208
魔物之都……葉羅在腦海裏反複搜尋，找不到任何與之對應的畫麵或資訊。
他的上一段人生軌跡裏，從未踏足過此地。
這其實並不意外。
車輪滾動，站台更迭。
他前世經曆過的停靠點已有十數次，這一世走過的也不再是少數。
路線重合的可能性，自然會隨著旅程延伸而越來越低。
那份源於記憶的先知優勢，註定會一點點被稀釋。
對此，他早有預料，心中並無波瀾。
敲門聲就在這時響起，短促而清晰。
葉月站在門外，身後還跟著一個身影。
那身影幾乎堵住了整個門框。
葉羅的視線不由自主地被吸引過去。
對比過於鮮明瞭。
葉月的身形依舊帶著未褪盡的少女感，而她身後那人，卻像一尊由山岩直接雕鑿出來的巨像。
身高恐怕逼近兩米，肩膀寬闊得驚人，肌肉的線條在衣物下依然顯出堅硬的輪廓，彷彿不是血肉，而是經過千錘百煉的金屬。
“王力坤。”
葉月側身讓開一點空間，聲音平靜，“符合你提出的所有條件。”
“您、您好。”
巨漢有些侷促地伸出手，手指粗壯，掌心布滿厚繭。
他咧開嘴笑了笑，那笑容裏透著股未經雕琢的樸拙，“我會盡力。”
“擅長正麵衝突？”
葉羅沒有去握那隻手，隻是問道。
“可以頂在最前麵。”
王力坤點頭，語速忽然加快，像是背誦早已準備好的條文，“我的主要方向是防禦。
能力包括表層鋼化與岩石化，配合肌肉密度固化。
恢複方麵，有基礎再生和高階骨骼修複。
還有一件叫‘不破鐵壁’的道具，效果是能展開一麵……”
他滔滔不絕，幾乎要把自己從裏到外剖析個幹淨。
葉羅抬起手，打斷了他。”不必如此詳盡。”
王力坤愣了一下，眼神裏流露出困惑：“告訴你我擅長什麽，你安排起來不是更方便嗎？”
葉羅揉了揉眉心。
這家夥……究竟是心思單純到了極致，還是用這種毫無保留的坦誠作為偽裝？能在這種地方活下來，本身就像個謎。
“指揮很簡單。”
葉羅移開目光，看向車廂窗外流動的昏暗光影，“你擋住襲來的東西，我們解決它們。
就這樣。”
王力坤咧開嘴，露出兩排牙齒。”這樣最省事。”
葉月用胳膊碰了碰身旁的人。”你覺得呢？”
葉羅沒有立刻回答，而是反問道：“從哪裏認識的？”
“以前的事了。”
葉月望向窗外飛速後退的荒原，“還在普通車廂那會兒，臨時湊過隊。
那時候我還沒現在這些本事，好幾次險境，都是他擋在前麵。
傷得挺重……後來就沒什麽聯係了，直到我穿上這身製服。”
他們交談時並沒有壓低聲音。
葉羅的目光掃過坐在對麵的男人，對方隻是撓了撓後腦勺，笑容依舊掛在臉上，既沒有加入對話的意思，也沒有顯露出任何被議論的不自在。
葉羅移開視線。
他看不明白這個人。
他並非認定世上沒有純粹的好人，但在這趟列車上，毫無防備之心幾乎等同於**。
善意與謀算並不矛盾；恰恰相反，懂得審時度勢的人，才更有可能見到明天的太陽。
沉默持續了約莫一分鍾。
葉羅終於開口：“那就這麽定。
距離到站還有一百二十分鍾，去餐車補充些食物和飲水，然後回來休息。”
“好嘞。”
王力坤應得幹脆。
采買過程很簡短。
葉羅順便補充了消耗品，包括那些特製的**物和**。
之後便是等待，讓身體和精神都鬆弛下來，為即將抵達的那個地方積蓄力量。
像王力坤這樣臨時被征召的人，最多隻知道這是一場考覈——活著通過，便能獲得乘務員的身份；失敗，則萬事皆休。
但葉羅和葉月想得更遠。
一方麵是任務說明裏提及的液態怪物樣本，另一方麵，則是那些被稱為“使徒行走”
的對手。
與它們交戰過的乘務員都清楚：一旦使徒行走倒下，它們攜帶的一切都將成為無主之物。
這意味著一場豐厚的收獲。
葉羅甚至隱約覺得，如果一切順利，這趟歸來時，自己或許就能觸控到那個更高的門檻。
寶庫清單上的第二件物品，似乎也不再那麽遙不可及。
當然，前提是一切順利。
巨大的回報，總是伴隨著同等的危險。
時間在鐵軌規律的震動中流逝。
兩小時後，一陣更為明顯的頓挫感傳來，列車滑入一座站台。
混凝土結構的頂棚下掛著慘白的照明燈，月台上人影憧憧。
車門滑開。
葉羅跨出車廂，粗略掃視一圈。
聚集在此的人數比他預想的要多，接近百人。
但其中真正穿著乘務員製服的，大概隻在十五到二十五人之間。
其餘都是從各節普通車廂中選**的。
關於乘務員的總數，葉月曾和他提過——並沒有他最初設想的那樣多。
判斷依據很簡單：在執行任務時，他們彼此碰麵的頻率，足以勾勒出一個大致的範圍。
站台的長椅冰涼，葉羅坐下時金屬支架發出細微的吱呀聲。
他望著遠處攢動的人影，沒有挪動。
“等他們散開。”
他說。
葉月在他身旁坐下，布料摩擦出窸窣的響動。”你非得這樣？”
她的聲音裏摻著一點無可奈何的歎息，“永遠要跟所有人隔開一段距離。”
“距離讓我看得更清楚。”
葉羅的目光落在空蕩的軌道上，“我不伸手向誰討要，也不準備被誰塞給什麽。
該是我的，我會去取；不是我的，扔過來我也接不住。”
葉月沒再接話。
她隻是坐著，直到最後幾個腳步聲消失在通道盡頭。
站台之外是樓群。
玻璃與鋼鐵交錯疊壓，在稀薄的天光下泛著冷硬的灰白色。
街道空著，沒有人影，沒有活物的痕跡——和從前那些車廂的規則一樣，每個人都被拋向了這座城市的某個角落，彼此隔絕。
一聲嘶吼就在這時撕開了寂靜。
葉羅轉過臉。
街角立著一道佝僂的影子，麵板覆滿暗沉鱗片，指端延伸出鉤狀的骨爪，一條粗硬的尾巴在身後緩慢擺動。
“爪鱗者。”
他低聲說。
星鑽一級，甲厚，爪利，能蛻變成更麻煩的東西。
葉月的手剛抬起，就被葉羅按下了。
他朝王力坤偏了偏頭。
王力坤愣著，眼神裏浮著茫然。
“你說過很多。”
葉羅的語調平直，“但話沒有重量。
你擅長什麽——打一次，比解釋清楚。”
王力坤的嘴角咧開了。”早說啊。”
他捲起袖管，朝那怪物走去。
第一步踏出時，麵板表麵掠過一層金屬般的冷光；第二步，肌肉驟然膨脹、硬化，棱角分明得像鑿出來的石坯。
接著他弓身，衝刺——整個軀體化作一堵移動的岩壁，裹著風聲撞向街角的陰影。
葉羅看著。
理由有兩個：戰鬥的姿態會泄露一個人的底色，當然，這並非絕對。
葉羅需要確認王力坤的深淺。
既然決定同行，總得摸清底細——夠不夠格並肩，又該如何安排行動。
葉月在一旁說：“他評定是星鑽**，對付爪鱗者應該能應付。”
“等級不過是張標簽。”
葉羅淡淡道。
這話不假。
若讓現在的他與前世尊王級的自己交鋒，他至少有七成把握取勝。
盡管眼下他隻掛著星鑽五星的標記，可實力從來不是數字能框定的。
當然，多數時候等級能預示勝負。
但這一次，葉月判斷失誤了，而且錯得徹底。
隻看了片刻，葉羅就皺起眉：“這叫‘能應付’？”
葉月無奈地扯了扯嘴角：“我哪料到會這麽極端？”
豈止是不能應付。
王力坤根本是被壓著打。
爪鱗者的利爪撕扯了四分多鍾，王力坤幾乎全在承受攻擊。
若隻是實力不濟，死了便死了——連星鑽一星的變異體都處理不了，往後遇見使徒行走也是死路一條。
可眼下情形詭異：那些閃著寒光的爪子落在王力坤身上，竟隻迸出一串金屬碰撞的脆響，連道白痕都沒留下。
反過來，王力坤的拳頭砸在爪鱗者軀幹上，也隻是發出沉悶的“咚、咚”
聲，不見半分效果。
葉月掩嘴打了個哈欠：“這兩人要耗到什麽時候？”
葉羅眼角微微抽動：“其實以他的防禦，直接衝上去擰斷那東西的脖子就行，很快就能結束。
但——”
這人隻會用拳頭。
簡直固執得讓人無言。
葉月低聲嘀咕：“我可是按你的標準挑的……至少這身防禦確實沒話說。”
葉羅沒否認。
能在星鑽一級攻擊下毫發無傷，這份防禦力堪稱罕見。
想必是把所有籌碼都押在了保命上。
他撥出一口氣，邁步向前。”退開吧。”
王力坤聞聲側移半步。
刹那間，一道金線劃破昏暗。
銳利，灼目。
光芒刺破空氣的瞬間，視線彷彿被灼了一下。
猩紅的液體隨即潑灑開來，如同打翻的顏料罐。
失去左臂的爪鱗者發出非人的嚎叫，斷肢沉重地砸在地麵。
金色軌跡毫無征兆地第二次閃現。
這次是右臂。
那條肢體在空中劃出拋物線，墜向遠處瓦礫堆。
血珠連成線往下滴落，爪鱗者鬆開鉗製，任由王力坤癱軟滑落，轉而將全部瘋狂傾瀉向持劍的身影。
第三劍來了。
劍鋒切開空氣的聲音很輕。
爪鱗者前衝的勢頭驟然凝滯，踉蹌兩步，身體**浮現出一道細線。
那道線迅速擴張，上下兩半軀體錯位分離，轟然倒塌在葉羅鞋尖前。
金屬摩擦鞘口的短促鳴響後，葉羅轉身：“該離開了。”
王力坤呆立數秒，抓了抓後腦：“……你一直這麽厲害？”
葉月走近，目光落在劍柄上：“提升幅度不正常。
是武器的緣故？”
沒有回答。
葉羅隻是再次擺手示意前進。
“揹我。”
葉月伸出雙臂，“跟不上速度。”
葉羅歎了口氣，將她托上肩頭。
女孩坐穩後晃著小腿：“接下來往哪兒去？總得有個方向。”
“提示裏提到兩個重點。”
葉羅邊走邊說，“使徒行走，以及諾亞遺跡。”
“遺跡到底是什麽東西？”
王力坤追問。
肩上的葉月與葉羅交換了眼神——他們同樣困惑。
“使徒行走暫且不論。”
葉羅繼續道，“諾亞遺跡顯然是核心。
任務目標諾亞石碑，必然藏在遺跡深處。”
“所以現在得先找到入口。”
葉月接話，“有線索嗎？”
“暫時沒有。
最直接的方法是找架直升機，兩小時能覆蓋全城。”
葉羅停頓，“但那是最後的選擇。”
葉月點頭。
空中目標太過顯眼。
就在她準備開口時，瞳孔色澤驟然轉深：“上麵！”
葉羅猛然仰頭。
兩側建築夾縫間，黑影一閃而過。
兩顆**物體自樓頂邊緣滾落。
撞擊聲悶響。
球體碎裂的刹那，白色粉塵噴湧擴散，迅速吞沒街道。