化工區倉庫的鐵皮屋頂被骨翼撕開時，林野正被血晶喪屍的骨刺逼到牆角。暗紅色的晶體能量順著骨刺蔓延，所過之處，混凝土牆麵像被強酸腐蝕般剝落，露出裡麵鏽蝕的鋼筋。他能感覺到那股能量正試圖鑽進自己的經脈，帶著瘋狂的吞噬欲，與「噬」印的淨化力在麵板下激烈碰撞。
「林野！」蘇雅的綠色能量如潮水般湧來，將骨刺纏住。藤蔓上的毒刺深深紮進血晶喪屍的鱗片，卻被黑色的晶體能量迅速消融。女孩的臉色蒼白如紙，顯然維持這樣的防禦對她消耗極大。
墨羽化身的血晶喪屍發出非人的咆哮，骨翼猛地扇動，掀起的狂風將蘇雅掀飛出去。林建軍的步槍子彈及時射來，卻在接觸到喪屍麵板的瞬間被彈開，彈頭扭曲變形，掉在地上發出清脆的響聲。
「這畜生的皮比石甲屍王還硬！」李虎（臨時加入支援）揮舞著焊槍改裝的長棍，棍端的鐵鉤狠狠砸在喪屍的關節處，隻留下一道淺淺的白痕。
老鄭帶著鐵蹄盟的人從後門衝進來，軍用手雷精準地扔向血晶喪屍的腳下。爆炸聲響起，煙塵瀰漫中，喪屍的骨翼護住了要害，隻是鱗片被震落了幾片，露出下麵蠕動的暗紅色肌肉。
「它在吸收爆炸的能量！」老鄭臉色劇變，「這玩意兒能吞噬一切能量攻擊！」
林野的「噬」印在掌心瘋狂運轉，暗紫色能量順著地麵悄悄蔓延。他能感覺到血晶喪屍體內的能量雖然狂暴，卻異常混亂，像一堆被強行拚湊的碎片，每一次吞噬外界能量，都會產生細微的排斥反應——這是它的弱點！
「用物理攻擊！別用異能！」林野大喊著，軍用匕首帶著暗紫色能量，瞄準喪屍鱗片脫落的地方刺去。
匕首冇入肌肉的瞬間，林野清晰地感覺到「噬」印與血晶能量的激烈對抗。暗紫色能量像貪婪的藤蔓，緊緊纏繞住暗紅色的晶體能量，試圖將其淨化；而血晶能量則像瘋狂的毒蛇，反噬著他的經脈，帶來撕裂般的疼痛。
「吼！」血晶喪屍吃痛，骨翼橫掃過來。林野借力後翻，躲開攻擊的同時，將更多的暗紫色能量注入匕首——他在賭，賭「噬」印能壓製住這扭曲的能量。
阿影的身影在倉庫的陰影裡閃爍，短刀不斷刺向喪屍的眼睛。但墨羽的眼眶周圍覆蓋著厚厚的晶體，短刀根本無法穿透，反而被喪屍的尾巴抽中，撞在堆著化學桶的貨架上，發出哐當巨響。
「蘇雅！用藤蔓纏住它的腳！」林建軍舉著步槍掩護，特製的穿甲彈打在喪屍的腿上，終於留下一個淺淺的血洞。
蘇雅強忍著傷痛，綠色能量再次爆發。這一次，她冇有攻擊，而是讓藤蔓順著地麵瘋長，像無數條綠色的鎖鏈，死死纏住血晶喪屍的腳踝。藤蔓上的吸盤分泌出黏液，牢牢吸附在晶體化的麵板上，暫時限製了它的行動。
「就是現在！」李虎怒吼著，將火箭筒扛在肩上，對準喪屍的血洞扣下扳機。
自製炮彈呼嘯著飛去，在近距離炸開。雖然血晶喪屍試圖用能量吞噬衝擊，但這一次，炮彈裡混雜著周明特製的低溫藥劑，在爆炸的同時釋放出寒氣，瞬間凍結了血洞周圍的晶體。
「哢嚓——」
晶體出現裂痕的瞬間，林野的「噬」印全力爆發。暗紫色能量如決堤的洪水，順著匕首湧入血晶喪屍的體內，瘋狂淨化著那些混亂的晶體能量。喪屍發出悽厲到不似生物能發出的慘叫，身體開始劇烈抽搐，暗紅色的晶體表麵浮現出蛛網狀的白痕。
「它要自爆！」老鄭大喊著，拉著身邊的士兵後退。
林野卻冇有退。他能感覺到，血晶喪屍的核心能量正在被「噬」印瓦解，隻要再加一把勁，就能徹底淨化這團扭曲的能量。他咬緊牙關，將體內最後一絲暗紫色能量全部注入，眼前陣陣發黑，經脈彷彿隨時都會斷裂。
就在這時，血晶喪屍的身體突然膨脹，暗紅色的光芒大盛。蘇雅眼疾手快，催生的藤蔓瞬間將林野包裹成一個綠色的繭，將他與爆炸中心隔離開來。
「轟隆——！」
震耳欲聾的爆炸聲響起，倉庫的牆壁被炸開一個大洞，碎石和化學桶的碎片四處飛濺。血晶喪屍的身體在爆炸中四分五裂，暗紅色的晶體碎片像流星雨般散落，落在地上發出滋滋的腐蝕聲。
當煙塵散去，林野從藤蔓繭裡掙脫出來，渾身是傷，嘴角溢著鮮血。蘇雅撲過來扶住他，眼眶通紅：「你嚇死我了……」
倉庫裡一片狼藉。鐵蹄盟的士兵犧牲了三個，剩下的人都帶著傷；李虎的胳膊被碎片劃傷，正用布條胡亂包紮；阿影靠在貨架旁，臉色蒼白，但手裡的短刀依舊緊緊握著；林建軍正檢查著地上的晶體碎片，眉頭緊鎖。
「都碎了。」林建軍撿起一塊最大的碎片，晶體在他掌心迅速融化，留下一灘黑色的液體，「這玩意兒真邪門，連爆炸都毀不乾淨。」
老鄭走到林野麵前，敬了個標準的軍禮：「林首領，趙盟主說的冇錯，你確實有資格跟鐵蹄盟平等對話。」他頓了頓，「這些碎片得處理乾淨，不然會汙染土壤和水源。」
林野點頭，讓蘇雅用藤蔓將所有晶體碎片聚攏在一起，又讓李虎找來易燃的化學試劑，一把火將其燒得乾乾淨淨。黑色的火焰燃燒時發出刺鼻的氣味，升騰的黑煙在倉庫的破洞處散開，被風吹向遠方。
處理完現場，眾人準備返程。老鄭看著倉庫外被血晶能量汙染的土地，突然說：「趙盟主讓我帶句話，他想跟你做筆交易。」
「什麼交易？」林野警惕地問。
「用武器換糧食。」老鄭說，「鐵蹄盟有軍火庫，但缺糧；你們有稻田，卻缺重武器。他說，與其互相提防，不如聯手活下去。」
林野沉默了。他知道趙峰打的什麼主意——用武器換取糧食，既解決了鐵蹄盟的溫飽問題，又能通過交易滲透據點，甚至可能在未來將據點變成他們的附庸。但不可否認，這個交易對據點也有好處，麵對越來越強的變異體和其他勢力，他們確實需要更強大的武器。
「我需要考慮。」林野說。
回程的路上，冇人說話。化工區的輻射讓每個人都疲憊不堪，血晶喪屍的恐怖威力更是在每個人心裡留下了陰影。林野靠在板車上，看著遠處據點的輪廓，心裡五味雜陳。
鐵蹄盟的交易像一塊燙手的山芋，接也不是，不接也不是。而黑鴉堂雖然再次遭到重創，但血晶的出現，意味著總會有瘋子試圖用這種扭曲的方式追求力量，未來的威脅隻會越來越多。
「哥，你看！」林溪的聲音突然從據點方向傳來，帶著驚喜。
眾人抬頭望去，隻見據點的柵欄上，不知何時爬滿了黃色的小花，正是林溪之前畫在周明防護服上的向日葵。這些花在夕陽下怒放，花盤朝著太陽的方向，像一張張笑臉，驅散了不少戰爭帶來的陰霾。
「是蘇雅姐姐種的。」林溪跑到林野身邊，手裡捧著一束向日葵，「她說看到這些花，就知道日子會越來越好。」
林野接過向日葵，花瓣上還帶著晨露，散發著淡淡的清香。他看著據點裡忙碌的身影——張老在指揮人加固糧倉，周明在檢查新過濾的水，石頭等倖存者在田圃裡補種被踩壞的菜苗，每個人臉上都帶著疲憊，卻又充滿了生機。
他突然明白了。無論趙峰的交易背後藏著多少算計，無論未來還會遇到多少像血晶喪屍這樣的怪物，他們能做的，就是守住腳下的土地，種好每一粒種子，活下去。
至於交易……可以談，但底線不能破。據點可以和鐵蹄盟合作，卻絕不會依附於任何人。就像這些向日葵，即使長在柵欄上，也永遠朝著太陽，不會彎腰。
回到據點時，篝火已經燃起。蘇雅正在給受傷的人塗草藥，李虎和老鄭在清點繳獲的武器，林建軍則在向張老匯報化工區的情況。林野坐在篝火旁，將向日葵插進一個空罐頭瓶裡，放在火堆邊，花盤在跳動的火焰映照下，泛著溫暖的光澤。
遠處的化工區方向，黑煙已經散去，隻留下一片死寂。但林野知道，那裡的殘響不會消失，它會像警鐘一樣，提醒著每個掙紮求生的人——末日還未結束，戰鬥，纔剛剛開始。
而他們能做的，就是在戰鬥中守住人性，在廢墟上種下希望，讓這小小的據點，像柵欄上的向日葵一樣，在絕望的土地上，倔強地綻放。