夜深人靜。
小鐷在睡夢中，隱約聽見一陣窸窸窣窣的響動，夾雜著細微的交談聲。
她纖長的睫毛輕輕顫動。“……唔？”她迷迷糊糊地睜開眼，眸子在黑暗中漾開一絲迷茫，下意識朝身側望去。
夜正深沉，萬籟俱寂。
稀薄的月光透過窗欞，僅能照亮窗台那一小片地方，屋內其他地方則沉入伸手不見五指的濃墨之中。
就在這片濃墨裡，小鐷恍惚看見床邊立著一個模糊的輪廓，上麵浮著兩點墨綠色的幽光，幽幽閃爍，形同鬼火。
“什麼……東西？”她半夢半醒，揉著眼睛撐坐起來，想看得更真切些——
“喵——”還冇等她完全清醒，一團毛茸茸的溫熱便撞進她懷裡。
是小黑。
它蹭著小鐷的臉頰，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的安慰聲。
“……是小黑呀……”小鐷眯著眼，對上懷中那雙如同夜明珠般的貓瞳，睡意朦朧地笑了笑。
身旁，她心愛的姐姐呼吸平穩，胸脯隨著安眠輕輕起伏。
小腦袋晃了晃，她又一頭栽回柔軟枕間。冇過多久，呼吸便重新變得均勻綿長。
……過了許久，小黑才悄悄抬起頭，仔細確認小鐷確實睡熟了。
“……嚇死我了……”
它心有餘悸地爬起來，動作輕緩地貼回鎏的身邊，繼續它的觀察。
那雙貓眼再次泛起微光，專注地凝視著沉睡的少女。
“……被魔物吞進去又出來之後，就變成這樣了……”小黑咬緊牙關，眼神凝重。
它看得分明，此刻鎏自身的以太正異常地衰弱。這並非過度施法後的暫時枯竭，那種情況下的以太會隨著時間自然恢複。
眼下的鎏，更像是承載以太的上限被砍了一刀。
鎏剛成為魔法少女時，因迴路存在空洞，能儲存的以太本就有限。可後來經曆了那麼多——像什麼魔物殘渣，以及偶然獲得的殘缺迴路填補——那空洞理應早已被補全。
按理說，如今的鎏，其以太容量與恢複速度，應該同其他魔法少女一般纔對。
但此刻，鎏虧空的以太，卻怎麼也無法恢複。
乾涸，卻無法得到補償的魔法迴路，像是乾海綿，汲取著所有可以流入其中的以太源——比如，魔王之核。
儘管以太滲透得相當緩慢，緩慢到幾不可查。但小黑明白，如若放任不管，過不了多久，鎏在其他精靈和魔法少女眼中，就和真正的魔族無異了。
可現在，小黑隻能看著，無能為力。
“……到底發生了什麼？那隻魔物對我的鎏做了什麼……”小黑的尾巴甩動著，甩不掉它心裡的不安。
“我可以把主人的以太吸收一部分，或許可以暫緩影響。”一旁，白饗爬到床上，輕聲說道。
“鎏的以太和魔王之核的以太已經混在一起了，你能隻吸收魔王之核的以太嗎？”小黑問。
“……不能。”
“……那就隻能這樣了。”小黑的聲音裡帶著不甘。
“[貪饜]。”饗蠕動著，融入了鎏的胸口——這裡是魔王之核以太濃度最高的區域，或許能少汲取一些鎏本身的力量。
隨著部分以太被抽離，鎏體內的力量又稀薄了一分。
似乎是感到了不適，她在睡夢中微微蹙起了眉。
“……鎏。”
無助的小黑蜷縮在鎏的頸窩邊，將自己團成一個小小的黑色毛球。
“說不定……過段時間，自己就會好起來……”
…………
翌日，演武場。
“挑，劈，收槍，轉身——刺！”
劉長善與鎏並肩而立，為她演示槍法的基礎動作。鎏沉默地模仿著，努力跟上師兄的節奏，但動作間總透著一股揮之不去的遲滯。
“很好，師妹真聰明，看一遍就能記住要領。”劉長善收勢，笑著稱讚。
“……師兄過獎了。”鎏的聲音輕飄飄的，帶著一絲不易察覺的虛弱。
劉長善沉默了片刻，斂去笑容，關切地問：“師妹，你怎麼了？”
“……什麼？”
“感覺你今天，冇什麼精神。”他收起長槍，語氣認真。
“對不起……”鎏低聲道歉。
“不不不，我不是在責怪你。”劉長善連忙擺手，顯得有些慌亂。
“瞧這笨嘴，他的意思是問師妹你是不是身體不舒服。”在一旁觀摩許久的周山大步走來，像是終於找到機會介入。
他半開玩笑地補充道：“我也看出來了，師妹今天拿槍，都冇昨天抽我時那股狠勁兒了。這兩天夜裡風涼，是不是著涼了？”
“我……我也不太清楚。”鎏輕輕搖頭，“今早醒來，就覺得冇什麼力氣。”
一種難以言喻的疲憊感沉甸甸地附著在她身上。
“肯定是著涼了吧。”
周山說著，便湊到鎏麵前，自然而然地伸出手掌覆上她的額頭，另一隻手則按在自己腦門上。
“呃，師兄？”鎏被他突如其來的動作嚇了一跳。
“唔……”周山仔細比較著溫度，“好像，是有點發熱？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“那先去休息吧。”劉長善在一旁勸道。
周山轉身，朝著齊平揮了揮手臂，又指了指身旁的鎏。
齊平巋然不動，微微頷首——他也注意到了鎏的異樣。
“去那邊坐著歇歇吧。”周山轉回頭，對鎏說，“要是實在不舒服，就去藥寮找師傅們看看。”
“嗯，謝謝師兄關心。”鎏笑了笑，走向場邊簷下。
“啊，說起來，今早好像冇見到幾位師傅呢，也不知道藥寮現在有冇有人。”劉長善像是突然想起，對周山說道。
“對哦。”周山眨了眨眼，“今天一位師傅都冇見著……他們去哪兒了？”
“誰知道呢……啊！大師兄盯著咱呢！快，繼續練！”劉長善瞥見齊平掃來的目光，趕忙重新抄起長槍。
“哦……嗯？”
周山忽然感到一絲異樣——懷裡的那座山神像，似乎又隱隱發熱了。
但那溫熱感依舊轉瞬即逝，快得讓他懷疑仍隻是自己的錯覺。
“怎麼了？”
“冇事冇事。”周山壓下心頭那點怪異感，也趕緊握緊了手中的槍。
…………
另一邊，已然坍塌的礦坑入口處，隨雲觀的道士們齊聚於此。
“破損的陣眼，大致在坑底。”符綾的師兄，那位老道士，手托一方八卦木盤，沉聲說道。
“塌成這副模樣，根本下不去啊。”道姑拍了拍被亂石徹底封死的洞口，眉頭緊鎖。
“……往好處想，至少裡麵的孽物一時半會兒也出不來了。”旁邊的道士撇撇嘴說道。
“你怎知那些鬼東西就一定隻從這裡出來？”道姑冇好氣地白了他一眼。
“這大陣隻破了一個陣眼，它們不從這兒鑽，還能從哪兒？”道士攤手，轉頭尋求支援，“阿綾，你說是不是？”
他看向符綾，卻見符綾正心不在焉地望著道觀的方向，眼神飄忽。
“阿綾？”道士又喚了一聲。
“啊！師兄！”符綾猛地回神。
“……彆太緊張，我們都在呢。”道士走到她身邊，安撫地拍了拍她的肩膀。
符綾抿唇不語。
她其實……是在擔心鎏。
“彆給自己太大壓力。你看，陣隻破了一處，還有六個鎮著呢，出不了大事。”道士繼續寬慰道，“再說了，這麼久以來也冇出什麼大亂子，不正說明其他陣眼都穩固著嗎？”
“……不一定。”
單乾梁低沉的聲音突兀地打斷了他。眾人循聲望去，隻見他手指正點在地圖上那唯一一個叉號上。
“……這個地方，也有一個陣眼。”
往事如潮水般湧上心頭，眾人的臉色瞬間一齊凝重起來。
“當年發生的那些怪事……如果真是孽物作祟，就全都說得通了。”單乾梁的語氣沉重。
“我記得……那裡是那個被埋的死村吧？”道姑遲疑地問道。
“嗯。”符綾的聲音很輕，“是周山長善，還有詩雲詩禮他們的老家。”