭切進來，平靜得像在討論天氣。”死亡列車的殘黨？”
葉羅站在路燈陰影交界處，衣角被夜風微微掀起，“現在離開，還能活著看到明天的太陽。”
沉重的靴底碾過碎石。
一個肩寬幾乎等同於身高的男人從拐角現身，手裏那挺機槍的槍管還冒著淡淡青煙。
雪茄猩紅的光點在他唇間明滅。”小子，”
他吐出一口灰霧，“你不是我們車廂的人。”
“與你無關。”
“嗬。”
壯漢從鼻腔裏擠出嗤笑，“你數學不太好？現在是三對一。
留下那個異種，你可以滾了。”
葉羅緩緩撥出一口氣，白霧在冷空氣中散開。”路給了，你們偏要選另一條。”
話音落下的刹那，他的身影模糊了一瞬。
不是奔跑，更像是空間本身發生了折疊。
十餘米的距離被壓縮成一步，等他再次清晰時，已經站在壯漢觸手可及的位置。
金色光芒從他腰間迸發，那柄長劍出鞘的瞬間，整條街道的陰影都在震顫。
“那就送你們去該去的地方。”
劍鋒斬落時帶起尖嘯。
壯漢瞳孔收縮，但肌肉記憶比思維更快——他雙腳蹬地向後滑開半步，同時喉結滾動，吼出一個短促的音節：“石膚！”
麵板表麵浮起岩石般的灰褐色紋路。
劍刃砍中肩膀的悶響不像金屬碰撞**，更像鐵錘砸向花崗岩。
反震力順著劍柄傳來，葉羅手腕微微一麻。
“硬化類能力？”
他挑眉。
壯漢咧嘴笑了，借勢後躍。
身體還在半空時，機槍已經抬起。
扳機扣下，火舌噴吐的節奏撕碎了夜晚的寂靜。
噠噠噠噠噠——
彈殼彈跳著落在積水窪裏，濺起細小的水花。
**組成的金屬風暴籠罩了葉羅站立的位置。
他沒有移動。
六片半透明的花瓣狀屏障憑空浮現，在他身前旋轉展開。
每一顆撞上屏障的彈頭都會激起一圈漣漪，然後失去所有動能，叮叮當當地墜落腳邊。
壯漢對此毫不意外。
能從那輛列車上活下來的人，誰沒有幾張保命的底牌？
“看你能撐到什麽時候！”
彈鏈打空的瞬間，他左手已經探向腰後的彈匣包。
更換動作快得隻剩殘影——半秒，或許更短。
但就在新彈匣卡入卡榫發出“哢”
的輕響時，他眼前的目標消失了。
“石膚。”
聲音從耳後傳來，近得能感受到呼吸的氣流，“隻能保護表層，對吧？”
壯漢猛地擰轉腰身。
葉羅的拳頭已經貼上了他的後背。
沒有蓄力，沒有預兆。
隻是簡簡單單的一記直拳。
但在接觸的刹那，所有力量都化作了無聲的震蕩，穿透麵板，穿透肌肉，像水波般滲入內髒深處。
拳鋒撞上腹部時，對方甚至沒來得及皺眉。
那壯漢咧開嘴，嘲諷的話音尚未出口，胸腔深處卻猛然翻攪起來——彷彿有隻無形的手攥住了他的內髒，狠狠一擰。
他彎下腰，噴出的血沫濺濕了地麵，臉色迅速褪成蠟黃。
蛇咬的餘韻還在空氣裏震顫。
葉羅沒等對方喘息。
左臂如電探出，紫鱗蟒影纏繞臂間，五指已扣住對方咽喉，將整個人提離地麵。
骨骼在擠壓下發出細微的脆響。
“鬆手！”
嗬斥從背後炸開。
先前躲開火球的身影正疾衝而來。
葉羅側過半張臉，嘴角扯出扭曲的弧度。”好啊。”
他應道，指節驟然發力。
哢嚓。
頸骨斷裂的觸感順著掌心傳來。
他隨手一拋，那具失去支撐的軀體便摔在來者腳邊，頭顱以不自然的角度歪向一側。
“你要的。”
葉羅說。
來人盯著同伴渙散的瞳孔，呼吸驟然粗重。
他腕間套著副幽紫色的拳刃，刃尖在昏暗裏泛著冷光。
沒有廢話，他蹬地前衝，刃刺直取葉羅麵門。
葉羅身形微晃，避開鋒芒的同時扣住對方手腕。
麵板相觸的刹那，他聽見對方喉間滾出低喝：
“打樁！”
拳刃前端猛然彈射，刃刺如毒蛇吐信般暴長。
葉羅急側身，刃尖擦過左頰，帶起一溜溫熱的血珠。
兩人再度拉開距離。
他抹了把臉，掌心一片濕黏。
傷口不深，但血滲得很快。
對麵的人再次撲來。
拳刃砸向地麵，刃刺二次爆發，轟隆聲中，石板應聲碎裂，蛛網般的裂痕向四周蔓延。
葉羅眯起眼——那武器內部藏著類似衝擊樁的機關，能在瞬間將破壞力倍增。
就在這時，對方忽然從後腰摸出隻金屬小罐，倒出兩粒白色圓片扔進嘴裏。
“糖？”
葉羅挑眉。
“甜味**。”
對方冷笑。
吞嚥聲後，那人猛然弓身，喉嚨裏擠出野獸般的低吼。
肌肉在布料下膨脹隆起，青筋爬滿脖頸，連眼白都漫開血絲。
狂暴的氣息撲麵而來。
速度、力量、爆發——所有指標都在飆升。
“死！”
嘶吼未落，身影已至。
葉羅舔掉嘴角的血漬，眼底掠過一絲瞭然。
原來是這個。
他記得那種能力。
任何含糖的東西，都能被轉化成短暫引爆潛能的燃料。
甜味**——名字倒是貼切。
拳風壓至麵前。
葉羅不退反進，錯步擰腰，讓過直擊胸口的刃刺，右手已探向對方肘關節。