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牆壁上傳來窸窣的摩擦聲。
那兩隻漆黑的爬行生物率先動了，它們緊貼牆麵疾行，速度快得隻剩殘影，轉瞬便追至身後。
腥風掠過，兩條帶著粘液的長舌如箭矢般射向兩人的背心。
背後寒意刺骨。
葉羅猛地擰身，五指如鐵鉗般攥住那條滑膩的舌頭。
那東西借勢撲來，他揮劍斬落，金屬碰撞的銳響炸開，震得他虎口發麻，整條手臂都漫起酸脹。
“皮肉像鐵鑄的一樣。”
他啐了一口。
先前解決那一隻，是靠從內部破壞。
正麵硬碰，這層外殼著實棘手。
“別停！”
葉月的聲音從旁傳來，“先脫身！”
他不再糾纏，掌心向前一推。
無形的氣浪轟然爆發，將撲近的爬行者狠狠撞飛，砸進後方湧來的屍群中。
趁著那片混亂，他手臂一攬，將身旁的人帶起，頭也不回地衝向通道深處。
通道內的空間過於狹窄，風之子能力的施展受到嚴重限製。
葉羅隻能拚命向前衝。
頭頂突然傳來金屬扭曲的撕裂聲——整塊天花板轟然砸落，徹底封死了前方的去路。
“繼續跑！”
葉月的聲音在後方響起。
她抬手打了個響指，那些堵在路上的喪屍驟然僵住，緊接著軀體如同充氣般膨脹、炸裂，碎塊混著暗紅液體濺滿牆壁與地麵。
葉羅趁機躍起，穿過那片尚未散開的血霧。
左腳踝忽然傳來被銳物刺穿的劇痛。
他踉蹌撲倒，順勢翻滾兩圈才穩住身形。
回頭看去，一塊翹起的金屬板下方正鑽出深褐色的蟲體——形如螳螂，頭部卻接近嬰兒頭顱大小，前肢如鐮刀般閃著冷光。
喪屍的嘶吼已逼近身後。
葉月搶步上前，雙手向前虛推，眼瞳深處掠過一瞬重疊的影紋。”數量太多……控製不住。”
她聲音發緊。
葉羅咬牙抽出兩枚赤紅色晶體向後擲去，**的氣浪暫時延緩了追兵。
他忍痛抱起葉月轉身再逃，同時向緊隨的仲裁者低吼：“攔住它們！”
仲裁者驟然停步回轉，機槍噴出火舌。
**如暴雨傾瀉，衝在前排的喪屍接連倒地，但更多的身影仍從黑暗深處湧來。
機槍很快啞火，仲裁者揮臂掃飛兩具撲近的喪屍，一拳擊碎另一具的頭顱——然而屍群已如潮水般淹沒了它。
數不清的手爪撕扯著金屬外殼，一具喪屍張口咬向頸部，伴隨著皮革與金屬被撕裂的銳響，仲裁者的脖頸處綻開一道深痕。
幾乎是在眨眼之間，那個被稱為仲裁者的身影就被撕扯得支離破碎。
皮肉翻卷，軀幹上布滿深淺不一的凹坑。
緊接著，屍群的黑潮便漫過了那具殘軀，無數隻腳踩踏過去，繼續向著前方湧動。
然而，那團已經難以辨認形狀的肉塊，竟還在冰冷的地麵上微微抽搐。
破損的邊緣，正以肉眼難以察覺的速度，滲出絲線般纖細的、新生的組織。
借著這短暫的阻隔，葉羅與葉月終於將那片令人窒息的嘶吼甩在了身後。
轉過兩條岔道，一片開闊地帶出現在視野裏。
這裏擺放著幾張簡易的桌椅，靠牆立著提供咖啡和飲料的自動機器，空氣裏還殘留著一絲若有若無的煙草氣味。
側麵的牆壁上，並排嵌著五六部電梯的門。
葉羅沒有絲毫停頓，徑直衝向其中一部。
門滑開的瞬間，他隻按下了標著“1”
的按鈕，隨即扳開頂部的檢修蓋，手腳並用地攀了上去。
金屬的冰冷觸感透過掌心傳來。
他靠在電梯廂體的內壁上，能聽見自己胸腔裏沉重而急促的鼓動。”暫時……安全了。”
聲音有些發幹。
那些東西即便追來，大概也不懂得如何操作這鐵盒子。
退一步說，就算它們誤打誤撞進來了，或是從別的途徑鑽入這豎井，這頂上狹窄的空間，一次也容不下第二具軀體爬上來。
麵對屍潮，尋找能讓它們無法匯聚成流的地形，幾乎是唯一的生機。
“注意下麵的動靜。”
他對身後的同伴交代了一句，便從隨身的行囊裏扯出一卷繃帶。
葉月瞥了一眼他手臂上那道翻開的皮肉。”我來吧。”
她說著，將雙手虛懸在傷口附近。
幾秒之後，不斷外滲的暗紅色液體，竟真的緩緩止住了。
“腦域開發的能力，真是方便。”
葉羅看著那逐漸凝固的血痂，低聲道。
“誰告訴你這是腦域能力了？”
葉月沒好氣地收回手，“在‘那趟車’上換來的治療技巧罷了。
不過也隻能做到這個程度，想讓皮肉長好，還得等些時候。”
葉羅沒再說話，隻是沉默地將潔白的紗布一圈圈纏繞上去。
就在這時，身下的轎廂輕微一震，停住了。
門向兩側滑開，外麵是另一層樓的景象。
他從檢修口的邊緣向下窺探，通道裏空蕩蕩的，隻有慘白的燈光映著金屬牆壁。
門又緩緩合攏，電梯開始下降，最終停在了最初按下的那一層。
“能感覺到它們嗎？”
他問。
身旁的人閉上了眼睛，片刻後睜開：“很多。
密密麻麻，至少有幾百個。
但潮水一樣的陣型已經散了，它們似乎失去了目標，又開始在原地遊蕩。”
“你覺得……這正常嗎？”
葉羅的聲音壓得很低。
葉月搖了搖頭：“不合理。”
他的想法也一樣。
為什麽會有如此規模的屍群，恰好囤積在基地的入口？唯一說得通的解釋，便是曾有大量人員在此處試圖撤離，卻最終倒在了這裏，化為了徘徊不去的亡者。
但這個推測，本身便纏繞著兩個令人不安的疑點。
葉羅的指尖無意識地劃過冰涼的牆壁。
上一世的記憶裏，基地從未出現過如此詭異的寂靜。
當然，記憶本身並不可靠，這一世的軌跡或許早已偏離。
他甩開第一個念頭，將注意力拉回眼前的現實。
第二個疑點更具體些。
那些東西聚集的位置，嚴格來說並非入口外的開闊地，而是深入通道內部的一段區域。
這就帶來了新的問題：倘若人群密集在一處，遭遇大規模的……覆滅尚有可能理解，但若分散在曲折的通道各處，想要同時……清理掉那麽多人，難度截然不同。
“高宏民他們三個，確實已經進來了，對吧？”
葉羅的聲音在空曠中顯得格外清晰。
身旁的葉月點了點頭。
入口外停著的車輛就是證據，有人先一步抵達。
盡管無法百分百確認就是那三人，但以她對他們的熟悉程度，這個判斷基本不會出錯。
“那麽，”
葉羅頓了頓，目光沉靜，“他們還活著嗎？”
**暫隱**
“大概……還活著？”
葉月的語氣帶著不確定，“我們沒發現他們的……**。”
如果高宏民三人遭遇不測，現場不可能毫無痕跡。
葉羅還記得在列車站台檢查那幾具……失去生命的軀體時，觸手所及的血液甚至帶著微溫。
在這嗬氣成冰的嚴寒裏，血液要維持這種溫度，意味著死亡發生的時間極短。
即便他們一進入基地就遭逢意外，也絕無可能在如此短暫的時間內……轉化成另一種形態。
葉月思索片刻，補充道：“我們能逃出來，他們沒理由做不到。
單獨對上任何一個，我都有把握，但三人聯手……他們的整體實力應該與我們不相上下。”
“問題在於，”
葉羅指出關鍵，“通道裏看不到任何搏鬥的跡象。
再者，如果他們先遭遇了那股潮水般的東西並且成功脫身，那麽那些東西散開的位置，就不該是在靠近入口的通道段，而應該更深入基地內部才對。”
葉月張了張嘴，最終沒能發出聲音。
這個矛盾確實難以解釋。
“情況不對勁。”
葉羅得出結論，聲音壓得很低。
“不對勁也得先放一放，”
葉月環顧四周，警惕著每一處陰影，“眼下最要緊的是，我們接下來怎麽辦？”
“我需要處理傷口。”
葉羅低頭看了看自己的狀況。
主要的傷有兩處，後腰和腳踝。
後腰的刺痛尚能忍耐，麻煩的是腳踝。
每一次試圖承重，都傳來尖銳的警告，嚴重限製了他的移動能力。
先前能強行衝出來，全憑一股求生的本能硬撐，但這種狀態無法持久，更別提應對可能發生的戰鬥。
“那就先找個地方緩口氣，”
葉月拍了拍自己的行囊，“食物夠嗎？”
葉羅從懷裏摸出一塊用油紙包著的硬質幹糧，掂了掂：“這東西能撐很久。
水比較麻煩。”
“我有。”
葉月示意了一下自己的揹包。
電梯井上方狹窄的金屬平台成了臨時的避難所。
那些東西爬不上來，即便能接近，也隻能逐個從洞口擠入。
葉羅將頭頂的檢修蓋板合攏，黑暗便吞沒了最後一絲光線。
除非有人特意探查，否則不會發現這處夾縫裏藏著活人。
葉月的聲音從旁邊傳來，帶著喘息後的沙啞：“你考慮過其他可能嗎？”
“什麽？”
葉羅側過頭。
“連我們都差點逃不掉。”
葉月停頓了一下，衣料摩擦著金屬壁，“那些根據線索找到這裏的人……恐怕進來一個就死一個。”
葉羅抬手按了按眉心。
這話沒錯。
雖然與乘務員無關，但這次列車停靠的兩個任務點都指向這座基地——照眼前的情形看，誰能活著穿過那道正門？
“這地方應該有別的路。”
葉月又問。
“我隻走過正門。”
葉羅望向黑暗，“但這麽大的設施，不可能隻有一個出口。”
身旁傳來很輕的點頭動作帶起的風聲。”那或許還能有幾個人活下來。
這次的任務……比預想中難太多了。
能不能回到列車上，真的說不準。”
“我會回去。”
葉羅的聲音在狹窄空間裏顯得很清晰，“我信自己能活下來。”
葉月似乎笑了一下，氣息短促。”有信心是好事。”
對話突兀地終止。
寂靜像潮水般湧上來，隨之而來的是沉重的疲憊感。
先前激烈的搏殺和長時間的奔逃抽幹了兩人最後的力氣。
葉羅靠在冰冷的井壁上，能聽見自己心髒在肋骨後麵沉重地敲擊。
還有別的東西在疼——不是傷口，是更深處的地方。
這種局麵下，他早就不抱任何天真念頭。
仲裁者恐怕已經成了一堆廢鐵。
他摸出PDA，按下回歸指令。
螢幕幽藍的光映亮了他的下巴，也映亮了毫無反應的界麵。
果然如此。
葉羅將它丟到腳邊，閉上了眼睛。
他不需要休息太久——隻要有阿拉斯加捕鯨叉在，隻要能移動，他就能通過獵殺那些東西來恢複體力。
葉月的治療能力還在緩慢起作用。
雖然沒法立刻痊癒，但大約三四個鍾頭後，傷口邊緣開始傳來細微的麻癢感。
葉羅試著動了動腳腕，尖銳的刺痛立刻竄上來，但他估摸著再有一兩天，應該就能勉強行走了。
接下來的兩天，兩人徹底困在了電梯井頂端。
沒有離開，也沒有東西找上來。