206
一個念頭不受控製地竄出來：如果這東西能用來強化自身……他攥緊了恒溫箱的邊緣。
“它對你沒有用處。”
女人的聲音打斷了他的思緒，像是看穿了他麵板下流動的渴望。
她搖了搖頭，指尖在櫃台玻璃上輕輕敲了敲，“它和高飛的情況類似。”
“什麽？”
“病毒讓它產生了變化，但又不完全。”
她解釋道，目光重新落回骨花上，“它確實骨化了，可內部還殘存著植物的生機。
它既不是純粹的喪屍造物，也不是正常的植株。”
她頓了頓，“我們隻知道它很特別，卻說不清它能做什麽。
研究意義大於實用。”
葉羅沉默了片刻。
研究？那不是他需要考慮的事。
他連明天能否活著都是未知數，哪有精力去探究一株花的秘密。
連眼前這位都弄不明白的東西，他更不可能有答案。
“最高價。”
他抬起眼睛。
女人沉吟著，視線在骨花和葉羅臉上來回移動了幾次。”七十枚金色骷髏幣。”
她最終說道，“這是我的底線。”
“成交。”
葉羅沒有猶豫，將恒溫箱向前推去，“現在，我想看看那份清單。”
女人明顯愣了一下，隨後嘴角彎起一個意味深長的弧度。”看來你已經走到這一步了。”
她轉身從身後的金屬櫃裏取出一本厚重的皮質冊子，冊子邊緣鑲嵌著暗沉的金屬扣，“也是，畢竟你剛剛得到了一筆不小的資金。”
這本冊子，在倖存者之間有個心照不宣的稱呼——寶庫名錄。
雖然她從未正式承認過這個名字，但也從未否認。
裏麵記載的東西，是這列行駛在末日中的火車上所能找到的、位於頂點的交易品。
每一頁都代表著一種強大的技能，或是一種罕見的能力。
它們的共同點是貴得令人窒息，以及強得超乎想象。
至於入選的標準？很簡單：獨一無二。
葉羅接過冊子，皮質封麵觸手冰涼。
他翻開第一頁，目光掃過那些密密麻麻的文字與符號。
死亡列車提供的腎上腺素**劑隻能催生出最基礎的反應強化，而他之前獲得的那種能力卻不同——它擁有成長的潛力，可以從最初的萌芽狀態，一路攀升至精通的巔峰。
他繼續向後翻看，指尖拂過紙頁。
那些動物喪屍身上搜刮來的零碎大多隻值幾個銅幣，他根本沒打算拿出來。
他唯一的指望，就是那朵從屍骸堆裏找到的奇異骨花。
現在，這筆交易達成了。
他需要將這筆“钜款”
轉化為活下去、甚至活得更好的資本。
冊子裏的內容很多，他需要時間仔細挑選。
餐車窗外，是永恒掠過的、被黑暗與廢墟填滿的風景。
葉羅的手指停在書頁邊緣，微微發顫。
清單上的物品從不重複，每一樣都是孤品——被買走，便永遠從名錄上消失。
無論是誰，哪怕是列車長本人，也無法獲得第二件。
老闆娘這次沒再用平板，而是推過來一本厚重的冊子。
內頁貼著圖片，附有簡短的說明。
葉羅一頁頁翻過去，呼吸漸漸壓得很低。
他攢了那麽久的骷髏幣，等的就是這一刻。
翻動的手忽然停住。
他盯著那幅圖看了很久，然後合上冊子，遞了回去。
“我要這個。”
老闆娘瞥了一眼，點點頭，彎腰從吧檯底下搬出一隻積滿灰塵的紅木長盒。
她吹開浮灰，慢慢掀開盒蓋——
一片金色的光芒從盒中湧出，足足彌漫了半分鍾，才漸漸消散。
綢緞襯底上躺著一柄劍。
劍身與劍柄皆是純金鍛造，刃麵刻著十字紋路，柄上纏繞著紅線勾勒的繁複圖案。
**燦爛輝耀的王之聖劍**：被詛咒的王者兵器，作為權柄的象征世代傳承，但每一位持有它的君主皆死於戰亂，終使此劍淪為災厄之具。
**王之疆域**：持劍者可展開半徑一百五十米的領域，持續三十分鍾，每次使用需間隔十二小時。
**悲劇之王**：向劍祈求力量，將大幅提升體能與劍技，戰鬥結束後持有者必定死亡——從祈求的那一刻起，結局已然註定。
**災厄三斬**：釋放劍內埋藏的厄運之力，令聖劍化為魔刃。
最多施展三次，此後劍將陷入長眠。
葉羅的指尖輕輕撫過劍脊，目光罕見地柔軟下來。
“又見麵了。”
他低聲說。
這本來就是他的劍。
上一世是，這一世依然是。
他不過是來取回早已屬於自己的東西。
五十枚金骷髏幣被撒在吧檯表麵，發出細碎的碰撞聲。
葉羅不需要看標價——他始終記得帶走它需要多少代價。
老闆娘微笑著將金幣掃進抽屜，朝他頷首。
“旅途愉快。”
指尖劃過清單末尾那行標價時，葉羅的嘴角幾不可察地動了一下。
這柄劍在名錄裏的位置太靠後了，後到幾乎被擠進塵埃裏。
可他的視線卻像被釘住了，挪不開。
它曾經屬於他。
僅這一條理由便足夠。
武器欄裏標注著“唯一”
的字樣。
即便排位墊底，終究是獨一份的東西。
他比誰都清楚它的分量——不是劍弱，是枷鎖太重。
“王的領域”
暫且不論。
“悲劇的王者”
根本是拿命換來的刹那輝煌。
用了，便沒有戰後。
上一世直到最後他都沒啟動過那道禁製：不用或許還能掙紮，用了就隻剩同歸於盡。
那時候的他，還沒學會如今這般決絕。
他扯了扯嘴角。
這算成長麽？
這一世想重新握住它的理由，也恰恰在此。
那道以命相搏的禁術，若配上“不死的十二試煉”
……
至於“魔劍”
那是藏在劍刃最深處的三次咆哮。
三次之後，劍便死了，淪為一件空殼裝飾。
所以這柄劍從來都不弱。
它本該列在百枚金骷髏幣以上的行列，是那些近乎詛咒的限製拖垮了它的價碼。
但無論如何，在他記憶裏，它曾是他手臂的延伸。
這一世能再度尋回，已足夠。
他將劍懸在腰側，皮鞘貼合髖骨的弧度剛好。
書頁在指間沙沙翻動。
清單裏確實有些標價稍低的條目，比如一次性消耗品。
當然，“稍低”
隻是相對於其他天價物品而言；若橫向比較，每一次使用都要吞掉數枚金骷髏幣的代價，依然令人窒息。
櫃台後傳來水煙壺輕磕桌麵的脆響。
老闆娘斜倚著木台，吐出一縷稀薄的煙霧。
“提前說下一站的事。”
她的聲音裹在煙裏，有些模糊。
葉羅抬起眼：“能提前透露？”
“需要時間準備。”
他皺了皺眉。
物資、環境、氣候——這些往常臨行前半小時就能打點完畢的事，何須特意預告？
“下一站會有很多乘務員同時參與。”
老闆娘彈了彈煙杆，“你們隻有一個目標：搶一件東西回來。”
葉羅的指節無意識抵住了書頁邊緣。
“互相搶？”
女人將杯子擱在吧檯上，發出輕微的磕碰聲。”不全是競爭關係，但東西隻有那麽一件，最終能拿到手的人才能換到獎賞。”
她停頓片刻，壓低聲音，“我可以先告訴你獎賞是什麽——液態異獸。”
葉羅的呼吸驟然一滯。
他迅速翻開手邊那本厚重的目錄，紙張嘩啦作響。
翻到某一頁時，他的手指停住了。
頁麵右側印著一張泛著幽綠光澤的圖片，旁邊標注著幾行小字：液態異獸。
兌換價格：一百三十枚骷髏金。
“這次的手筆……真不小。”
他聽見自己的聲音有些發幹。
吧檯後的女人彎起嘴角。”機會難得，你可要把握住。”
“你說的‘準備’，具體指什麽？”
“任務以小隊形式進行。
你可以自行挑選四名隊員。”
她的指尖輕輕敲擊著木質台麵，“乘務員也好，死亡車廂或普通車廂的人也罷，都隨你。
當然，抵達目的地後，如果你想和其他隊伍臨時合作，也不是不行。”
葉羅從鼻腔裏哼出一聲短促的笑。”獎賞隻有一份，合作有什麽意義？”
“這取決於你自己的判斷。”
女人頓了頓，“另外，如果你挑選的人不是乘務員，那麽這次任務就是他們的晉升考覈。”
“考覈內容呢？”
“活著回來。”
葉羅的眉毛微微揚起。
聽起來簡單極了，可越是簡單的條件，往往意味著生還的難度超乎想象。
他沉默了片刻。”對手是使徒？”
女人點了點頭。”數量不少。
從這一點上，你就該明白這次要爭奪的東西有多重要，也該明白為什麽捨得拿出液態異獸作為報酬。”
“具體要搶什麽？”
“那反而不重要了。”
女人笑了起來，“等到了站台，你自然會知道。
反正不管是什麽，都得搶到手，不是嗎？”
葉羅思索著這句話。
確實，關鍵在於“搶”
這個動作，至於搶的是什麽，反倒成了次要問題。
“如果我不想組隊，一個人行動呢？”
“給你挑選幫手的權利，不是義務。”
女人的笑容裏帶著某種深意，“如果你覺得自己能應付，當然可以單獨行動。
不過……作為朋友，我建議你這次最好找幾個搭檔。”
“我會考慮的。”
葉羅站起身，“沒有別的事了吧？”
女人輕輕頷首，表示該交代的已經全部交代完畢。
提前知曉了下一站的資訊，葉羅忽然對那本物品目錄失去了興趣。
他推開高腳凳，轉身走向餐車出口。
車廂連線處的燈光有些昏暗。
走過拐角時，他看見一個身影斜倚在私人包廂的門邊。
甘琳抱著胳膊，嘴角掛著熟悉的弧度。”聽說了？”
葉羅眯起眼睛。”連你都有資格參與？”
葉羅在乘務員中資曆不算最深，卻也不是剛上車的新人。
他對自己被列入參戰名單並不意外，但甘琳的名字竟也出現在名單上——這女人通過乘務員考覈才幾天？
“要搭夥嗎？”
甘琳在走廊拐角處攔住他。
葉羅扯了扯嘴角：“你覺得可能？”
對方似乎早料到這回答，側身讓開通道：“行，那我先走。”
她推開另一側車門，身影消失在連線處。
葉羅走進自己的隔間，陷進沙發裏像塊沉入水底的石頭。
需要找人同行嗎？他向來習慣獨行。
在這地方，能依靠的從來隻有自己。
可那些使徒行走……他領教過他們的手段。
單槍匹馬撞上那群人，活下來的幾率恐怕不高。
更何況，老闆娘話裏那些沒明說的意思，他聽懂了。
**活著**——這兩個字就是給那些從普通車廂挑出來的人的全部任務。
多麽直白的定位：炮灰。
在老闆娘眼裏，乘務員纔是值得珍惜的資產，尤其是能力出眾的那些；至於普通車廂的乘客？不過是消耗品罷了。
當然，死亡列車向來標榜公平：扛過危險，就能拿到乘務員的身份。
這麽看來，這一站過後或許會多出不少新晉乘務員？
不，葉羅不這麽想。