地板晃的那一下不算厲害，但天花板上有幾塊板子鬆了，嘎吱響了幾聲。
我和陳默同時往後退了一步，離開窗戶。
“離遠點。”我說。
他跟著我退到實驗台旁邊，站在承重牆下麵。
這是上輩子學會的。末日第三年，已經沒有完整的建築了。所有倖存者都知道一個常識：地震的時候要往承重牆躲，不是末日了就不地震了，反而因為各種撞擊，地殼更不穩定。
我們並排站著，背靠著牆。
屋裏安靜了幾秒。
然後又是一聲。
這回更近。
近到能聽見聲音裏夾雜著什麽東西碎裂的動靜，像是玻璃，又像是磚石。
陳默的呼吸頓了一下。
我側頭看他。他盯著天花板，下頜繃著，喉結動了動。
“別怕。”我說。
他轉過頭看我，嘴唇動了動，像是想反駁，又像是想承認，最後什麽都沒說，隻是又轉回去盯著天花板。
我忽然想起來一件事。
上輩子陳默替我擋刀的時候，我從來沒想過他怕不怕。那時候我隻看見他衝出去，看見他擋在我前麵，看見他倒下。我沒想過，他在衝出去之前，會不會也怕。
大概也是怕的吧。
誰不怕呢。
隻是他沒停下來。
我收回視線，繼續聽外麵的動靜。
又過了大概五分鍾。悶響聲停了。但遠處開始有別的聲音。
不是撞擊，是……
尖叫。
很遠，斷斷續續的，被風刮過來，聽不清是男是女，也聽不清在叫什麽。但那個聲音讓人後背發涼。不是普通的喊叫，是那種真的出了什麽事才會有的聲音。
陳默也聽到了。
他手指攥緊了，又鬆開，又攥緊。
我伸手，從白大褂口袋裏掏出那個電擊器，遞給他。
他愣了一下，沒接。
“拿著。”我說，“萬一有用。”
“那你呢？”
“我還有。”
他沒動。
我把電擊器塞進他手裏，轉身從實驗台抽屜裏又摸出一個。這個是研究所標配的，五萬伏，沒改裝過。但也夠用了。
他看著我手裏的那個，再看看自己手裏的。
“你這個怎麽和我的不一樣？”他問。
“改裝過。”我說，“功率大一點。”
“那你用這個。”他把電擊器遞回來，“我用普通的。”
我看著他的眼睛。
他又紅了耳朵。
但這次他沒躲開我的視線，就那麽看著我，手裏的電擊器舉著，等我接。
我沒接。
“你拿著。”我說，“我用慣了這個。”
他猶豫了一下，還是收回去了。
遠處又是一陣尖叫。這回近了一點。
我走到窗邊，貼著玻璃往外看。
什麽都看不見。天已經完全黑了，路燈還亮著，但隔著這麽遠，隻能看見幾點微弱的光。研究所外麵是一片空地，再往外是圍牆，圍牆外麵是街道。聲音就是從那個方向傳來的。
有人在跑。幾個黑影，在路燈下麵一閃而過。
後麵還有黑影。
跑得不太一樣。姿勢有點怪，像是……
我眯起眼。
像是腿不太會彎。
鏽蝕者。
這麽快就有了。
我以為要等到明天早上。上輩子第一批感染者是在撞擊後十小時左右才變異的，但現在才過了兩個多小時。
什麽地方不對。
或者……
我盯著那些路燈下的黑影，看著它們追上去，看著那幾個跑的人消失在視野盡頭。
或者隕石落的位置不對。上輩子第一批隕石落在郊區，這次落在市區。更近，更集中，病毒濃度更高。
變異會更快。
我想了想上輩子那些資料，在心裏快速推算。
十七個百分點。二十四小時。那是針對低濃度暴露的情況。如果是高濃度直接暴露……
可能縮短到六小時。甚至更短。
我收回視線，轉身走回承重牆下麵。
陳默還站在那兒，背靠著牆，手裏攥著電擊器。
“外麵有東西了？”他問。
我點點頭。
他沉默了一會兒，又問：“是你說那種？”
“是。”
他沒再問。
我們就那麽在牆邊站著，聽著遠處的動靜。尖叫斷斷續續，有時候近，有時候遠。悶響聲徹底停了，取而代之的是別的聲音——玻璃碎掉的聲音，車撞上什麽東西的聲音，還有那種說不清的、刮擦地麵的聲音。
像是有什麽東西在地上拖著什麽走。
時間過得很慢。
我看了幾次表。每次都覺得過了很久，一看才幾分鍾。
五點四十三分。
五點五十一分。
六點零七分。
陳默忽然開口：“晚照。”
“嗯？”
“你餓不餓？”
我愣了一下，然後忍不住笑了一下。
這種時候，他問我餓不餓。
“不餓。”我說，“你呢？”
“還行。”他頓了頓，“但我包裏吃的，你要想吃就說。”
我看著他，他正低頭翻那個登山包，從裏麵掏出一個麵包，遞過來。
“先吃這個。”他說，“你那袋先留著。”
我看著那個麵包。超市常見的那種，軟軟的，裏麵夾著奶油。保質期大概三四天。
我接過來，撕開包裝，咬了一口。
甜的。奶油有點膩。
但我嚥下去了。
他也撕開一個，站在我旁邊吃。
我們就那麽靠著牆，吃麵包，聽外麵的動靜，偶爾對視一眼，又各自移開視線。
麵包吃完的時候，正好七點。
天徹底黑了。外麵路燈還亮著，但有幾盞已經滅了。不知道是壞了還是被人砸了。
我把包裝袋塞進口袋，活動了一下脖子。
“差不多了。”我說。
陳默看著我。
“什麽差不多了？”
“該走了。”
他愣了一下，然後站起來，背上包。
我也拎起我那一袋，走到門邊，挪開頂門的椅子。
手放在門把上的時候，我停了一下。
回頭看他。
“跟緊我。”我說，“不管發生什麽都別出聲。我讓你跑你就跑，別回頭。”
他看著我的眼睛，點點頭。
我拉開門。
走廊裏很黑。燈不知道什麽時候滅了。隻有盡頭那扇窗戶透進來一點路燈的光，在地上投下一個長方形的灰白色塊。
我往外走了一步。
走廊裏很安靜。太安靜了。之前那些跑動的聲音、喊叫的聲音、小孩哭的聲音，全都沒了。隻剩下空調還在轉，嗡嗡的，有點響。
我往前走，盡量放輕腳步。
陳默跟在後麵，腳步聲比我重一點，但也在努力放輕。
走到樓梯口的時候，我停了一下。
往下看。黑漆漆的，什麽都看不見。隻聽見很遠處有什麽東西在動，咚咚咚的，像是腳步聲，又不完全是。
往上看。也黑，但窗戶更多，透進來的光也更多。
我轉身往上。
陳默跟上，沒問。
走了一層，到四樓。推開門，走廊和剛才三樓差不多，黑，安靜，隻有盡頭的窗戶透進來一點光。
我們穿過走廊，到盡頭那扇窗戶。
往外看。
研究所主樓在前方，黑黢黢的一大片，隻有幾扇窗戶亮著燈。再往外是圍牆，鐵柵欄那種，能看見外麵街道上的路燈。有幾盞亮著，有幾盞滅了。滅掉的那些地方，有什麽東西在動。
不是人。
動的方式不對。
我盯著看了幾秒，數了數。
至少六個。分散在街道兩側。有的站著不動，有的在慢慢走，有的趴在地上，不知道在幹什麽。
陳默站在我旁邊，也看著。
“那些就是？”他壓低聲音問。
我點點頭。
他沉默了一會兒，然後說：“怎麽出去？”
我也在想這個問題。
大門不能走。那裏肯定人多——鏽蝕者多，人也多。側門呢？側門在研究所東邊，靠近食堂，平時沒什麽人走。但食堂在地下一層，如果裏麵有人感染了……
“從東邊翻牆。”我說。
他愣了一下：“翻牆？”
“圍牆有兩米五。我踩著你肩膀，翻過去之後拉你。”
他看看我，又看看那堵牆。
“行。”
我們就那麽從四樓走下去。
沒走樓梯。走的是走廊盡頭的消防通道，平時沒人用，門一推就開。裏麵黑，但很窄，兩邊都是牆，就算有東西也躲不開。
我走前麵，一隻手扶著牆，一隻手攥著電擊器。
陳默在後麵，很近，近到我能感覺到他的呼吸。
一層。兩層。三層。
走到一樓的時候，我停住了。
消防通道的門外有動靜。
很輕，但在這種地方，再輕也聽得見。
咯吱。咯吱。咯吱。
像是什麽東西在刮門。
我回頭看了陳默一眼。他在黑暗裏看不清表情，但我感覺到他往後退了一步。
我握緊電擊器，慢慢靠近那扇門。
咯吱。咯吱。咯吱。
規律。緩慢。像是機械在重複一個動作。
我湊到門縫邊上，往外看。
什麽都看不見。外麵太黑了，隻有遠處路燈的一點光，照不到這裏。
但那個聲音就在門外。
很近。
就在門外半米之內。
我慢慢退回來，拉住陳默的手腕，往回走。
我們回到二樓。推開消防通道的門，走進走廊。
二樓比樓上更安靜。窗戶也更多，光線更亮一點。但正因為亮，我纔看見走廊那頭的拐角處，有什麽東西。
一個黑影。
蹲著。
背對著我們。
不知道在幹什麽。
我拉著陳默貼著牆，慢慢往後退，退到最近的一扇門邊上。
門沒鎖。我輕輕推開，側身進去。陳默跟著進來，我慢慢把門合上。
屋裏很黑。但窗戶透進來一點光，能看清大概輪廓。是個辦公室，幾張桌子，幾把椅子，牆上掛著一塊白板。
我靠在門邊的牆上，慢慢喘氣。
陳默站在我旁邊，也喘。
他的手腕還在我手裏。很熱。脈搏跳得很快。
我鬆開手。
他在黑暗裏看著我，眼神看不清，但我感覺到他動了一下。
“剛才那個……”他壓低聲音。
“鏽蝕者。”我說，“初期的那種。動作慢，但力氣大。被抓住就完了。”
他沉默了幾秒。
然後他說：“我們怎麽出去？”
我掃了一眼這個房間。窗戶對著東邊，能看到圍牆。
“從這扇窗翻出去。”我走到窗邊，推開一條縫，往外看。
外麵是一片草坪，再往前就是圍牆。草坪上沒人，也沒東西。圍牆那邊能看到街道，有幾個黑影在晃，但離得遠。
“走。”
我推開窗，先翻出去。落地的時候聲音有點大，我蹲在那兒等了幾秒，沒動靜。
陳默跟著翻出來，落在我旁邊。
我們蹲在草坪上，盯著圍牆。
兩米五。鐵柵欄。柵欄頂上沒尖刺，隻是普通的橫杠。
“你踩我肩膀。”我說。
他愣了一下，還想說什麽。
“快點。”
他沒再猶豫，走過來，一隻腳踩在我肩膀上，我站起來，把他往上送。
他抓住柵欄頂，翻過去，落在另一邊。
然後他從那邊把手伸進來。
我把兩袋物資遞給他，然後自己也翻上去。
翻到頂的時候，我停了一下。
回頭看了一眼研究所。
黑黢黢的一大片，隻有幾扇窗戶還亮著燈。其中一扇在三樓，是我的實驗室。燈還亮著，透過窗簾能看見裏麵的光。
我在那裏住了四十六天。
上輩子。
我收回視線，翻過去，落在陳默旁邊。
圍牆外麵是一條小巷。窄，兩邊是牆，沒有燈，黑得什麽都看不見。
“這邊。”我壓低聲音。
我拉起他的手，往巷子深處走。
不知道要去哪。
但先離開這裏。
越遠越好。