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如果聚落手裏有瞭解藥，那些植物型的怪物就毫無用處了。”
賈維斯擺了擺手。”這些爭鬥與我們無關。
他們研究什麽、想拿研究成果做什麽、彼此如何廝殺——都不是我們需要關心的。
我們的任務是把該帶的東西帶回列車，僅此而已。”
葉羅轉向甘琳。”那麽，我們會直接對上康普的人？”
“這一點無法確定。”
她的語氣裏聽不出起伏，“我能掌握的時間線，隻到瑪爾休斯成功逃離實驗區為止。
至於他現在是被護送著返回聚落，還是已經被康普的隊伍攔截並押送回去……目前沒有確切訊息。”
賈維斯聳了聳肩。”照這麽說，我們成了突然**來的第三股力量。
既要對付聚落的倖存者，也可能和康普公司交手。”
甘琳微微頷首。”是這樣。”
賈維斯的總結簡短而準確。
經他這麽一說，整件事的輪廓便在葉羅腦中清晰起來。
眼下有兩方人馬在爭奪那位名叫瑪爾休斯的博士。
而他們三個，代表著列車，將成為介入這場爭奪的第三方。
顯然，這位博士所進行的研究具有相當的價值。
葉羅的目光落在甘琳臉上。”我比較好奇的是，這些情報你是怎麽得到的？”
甘琳的嘴角彎起一個很淺的弧度。”對我而言，這不算正式任務，更像是一次晉升考覈。
既然是考覈，總該給我一些相關的背景資料吧？這不算特殊待遇。”
她在說謊。
葉羅沒有移開視線，但心裏已經做出了判斷。
非要找出明顯的漏洞或許不容易，隻是她回答得太流暢了，流暢得像早已準備好的台詞。
甘琳將秘密藏在眼底深處。
葉羅移開視線——追問毫無意義，她若不願開口，任誰也無法撬開那道縫隙。
“獨自闖進這片密林，你隻會迷失方向。”
她的睫毛輕輕一顫，像蝴蝶試探著振翅，“而我不僅掌握康普公司的基地坐標，還知道人類倖存者營地的具體方位。”
話語裏透出毫不掩飾的交換意味。
葉羅的指尖在褲縫邊摩挲了兩下。
若是前世曾踏足此地，他本不該如此被動。
可如今記憶隻剩空白，每一步都像在濃霧裏摸索。
“條件？”
他的聲音壓得很低。
“乘務員考覈的資格歸我，其餘獎勵你們自行分配。”
甘琳的語調平穩得像在陳述天氣，“三人合作對彼此都有好處，不是嗎？”
賈維斯從陰影裏向前邁了半步：“我讚同。
信任可以建立在共同目標之上——我自願放棄帶回瑪爾休斯博士的任務，那份獎勵理應留給更合適的人。”
沉默在潮濕的空氣裏蔓延了十幾秒。
葉羅終於抬起下巴：“說說你的打算。”
一張皺巴巴的紙頁在甘琳掌心展開。
上麵用炭筆勾勒著歪斜的線條，三個標記分散在潦草的地形輪廓中：康普基地、人類營地、列車站台。
“航拍影象隻能看清大概。”
她的指甲劃過紙張，在兩點之間拉出一道淺痕，“如果倖存者隊伍選擇最短路徑護送博士，這就是他們的行進軸線。”
炭灰在軌跡周圍暈開一片橢圓狀的陰影，“而這裏，是可能偏離的範圍。”
賈維斯用指節叩了叩圖紙邊緣：“我們在這兒。”
“距離雙方據點都不占優勢。”
甘琳的呼吸吹動了紙頁一角，“中途攔截是唯一的選擇。”
“荒謬。”
葉羅從鼻腔裏哼出一聲冷笑，“就算路線正確，你知道這條通道有多長？目標在不斷移動，我們該在哪裏設伏？甚至連博士此刻在誰手中都無法確定——他可能正被押往基地，也可能正在逃往營地的路上。”
“確實棘手。”
賈維斯揉了揉眉心。
甘琳卻忽然笑了。
那笑容很淺，卻像刀鋒擦過鞘口：“但我能定位車隊的具**置。”
葉羅怔住。
他盯著她瞳孔裏晃動的光點，最終別過臉去：“我若問你怎麽做到的，你也不會回答，對吧？”
甘琳的嘴角向上彎了彎。”能交差就行，不是嗎？”
賈維斯發出一陣響亮的笑聲。”這話我愛聽。”
葉羅聳了聳肩。”我沒意見了。”
“那就動身。”
甘琳說。
葉羅沒再言語，拔出腰間的**，削斷橫在麵前的藤條。
他頓了頓，從背囊裏摸出一頂帽子，拋給甘琳。
甘琳接過，臉上露出不解的神情。
“林子裏有蛇，”
葉羅解釋，“有時會從頭頂的枝杈掉下來。
帽簷能擋一下，不至於讓它立刻咬到你的臉。
最好再找點東西，把領口也塞嚴實。”
賈維斯咧開嘴：“我的那份呢？”
“女士需要照顧，”
葉羅瞥他一眼，“你也需要？”
賈維斯舉起雙手。”好吧，我選擇保留身為男人的尊嚴。”
“你好像很熟悉怎麽在叢林裏走動。”
甘琳將帽子扣在頭上。
葉羅點了點頭。
他雖未踏足過這片被稱為鬼影的密林，但前世在其他叢林裏積累的經驗並未遺忘。
關於如何在綠色牢籠中活下去，他知道得不少。
“這再好不過了。”
賈維斯接話，隨即又問，“這林子裏……有那種東西嗎？”
“有。”
葉羅的聲音很平靜，“多是動物變的，還有植物，樣子也古怪。
活人變的倒很少見。
總的來說，數量不算多。”
“難怪會有人選在這裏建營地，”
甘琳環視四周濃得化不開的綠意，“躲開外麵那些行屍走肉。”
“但叢林自有它的麻煩。”
葉羅話音未落，忽然蹲下身，撥開一層厚厚的腐葉。
幾枚足印露了出來。
“比如，”
他盯著地麵，“我們好像就碰上麻煩了。”
那是野獸的足跡，雜亂地印在泥裏，關鍵是大得驚人，幾乎有人頭大小。
能留下這種痕跡的生物，軀體該是何等龐然。
“野豬的腳印，”
葉羅判斷，“變異了，體型巨化。
痕跡很新，離我們不遠。”
賈維斯握緊了手裏的家夥。”留神點，繞開走。”
“繞不開了。”
葉羅的眼神驟然銳利，身體微微壓低，進入戒備姿態，“我聞到尿臊味了。”
野豬對地盤看得很重，會用尿液的氣味圈定疆界，警告外來者。
隻是葉羅心裏閃過一絲疑惑：野豬多在山嶺活動，這般潮濕的密林裏也有？
咚。
咚。
咚。
沉悶的撞擊聲就在這時傳來，打斷了他的思緒。
葉羅猛地抬眼。”來了。”
他一邊說，一邊伸手虛握。
一張長弓憑空出現在他掌中。
就在弓身顯現的刹那，葉羅自己也吃了一驚。
那弓比記憶中脹大了一圈不止，紫黑兩色的霧氣如同活物纏繞弓臂，透出一股此前未有的詭麗與不祥。
葉羅的手指撫過弓身表麵新生的紋路。
那些原本平滑的木質部分此刻浮現出細密的螺旋狀凸起，像是某種活物的骨骼在皮下生長成型。
他低聲自語，聲音幾乎被自己撥出的白氣吞沒：“這就是被那股力量改造後的結果？”
他很快理解了現狀。
弓的外形已經改變，但它的實際效能尚屬未知。
他沒有更多時間揣測，因為沉重的撞擊聲正從林間深處迫近，一下，又一下，震得腳邊碎石微微跳動。
陰影撞開枯木，顯出身形。
那是一頭高度接近兩人疊加的野豬，腐壞的皮肉大片脫落，露出底下暗紅色的肌理。
它的口腔裏斜插著六根彎曲的獠牙，四隻猩紅的眼睛在頭顱兩側不規則分佈。
最引人注目的是它脊背上十六根弧形骨刺，如同慘白的彎月刺破麵板。
“赤目野豬。”
葉羅用舌尖潤了潤幹裂的下唇。
記憶碎片自動拚合：鉑金二級，病毒感染的變異獸，擅長衝撞與踩踏。
他曾經在另一個時間線上與這種東西交過手。
賈維斯的聲音從側後方傳來，平穩得像在討論天氣：“不如各自展示一下？既然要並肩行動，總得知道彼此能做到什麽程度。”
“那這個歸我。”
葉羅沒有回頭，“下次遇到別的，你來。”
“可以。”
“那就——”
葉羅將眼睛眯成細縫，“開始。”
他後撤半步，弓弦在指間繃緊。
一支箭矢隨著他的意念憑空凝結，箭鏃在昏光裏泛著冷鐵的顏色。
他鬆手，箭離弦而去。
葉羅並不擔心眼前的敵人。
他更在意的是手中這把弓——經過那場奇異的灌注後，它究竟變成了什麽模樣？飛出的箭矢外形與往日並無二致，這讓他心底掠過一絲失望。
然而變化發生在箭矢飛行過半之後。
空氣裏突然響起尖銳的嗡鳴。
那支箭開始高速旋轉，箭身周圍捲起肉眼可見的螺旋狀氣流，彷彿一條透明的毒蛇纏繞著金屬的脊椎。
嗤！
箭矢命中野豬肩胛骨的瞬間，沒有停留，直接洞穿而出。
但這一次，貫穿的孔洞周圍皮肉猛地向外翻卷、爆裂，形成一個碗口大小的血窟窿。
螺旋氣勁在穿透後仍未消散，繼續撕扯著傷口邊緣的組織。
以前的貫穿箭絕不會造成這種效果。
葉羅感到胸腔裏有什麽東西輕輕躍動了一下。
貫穿傷雖然致命，但有時因為箭矢太過鋒利，穿透時留下的通道過於整齊，反而比不上那些留在體內的箭矢造成的持續傷害。
現在不同了——那股旋轉的力量會在命中後二次爆發，將傷口徹底撕開。
“幻想賦予的能力果然沒有平庸的。”
他無聲地想著。
但這樣的傷勢還不足以終結這頭怪物。
它終究是喪屍化的生物，唯一的弱點隻在顱骨之內。
野豬發出混合著痛苦與憤怒的嚎叫，四隻紅眼同時鎖定葉羅的身影。
它前蹄刨地，腐土與碎葉向後飛濺，脊背上的骨刺一根根豎立起來，如同張開的慘白荊棘。
赤目野豬被箭矢射中後，隻是略微頓了一下，隨即又邁開四蹄狂奔而來。
葉羅沒有停留，轉身就朝側方奔去。
林子裏樹木交錯，藤蔓垂掛得到處都是，這些障礙反倒成了可以利用的東西。
果然，隨著他開始繞行，那頭野豬便沒法再直線衝鋒了。
它不斷調轉方向，被葉羅引得一會兒纏進藤蔓裏，一會兒撞上粗壯的樹幹。
葉羅自己手上也沒停，弓弦接連振動。
他想試試別的箭，於是不再用貫穿箭，換上了一支表麵泛著暗紅色的箭。
箭離弦飛出，半空中忽然變了形狀——箭頭竟裂成三瓣，分射向三個方位。
轟！轟！轟！
三支分岔的箭落在地上，連成一條橫線，緊接著炸開一片火光。
雖然沒直接打中野豬，但爆風還是把它掀得翻滾出去。
葉羅皺了皺眉。
這箭的威力因為分散而範圍大了，但每一下的勁道反而弱了。
而且箭頭中途**，很難瞄準，隻能靠**的餘波傷敵。
話說回來，如果真想要大範圍攻擊，直接一次搭上三支爆裂箭豈不更省事？這麽看來，這箭強化之後，反倒顯得有點多餘了。
野豬從火焰裏衝了出來。