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數量足夠時，即便是站在頂端的強者也會被拖入深淵。
螞蟻啃噬大象的道理，在這個時代被反複驗證。
“可我們還沒找到典獄長的筆記。”
葉月壓低聲音，“那件東西是獨一無二的。
就算現在撤走，遲早還得回來。”
葉羅從懷裏抽出本皮質封麵的冊子，在她眼前晃了晃。
葉月怔了半秒，隨即眼角彎了起來。
金屬摩擦的聲響從平台另一側傳來。
仲裁者機械身軀的輪廓在月色下浮現，葉羅抬手做了個手勢，那具鋼鐵造物便轉身走向停機坪方向。
白子淩的動作很快。
他向來擅長在各種垂直麵上移動，這種攀爬對他而言如同呼吸般自然。
倒是那個圓臉少年整個人貼在牆邊發抖，顯然對此極不適應。
葉羅和白子淩隻得拽著繩索，一寸寸將他拖上來。
少年剛在天台邊緣站穩，空氣裏已經傳來渦輪旋轉的嗡鳴——仲裁者啟動了引擎。
“該走了。”
葉羅轉身時衣擺帶起一陣風。
幾人快步穿過布滿管道的平台。
就在距離直升機還有二十幾步時，葉月突然停下腳步，瞳孔微微收縮：“有別人在這裏。”
她的感知能力比任何光學儀器都要敏銳。
隻要處於某個範圍之內，任何存在都逃不過那種精神層麵的觸探，哪怕對方完全靜止。
唯一的侷限在於目標過多時，感知會變得模糊不清。
話音尚未完全消散，夜空中驟然亮起一團橙紅。
那團熾熱筆直墜向停機坪，精準地撞在旋轉的槳葉上。
爆鳴撕裂了空氣。
熱浪裹挾著金屬碎片向四周炸開，所有人都本能地抬起手臂護住頭臉。
燃燒的殘骸在空中劃出弧線，重重砸在遠處的水箱上，發出沉悶的撞擊聲。
短暫的寂靜。
直升機就這麽沒了？
圓臉少年突然指向平台側麵，喉嚨裏擠出短促的驚叫。
那裏立著座廢棄的消防水塔。
葉羅與葉月同時轉頭，目光驟然收緊。
水塔邊緣站著個人影。
灰褐色的鬥篷在夜風裏微微鼓動，兜帽的陰影蓋住了大半張臉，隻露出眼部兩道細縫和下方蒼白的嘴唇。
麵具是骨瓷般的純白，左手腕係著的三角紅巾像一道凝結的血痕。
這套裝束他們太熟悉了。
葉月咬緊牙關，鞋跟碾過地麵的砂礫：“怎麽又碰上這些陰魂不散的家夥。”
葉羅沒有出聲。
他直接向前踏出半步，右拳在腰側收緊，然後毫無征兆地向前轟出。
空氣扭曲成透明的波紋。
消防水池在巨響中四分五裂。
水花向四周潑灑，像一場突如其來的驟雨。
那個身影卻已提前躍起，在空中翻了個跟鬥，穩穩落在幾米外的地麵。
葉羅屈膝，身體如離弦之箭般射出。
樓頂的風呼嘯著，將他的速度推至極限——隻見一道模糊的影子掠過半空，眨眼間便拉近了距離。
拳風比人先到。
無形的力量從葉羅揮出的手臂前端迸發，直衝目標而去。
對方沒有躲閃，隻是抬起手，一枚熾熱的火球迎向那股看不見的衝擊。
兩股力量在半空相撞，炸開成無數飛散的火星，每一團都有拳頭大小。
這一回合未分高下。
而那個身影已轉身衝向大樓邊緣，絲毫沒有繼續纏鬥的意思。
葉羅緊追不捨。
可就在監獄主樓與附樓交接處，對方竟縱身躍下屋頂。
葉羅衝到欄杆旁向下望去，忍不住低罵出聲。
那件鬥篷在空中驟然展開，化作黑色的翼膜，借著風勢向遠處滑翔而去。
葉羅抽出配槍，朝下方連續扣動扳機。
**似乎都落了空。
那個身影從容地滑過監獄圍牆，消失在漸暗的天際。
其他人趕到葉羅身邊時，隻看見他收槍的動作。
“什麽情況？”
白子淩問。
“讓他溜了。”
葉羅吐出一口濁氣。
“是二號死亡車廂的人？”
“也許吧。”
葉羅的回答有些含糊。
使徒行走的事解釋起來太麻煩，況且此刻也不是時候。
小胖子哭喪著臉插話：“現在該操心的是我們自己怎麽離開這兒。”
葉羅回頭看向那架直升機。
螺旋槳早已不知去向，機身大半焦黑，像一具被燒焦的骨架。
仲裁者倒是完好——它提前從機艙裏出來了。
可這架飛行器現在連動彈都做不到，更別說載人升空。
那個逃跑者的意圖再明顯不過。
喪屍潮正在湧入監獄，失去了空中撤離的手段，他們等於被釘死在這棟樓的頂端。
等屍群蔓延到屋頂時，他們隻剩兩個選擇：戰鬥至死，或者跳下去。
這一手夠毒。
葉羅甚至懷疑，連撞開監獄特製大門的那輛車，都可能與使徒行走有關。
他站在大樓邊緣，目光投向下方逐漸被陰影覆蓋的庭院。
監獄裏的喪屍隻會越來越多。
屋頂或許能撐一兩天，但屍潮終究會漫上來。
風更急了，帶著遠處隱約的嘶吼聲。
樓頂的金屬欄杆在風中發出細微的顫音。
視野所及之處，那些搖晃的身影幾乎覆蓋了每一寸地麵，如同潮水般緩慢湧動著。
葉羅的目光越過那些攢動的頭顱，落在遠處高牆的輪廓線上。
他估算著從這裏到圍牆外的直線距離——太遠了，遠到尋常手段根本無法跨越。
但並非完全沒有可能。
他想起那柄武器，那柄需要消耗巨大代價才能啟動的武器。
配合某種增強視野的能力，或許有超過七成的機會將他一個人送出去。
至於其他人……他瞥了一眼身旁。
小個子男孩緊抿著嘴唇，臉色發白；白子淩的手指無意識地敲擊著欄杆；葉月安靜地站著，眼神卻有些渙散。
他們大概都會死在這裏。
葉月或許能用她的特殊能力讓自己短暫飄浮，但距離和高度都是無法逾越的障礙。
飄出去幾十米就會力竭墜落，然後被下麵那些東西撕碎。
那柄劍是最後的選擇。
葉羅在心裏重複著這個結論。
不到絕境，他不會動用。
因為它隻能帶走一個人。
他可以不在乎白子淩，不在乎那個小胖子，甚至不在乎葉月。
別人的性命怎麽可能比自己的更重要？但使用那柄劍意味著要付出另一項代價——那具機械護衛。
如果他自己離開了，那具被稱為“仲裁者”
的機械體該怎麽辦？
這關乎他自身的實力。
那具機械體在完成最後一次升級後，攻擊能力已經接近某個極高的標準，但防禦係統因為之前的戰鬥損傷嚴重，至今無法修複。
綜合評估的話，大概隻能算中等水準。
這也是為什麽機械體升級後，他自己的評級沒有變化的原因——優劣相互抵消了。
但無論如何，那具機械體已經不再是簡單的消耗品了。
它是一張有用的底牌，一個可靠的戰力。
若非必要，葉羅不想失去它，削弱自己的實力。
當然，如果真的到了別無選擇的時刻，他自然會拋棄一切——包括那具機械體。
自己都活不下去的時候，誰還顧得上別的？機械體也不是不能犧牲，先逃出去纔是最重要的。
隻是現在，似乎還沒到那個地步。
“有路。”
葉羅突然開口，聲音壓得很低，“我們能出去。”
白子淩猛地轉過頭：“怎麽出去？”
葉羅吐出兩個字：“那輛車。”
其他幾人先是一愣，隨即明白了。
如果能啟動那輛重型車輛，確實有可能衝出一條路。
那東西的噸位足以碾碎擋在前方的一切，那些行動遲緩的軀體根本攔不住它。
但小胖子的臉色並沒有好轉：“那輛車……坐不下五個人。”
那輛車的體積看起來龐大，駕駛艙內部卻異常狹窄。
通常隻能勉強擠進兩個人，空間就已經非常侷促。
現在他們有四個人，再加上那具機械體——就算葉月和小胖子體型偏小，恐怕也很難全部塞進去。
這意味著至少要放棄一個人。
理論上應該放棄機械體。
但如果沒有機械體，誰來駕駛那輛車？
那就隻能放棄白子淩了。
機械體會聽從葉羅的命令，自然不能拋棄葉羅本人。
然而就在這時，葉羅平靜地說道：“我不需要那輛車也能離開。”
小胖子怔了怔，隨即點頭：“這……或許值得一試。”
繩子勉強能容下兩人並肩，但葉月和小胖子的身形都偏瘦小，擠一擠或許可行。
至於葉羅，他打算動用輝耀之劍脫身。
白子淩撥出一口白氣：“難的是怎麽靠近那東西。
底下全是行屍，從監獄裏麵穿過去肯定沒戲了——屍群正在匯聚，裏麵的活死人隻會越來越多。”
“那就走外麵。”
葉羅的聲音很平靜。
“徒手爬？”
白子淩倒吸一口冷氣。
這座該死的監獄大樓足有二十多層。
他不是沒爬過這麽高的建築，但哪次不是係著安全繩？況且，向上攀登總比向下垂降容易得多。
真要下降，通常都會選擇索降。
他們都帶了繩索。
在末世活久了，每個人都會摸出些生存的門道，知道什麽是必需品。
水、食物、武器自然不必說；還有些零碎物件也少不了——指南針、手電、繩索，甚至簡易的炊具。
可監獄樓實在太高了，就算把所有繩子接在一起，也夠不到地麵，能有一半的高度就算不錯了。
葉羅扯了扯嘴角：“不敢賭命，哪來的命？”
白子淩沉默片刻，點了點頭。
這句看似矛盾的話，卻說破了死亡列車上的生存法則。
如今這世道，想活著本就艱難；真要活下來，首先得學會把命押上賭桌。
“就這麽幹吧。”
葉羅下令，“把所有繩子都拿出來，接上。”
時間緊迫，眾人立刻動了起來。
從揹包裏翻出繩索，打上死結連成一長串。
白子淩在樓頂尋了處牢固的支點，將繩頭牢牢係緊。
但繩子果然不夠長。
正如葉羅所料，繩索隻能垂到大樓半腰。
平常誰會帶那麽長的繩子？剩下的那段距離，隻能靠他們自己攀下去。
這簡直是拿命去搏，說是九死一生也不為過。
可有別的選擇嗎？
沒有。
所以隻能賭。
葉羅深深吸進一口冰涼的空氣，率先抓住繩索。”我先下。”
他拽了拽繩子試了試承重，腳蹬上監獄外牆粗糙的混凝土麵，開始向下滑降。
其實有繩子借力，這段下降並不算太難。
別說葉羅和白子淩，就連葉月和小胖子也能應付——他們的體質早已超越常人，經過多次強化。
真正的考驗，在繩子盡頭才剛開始。
監獄主體建築的實際垂直距離並非無法逾越。
在災難降臨前的時代，不少熱衷極限運動的人征服過更為險峻的崖壁。
比如那些僅憑雙手就征服過號稱“黎明絕壁”
的傳奇人物。
但光滑的混凝土牆麵與天然岩壁截然不同。
再陡峭的山岩總會有縫隙或凸起可供抓握借力。
而眼前這棟建築的外牆呢？
幾乎一無所有。
即便每層都有窗戶，可它們之間的間隔絕非觸手可及。
這完全是在賭命。