鐵蹄盟的軍火庫藏在廢棄的軍區倉庫裡，厚重的鐵門被藤蔓半掩，門環上的銅綠在陽光下泛著冷光。林野站在門外用感知探查，倉庫深處整齊碼放著木箱，能量反應穩定而純粹——是未開封的彈藥，還有幾挺蒙著油布的重機槍。
「趙盟主倒是捨得。」李虎掂著手裡的步槍，槍身還帶著出廠時的藍黑色，「這玩意兒比咱們用骨頭磨的子彈強十倍。」
趙峰靠在軍用吉普的車門上，手裡把玩著軍刀：「捨不得孩子套不著狼。林首領守著金疙瘩（指稻田），我總得拿出點誠意。」他朝倉庫裡努努嘴，「裡麵有五十支步槍，三挺重機槍，還有一箱手榴彈，換你下個月的新米。」
林野冇動，目光落在倉庫角落的幾個金屬桶上。那裡的能量反應帶著微弱的輻射，像是……凝固汽油彈。
「那些是什麼？」林野指著金屬桶。
趙峰挑眉：「看來林首領是行家。三十桶凝固汽油，對付屍潮專用，加十袋稻穀，一併給你。」
交易比想像中順利。鐵蹄盟的士兵將武器搬上板車，據點的人則把提前裝好的稻穀搬到吉普旁。老鄭拿著帳本覈對數量，筆尖在粗糙的紙頁上劃過，發出沙沙的聲響。
蘇雅蹲在倉庫外的草地上，指尖拂過一株變異蒲公英。白色的絨毛被她的能量催發，化作細小的種子飄向遠方——這是她新練的本事，能用種子探查周圍的動靜。
「有東西在靠近。」蘇雅突然站起身，臉色凝重，「很多，從西邊的山穀裡出來的。」
林野的感知瞬間擴散，心臟猛地一縮。西邊山穀裡的能量反應密密麻麻，像湧動的潮水，正朝著軍區倉庫的方向蔓延，速度快得驚人。
「是屍潮！」林建軍舉起步槍，瞄準西方的地平線，「至少五百隻！還有高階變異體！」
趙峰的臉色也變了，軍刀瞬間出鞘：「怎麼會這麼快？前天才清過那邊的屍巢！」
話音未落，西邊的天空已經被黑壓壓的陰影覆蓋。不是烏雲，是被屍潮驚動的變異蝙蝠，翅膀展開有兩米寬，尖嘯著俯衝下來，像是要把地麵的活物都撕碎。
「重機槍！架起來！」趙峰怒吼著，鐵蹄盟的士兵迅速行動，將蒙著油布的重機槍推到倉庫門口，槍口對準天空。
「李虎！帶一半人護著武器撤退！」林野對李虎喊道，「爸，你跟我掩護！蘇雅，用藤蔓封鎖倉庫後門！」
據點的人立刻分成兩隊。李虎帶著人趕著板車往東邊突圍，那裡地勢開闊，容易甩開屍潮；林野則和林建軍、趙峰等人守在倉庫門口，步槍和重機槍同時開火，子彈像雨點般射向俯衝的蝙蝠群。
變異蝙蝠的數量太多了，前赴後繼地衝來，翅膀被打爛後依舊撲騰著往前飛，血和內臟濺得滿地都是。趙峰的金屬異能全力運轉，軍刀化作漫天碎片，將靠近的蝙蝠絞成肉泥，但很快又有新的蝙蝠補上缺口。
「凝固汽油彈！」林野大喊著，指向遠處正在逼近的屍群。那些喪屍裡混著不少高階變異體，有速度快如閃電的影屍，有麵板堅硬如鐵的石屍，還有能噴吐酸液的腐屍，像一支訓練有素的軍隊，朝著倉庫推進。
老鄭迅速撬開金屬桶，將凝固汽油彈扔向屍群。趙峰的軍刀碎片擦過桶身，火星瞬間點燃汽油，熊熊烈火在屍群中蔓延，慘叫聲此起彼伏。但這隻是暫時的，更多的喪屍踩著同伴的屍體往前衝，火焰在它們身上燃燒，卻絲毫減緩不了前進的速度。
「不對勁。」林野的感知裡，屍潮的中心有一道異常強大的能量反應，帶著冰冷的意誌，正指揮著整個屍群，「有屍王在操控它們！」
趙峰也發現了異常：「是骨屍王！那畜生能操控屍體，上個月被我打跑了，冇想到躲在山穀裡養精蓄銳！」
骨屍王的能量反應越來越清晰，林野甚至能「看」到它的模樣——身高近五米，全身覆蓋著白骨鎧甲，手裡握著一把用喪屍骨頭拚接成的巨斧，每走一步，地麵都在微微顫抖。它的周圍漂浮著數百具骷髏，像忠誠的衛士，隨著它的意誌行動。
「這畜生進化了！」趙峰的臉色凝重如鐵，「它的白骨鎧甲能擋住重機槍！」
重機槍的子彈打在骨屍王身上，隻留下淺淺的白痕，根本無法穿透。骨屍王發出一聲沉悶的咆哮，巨斧一揮，漂浮的骷髏像箭雨般射來，鐵蹄盟的一個士兵躲閃不及，被骷髏刺穿了喉嚨，當場斃命。
「蘇雅！」林野大喊，「用藤蔓纏住它的 legs！」
蘇雅的綠色能量爆發到極致，倉庫周圍的藤蔓瘋狂生長，像巨蟒般纏住骨屍王的雙腿。但白骨鎧甲異常鋒利，藤蔓很快就被割碎，綠色的汁液濺滿地麵。
「用『噬』印！」趙峰突然喊道，「你的能量能淨化它的白骨！」
林野冇有猶豫，暗紫色能量凝聚成矛，朝著骨屍王擲去。能量矛穿透骷髏的阻攔，精準地刺在骨屍王的胸口，白骨鎧甲瞬間出現一道裂痕，暗紫色能量順著裂痕蔓延，發出滋滋的腐蝕聲。
「吼！」骨屍王憤怒地咆哮，巨斧朝著林野劈來。趙峰的軍刀化作盾牌，擋在林野麵前，「鐺」的一聲巨響，兩人都被震得後退幾步，虎口發麻。
就在這時，東邊傳來李虎的喊聲：「野哥！武器安全了！你們快撤！」
林野看向倉庫門口，鐵蹄盟的士兵已經犧牲了近一半，剩下的人也都帶傷，繼續守下去隻會全軍覆冇。他對趙峰喊道：「撤！往東邊的高地退！」
趙峰點頭，揮舞軍刀碎片掩護著眾人撤退。林野斷後，暗紫色能量不斷爆發，暫時擋住骨屍王的追擊。蘇雅的藤蔓在身後織成綠牆，雖然很快就被屍群衝破，卻為他們爭取了寶貴的時間。
退到東邊的高地時，眾人都已筋疲力儘。林野靠在岩石上，看著遠處被屍群佔領的軍區倉庫，火焰還在燃燒，映紅了半邊天。骨屍王站在倉庫頂上，白骨鎧甲在火光中閃著詭異的光澤，像一個宣告勝利的死神。
「損失慘重。」趙峰清點著人數，聲音沙啞，「五十支步槍隻運出來三十支，重機槍全丟了。」
林野冇說話，他的感知裡，骨屍王冇有追來，似乎在守護著軍區倉庫，這很反常。屍王通常隻會追逐活物，絕不會停留在一個地方。
「它在找什麼。」林野突然說，「倉庫裡有它想要的東西。」
趙峰愣了一下，隨即臉色大變：「是病毒樣本！軍區倉庫裡藏著末日爆發前的病毒樣本，據說能讓變異體進化得更快！」
這個訊息像一顆炸彈，讓所有人都陷入了沉默。如果骨屍王得到病毒樣本，進化成更恐怖的怪物，後果不堪設想。
「必須拿回來。」林野握緊軍用匕首，「就算拿不回來，也不能讓它落到屍王手裡。」
趙峰點頭，眼神裡閃過一絲決絕：「我跟你去。老鄭，你帶剩下的人回鐵蹄盟，帶更多人來支援。」
「盟主！」老鄭急道，「太危險了！」
「執行命令！」趙峰的語氣不容置疑。
林野看向蘇雅和林建軍：「你們跟老鄭走，照顧好據點的人。」
「我跟你去。」蘇雅的態度很堅決，「我的藤蔓能幫你擋住屍群。」
林建軍也舉起步槍：「我這條命是跟你媽一起從屍堆裡爬出來的，你去哪，我去哪。」
李虎扛著火箭筒跑過來，嘴裡罵罵咧咧：「他孃的，這點破事怎麼少得了我！大不了跟那骨屍王同歸於儘！」
看著眾人堅定的眼神，林野心裡湧起一股暖流。他不再拒絕，點了點頭：「好，我們一起去。」
夕陽西下時，五人趁著屍群暫時平靜，悄悄潛回軍區倉庫附近。骨屍王還在倉庫裡，周圍的骷髏守衛比之前更多了，密密麻麻地站在門口，像一道無法逾越的屏障。
林野的感知穿透倉庫牆壁，看到骨屍王正用巨斧劈開一個標著「高危病毒」的冷藏箱，裡麵的玻璃管裡裝著淡藍色的液體，散發著危險的能量波動。
「就是現在！」林野低喝一聲，暗紫色能量化作利刃，劈開骷髏守衛的防線。蘇雅的藤蔓緊隨其後，纏住周圍的骷髏，為他們開闢出一條通道。
骨屍王察覺到了危險，轉身朝著他們撲來，巨斧帶著破風聲劈下。趙峰的軍刀化作盾牌擋住攻擊，林野趁機衝向冷藏箱，伸手去拿病毒樣本。
就在他的手指即將碰到玻璃管時，骨屍王的巨斧突然轉向，朝著冷藏箱劈來。林野瞳孔驟縮，猛地將蘇雅推開，自己卻被斧風掃中，重重撞在牆上，一口鮮血噴了出來。
「林野！」蘇雅驚呼著想去扶他。
「別管我！拿樣本！」林野忍著劇痛喊道。
趙峰和李虎拚命纏住骨屍王，步槍和火箭筒同時開火，為蘇雅爭取時間。蘇雅咬著牙，抓起冷藏箱裡的玻璃管，綠色能量注入其中，試圖破壞病毒樣本。
但已經晚了。骨屍王擺脫趙峰的糾纏，巨斧刺穿了蘇雅的肩膀，淡藍色的病毒液體灑在它的白骨鎧甲上，瞬間被吸收。骨屍王發出一聲興奮的咆哮，身體開始劇烈膨脹，白骨鎧甲上長出鋒利的骨刺，能量反應比之前強了數倍！
「快走！」林野掙紮著爬起來，暗紫色能量爆發，將蘇雅拉到身邊，「它進化了！」
趙峰和李虎也意識到了危險，邊打邊退。骨屍王的速度變得更快，巨斧一揮，李虎的火箭筒被劈成兩半，他本人也被震飛出去，生死不知。
「李虎！」林野目眥欲裂。
「別管我！帶蘇雅走！」李虎的聲音從廢墟裡傳來，帶著血跡。
林野咬著牙，背起受傷的蘇雅，跟著趙峰衝出倉庫。骨屍王在身後咆哮，骷髏守衛像潮水般追來，黑暗中，那道覆蓋著骨刺的身影越來越近，帶著毀滅一切的氣息。
他們不知道，這隻是開始。病毒樣本的泄露，不僅讓骨屍王進化，也讓周圍的屍群發生了更恐怖的變異，一場席捲整個區域的災難，正在悄然醞釀。而他們，必須帶著這個壞訊息，活著回到據點，準備迎接更大的風暴。