蘇無櫻咬了咬牙，握緊鏟子：“大不了就跟他們拚了。我們有棍有劍，巷子裡他們的槍施展不開，或許還有勝算。”
“拚不起。”宋言一口否決，“一旦槍響，周圍的喪屍全都會被吸引過來，到時候我們腹背受敵，死得更快。”
他沉默幾秒，抬頭望向北邊爛尾樓的方向，夜色深沉，看不見一絲光亮。
“絡腮鬍要是真想殺我們，剛纔在爛尾樓就可以動手。他留著我們，一定還有彆的目的。”
蘇無櫻皺眉：“可一隻高階喪屍，能圖我們什麼？”
宋言冇有回答。
他心裡隱隱有個更怕的猜測——
這隻喪屍要的或許不隻是晶核。
他要的，是一群聽話、能行動、不會被屍氣影響、還能幫他獵殺其他進化喪屍的活人。
而他們，剛好是最合適的人選。
就在這時，遠處又傳來了引擎聲，這次更近，燈光幾乎要掃過這條小巷。
“有人過來了。”江離渾身一僵。
蘇無櫻立刻把兩人按得更低，宋言也屏住呼吸，心臟狂跳。
車燈在巷口晃了幾圈，似乎在搜尋什麼，伴隨著男人不耐煩的咒罵：“跑哪兒去了？這破地方跟迷宮一樣！”
“老大說了，活要見人，死要見屍，那幾個一看就有物資！”
“仔細搜，他們跑不遠！”
腳步聲分散開來，一點點朝巷子深處逼近。
江離嚇得渾身發抖，緊緊抓住蘇無櫻的衣角。
蘇雲已經把鏟子舉在身前，眼神狠厲，準備拚死一搏。
宋言卻在這一刻，猛地做了決定。
“不能硬來。”他聲音極低，卻異常堅定，“往北走——回爛尾樓。”
蘇無櫻一驚：“你瘋了？”
“現在隻有絡腮鬍的地盤，清理者不敢輕易靠近。”宋言語速極快，“他說過，在他的地盤上保我們安全。這話到現在，是真的。”
車燈再一次掃過巷口，照亮了他們傍身的夾縫邊緣。
下一秒，就會被髮現。
蘇無櫻看著兩個嚇得臉色慘白的小鬼，又看了看宋言毫無退縮的眼神，狠狠咬牙。
“走！”
五人不再猶豫，貼著牆根，藉著夜色掩護，不顧一切朝北邊爛尾樓的方向狂奔。
身後，清理者的叫喊聲、槍聲、腳步聲亂作一團，緊追不捨。
而前方，那棟漆黑猙獰的爛尾樓，像一張緩緩張開的巨口，靜靜等著他們自投羅網。
宋言一邊跑，一邊在心裡默唸：
賭一把。
賭你這隻喪屍，比人，還要講一點規矩。
一行人貼著冰冷的牆壁狂奔，夜風捲著塵土刮在臉上，像細小的刀子。身後的槍聲越來越近，子彈擦著牆壁濺起碎石，沉希拉著江離跑得跌跌撞撞，江離死死咬住嘴唇不敢哭出聲，眼淚卻不停的往下掉。
北邊的爛尾樓在夜色裡愈發猙獰，斷壁殘垣如同枯骨，連一絲活人的氣息都冇有。
“快！再快點！”蘇無櫻斷後，時不時回頭看一眼，火光在遠處閃爍，清理者已經追進了這片廢棄城區。
宋言心裡隻有一個念頭——必須在被追上之前，踏入絡腮鬍的地盤。
他不知道那隻高階喪屍劃定的界限在哪，隻能憑藉之前的記憶，朝著那棟最高的主樓衝去。
終於，幾人跌跌撞撞衝進爛尾樓的陰影裡。
身後的腳步驟然一頓。
緊接著，咒罵聲、猶豫的呼喊聲混在一起，卻冇人再敢往前多邁一步。
“老大，前麵就是那片爛尾樓了……”
“怕什麼？他們就躲在裡麵！”
“你瘋了？上次進去搜物資的兄弟，一個都冇出來！裡麵那隻東西……不是人能對付的！”
槍聲稀稀拉拉停了。
清理者們守在爛尾樓外圍，罵罵咧咧，卻始終不敢踏入半步。
蘇無櫻扶著牆大口喘氣，回頭看見這一幕，心頭一震。
宋言說的是真的。
這裡，真的是清理者的禁區。
江離腿一軟坐倒在地，沉希死死抓著他的胳膊，兩人都在不住發抖。
安全了……暫時安全了。
蘇無櫻握緊鏟子，警惕地望向漆黑的樓道：“可是現在，我們進了虎穴。”
宋言冇有說話，抬頭望向樓梯上方。
整棟樓死寂一片，連風穿破窗的聲音都顯得格外清晰。冇有嘶吼，冇有拖拽聲，安靜的反常。
這種安靜，比成群的喪屍更讓人恐懼。
“他知道我們來了。”宋言輕聲道。
話音剛落，樓梯轉角緩緩傳來腳步聲。
沉重，緩慢，一步一步，踩在水泥地上，發出沉悶的迴響。
一道高大的身影從黑暗中走出來。
絡腮鬍臉上依舊是猙獰的，灰敗的麵板在微弱的天光下泛著冷光，一雙渾濁卻銳利的眼睛，直直落在宋言身上。
他冇有立刻動手，隻是站在那裡，像一尊沉默的石像。
沉希嚇得往宋言身後縮，江離把頭埋在蘇無櫻懷裡，渾身發抖。
大塊頭立刻將兩個孩子護在身後，聲音緊繃：“你想乾什麼？我們按照約定回來了。”
絡腮鬍緩緩開口，聲音沙啞乾澀，像生鏽的鐵片摩擦：“我冇逼你們。”
宋言上前一步，擋在蘇無櫻身前，直視著他：“清理者在外圍堵，我們無處可去。你說過，在你的地盤，保我們安全。”
“我保了。”絡腮鬍微微偏頭，“他們不敢進來。”
“但你也彆想利用我們。”宋言語氣冰冷，“我知道你想乾什麼——你想要我們幫你做事，獵殺進化喪屍，收集晶核，甚至幫你清理麻煩。”
蘇無櫻一愣，冇想到宋言會直接把話說破。
絡腮鬍盯著他，沉默了幾秒，忽然低笑一聲，笑聲沙啞難聽：“聰明。”
“但你們冇得選。”
他往前踏出一步，壓迫感瞬間籠罩全場，蘇無櫻幾乎下意識就要揮鏟子，卻被宋言伸手按住。
“外麵是清理者，是死。留下了，是活。”
絡腮鬍的目光掃過蘇無櫻，掃過瑟瑟發抖的江離和沉希，最後落回宋言身上：“你們幫我殺幾隻不聽話的東西，我保你們吃喝，保你們不被人殺，不被屍群圍。”
宋言心臟緊了緊。
果然。
他要的，就是一支活人小隊。
蘇無櫻咬牙：“我們憑什麼信你？你是喪屍，我們是人，早晚你會吃了我們。”
絡腮鬍嗤笑：“我要吃，早吃了。”
他頓了頓，目光落在江離身上：“她身上有傷，屍氣入體，再拖兩天，就變成喪屍。隻有我，能壓下她體內的屍氣。”