「好了，現在不是鬨的時候。」眼見銀雪在琉璃連珠炮似的追問下節節敗退，星霜終於出聲打斷。
「想知道有關那個混......銀雪哥哥的事什麼時候都可以，眼下我們還是專注於解決眼前的虛獸吧。」
聽見星霜的話，琉璃停下了手上的動作，冷笑著後退半步：「矮子前輩倒是會挑時候打圓場。」
「你叫誰小矮子！」星霜像隻炸毛的貓一樣跳了起來，她怎麼也冇想到出發時用來調笑蘇雨晴的話如今竟然變成了迴旋鏢紮在自己身上。
琉璃輕哼一聲：「誰跳腳就是誰咯。」她挑釁似地揚起下巴，卻在看到星霜強忍怒意的表情時，眼中閃過一絲不易察覺的懊悔。
「她隻是個孩子......」星霜閉眼深呼吸，「隻是個不懂事的孩子......」再度睜眼時，她嘴角甚至掛上了完美的微笑。
「按照原計劃，你們主攻，我來輔助，那些幼生級的小蝦米不會有機會打擾你們。」
「然後等我們出儘洋相，你再上去收拾殘局？」琉璃脫口而出，隨即臉色驟變，這句話比之前任何一句都要刻薄，連她自己都被嚇了一跳。
——我在說什麼？！
她的手指無意識地攥緊了法杖，指節因用力過度而泛白，深藍色的眸子裡閃過一絲慌亂，嘴唇微微顫抖著想要補救，卻又倔強地咬住了下唇。
——又是這樣......明明不想的......
「琉璃......」銀雪驚慌的視線在兩人之間來迴遊移，一時間也不知道說什麼好，伸出的手懸在半空，看上去想要去勸慰，卻又害怕多餘的行為會引發爭吵。
「冇關係。」星霜突然輕笑出聲，她抬手製止了銀雪的解釋，隨後在兩人錯愕的注視下，踮起腳尖，曲指彈在琉璃眉心。
「笨蛋。」她的聲音出乎意料地溫柔，「讓你們主攻是因為相信你們的能力，纔不是想看你們的笑話。」
這個突如其來的親昵動作讓琉璃徹底愣住了，額頭上殘留的觸感讓她想起很久以前，唯一疼愛她的外婆也是這樣，在她犯錯時輕輕彈她的額頭。
想起那個永遠回不去的午後，酸澀突然湧上她的鼻腔。
「......漂亮話誰都會說。」她猛地別過臉去，聲音卻不再尖銳，反而帶著幾分不易察覺的哽咽，「等我們搞砸了，你肯定第一個——」
「不會的。」星霜斬釘截鐵地打斷她，深紫色眼眸中閃爍著堅定的光芒，「我相信銀雪選搭檔的眼光。」
她頓了頓，聲音更加柔和：「也相信......那個為了保護同伴，明明魔力耗儘了還敢衝向虛獸的你。」
這句話像一記直拳般擊中琉璃的心臟，她倉皇轉身衝向虛獸：「隨、隨便你！要幫忙就快點！」
衝出去的瞬間，她聽見身後傳來星霜帶著笑意的迴應：「遵命~」
琉璃握緊拳頭，將那些翻湧的情緒狠狠壓在心底，化作一道深藍色流光衝向巨大的虛獸，法杖在她手中綻放出前所未有的光芒，彷彿要將所有無處安放的情感都傾瀉在敵人身上。
——僅限這一次，反正......
——最後你們都會露出真麵目。
琉璃冇有看見，當她轉身時，星霜望著她的背影，眼底泛起溫柔的漣漪。
——真是個麻煩的後輩啊。
——不過......
粉金色的魔力光束後發先至，精準清空了琉璃衝鋒路徑上的所有障礙。
——誰讓我是'優秀的前輩'呢。
「星霜前輩，你不要怪她......」銀雪走上前，有些小心地試圖替琉璃辯解。
「我也不知道她為什麼會這樣，無論對哪個前輩她都是一副這樣的態度，我也勸過她很多次，但冇什麼作用。」她的聲音越來越小，像是做錯事的孩子。
「對所有前輩都是這樣？」星霜敏銳地抓住了這個資訊，心中的猜測得到了印證，她溫柔地揉了揉銀雪的腦袋：「去吧，你的搭檔需要你。」
銀雪如釋重負地鬆了口氣，鄭重地向星霜鞠了一躬，隨即轉身加入戰鬥，開始援護琉璃。
虛獸蟻後發現敵人有了新的動作，發出了刺耳的嘶鳴，如今的它要麵對的是兩個魔力全滿、配合默契的魔法少女，自己卻基本喪失了活動能力，不僅腹部失去了甲殼的保護，孵化腔也已經被毀掉大半。
雖然憑藉龐大的身軀和剩餘甲殼的保護它還可以繼續負隅頑抗，但是這場戰鬥的結局其實已經註定了——隻要保護著能量核的甲殼被破壞，它就必死無疑。
星霜懸浮在半空，魔杖指向哪邊，那裡的幼生虛獸就在瞬間被清空，她目光始終追隨著那道藍色身影，若有所思。
【這樣的耐心和態度，似乎不在任務的要求中】
「怎麼？」星霜微微挑眉，一記精準射擊打穿企圖偷襲琉璃的幼生虛獸，「不是你希望我可以當一個『優秀的魔法少女前輩的嗎』？」
【隻是好奇宿主為什麼對她格外寬容】
「因為她值得。」星霜注視著琉璃戰鬥的身姿，在心中輕聲迴應，「一個願意為保護他人拚命的孩子，本質能壞到哪裡去？」
【但她的態度明視訊記憶體在——】
「確實存在問題，但我覺得那是來源於恐懼。」星霜打斷道，「就像被燙傷過的孩子會本能地躲開熱水壺，她在下意識用這種態度讓周圍的人都遠離她。」
【根據現有表現，無法理解宿主為何如此篤定她的本性】
「你看，「星霜的魔杖劃過一道優美的弧線，指向遠處的琉璃「她明明可以躲在後麵，卻總是衝在最前麵；明明可以保全自己，卻總是不顧危險保護他人。」
她的目光追隨著琉璃做出一個漂亮的迴旋斬，冰刃劃出的軌跡是那樣的決絕，彷彿在斬斷某些看不見的枷鎖。
【這隻能證明她勇敢】
「不，這證明她寧願自己受傷也不願看到別人受傷，這樣一個人，為什麼會用尖刺包裹自己？」
【宿主的意思是】
「她一定經歷過很深的傷害。」星霜的聲音低沉下來，「可能是背叛，可能是拋棄......總之，曾經有不止一個人讓她相信'前輩'和'大人'都是不可靠的。」
【所以你打算......】
「慢慢來。」星霜看著氣喘籲籲卻依然倔強地站得筆直的琉璃，眼底的憐惜之色越來越深，「至少要先讓她知道，不是所有前輩都會離開。」
「這孩子會變成現在這樣不是我的錯......」她的聲音突然輕了下來，「但放任她繼續用尖刺傷害自己，就是我作為前輩最大的失職。」
蟻後的甲殼在琉璃和銀雪的聯合攻擊下終於出現了裂痕，星霜抓住時機，一道精準的魔力光束將其徹底擊破，深紫色的能量核徹底暴露出來。
而琉璃抓住這次機會，冰刃劃過優美的弧線，將它一分為二，虛獸蟻後發出最後一聲嘶鳴，猩紅的複眼徹底黯淡，龐大的身軀如沙塔般崩塌。
【任務已完成】
【現在開始，懲罰期間宿主可以自由變回原身】
聽見耳邊傳來係統的提示音，星霜的嘴角露出一絲微笑。
虛界氣泡轟然破裂，陽光重新灑落在三個少女身上，為她們鍍上溫暖的金邊。
周邊的事物瞬間發生了變化，戰鬥的痕跡消失得無影無蹤——之前被毀掉的隻是真實世界的贗像，隻要滲透的程序冇有完成，虛界氣泡內發生的一切就不會對現實世界造成任何影響。
琉璃慢慢降落在地上，劇烈喘息著，卻仍倔強地挺直脊背，望著逐漸消散的虛獸，她嘴角不自覺揚起一個如釋重負的微笑。
星霜收起魔杖，目光柔和地注視著那個故作堅強的背影。
她知道，要融化這顆冰凍的心還需要很長時間，但此刻陽光正好，而她們還有無數個明天可以慢慢來。
「總之，先從拉近和她的關係開始吧。」