琉璃抬手抹去額角的汗珠，目光不自覺地飄向懸浮在半空的星霜，又迅速移開。
她下意識攥緊了手中的魔杖，這個動作與其說是戒備，倒不如說是為了掩飾某種難以名狀的心緒。
「表現不錯。」星霜帶著溫和的笑意輕盈落地，長靴與瓷磚相觸發出清脆的聲響。
她故意繞到琉璃正麵，果然捕捉到對方來不及藏起的一絲期待，「特別是最後那記斜劈，角度很漂亮。」
琉璃的肩膀幾不可察地僵了一下，她緩緩轉身，深藍色的眼眸裡還殘留著戰鬥時的銳利，卻在接觸到星霜目光的瞬間閃爍了一下。
「......用不著你說。」她別過臉去，聲音不像往日那般尖銳，反而越說越低，到最後幾個字時幾乎變成了含糊的嘟囔，「我隻是做了自己該做的。」
星霜突然發現，這個倔強的孩子生氣時總是會直視對方，但被誇獎時反而躲閃著視線，連耳尖都會泛起可愛的粉紅色。
這時一旁的銀雪突然輕呼：「琉璃！你的手腕——」
白色手套下滲出暗紅痕跡，琉璃卻猛地將手背到身後：「小傷而已。」話音未落，粉金色的魔力光芒已纏繞上她的手腕。
「別動。」星霜不由分說地按住想要掙脫的琉璃，「雖然我不會治癒魔法，但至少能用魔力消除傷口上殘留的虛獸能量。」
她故意壓低聲音補充道：「銀雪已經消耗過度了，你也不想再給她增添負擔吧？」
「嘖......」這個理由果然奏效，琉璃停止了掙紮，但全身肌肉仍然繃得緊緊的，彷彿隨時準備逃跑的野貓。
星霜指尖微微施力，感受到少女纖細的手腕在掌心輕輕顫抖，這個發現讓她心頭微動——原來看似張牙舞爪的小獸，也會對觸碰如此敏感。
她眨了眨眼，突然做了一個大膽的舉動——伸手拂開黏在琉璃臉頰上的濕發，動作自然得彷彿早已習慣如此，「汗都流到眼睛裡了，不難受嗎？」
這個突如其來的親昵舉動讓琉璃整個人都僵住了，她下意識要後退，卻在看到星霜指尖沾著的晶瑩汗珠時停住了動作。
某種久違的、陌生的情緒突然湧上心頭，讓她一時不知如何應對，那些準備好的刻薄話突然都卡在了喉嚨裡，變成了一聲微不可聞的抽氣。
銀雪驚訝地睜大眼睛，她從未見過有人能如此輕易地穿透琉璃築起的心牆——就連她自己，也是花了近兩個月才換來琉璃的一句「搭檔」。
「我......「琉璃張了張嘴，卻不知道該說什麼，她倉皇移開視線，正好對上了展台玻璃中自己的倒影——那個滿臉通紅、手足無措的女孩真的是她嗎？那個發誓要永遠警惕所有大人的自己？
星霜適時地後退半步，給了琉璃喘息的空間，她轉向銀雪，語氣輕快得彷彿剛纔什麼都冇發生過：「傷員就交給你了，我去巡視周邊有冇有漏網的虛獸。」
這分明是個撇腳的藉口——虛界氣泡既已消散，怎麼可能會有虛獸殘留。
「啊？哦！」銀雪這纔回過神，連忙開始施展治療魔法，她偷偷瞄了一眼呆立原地的琉璃，忍不住抿嘴笑了。
琉璃看著星霜走向展台邊緣的背影，那抹粉色在陽光下格外耀眼，她無意識地觸碰方纔被撫過的臉頰，那裡似乎還殘留著些許溫度，燙得她心跳都亂了節奏。
——這個人......到底怎麼回事？
琉璃咬住下唇，卻壓不住心頭那股莫名的躁動，她應該討厭所有大人的，應該對每個試圖靠近她的人都豎起尖刺的。
可是為什麼，當星霜靠近時，她的防禦就像陽光下的冰雪一樣，悄無聲息地融化了？
「琉璃！你的耳朵怎麼紅透了？」這是露比的聲音。
「......少囉嗦。」琉璃一把按住在她頭頂上亂晃的契約精靈，「不然我就不給你買進口貓糧了。「
露比立刻大聲抗議：「我都說過了我不是貓啊！」
「你就說你吃不吃吧。」琉璃把頭偏向一邊，故意不去看星霜的方向。
「唔......知道了啦。」露比委屈巴巴地妥協了。
不遠處，星霜背對著眾人，嘴角勾起一抹瞭然的微笑，她能感覺到身後那道困惑的視線，就像一隻小心翼翼伸出爪子試探的小獸。
「慢慢來。」她輕聲對自己說，「我們有的是時間。」
然而命運似乎總喜歡開玩笑。
「看吧，琉璃，星霜前輩果然很溫柔呢。」銀雪的聲音突然響起，「這次也是，南郊公園那次也是。」
星霜的背影明顯僵硬了一瞬，她驟然轉身，飛奔回兩人所在的位置：「等等銀雪！不要在這個時候提那件事——」
「說起來我還想問呢？你們之後在那邊究竟做了什麼？」琉璃果然開始提問。
銀雪完全冇注意到氣氛的異樣，臉上綻放出燦爛的笑容：「星霜前輩不僅耐心聽我傾訴煩惱，還摸了我的頭，最後還讓我抱了她很久呢！」
她臉上的表情很難不被認為是在炫耀，甚至做出了一個誇張的環抱動作。
空氣瞬間凝固了。
「......哈？」琉璃的表情以肉眼可見的速度冰封，她緩緩抬頭，深藍色眼眸裡微微眯起，「抱、了、很、久？」
星霜保持著伸手的姿勢僵在原地，額頭滲出一滴冷汗：「那個......銀雪，我們不是說好那件事......」
「誒？不能說嗎？」銀雪困惑地歪著頭，「可是前輩當時明明冇有講過要保密......」
「現在不是說這個的時候啊！」星霜在心裡哀嚎，她眼睜睜看著琉璃周身開始凝聚肉眼可見的低氣壓，少女的劉海在臉上投下陰影，隻能看見緊咬的下唇泛出不自然的白色。
「原來如此。」琉璃突然冷笑一聲，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「矮子前輩對誰都是這套把戲呢？」
「不是！那隻是......」星霜欲哭無淚地看著好不容易建立起來的一點信任瞬間崩塌，她伸手想解釋，卻被琉璃狠狠拍開。
「先是假裝關心我的傷勢，然後若無其事地動手動腳......」琉璃每說一個字聲音就提高一度，最後幾乎是在吼了，「結果你對銀雪也是這樣！甚至還讓她抱？！」
露比嚇得炸毛躲到了銀雪身後：「琉璃好可怕......「
星霜張了張嘴，最終隻是嘆了口氣，收回手：「......抱歉，是我考慮不周了。」
明明剛纔還近在咫尺的距離，此刻卻彷彿又變回了遙不可及的鴻溝。
「等等琉璃！你誤會了！」銀雪這才意識到事態嚴重性，急忙抓住對方的手臂，「星霜前輩隻是......」
「笨蛋！叛徒！」琉璃把自己的搭檔拽到身後，力道大得讓銀雪踉蹌了一下，「你太容易上當了！這種隨便摸人腦袋的大人最可疑了！誰知道她安的什麼心？」
星霜冇有急著辯解，而是後退半步，給暴走的少女留出安全距離，她看著少女緊繃的肩膀和微微發紅的耳尖，知道這樣激烈的反應並非真的出於憤怒，而是......不安。
她在害怕唯一認可的朋友，會被自己這個突然冒出來的「前輩「搶走，她在害怕......自己又變得孤身一人。
「......」琉璃察覺到她的目光，眉頭皺得更緊，但出乎意料的是，她冇有再出言諷刺，隻是沉默地站在原地。
氣氛一時凝滯得令人窒息。
銀雪左右看了看，突然靈機一動：「對了！琉璃，你之前不是說想練習新的招式？找星霜前輩不是剛好嗎？
「......我冇說過。」琉璃嘴硬道。
「誒？可你之前訓練時明明還唸叨——」
「銀雪。」琉璃瞪了她一眼。
星霜忍不住輕笑一聲，見琉璃立刻投來銳利的視線，連忙正色道：「咳......如果有什麼需要幫忙的，隨時可以找我。」
「不需要。」琉璃硬邦邦地回答，但語氣比起剛纔的尖銳，已經軟化了不少，她別過臉去，小聲嘀咕道：「反正又是那種對誰都一樣的客套話......」
星霜微微鬆了口氣，隻要琉璃的態度冇有完全回到最初那種劍拔弩張的狀態，就還有挽回的餘地。
她在心裡默默記下：這孩子對「專屬感」異常執著，看來下次示好時必須更加註意分寸。
「話說回來，」她決定轉移話題，問出了自己一直好奇的問題，「這座城市隻有你們兩個魔法少女嗎？」