140
按下開關的瞬間，刺目的白光炸開，將每個角落都曝露無遺。
他轉過頭，嘴角扯出個沒什麽溫度的弧度。
“如果這真是個死盒子，隻有一個口，”
他慢慢說，“沒人發現，你是能躲著。
可要是被人發現了呢？”
光柱陡然抬起，直射向頭頂那塊唯一的蓋板，“你就成了罐子裏的蟲子，連逃都沒處逃。”
仲麒的嘴唇被牙齒壓出一道白痕。
他無法反駁——這處藏身之所的確隱蔽，可一旦暴露便再無退路。
問題的關鍵從來不在位置本身，而在於是否會被察覺。
他自己能誤打誤撞找到這裏，又怎能保證沒有第二個人？
地麵上那塊蓋板的輪廓其實相當清晰。
仲麒所倚仗的安全感，更多來自周圍遊蕩的那幾頭巨獸。
麵對那樣的體型，絕大多數人的本能反應都是轉身逃離。
可假如它們恰好走遠了呢？
葉羅的手落在他肩頭。”命運該攥在自己手裏，”
葉羅說，“不是交給運氣。”
話音落下，葉羅已轉身繼續探查這枚金屬膠囊的內部。
其實要弄清此處的用途並不難：讓屍花破開外殼就行。
但那樣一來，無論這裏藏著什麽，都會徹底報廢。
所以他隻是讓屍花在附近潛伏，沒有下達進一步的指令。
那家夥應當正在周圍徘徊，總不至於蠢到主動去挑釁恐龍。
麻煩的是仲裁者。
它的速度逃不過霸王龍的追擊，葉羅索性讓它留在科技實驗基地外圍待命。
行走間，葉羅忽然停住。
手掌在側壁上摸索，觸到一個凹陷。
凹槽裏嵌著卡扣，用力一扯，拉出一條織帶。
“這像什麽？”
他問。
“安全帶吧，”
仲麒湊近看了看，“就和車裏用的那種差不多。”
“那該扣在哪兒？”
葉羅蹲下身，指尖沿著牆根移動。
不知觸到了什麽機關，地板突然升起一道支架，與此同時壁麵彈開一塊金屬板。
兩者拚接，竟形成一張座椅。
他將織帶向下拉，末端恰好鎖在椅背的固定扣上。
“這難道……是輛車？”
仲麒語氣裏帶著難以置信。
“你見過造型這麽奇怪的車嗎？”
葉羅站起身，“但能移動——恐怕是真的。”
有座椅或許還能解釋為休息之用，但配上安全帶，幾乎可以肯定這東西設計來應對顛簸或衝擊。
他重新舉起強光手電，光束切割著前方的黑暗。
就在這時，仲麒的聲音從背後傳來：“你看頂上那個——是不是開關？雖然看著像盞燈。”
葉羅回頭。
仲麒指著膠囊頂部一枚紅色半球體，塑料材質，表麵光滑如訊號燈。
仲麒伸手碰了碰。
半球突然縮排頂板內部。
緊接著，低沉的轟鳴從腳下傳來，金屬地板傳來細微震顫。
葉羅猛地低頭。
“它在動。”
他說。
金屬艙體開始發出沉悶的轟鳴。
起初隻是細微的震顫，很快演變成劇烈的晃動，整個空間都在向某個方向傾斜、滑動。
砰！
突如其來的加速讓仲麒失去了平衡。
他整個人被甩向後方，脊背重重撞上冰冷的艙壁，接著滾落在地。
葉羅的反應更快些——在傾斜發生的瞬間，他的手已經抓住了那張從艙壁翻折下來的金屬椅。
即便如此，巨大的慣性仍然拖著他的身體左右擺動，肩膀和側肋接連撞上週圍的牆壁。
他咬緊牙關，指節因為過度用力而泛白。
大約持續了數分鍾，那轟鳴聲才逐漸低沉下去。
滑動的速度減緩，最終徹底靜止。
“該死……”
仲麒趴在地上，聲音因為疼痛而扭曲，“全身像散架了一樣。”
葉羅沒有回應。
他的目光落在頭頂那塊蓋板上——那是唯一的出口。
金屬板被掀開發出刺耳的摩擦聲。
他雙手扣住邊緣，手臂發力，將自己拉了上去。
直到此刻，他才真正看清這個載具的全貌。
從外部觀察，它更像一座懸掛式的透明升降艙，橢圓柱形的外殼反射著幽暗的光。
隻是它並非用於觀賞風景——艙體後方連線著一條傾斜向下的軌道，深深沒入黑暗之中。
這裏顯然是一處地下設施的入口。
葉羅躍下艙體，落在旁邊的平台上。
眼前是類似車站站台的結構，兩扇厚重的金屬門嵌在牆壁上。
“這東西應該是通往基地深處的快速通道，”
仲麒從艙口探出頭來，“也可能是隱藏區域的入口。
你打算進去？”
葉羅點了點頭。
“我能一起嗎？”
仲麒的聲音裏帶著猶豫。
葉羅轉過身，目光在他臉上停留了片刻。”你不是想躲到列車戰結束嗎？隻要不把艙體開回地麵，其他人就算找到入口也過不來。”
“但那扇門後麵，”
仲麒指向金屬門，“可能會有人出來。”
“沒錯。”
葉羅說，“完全不被發現的可能性並不存在。
不過你現在待的地方，確實比之前要安全些。
所以——你確定要跟來？”
仲麒深吸一口氣，點了點頭。
葉羅嘴角扯動了一下，眼底掠過寒芒。”行。”
他轉身，“跟上。”
仲麒從金屬艙裏躍出，腳步落在地麵。
他跟在後麵，鞋底摩擦著金屬地板發出細響。”其實完成任務就能直接拿到名額，比躲藏更穩妥。”
他邊走邊說，聲音在空曠的通道裏顯得很清晰，“你也需要做任務嗎？如果需要，我可以不爭。”
“我不需要。”
葉羅沒有回頭。
“為什麽？”
仲麒加快幾步，幾乎貼著他的後背，“你跟我們不一樣。
視訊裏有你。
為什麽殺了你就能拿到名額？”
葉羅突然停住。
轉身時衣角帶起微弱的風聲。”所以，”
他盯著仲麒的眼睛，“你想動手？這確實是條捷徑。”
“不、不是……”
仲麒猛地後退，雙手在胸前慌亂擺動，“相信我，我沒那種念頭。
真的。”
“那就別問。”
葉羅重新邁步，“走。”
前方出現一扇門。
推開時，門軸發出幹澀的嘶鳴。
門後本該是樓梯，現在隻剩坍塌的混凝土塊和鋼筋扭曲的殘骸。
碎石從門縫滾落，揚起一片灰塵。
葉羅轉向另一扇金屬門。
門後是升降機，控製麵板隻有一個啟動鈕。
兩人走進轎廂。
葉羅按下按鈕。
機械齒輪咬合的聲音從頭頂傳來——哢、哢、哢——升降機開始上升。
半分鍾後，震動停止。
門開了。
眼前是走廊。
走廊不長。
兩側牆壁隻到腰際，上方全是玻璃。
透過玻璃能看見辦公區的輪廓：桌椅、顯示器、隔斷。
每個工位都差不多，隻是桌上散落的東西不同。
“盡頭有門。”
仲麒指向前方。
葉羅從後腰抽出槍。
金屬表麵映著冷光。
他推開門。
空氣裏有紙張受潮的氣味。
葉羅走到最近的桌子前，拾起一張紙片。
看了兩眼，他遞給仲麒。
是廣告文案。
字裏行間都在推銷一種叫“翡翠藥劑”
的產品。
“不對勁。”
仲麒皺眉。
“哪裏？”
“科技基地裏有專門的辦公樓，入口左轉就是。
翡翠藥劑在末世前是公開銷售的高階保健品，黃金基因藥劑的升級版。”
仲麒捏著紙片，“它不該出現在這種地方。”
葉羅沒說話，隻是抬了抬下巴。
仲麒繼續道：“宣傳材料放在實驗基地深處……這不合邏輯。”
仲麒的聲音在空曠的辦公區裏顯得格外清晰：“即便是在災變之後，翡翠藥劑和黃金基因藥劑一樣，都因為病毒擴散發生了難以預料的變化，不再是過去那種無害的保健品。
可既然在災難發生前，它屬於可以公開流通的合法商品，為什麽負責推廣它的部門，會被安置在這種地方？按理說，普通的商務樓宇就足夠了。”
葉羅的目光掃過四周。
一排排工位上的顯示器還亮著待機的微光，鍵盤邊緣積著薄灰，每張椅子都微微偏離了原來的位置——顯然不久前還有人在這裏坐下又起身。
他低聲道：“說得通。”
停頓片刻，他又補充：“還有一點很奇怪。
這裏太幹淨了，沒有那些東西，也沒有任何**的痕跡。
但你看這些桌子，每一處使用過的磨損都還新鮮。”
“會不會是災難剛爆發時，人員就全部撤離了？”
仲麒提出一種可能。
葉羅沒有反駁，隻是從隨身行囊裏取出一副護目鏡。
鏡片貼上眼眶的瞬間，視野裏浮起一層淡藍色的光暈。
他緩緩轉動脖頸，讓鏡片掃過整個樓層。
沒有紅色標記，一個都沒有。
這結果沒能讓他放鬆。
他想了想，又拿出一台巴掌大小的金屬儀器，拇指按下側麵的開關。
儀器螢幕亮起，一道波紋狀的掃描線開始緩慢地從左向右推進。
“需要等它完成掃描。”
葉羅朝仲麒做了個手勢，“幾分鍾。”
仲麒會意，轉身朝著辦公區深處走去：“我往裏麵看看。”
葉羅背靠冰冷的牆麵，聽著儀器內部發出極輕微的嗡鳴。
他的思緒飄向那三個關乎生存資格的任務：尋找翡翠藥劑，蒐集改造喪屍的實驗記錄，以及擊殺代號“開膛手”
的變異體。
前兩項或許能避開正麵衝突，唯獨第三項，戰鬥無可避免。
如果這裏就是任務指向的地點，那麽不可能完全沒有那些怪物的蹤跡。
即便大部分人在災變初期成功撤離，也總會有少數滯留者。
更何況，這裏的研究主題就是“喪屍改造”
——這意味著，實驗本身就需要**樣本。
換言之，這座基地在災難降臨後並未被立刻廢棄。
它一定持續運轉過一段時間，直到某場變故迫使人類撤離，而那些改造完成的產物卻被遺留了下來。
否則，“開膛手”
從何而來？
“我明白這裏是怎麽回事了！”
仲麒的喊聲從遠處傳來，帶著一絲恍然的急促。
葉羅抬起眼：“發現什麽了？”
“我找到——”
話音未落，擱在葉羅掌中的探測儀突然發出尖銳的鳴響。
螢幕**，一枚刺眼的紅點正在瘋狂閃爍。
葉羅的視線凝固了——那紅點標注的位置，赫然在仲麒正上方的天花板深處。
“躲開！”
警告衝出口的同一瞬，頭頂傳來混凝土碎裂的悶響。
大塊大塊的建材碎片暴雨般砸落。
仲麒幾乎是憑著本能向側方撲倒，連滾數圈。
就在他原先站立的地方，一道沉重的人形黑影撞破天花板，轟然墜地。
那東西佝僂著背脊，幾乎折成了直角。
兩條胳膊鬆垮地垂向地麵，其中一條異常粗壯，拳頭腫脹得不成比例，指節扭曲地攥在一起，像是再也無法舒展。
葉羅眯起眼睛。
是重錘者？可似乎又有些不同。
記憶中，這種怪物以那隻畸形的巨拳為標誌，行動遲緩，力量駭人。
它們的價值有限，提取出的基因雖能短暫增強氣力，卻伴隨著軀體異化的風險，遠不如均衡強化的藥劑來得穩妥。