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控製著視線轉向那邊。
甘琳靠在牆邊，同樣的鐵鏈鎖住她的手腕，另一端深深嵌進木板。
“是你吧？”
那雙眼睛不再空洞，身體也有了細微動作。
她立刻明白了。
短暫的沉默後，機械合成音從軀殼內傳出：“能說話？”
“嗯。”
她壓低聲音，“沒人看守。
現在是深夜，都睡了。”
“你在倖存者營地？”
“高飛帶我們回來的。”
她頓了頓，“我弄清楚了他的狀況。”
“病毒隻改變了身體，意識還在？”
“對。”
她嘴角浮起一絲弧度，“救下那個助手果然有用。
瑪爾休斯博士被三方爭奪，他的助手總該知道些什麽。”
“高飛留著你，是懷疑我們和他一樣？”
“他把我當同類了。”
她調整了一下被鎖住的手腕，“我編了個故事套話，現在他應該不會殺我，但也不會放我走。”
“我大概五六天能到營地。
想辦法摸清瑪爾休斯的位置。”
“好。”
她點頭，“到了先聯係賈維斯。
他還活著，就在營地附近。”
聯係切斷後，葉羅依然保持著警惕。
甘琳說安全，但小心總不會錯。
接下來要做的就是趕往倖存者營地。
康普公司那邊應該會亂上一陣。
雷德莫德的死讓天龍和猛龍兩支隊伍失去了指揮，短期內不會有指令從基地發出。
但混亂不會持續太久——基地裏還有研究員，情況很快會上報，新的指揮官很快就會接手。
何況那些戰士本就是能在叢林裏自主行動的精英。
就算沒有命令，他們也會活躍在林子裏。
所以趕路時葉羅格外小心，避開不必要的戰鬥，儲存每一分體力。
夜漸漸深了，空氣裏浮動著悶熱。
夜色濃稠得化不開時，葉羅停在一棵巨樹之下。
樹根虯結**，在地表盤繞成一個個幽深的窟窿。
他側身鑽進其中一個，背脊貼上內壁粗糙濕潤的木質。
並不急於離開——他在等。
等那個名為康普的組織，在失去了那株耗費無數心血培育的詭異植物後，會做出怎樣的反應。
那東西的遺失，代價必然沉重。
但葉羅更在意的是，他們會不會因此放棄對那個代號“高飛”
的目標的追捕？在那個組織眼中，活生生的實驗體，恐怕比任何奇花異草都更值得攫取。
至於那座倖存者聚集的營地，襲擊是否會如期而至？他默默盤算著。
即便對方選擇暫時退卻，他也已做好了準備。
上一次交鋒的經驗，加上那株植物如今已進入最終形態，他自覺有了正麵抗衡的把握。
思緒如藤蔓蔓延，卻被一陣極其細微的窸窣聲驟然掐斷。
葉羅倏然睜眼，瞳孔在黑暗中微微收縮。
他像一道沒有重量的影子滑出樹洞，循著聲音來處，無聲地潛行。
林間空隙處，一隊人影正在移動。
葉羅立刻伏低，將自己埋進一片低矮的灌木叢，隻留一道狹窄的視線。
七個人。
四個身著作戰服的護衛，肢體輪廓透著經過強化的力量感；另外三個則穿著淺色外套，步履間帶著研究者的謹慎。
護衛的陣型明顯將另外三人護在**。
“……還沒到？”
一個略顯急促的聲音響起，來自一名研究員。
“前麵就是泥沼，就在邊緣。”
回答的護衛聲音低沉。
“那件‘樣本’……保護措施沒問題吧？”
“放心，留了兩個人守著，任何活物——包括那些行屍走肉——都靠近不了。
風雨也淋不著。”
“好，加快速度。”
葉羅的聽覺早已超越常人界限，對話一字不落地鑽進耳朵。
他們發現了什麽？需要如此興師動眾，連研究員都親自帶到這危險的野外？一絲探究的興味悄然升起。
待那一行人走遠，融入更深的黑暗，他才從藏身之處悄然脫出，如同夜色本身的一部分，尾隨而去。
腳步在濕軟的腐殖層上幾乎沒有留下痕跡。
約莫一盞茶的功夫，前方景象豁然一變——一片泛著微光的廣闊泥沼橫亙眼前，空氣中彌漫著淡淡的腐殖質與某種礦物質混合的腥氣。
泥沼邊緣散落著一些大型動物的森白骨骸。
那隊人此刻正聚集在泥沼對岸，背對著他，圍成一圈，擋住了視線中心。
葉羅悄無聲息地攀上附近一棵樹，借著高處優勢向下俯瞰。
圈子的**，泥濘與硬土的交界處，竟生長著一株極其矮小的植物。
一朵花？
他眯起眼睛。
那花不過掌心大小，形態稚弱。
但當他凝神細看，花瓣紋理間流轉的、幾乎難以察覺的幽暗光澤，以及周圍泥土異常幹淨的色澤，都透著一股非同尋常的氣息。
那朵花呈現出一種不自然的灰白，表麵浮動著若有若無的暗影。
仔細看去，構成它的並非植物纖維——從莖到葉，再到那幾片蜷曲的花瓣，材質都帶著骨骼特有的緻密與冷硬。
三名穿著製服的人圍著它，手裏的儀器閃爍不停。”罕見的骨化樣本，”
其中一人聲音裏壓著興奮，“記錄完畢。
你們的發現很有價值，報告會著重提及。”
周圍幾名全副武裝的護衛臉上露出笑容，立刻開始動手。
研究員們想要這株奇特的植物，卻不願損傷它的根部。
唯一的方案，是將它連同下方大塊的土壤一起完整取出。
暗處的觀察者明白了他們的意圖：移植。
泥土被小心地翻開。
就在那塊連著奇異花朵的土坨即將脫離地麵的刹那，一道黑影自林間高處無聲顯現，手中多了一把造型古樸的長弓。
他不清楚這骨頭般的花卉究竟有何用途。
但能讓那些公司所屬的研究者如此激動、如此謹慎對待的東西，絕不會尋常。
既然看見了，便是他的了。
更直白地說，他決定奪取。
弓弦被拉至飽滿的圓弧，一支特製的箭矢搭了上去。
手指鬆開。
“咻——”
氣流被撕裂的銳響驟然迸發。
一名正俯身試圖抬起土坨的護衛動作猛地僵住，後背傳來冰涼的刺痛。
他低下頭，難以置信地望向自己胸前——一個碗口大小的空洞赫然出現，邊緣的血肉呈現出被狂暴力量絞過的模樣。
那支造成這一切的箭矢早已不知去向。
他一聲未吭，直挺挺向前撲倒。
“有埋伏！”
嘶吼聲立刻炸開，“防禦陣型！”
原本護送研究員的四名護衛，加上原本看守此地的兩人——現在隻剩五人。
他們反應極快，迅速以身體為屏障，將那株奇異植物和三名驚慌的研究員圍在中間，麵朝箭矢襲來的方向。
第二道破空聲幾乎在同時抵達。
這次，所有人都看清了那抹撕裂空氣的灰影。
一名護衛咬牙伸手去抓，指尖剛觸及箭桿，一股螺旋狀的狂暴氣勁便炸開，將他手掌的血肉瞬間撕扯得模糊一片。
箭矢去勢未減，精準地沒入他的咽喉，帶著他的身體向後踉蹌兩步，釘在一棵樹的樹幹上。
連續兩人殞命，隱匿已無意義。
枝葉晃動，一道身影從高處的枝椏間輕盈落下，靴底踏在鋪滿腐葉的地麵上，幾乎沒有發出聲音。
腳掌觸地的刹那，膝蓋便如彈簧般壓縮，隨即驟然釋放。
那道身影化作一道模糊的疾影，破開空氣向前撲去。
風壓裹挾著塵土，在身後拉出一道短暫的尾跡。
“開火！”
嘶啞的命令炸響。
四道金屬冷光同時抬起，指向疾衝而來的目標。
細密的撞擊聲隨即迸發，如同冰雹砸在鐵皮屋頂上——叮叮當當，連綿不絕。
他的麵板表麵浮現出暗沉紋路，層層交疊，彷彿某種古老生物的甲殼。
所有襲來的金屬顆粒都被彈開，隻在空氣中留下灼熱的軌跡。
地底傳來悶雷般的震動。
兩根粗壯如蟒的暗紫色藤蔓破土而出，纏住兩名武裝人員的腰腹，將他們猛地拽離地麵。
驚呼聲還在喉嚨裏打轉，人已被懸在半空。
而那道身影已切入剩餘兩人之間。
一道銀弧自他袖中滑出，帶著破風的銳響刺向左側那人。
對方不避不讓，拳頭裹著風聲迎麵砸來——顯然對自己的軀體強度有著絕對自信。
可那道銀弧並非凡鐵。
皮肉撕裂的悶響。
手臂上綻開一道深痕，幾乎能看見底下蒼白的骨骼。
悶哼聲中，受傷者竟不退反進，另一隻拳頭直擊麵門。
他嘴角勾起極淡的弧度，同樣揮拳迎上。
骨節對撞的爆鳴。
緊接著是淒厲的慘叫。
對方踉蹌後退，整條左臂以違背常理的角度彎折，彷彿裏麵支撐的已經不是骨頭，而是一袋碎礫。
沒有停頓。
他順勢前踏，銀弧再次閃過——這次沒入頸側，橫向一拉。
溫熱的液體噴濺在幹燥的塵土上。
轉身時，最後那名武裝人員正拽著三個白袍身影向通道口退去。
腳步聲淩亂，呼吸粗重。
“你想去哪？”
聲音幾乎貼著耳廓響起。
對方僵住，瞳孔驟然收縮。
恐懼像冰水般漫過臉龐。
他甚至沒看清對方是如何逼近的。
一隻手掌扼住了他的咽喉，將他整個人提離地麵。
雙腿在空中徒勞蹬踏，經過強化的肌肉繃緊到極限，卻無法撼動那隻手分毫。
指節深深陷入皮肉，壓迫著氣管與血管。
那張因缺氧而漲紅的臉上，最後映出的是逼近的、毫無波瀾的眼睛。
那名戰士咬緊牙關，拳頭裹著風聲砸向葉羅麵門。
撞擊聲沉悶。
葉羅的頭顱向一側偏去，頸骨發出細微的響動。
他咧開嘴，牙齒在昏暗光線下白得刺眼。
沒等對方收拳，他已攥住那人手腕，像掄起一袋穀物般將整個身體掄過半圓，狠狠摜向地麵。
泥土與碎石炸開。
地麵龜裂的紋路如同蛛網般蔓延。
被砸中的人瞳孔驟然放大，脊椎傳來的碎裂感先於疼痛抵達神經末梢。
他張開嘴，卻隻吸進一口混著塵土的冷氣。
銀光就在這時落下——那柄短刃精準地楔入胸腔，穿透肌肉與骨骼的屏障，刺穿了那顆仍在痙攣的器官。
葉羅緩慢地轉動刀柄，然後抽出。
溫熱的液體順著血槽滴落。
他側過臉時，兩具軀體重重摔在近旁。
那是先前被藤蔓捲上半空的兩人。
此刻他們隻剩一層枯皺的麵板緊繃在骨架上，彷彿所有血肉都在極短的時間內被什麽事物**殆盡。
風穿過他們空洞的眼窩，發出細微的嗚咽。
六名戰士已無生命跡象。
僅存的三名穿著白褂的人擠在一起，布料摩擦的窸窣聲和他們牙齒打顫的節奏混在一起。
“離開這裏。”
葉羅背對著他們開口，聲音裏聽不出起伏，“我不對無力反抗的人下手。”
他說完便蹲下身，指尖拂過那株蒼白植物的花瓣。
花瓣觸感冰涼，質地近似某種獸骨。
身後傳來衣料摩擦的細響。
一點金屬的反光從眼角餘光裏閃過——有人正握著什麽器械，鞋底小心地碾過碎土，一步步逼近。
就在對方手臂揚起的刹那，葉羅驟然轉身。